赶到了宛城地界，刘道规特意让士卒休整两个时辰，养精蓄锐，穿戴好盔甲，天黑时，方才出发。

一路不疾不徐赶到宛城，已是寅时，黎明未至。

城墙黑洞洞的，只有几支火把有气无力的燃烧着。

不过这座城池是真的坚固，护城河、瓮城、鹿角、堑壕一应俱全，东面还修了一座子城，拱卫淯水两岸连绵的耕田。

田地里，麦浪及膝，长势喜人，再过两月就能收割了。

羌氐自汉魏之交时迁入关中，至今已两百年，习性、衣冠、语言，甚至连姓氏都跟华夏无异了，也精通汉家的耕战之法。

四十年前苻洪和姚襄举事时，就有大批士人和百姓追随他们。

“攻城！”刘道规取来一面盾牌，准备亲自上。

“属下愿为先锋！”萧承之第一个站了出来，身后跟着几十个萧家子弟，每个人身上缠着一条绳索。

自入军府以来，他是真的玩命，每战必身先士卒，完全不像一个士族子弟。

“小子，你行不行？”刘遵满脸怀疑之色。

事实上，城中兵力如何，战力如何，两眼一抹黑。

这一战本就是有心算无心，有备攻无备，机会只有一次，一旦进攻失败，刘道规要么困于坚城之下，要么打道回府。

萧承之承担的风险不小。

“我麾下部众皆兰陵健儿，跋山涉水如履平地，此城防守严密，若惊动城中守军，反而难以破城，我率精锐缒绳而上，只需控制城门，便可袭破此城！”

刘道规见他有备而来，也就同意了，“这一战我就托付给你了！”

“领命！”萧承之一手提着环首刀，一手挽着绳索和勾爪，领着四五十号部曲向前。

月明星稀，麦田之中，听取蛙声一片。

萧承之身影逐渐消失在夜色之中。

一炷香功夫过去，城中没有任何动静。

半个时辰之后，宛城还是静悄悄的，如同一头巨兽蛰伏在夜色之中。

“该不会失手了吧？”刘遵性子急躁，坐立不安。

“你是不是傻，如果失手，城上早就有动静了，如今什么都没有，说明进展顺利，安心等待吧。”

也不知为何，刘道规对萧承之充满了信心。

他今年才十六七岁，身上有着年轻人独有的锐气。

舅父萧源之对他的评价极高，称其为萧家千里马。

一个时辰后，黎明渐至，夜色退散，刘道规心中捏了一把汗，如果城中守军醒来，将会是一场硬仗。

这时几个斥候摸了过来，“报……北面有一支两千步骑正向宛城赶来，打着刘字旗号！”

“刘？秦国也有姓刘的？”刘遵睁大眼睛。

“当然有，匈奴铁弗部也姓刘，还是匈奴人的王裔。”

冒顿单于的后裔刘渊建立汉国，自称汉高祖刘邦后裔，还将将蜀汉后主刘禅请入宗庙之中……

“他娘的，胡人也配姓刘？给我一千人马，我倒要看看是哪个贼鸟！”刘遵骂骂咧咧。

“敌明我暗，以逸待劳，去吧！”刘道规点头。

刘遵大手一招，带着几百甲士向北而去。

刘道规望着宛城。

都过去一个时辰了，城中竟然还是没有任何动静，萧承之年纪虽轻，但为人持重，应该不会弄出什么幺蛾子。

敌人的援军已至，等不下去了。

城中守军差不多要苏醒了。

“众军听令，随我攻城！”刘道规立即下令。

“杀！”

士卒们蛰伏了一夜，两眼通红。

杀气正烈。

但就在这个时候，城楼上的“秦”字大旗落下，瓮城门也打开了。

刘道规心中一喜，“就知萧承之不会负我！入城！”

沈庆之领着亲卫率先入城。

接手城防后，刘道规方才率大军入城。

萧承之浑身是血，手上提着两颗人头，身边还跟着一员须发如戟的秦将，“守将敛曼嵬已被属下斩杀，城中四千守军在呼延将军劝说下愿意归降都督！”

那员秦将忽然半跪于地，激动的拱手道：“末将呼延挺，久闻都督大名，愿率部众归降！”

呼延是匈奴大姓，刘渊的第一任皇后就是出自呼延氏，定居在司州、豫州一带，刘曜与石勒大战时，前赵镇东将军呼延谟率荆、司二州大军，自渑池迎战石虎，被石虎斩于阵中。

呼延氏自此衰落，但匈奴人却在司荆二州扎下根来。

此人应该是姚兴大军来袭时，顺从大势投了姚兴。

无论如何，他愿意归顺自己，也是一件好事，至少兵不血刃拿下了宛城。

伸手不打笑脸人，别人真心实意率部众投降，刘道规不可能拒之门外……

(本章完)

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