火炮装上船不久，陈舟进行了他开始挑战以来最大胆的尝试。
他登上了钢骨号，并命令星期日调转方向，离开岛屿近海，向远处的群岛驶去。
……
海波被利剑般的船身劈开，伴着船速节节提升，海风拂动脸庞。
陈舟就站在船头甲板，星期日和选定的大副守卫在他身后，望着首领高大的背影沉默无声。
他们心中猜测着首领此刻的所思所想，想着首领是否会指引方向，让他们驾驶钢骨号回到那传说中的天国，或是猜测首领会不会亲自指挥一场海战，见证他们的英勇。
就在几人思绪纷飞时，星期日突然看见身前站得笔直的首领微微晃了晃身体，然后猛地转了过来。
“回去，马上回去。”
陈舟的脸上几乎没有表情，看不出悲喜，留下一个简短的命令后，他径直走向船上的休息室。
几人虽然感到莫名其妙，却也不敢提出异议。
星期日立马一路小跑到驾驶室，另外几人也手脚麻利地向其他水手传达命令，没有丝毫耽搁。
……
维持着表面的平静，陈舟却骗不了自己，身体的反应是不会说谎的。
直到走回休息室，坐在房间内的长椅上后，他的心脏仍在剧烈跳动，像是刚刚经历了一场强度极高的重体力劳动。
几分钟前，当钢骨号朝着大海深处前进，并逐渐远离岛屿时，他心底突然传来一股强烈的警兆。
陈舟听说自然界中的许多动物都能在地震前感知到危险，从而表现得焦躁不安。
而一些直觉较强的人在遇到重大事故时，心中也会隐隐有预兆，人们通常称这种直觉为第六感，也就是触觉、听觉、视觉、味觉、嗅觉之外的感觉，也就是知觉。
知觉无法准确地形容，却真真切切地存在着。
在此前的人生历程中，陈舟从未直观地感受到知觉的存在。
但就在刚才，当身下的船体前进一定距离，达到特定位置后，他的太阳穴突然像被枪口顶住一般，能清晰地感受到脉搏震动血管，突突地跳动着。
同一时间，他产生了一种无比真实且强烈的感觉——
再往前，他会当场猝死在船上。
就像地震前的动物收到冥冥中的警告。
这种感觉出现后，再看前方的大海，那蔚蓝便变成了昏黑。
钢骨号前进的方向仿佛充满迷雾，如同驶向无边地狱。
那一瞬间，尽管看不到任何敌人，陈舟却如同受惊的野兽一般，绷紧了身上的肌肉。
他原以为这是某种深海恐惧症，想努力克服这种感觉，继续向前。
然而钢骨号每向前一米，他的这种感觉就越强烈。
直至他的太阳穴像被大锤击中一般，致使他头晕眼，险些一头栽倒在甲板上，陈舟才强作镇定，发出了返程的命令。
在长椅上休息了近十分钟，等到钢骨号完全调转船头，返回岛屿，陈舟心中的那股警兆才渐渐消散。
……
完成指令后，星期日来到休息室，跟陈舟汇报了一下工作。
此时的陈舟心思根本不在船员们干得出不出色上面，敷衍了星期日两句，将其打发走后，陈舟站起身，靠近窗边。
虽在雨季，海上却无风暴，天色略显阴沉，海水还是纯粹的蓝。
海天之间一望无际。
沿着这起伏的波澜，似乎可以一直向前，到达世界的任何地方。
然而这自由的表象下，潜藏着的却是一层无形的桎梏。
尽管时空管理局没有发出任何语音或是文字信息，陈舟却能从突如其来的强烈警兆中得到一种意义明确的提醒——
不要试图离开这里，对于这个世界而言，你只是一个过客。
或许他可以利用自己的学识改变一小片区域的事物，或是借助土著们的影响力，扇动蝴蝶翅膀颠覆整个世界。
但那归根结柢都是这个世界原住民之间的事，而他，哪怕留下过再多，迟早有一天也会永远离去。
……
叹了口气，擦了擦额头上的汗珠，陈舟虽有些失望，却又有种如释重负的感觉。
被迫放下野心，也就放下了许多责任和欲望。
从这一刻开始，他似乎可以将视线集中在岛屿上，专注于自己的生活，努力增加挑战结束后的奖励金额，而非着眼世界，妄图改变一切了。
……
没人知道首领登上船出海，刚走出不远就下令折返究竟为了什么。
“神”的想法不是凡人可以窥测的。
星期日也不会去追问那么多，因为钢骨号已经进入了下一阶段——
为登上大岛作战展开全面且紧张的训练。
响亮的汽笛声每天都会准时在近海鸣起。
自登上船后，船员们便再也没下过船，他们在岛屿近海徘徊，练习着升帆降帆、抛锚起锚、维护保养船体，操纵着火炮，填装着炮弹，向着漂浮在海面上的浮标发起攻击。
钢骨号出色的设计为他们的海上生活提供着便利。
随着成箱的木炭在燃烧中化作烟尘，蒸汽在高压锅炉中催动机器，船员们也渐渐与钢骨号融为一体。
船只的操纵越来越娴熟；前进后退愈发灵巧；人员配合更加默契；火炮射击日渐精准……
日升日落，时间飞逝，距离进攻大岛的预定日期越来越近了。
……
1666年5月中旬，旱季的到来使得整片海域重新回到了终日晴朗的状态。
烈阳挂在高空，照得甲板滚烫，照得人心激荡，照得船员们脸庞黝黑。
星期日数着日历上的天数，等到5月16那一天，在日历上重重地画下了一个圆圈。
……
16日当天，天气并不是十分晴朗，海上排着层层白云，为岛屿一带提供了难得的清凉。
清晨，钢骨号的汽笛声照例响起。
不过这一次，拉长的汽笛并未在近海徘徊，音量反而逐渐降低，直至消失不见——
它驶入了深海。
行动日期是提前三个月制定的，除了陈舟、星期日和岛上的少数几名高层之外，就连船上的海员都不知道他们什么时候出发。
军人的天职是服从命令，这是海员们最初被选中加入队伍就牢记在心的准则。
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