朱元璋沉默了片刻，缓缓道：“你虽然聪明，但仍需多磨练。父皇走了，江山便交给你了。记住，哪怕是父亲，也有权力与人斗争。”
朱标顿时心头一震，眼中闪烁着决然的光芒：“我知道，父皇。未来，我定会守护大明，绝不会让任何势力动摇这片江山。”
朱元璋微微一笑，闭上眼睛：“我相信你，太子。”
朱标站立片刻，眼中目光愈发坚定。
朱元璋的卧榻边，香炉中淡淡的青烟盘旋而上，房中寂静得几乎能听到窗外雪落地的声音。
朱标静立在一旁，望着面色略显苍白却神情刚毅的父皇，心中波澜起伏。
“瀚弟呢？”朱元璋忽然开口，声音低哑，却仍透着帝王之威。
“皇叔正在王府处理事务，儿臣可去唤来。”朱标立刻应道。
“不必。”朱元璋摆了摆手，“你说他如何看这局势？”
朱标一愣，随后恭敬地答道：“皇叔言辞未明，然儿臣以为，皇叔欲我在动静之间取势，既要威慑人心，也不动摇根本。”
朱元璋眼中掠过一抹复杂之色，沉声道：“他一直都比你我看得远。”
话音落下，内侍静静地为朱元璋添了香汤，又默默退下。
朱标垂首站着，心中已有计较。
当天夜里，朱瀚回府时，府中灯火通明，门口已有朱标候着。
朱瀚下马，见朱标立于雪地中，拢袖而立，便叹了口气，快步上前。
“怎的站在此地等我？”
朱标抬头，眼中满是急切之意：“皇叔，我要借您的‘人’。”
朱瀚挑眉而笑：“借人？太子想借我何人？”
“王府暗卫、内府亲信，还有您在锦衣卫中安置的影子。”
朱标声音不大，却句句透着笃定。
朱瀚望着他良久，才缓缓问道：“你要他们做什么？”
“我想给朝中那些观望之人一个信号。”
朱标语气不再犹疑，“太子不可只等命运安排，他也该出手收权。”
朱瀚静默片刻，忽而轻笑一声：“你终于开窍了。”
他拍了拍朱标的肩，转身走向内厅，“既如此，我给你三日时间，把你要做的事都讲清楚，若我点头，便替你安排。”
三日后，王府密室之中，一张庞大的京师权力布局图铺陈在案。
朱标逐一指出各个官员的动向，背后势力的归属，甚至包括宫中数位老妃的动静。
朱瀚听得入神，不时点头，却始终未言语。
直到朱标指到一位名叫沈仲文的户部郎中时，朱瀚才终于皱了眉：“这人你也要动？”
“此人外柔内刚，与中枢某些人勾连多年，若不拔除，迟早成患。”朱标面色冷峻。
朱瀚不答，只是抬手点了一下地图：“这事，我来办。你记着，动则如雷霆，杀则见血，宁要天下震怒，不容腹背之患。”
朱标点头：“儿侄明白。”
当夜京师一隅，雷声未起，却已有风雨欲来之势。
朱瀚亲自领着暗卫潜入沈府，一切如行云流水，未动一兵一卒便已将沈仲文秘密拘至王府。
第二日清晨，沈仲文忽被罢官，京中哗然。
而朱标则在朝堂之上，步步紧逼，对朝政作出一系列调度，大胆启用年青新臣，悉数调任几个多年的“闲散太监”入东宫为辅，动作雷厉风行。
然而，这一番动作也惊动了朝中几位年深日久的老臣。
礼部尚书霍文济便于三日后公开上疏，言太子年幼急躁，动摇根本，不识大体。
朱标并未回应，只是在次日的早朝上，当众诏令：“礼部尚书霍文济，年高而无建，诛心而不辅政，着令罢职，令其归老。”
殿中一片哗然。朱元璋并未出言阻止。
朱瀚那日也站于班列之中，望着朱标的背影，心中微动。
“标儿，已真长大了。”
午后，他回府途中，车辇刚入巷口，便见一位身着青衫的文士匆匆拦道，正是王府旧识陈羽。
他一见朱瀚便行礼。
“王爷，京中已乱作一团，您当心些。今日有不明势力在坊市中散布言论，说太子专权，王爷您暗中撑腰，引人非议。”
朱瀚眯眼：“背后何人？”
陈羽低声：“疑是钱氏兄弟。”
朱瀚闻言冷笑：“原来如此。”
当夜，王府暗卫便出动。
三日后，钱氏兄弟俱被贬去岭南，口谕一封，盖有皇印，事情就此平息。
朱标得信后，悄然入王府拜见朱瀚。
“皇叔，您替我平了这场风波。”
朱瀚不语，举杯饮尽，方道：“记住，真正的皇者，从来不靠人说的风评活着，靠的是手中握得紧的利刃与人心。”
朱标郑重其事地鞠了一躬：“我会记得。”
北风卷雪，拍打着琉璃瓦檐，京师一夜未眠。
朱瀚披着玄狐大氅，立于王府正厅檐下，仰头望着天边渐泛鱼肚白的晨曦。
耳畔传来靴踏积雪之声，朱瀚转头，只见魏进从阴影中快步而来，躬身一礼。
“王爷，万寿寺中之事，已办妥。”
朱瀚点了点头：“按原计划，别惊动旁人。”
魏进略顿，道：“可那位静如师父，却主动见了我们，还说……若是殿下亲至，她愿再言一番。”
朱瀚眉峰微挑，转身往屋内走去：“静如那婆子，倒是活得越来越明白了。”
三刻钟后，王府轿撵悄然出发，低调驶向西山万寿寺。
此时的朱标，正坐于东宫书房内，一卷卷奏疏铺于案前，却无心批阅。
自那场“静退”之争后，朝局虽暂平，可宫中暗潮未息，父皇病情反复，便如一柄无鞘利剑，悬在每一位权臣心头。
“皇叔为何此时去见万寿寺静如？”朱标喃喃问道。
侍立一旁的中允杨复之答道：“静如法号虽不在朝籍，但其旧年曾为崔阁老之女，家世不凡，且通文法，熟礼制，乃宫中几位嫔妃私下求教者。王爷或许是欲借她之言，探些动静。”
朱标眼神微变，旋即下令：“备马，我也去。”
而此时的万寿寺内，梵音袅袅，松风穿廊。
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