“前日荆国公有信至，说已命邓总镇部五千兵马和施南、散毛、东乡、忠孝四土司五千土军在忠垌司接应咱们。这些土司肯出兵相助，料也无忧”。

“嗯，既然茅冈安抚使覃应昌愿意提供粮草，我军且去茅冈歇息”，李来亨微微颔首，朝宜都侯塔天宝下令道：“宜都侯且带五千精兵为先锋，风云变幻之时，须万分小心，若土兵有歹意，可即击之”。

“殿下放心，有额在，谅那些土酋也翻不起什么大浪！”塔天宝不以为然地撇了撇嘴，显然未将那些土兵放在眼里。

——

容美和永顺两大土司未表态是因为领地内来了贵客。湖广总督毛寿登见夔东军大势已去，心灰意冷下带着随从降卫。既然降卫，总得送点见面礼，遂向齐王麦拉斯建言：“夔东贼凶悍，胜则为祸一方，败则隐于山林，不易剿也。鄂西土、苗诸族，素称勇猛，若招为所用，定能助您破贼”。麦拉斯闻言深以为然，即命毛寿登带随从劝降岳州西部、永顺、保靖诸土司，前些日子降卫的湖广巡抚蒋尚膺劝降施州卫诸土司。

容美土司中府的客厅内，望着前来劝降的蒋尚膺，容美宣抚使田甘霖叹了口气，取出长长一卷诗集来递于蒋尚膺看。

见客人有些懵懂，他解释道：“此乃家父（指田玄）昔年闻烈皇殉国，写的十首《甲申除夕感怀诗》，后又命吾兄弟三人‘相率步韵’，共成诗四十首编成集。后家父见明祚衰微，忧愤而死。吾家世代明臣，江陵王毕竟奉的是大明正朔，实不忍相害！”

蒋尚膺也曾是明臣，见诗集中“亡国音同哽，无家路倍歧”，“愁听望帝血，空感岘山悲”等句，亦不由唏嘘，叹道：“宣抚使固然高义，可若触怒卫国，恐怕祸立至耳”。

“吾虽不忍害江陵王，可也不愿助江陵王与卫军为敌。前些日子，江陵王向吾借粮，吾推辞病重，未作答复”，田甘霖苦涩地说。

田氏真书生耳，事到如今还妄想保持中立乎？望着一脸书卷气的田甘霖，蒋尚膺心中感叹，思索片刻后说道：“既如此，吾便将宣抚使的善意回禀齐王殿下。您放心，吾定当在殿下面前为您美言”。(本章完)

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