第293章 开战
今年的正月初五。
河南方向,清军正式出兵,调直隶绿营五镇中的大名、通永、天津三镇总兵,合计兵力约三万多人。又有直隶八旗军五千余人,会同民夫青壮四万多人,总兵力已经直逼八万大军。
直隶总督胡季堂,已经七十一岁高龄,还是坚持亲自挂帅领军,南下剿贼。
河南巡抚倭什布,闻讯立刻调动河北镇、南阳镇(镇标残部),又广募壮丁乡勇,快速凑出两万大军,北上与总督胡季堂合兵。
这下可有意思了。
清军这边的三军统帅,直隶总督胡季堂是个七十多岁的老头子,而且这家伙的军事才能并不咋地,历史上能真正被史书记下,还是在于他是第一个弹劾和珅的。
河南巡抚倭什布也差不多,这家伙能力也有,但不多,基本都点在文教修传上,为官期间最卓著的政绩,便是修了一本县志,还曾言:“县无志则掌故无征。”
对了,那位被嘉庆感叹贪污贪少了,跟举国贪官比起来已经难能可贵的胡齐仑,就是这货湖广总督任上奉命调查出来,但又害怕沾上事端,就把所有问题都推给了布政使祖之望。
清军集结十万大军,别管战力如何,反正光阵势来看,确实挺唬人的。
南阳,府衙。
“教主,汝州分坛送来紧急军情。”
“快快拿来。”
刘之协坐在曾经南阳知府的太师椅上,一把抢过手下送来的军报,还没看完就已是大为震撼。
军报里写的内容很简单,就是汝州白莲教发现清妖在开封府聚集重兵,具体有多少人不清楚,但起码不低于十万大军。
好家伙,十万大军啊!
这可把刘之协人都看懵了,实际上早在年前大汉就已经派出信使,给他专门提过了醒。
可那时候的刘之协才刚拿下南阳府不久,满脑子都在做着皇帝美梦,完全没把信使的话给听到心里去。
“教主,既然清妖果真打来了,那我白莲教也不是怕了它们。弟子请战,愿带五万教众兄弟,驰援汝州的教众兄弟!”
刘之协还在思量,下面很快有人站了出来。
站出来这人名叫李杰,是刘之协的亲传弟子。
因为刘之协没儿子,今年也五十多岁,大概率是生不出来了,所以李杰在教众私下已经隐有继承教主大位的势头。
有了李杰这个下任教主带头,马上刘之协麾下的各路掌柜、总兵纷纷站出来,神态癫狂。
“是啊!清妖来了,就跟他们打。”
“不就是十万清妖吗?俺们也有几万教众弟子,不虚他们。”
“杀杀杀!”
“杀光这些清妖!”
“真空家乡,无生老母!”
“……”
看着手下教徒弟子们的癫狂,刘之协一时有些难以抉择,要只是河南本地的绿营清军,他确实不怕。
可现在这些清军,明显就是直隶来的,而且一来就是十万大军。
十万大军,不是十万头猪,就算他手下已经占有两府,强行出兵也能凑个十万教众出来,但他还是难免有些发怵。
万一要是打不过咋办?
打不过,打不过那就跑呗!
可问题来了,刘之协又舍不得跑路,所谓由俭入奢易,由奢入俭难。
刚起兵的时候,刘之协确实胆子挺大,也有势头不对就壮士断腕的决心。但现在他已经拿下一州一府之地,姑且算个有头有脸的小诸侯,他实在舍不得就这么把地盘丢了。
刘之协甚至还抱有幻想,能有生之年碰一碰皇帝老儿的龙椅,看看龙椅坐上是个什么滋味?
刘之协犹豫不定。
他既不想扔下地盘基业跑路,又怕真打起来,自己干不过清军,然后反而一败涂地。
刘之协反复思量半天,还是难以下定决心,只能吩咐道:“立刻派遣信使前往汝州,看看清妖到底来了多少人?还有到底是来干嘛的,确定是来打汝州的?”
十万大军拿下,又是直隶总督亲自带队,河南巡抚从旁协助配合。不是来打他刘之协,难不成还能走河南借道,入侵大汉?
没办法,教主下了命令,下面的教众也只能乖乖顺从。
信使才派出去第二天,就有消息送回。
不是白莲教自家信使带回的消息,而是大汉派过来联络的信使。
大汉信使一见到刘之协,便立马送上汉王手书:“刘教主,这是我家大王给您的亲笔书信!”
刘之协对于信使不太敬重自己,略微有些不快,但还是没表现出来,接过手书翻开一看:“兄长别来无恙?小弟听闻伪清大军南下,一时间为兄长处境担忧成疾,恨不得亲身前往,但小弟这边也正在与伪清干架,实在抽不开身,只能资助兄长一些大炮火器,皆是从伪清手上缴获好物,愿助兄长大败清狗。到时争得天下,兄长北方为王,小弟则坐南方天下,咱们兄弟二人,共坐江山,岂不美哉!”
简单一篇手书,确实是聂宇亲笔手写,本来手下的礼部官员还想代劳润色,但被聂宇拒绝。
因为刘之协就是粗人一个,只是读过几本书,认识几个字,骨子里还是没文化,所以聂宇这封同样没啥文化的手书,正好可以让刘之协看得懂。
聂宇为了尽量符合对方身份,不让刘之协产生戒心,还专门抄了一点当初杀尽王给他写的信。
通篇下来,就差明着跪舔刘之协了。
不少年轻的礼部官员,都觉得汉王这封手书有失威严,但聂宇随口一句话就给他们全堵住了:“你都让人家替你送死了,那说几句奉承话有什么关系?”
聂宇觉得自己这都算好的了,因为他是奔着坑死刘之协去的,而当初朱元璋可是在北伐统一全国的前夕,还在写信给元顺帝拍马屁呢!
至于这封亲笔手书有没有效果?
刘之协迅速看完,都没看第二遍,就大笑出声:“哈哈哈!聂贤弟果然够义气,那我刘之协自然也不能露了怯了。”
“来人哪!”
“弟子在。”
李杰马上拱手上前。
刘之协摆摆手:“带使者下去接风洗尘,好酒好肉美女招待着。”
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