回洞途中，白忧突然咬住叶轻舟的衣角，将他往另一个方向拖。

跟着小狐狸，他在一处隐蔽的石缝中发现了三株泛着蓝光的灵草。

“忧思草？“

叶轻舟惊讶不已：“炼制'清心丹'的主药，市面上千金难求。“

白忧得意地晃着尾巴，又用爪子刨了刨地面。

叶轻舟仔细看去，泥土下竟埋着一个小布袋，里面装着几块晶莹的石头。

“记忆晶石？“

他注入一丝炁息，晶石立刻投射出一段模糊影象：白衣女子轻抚一只成年幻音狐的场景。虽然面容不清，但那熟悉的玉佩，正是前身母亲随身佩戴的！

“这是……二十年前的影像？“

叶轻舟陷入沉思，“她以前也驯养过幻音狐？“

白忧蹭了蹭他的手，传递来一段情绪——它认识影像中的大狐狸，那是它的母亲。

叶轻舟呆立良久，最终小心收好晶石。

谜团越来越多，而答案，或许就在皇城。

次日清晨，队伍继续前行。

白忧蜷在叶轻舟怀中睡觉，怒焰则恢复了活力，不时飞出去捉虫子。国师时不时瞥向叶轻舟，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。

正午时分，远处终于出现了皇城的轮廓。

高耸的城墙如巨龙盘踞，城门上方，“东齐“两个大字在阳光下熠熠生辉。

“到了。“

国师轻抚长须，“陛下已经等候多时了。“

叶轻舟深吸一口气，他知道，踏进这座城，就再也无法回头了。

银刃似乎感受到主人的情绪，低吼一声。

白忧也抬起头，眼中青光流转。

怒焰则落在叶轻舟肩头，羽毛微微炸起，仿佛随时准备战斗。

“走吧。“

叶轻舟轻声道：“让我们看看，这位'舅舅'到底想做什么。“

东齐皇城的朱雀门前，叶轻舟仰望着高达十丈的城墙。

青铜浇筑的城门上雕刻着栩栩如生的火焰鸟图案，每一片羽毛都镶嵌着赤红晶石，在阳光下熠熠生辉。

“皇城四门，朱雀主礼。“

国师在一旁解说，“陛下特意安排从此门入宫，已是极高礼遇。“

叶轻舟不动声色地点头，手心却微微渗汗。

银刃似乎感受到主人的紧张，用脑袋轻轻蹭了蹭他的腿。

白忧蜷在他怀中，耳朵警惕地转动着。

只有怒焰没心没肺地站在他肩头，好奇地东张西望。

“妖兽不得入宫。“

守门的金甲卫拦住银刃，长戟交叉。

国师抬手示意：“这是陛下特批的。“

金甲卫犹豫间，城门内传来一阵清脆的铃铛声。

只见八名白衣侍女簇拥着一顶软轿缓缓而来，轿帘掀起，露出一张精致如画的脸庞，那是一位约莫十六七岁的少女，眉间一点朱砂，双眸如秋水般清澈。

“明月郡主。“

国师微微躬身。

少女目光直接越过国师，落在叶轻舟脸上。

她瞳孔微缩，手中团扇“啪“地掉在轿内。

“太像了……“

她轻声道，随即意识到失态，连忙拾起团扇遮掩，“国师，父皇命我来迎……这位公子入宫。“

叶轻舟挑眉。

郡主亲自迎接？

看来这位皇帝舅舅确实很着急见他。

穿过三重宫门后，眼前豁然开朗。

白玉铺就的广场尽头，是巍峨的金銮殿，飞檐上的琉璃瓦在阳光下流转着七彩光晕。

更引人注目的是殿前广场两侧矗立的十二根盘龙柱，每根柱子上都缠绕着一条沉睡的蛟龙雕塑。

但叶轻舟敏锐地发现，那些“雕塑“的鳞片正在轻微起伏。

“活的？“

他低声问。

国师微笑：“皇族护法蛟龙，每条都有四阶实力。“

明月郡主一直悄悄打量着叶轻舟，此时突然开口：“公子肩上的火羽鸡……似乎有些特别？“

怒焰闻言，骄傲地昂起头，喷出一缕金色火苗。

郡主惊讶地瞪大眼睛，侍女们更是惊呼出声。

“不得无礼。“

国师轻斥，却掩饰不住眼中的得意，“这是叶公子的驭兽，已初步觉醒朱雀血脉。“

叶轻舟暗自皱眉。国师对他的情况未免太过了解，连怒焰的血脉都一清二楚。

踏上金銮殿的台阶时，白忧突然在他怀中不安地扭动，传递来一段警惕的情绪。

叶轻舟顺着感应看去，发现殿角阴影处站着个黑袍人，面容隐藏在兜帽下，只露出苍白的下巴。

“那是？“

“司天监的占星师。“

国师语气平淡，“不必在意。“

殿门缓缓开启，出乎叶轻舟意料，殿内并无文武百官，只有九名紫袍老者分列两侧，上首龙椅上端坐着一位中年男子——东齐皇帝明景琰。

叶轻舟刚要行礼，皇帝却猛地站起身，打翻了案上的茶盏。

“这眼睛……“

皇帝声音微颤，“和皇妹一模一样。“

一名紫袍老者咳嗽一声：“陛下，请先验明血脉。“

皇帝这才回过神，缓缓坐下：“宗正说得是。叶轻舟，上前来。“

叶轻舟走到殿中央，注意到地面镶嵌着一个复杂的阵法，阵眼处放着一个龙形玉盏。

“滴血入盏。“

宗正严肃道，“龙脉纯度将决定你的身份。“

殿内气氛骤然紧张，叶轻舟余光瞥见国师微微前倾的身体，和明月郡主紧握的团扇。他咬破指尖，一滴泛着金光的鲜血滴入玉盏。

嗡~~

玉盏震颤起来，血液像活物般沿着龙纹游走。

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