“老头子，这是谁啊？“
“过路的客人，来咱们村歇脚的，“老者说道，“你去准备些吃食，好好招待人家。“
“好嘞，“中年妇女热情地看著罗文，“小伙子，你先坐著歇会儿，我去给你做饭。“
“多谢大娘，“罗文抱拳道谢。
中年妇女笑著进了厨房。老者则招呼罗文在院子里的石凳上坐下，又给他倒了一碗水。
罗文接过水碗，却没有喝。他假装端起碗，实际上只是把碗凑近嘴边，然后又放下了。
那碗水看起来很普通，但他能感知到里面有一丝淡淡的阴气。喝下去虽然不会对他造成什么伤害，但也没有必要冒险。
“小伙子，你叫什么名字？“老者坐在他对面，好奇地问道。
“在下罗文。“
“罗文……好名字，“老者点头，“我姓赵，村里人都叫我赵老伯。我在这青柳村住了一辈子，从来没离开过。你是我见过的第一个外乡人。“
“青柳村在这幽冥谷深处，平时没有人来往吗？“罗文问道。
“没有，“赵老伯摇头，“我们这村子太偏僻了，外面的人都不知道这里有个村子。而且……“
他顿了顿，压低声音说道：“外面好像不太平，经常有怪物出没。我们村里人都不敢出去，就一直在村子里待著。“
“怪物？“罗文装作惊讶，“什么怪物？“
“我也不清楚，“赵老伯说道，“反正就是一些很可怕的东西。我年轻的时候，村里有几个后生想出去闯荡，结果一个都没回来。从那以后，大家就再也不敢出村了。“
罗文听著赵老伯的话，心中暗暗分析。
从赵老伯的敘述来看，这个村子似乎存在了很长时间。村民们知道外面有“怪物“，所以一直不敢出村。但他们不知道的是，他们自己已经变成了另一种意义上的“怪物“。
“赵老伯，这个村子有多少年歷史了？“罗文问道。
“这个……“赵老伯想了想，“我也说不清楚。反正我爷爷的爷爷那辈就在这里了，至少有几百年了吧。“
“几百年……“罗文若有所思。
如果这个村子真的存在了几百年，那么这些村民很可能是在很久以前就死去了，然后被某种力量驱动，一直重复著生前的生活。
“他们被困在这里，日復一日地重复著同样的事情，“罗文心中暗道，“就像是时间凝固了一样。“
这是一种非常诡异的状態。这些村民没有真正的意识，只是凭藉著残留的本能在行动。他们的记忆、情感、思维，都停留在死亡的那一刻，然后不断地循环往復。
“真是可悲，“罗文暗嘆。
正想著，中年妇女端著一盘热腾腾的饭菜走了出来。
“小伙子，快吃吧，“她把饭菜放在石桌上，“都是地里种的东西，虽然不值钱，但绝对新鲜。“
桌上有一碗白米饭、一盘炒青菜、一碗红烧肉，还有一碟咸菜。看起来色香味俱全，和正常的饭菜没有任何区別。
但罗文知道，这些东西绝对不能吃。
“多谢大娘，“他微笑著说道，“在下刚才在路上吃过了，现在还不饿。这些饭菜，还是留给你们吧。“
“吃过了？“中年妇女有些失望，“那怎么行？赶了这么远的路，不吃点东西怎么行？来，就吃一口。“
她说著，就要把筷子塞到罗文手里。
罗文委婉地推辞：“大娘的好意在下心领了，但在下真的不饿。而且，在下有个习惯，不吃別人做的东西。这不是嫌弃，只是个人的怪癖，请大娘见谅。“
中年妇女听了，虽然有些遗憾，但也没有强求。
“既然这样，那就算了，“她说道，“不过你要是饿了，隨时跟我说，我再给你做。“
“多谢大娘。“
罗文在赵老伯家待了一下午，和村里的人聊天。
他发现，这些村民的记忆似乎都停留在某个特定的时间点。他们说的话、做的事，都带著一种重复的意味。比如，赵老伯跟他讲了三遍同样的故事，每一遍的內容和用词都一模一样。
“他们的意识已经完全僵化了，“罗文暗道，“只是在机械地重复著过去的行为。“
傍晚时分，村子里开始热闹起来。
村民们陆续从田里回来，聚集在村口的大槐树下聊天。炊烟从各家各户升起，空气中瀰漫著饭菜的香味。孩子们在村子里追逐嬉戏，发出银铃般的笑声。
如果不知道真相，谁都会以为这是一个寧静祥和的小村庄。
赵老伯给罗文安排了一间客房，让他在村子里住一晚。
“天黑了路不好走，“赵老伯说道，“你就在我家住一晚，明天再走吧。“
罗文没有拒绝。他本来就想在这里多观察一下，看看能不能找到什么线索。
“多谢赵老伯，“他说道，“那就打扰一晚了。“
客房不大，只有一张床、一张桌子和一把椅子。窗户是用纸糊的，透进来的光线很暗淡。房间里有一股淡淡的霉味，似乎很久没有人住过了。
罗文坐在床上，闭上眼睛，用精神力感知著周围的一切。
村子里的村民们正在各自的家里吃晚饭、聊天、做家务。他们的行为看起来完全正常，和白天没有任何区別。
“这种状態能维持多久？“罗文暗暗思索，“他们白天表现得像正常人，晚上会不会有什么变化？“
他决定保持警惕，观察一整晚的情况。
时间一点一点过去，夜色越来越深。
村子里的灯火渐渐熄灭，喧囂声也慢慢消失。四周陷入了一片死寂，只有偶尔传来的虫鸣声。
罗文坐在床上，一动不动，全神贯注地感知著外界。
亥时刚过，他突然感觉到了一丝异常。
村子里的气氛开始变化。
那股瀰漫在空气中的阴冷气息突然变得浓郁起来，仿佛有什么东西正在甦醒。村民们体內的那股腐朽能量也开始躁动，像是受到了某种召唤。
(本章完)
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