木精灵之森，曾经的死亡战场边缘，如今正被一种截然不同的生机所覆盖。
距离那场在尸孽沙海与灵界侵蚀夹缝中惨胜的战斗，已过去月余。
虽然森林深处仍能感受到残留的阴冷死气，以及西面隆城方向那挥之不去的、令人心悸的终末气息，但在联军新命名的“灰烬旅团”据点——“伊露恩壁垒”周边，景象已大为不同。
沈穆站在刚刚加固、足有三层原木垒砌、镶嵌着粗糙符文石的新城墙上。他的脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，吸纳耶诺古神性碎片的反噬如同跗骨之蛆，在灵魂深处留下难以磨灭的灼痕。
那部份灰烬之力虽被艰难收束，却也在时时刻刻提醒着他力量的代价与深渊的凝视。然而，他的眼神锐利如鹰，扫视着城墙外那片翻天覆地的景象。
“提高所有防御等级！哨塔瞭望哨三班轮换，不得有片刻松懈！祖陵方向的‘漩涡’和腐息沼泽的黑云，一刻也不能脱离监视！”沈穆的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入下方忙碌的士兵耳中。阿拉坦汗立刻领命，库吉特骑手组成的巡逻队如离弦之箭般再次散入森林边缘的警戒线。
确认了防务警备提升到位，沈穆深吸一口气，将精神沉入那玄奥的【骑砍规则】之中。这一次，他并非为了战斗增幅，而是为了生存与扎根。
“建造，开始。”
无声的指令伴随着规则之力的涌动。城墙之上，原本较为简陋的木质哨塔在一阵肉眼可见的金色流光中拔高、加固，塔顶瞭望平台扩大，结构更加稳固，甚至隐隐有防御性的能量微光在塔身符文上流转。
这并非魔法，而是规则赋予的、超乎常理的“建造”伟力。城墙本身也在规则之力的作用下，关键的连接处被强化，地基更深地扎入大地，一些薄弱点被自动填补加固。
但这仅仅是开始。沈穆的目光投向城墙之外，那片曾被尸孽沙海侵蚀、又被圣树净化之力短暂夺回的土地。他需要一个更稳固的支点，一个能支撑旅团深入隆城废墟、直面深渊威胁的前哨，同时也是一个能养活这支疲惫之师的根基。
“农田……沟渠……风车……”
意念集中，规则之力如同无形的巨手，在大地上描绘蓝图。只见城墙之外，原本凹凸不平、残留着些许灰白沙砾和焦痕的土地，在金色光芒的覆盖下，如同被无形的犁铧翻开、平整。
肥沃的黑色土壤神奇地取代了贫瘠的地表，一道道笔直的沟渠网络瞬间成型，清澈的水流不知从何处引来源源不断地注入其中。一座座巨大、结构精妙的风车在规划好的位置拔地而起，巨大的扇叶在微风中开始缓缓转动，发出低沉的嗡鸣。
不过短短时间，一千亩！
整整一千亩规划整齐、阡陌纵横的优质麦田，如同金色的织锦，铺展在伊露恩壁垒的城墙之外，一直延伸到森林边缘那仍然需要警惕的死寂地带。
阳光下，新翻的泥土散发着湿润的气息，沟渠流水潺潺，风车群构成一道独特的风景线。
这一幕让城墙上的士兵和壁垒内的民众看得目瞪口呆，随即爆发出劫后余生般的欢呼。
粮食！这是活下去的根本希望！
沈穆并未停歇。他闭上双眼，调动起那份与耶诺古神性碎片纠缠后、变得有些驳杂却依然强大的精神力量，其中更融入了战士们坚守的信念与民众重获希望的祈愿——一股微弱却真实的“信仰之力”。他将这股力量，小心翼翼地引导向那片新生的麦田。
“生长。”
没有咒语，只有意志的灌注。刹那间，仿佛时间被按下了快进键。刚刚播下种子的麦田，嫩绿的幼苗破土而出，以肉眼可见的速度抽枝、拔节、孕穗。金黄的麦浪在风中起伏，沉甸甸的麦穗压弯了麦秆。仅仅数个时辰，原本需要数月耕耘的千亩良田，竟已化作一片即将丰收的金色海洋！浓郁的麦香弥漫在空气中，充满了令人心安的富足感。
“收割！”沈穆果断下令。
早已准备好的士兵和壁垒内的青壮，手持镰刀，如同金色的潮水般涌入麦田。效率极高，成熟的麦穗被成捆割下，迅速运回壁垒内的粮仓。风车磨坊也隆隆作响，开始将收获的第一批小麦研磨成粉。源源不断的粮食被生产、储存起来，伊露恩壁垒的粮仓以惊人的速度充盈。士兵们脸上的疲惫似乎都被这丰收的喜悦冲淡了几分，士气为之一振。
看着粮仓渐满，城外金色的海洋被整齐的麦茬取代，沈穆眼中闪过一丝满意，但更多的是紧迫。木精灵之森这边，防御已加固，警报体系严密运转，最关键的口粮问题得到了前所未有的改善，足以支撑旅团和依附的民众相当长一段时间。阿拉坦汗坐镇指挥，配合木精灵长老伊瑟拉的自然感知，足以应对常规的警戒和小规模冲突。
“此地根基已固，是时候了。”沈穆转身，对侍立一旁的阿拉坦汗和几位核心队长说道，声音低沉却带着不容置疑的决心，“阿拉坦汗。”
“在，大人！”阿拉坦汗抚胸行礼。
“伊露恩壁垒，交给你了。”沈穆的目光扫过这位忠诚勇猛的库吉特头领，“固守、屯粮、警戒。祖陵的‘漩涡’、腐息沼泽的黑云、还有森林里任何不寻常的动静，都是你的眼睛需要紧盯的目标。非必要，不得主动出击，保存力量为第一要务。”
“遵命！以库吉特的狼灵起誓，只要我阿拉坦汗还有一口气在，壁垒绝不会再陷落！”阿拉坦汗郑重承诺，眼中燃烧着守护的火焰。
沈穆点点头，目光移向壁垒内整装待发的队伍核心。“圣树骑士团，集结！”
两百名身披银亮甲胄、胸前圣树徽记熠熠生辉的骑士迅速列队。这是乌克斯豪尔援军补充后重建的圣树骑士团中坚，虽不及全盛时期，但信念与净化之力依旧纯粹。他们是沈穆手中最锋利的剑，也是最坚固的盾。
“随我出发。”沈穆翻身上马，动作间仍能看出一丝不易察觉的迟滞，那是灵魂创伤未愈的证明。
“大人，您的伤势……”阿拉坦汗忍不住低声提醒，眼中充满担忧。沈穆吸纳神性碎片的反噬以及引爆诅咒规则的后遗症，远未消除。
“无妨。”沈穆摆了摆手，目光投向东方，“在木精灵之森耽搁太久。其他地方的情况，只会比我们想象的更糟。德赫瑞姆的情报必须尽快获取，而在此之前……”他顿了顿，眼神变得异常锐利，仿佛穿透了森林与平原的距离，“八里河街道……我们最东边的触角，正被三方饿狼死死盯着。‘幽光’第二死灵王朝的骷髅铁骑，‘第七黑箭塔’的亡灵射手，还有那些来自炼狱、不知名的贪婪爪牙……他们不会因为我们在森林的胜利就停下觊觎的脚步。我们必须去那里，再次确认防线，震慑那些蠢蠢欲动的阴影！”
提及“八里河街道”和那三个如芒在背的敌对势力名称时，沈穆的声音带着冰冷的寒意。那是最前线，是隆城以东、德赫瑞姆外围的重要支点，一旦有失，整个东部防线将门户大开。
“驾！”
不再多言，沈穆一夹马腹，当先冲出壁垒刚刚加固完毕的东门。两百名圣树骑士如同流淌的银色洪流，紧随其后，沉重的马蹄声敲打着大地，扬起一片金色的尘烟——那是来自丰收麦田的尘土，象征着新生与希望，也预示着他们即将踏入的、危机四伏的未知征途。
金色的夕阳将骑士们的身影拉长，投射在刚刚收割完毕、充满生机的田野上，又迅速融入前方森林渐深的暮色之中。伊露恩壁垒在身后渐渐缩小，城墙和哨塔的轮廓在夕阳下显得愈发坚固。阿拉坦汗站在城头，目送着那道挺拔却背负着沉重伤痕与责任的身影远去，直到最后一抹银甲的反光消失在林间小道的尽头。
他握紧了腰间的弯刀，转身，目光重新变得坚毅而警惕，投向西方那依旧散发着不祥气息的隆城方向。和平只是假象，沈穆大人说得对，真正的战争，或许才刚刚拉开序幕。而他，将牢牢守住这来之不易的、根植于灰烬之上的新生壁垒。
与此同时，策马奔驰在逐渐昏暗林道上的沈穆，感受着灵魂深处因颠簸而传来的阵阵隐痛，眉头微蹙，却丝毫未减速度。
八里河街道的局势，德赫瑞姆的卷宗，以及那如同悬顶之剑的深渊腐殖化危机……时间，从未如此紧迫。
他必须在下一场风暴来临前，将破碎的拼图重新连接，为灰烬旅团，为这片饱受蹂躏的土地，拼出一条生路。
夜幕降临，森林的低语仿佛也带上了一丝肃杀。
……
夕阳的余晖为木精灵之森边缘新生的“伊露恩壁垒”镀上一层温暖的金边，但策马东行的沈穆与两百名圣树骑士中坚披挂的甲胄，却反射着冷冽的寒光。
阿拉坦汗站在加固的城墙上，目光凝重地注视着他们融入渐深的暮色，直至最后一缕马蹄声被林间的风吞没。
沈穆知道，阿拉坦汗会像磐石一样守住这来之不易的喘息之地，警惕着西方隆城废墟方向那令人心悸的死寂。
他们的目标是危机四伏的八里河街道，那是东部防线的咽喉。
然而，通往那里的道路并非坦途，途中必须经过一处重要的支点——新乌克斯豪尔。这片建立在昔日柴油公司庞大废墟之上的据点，如同一块由钢铁意志浇筑的楔子，深深钉在可能涌出威胁的平原边缘。
数日的谨慎行军后，一片与众不同的轮廓出现在地平线上。那不再是临时加固的营地或依托森林的壁垒，而是一座拔地而起、带着鲜明罗多克风格的坚固城堡。
它盘踞在一座由无数破碎混凝土、锈蚀钢梁和夯实泥土堆积而成的巨大土墩台上，这土墩台本身，就是利用旧时代工业遗迹基础改造的天然基座。
城堡的石墙厚重、棱角分明，箭塔高耸，透着一股罗多克人特有的、面对千军万马也岿然不动的磐石气质。这正是由可靠的老兵班达克负责驻守的新乌克斯豪尔要塞。
沈穆勒住战马，身后的圣树骑士团整齐划一地停下，肃杀之气暂时收敛。
城堡上，瞭望的士兵显然早已发现他们，沉重的包铁橡木大门伴随着绞盘的咯吱声缓缓开启。
一身洗得发白却保养精良的罗多克鳞甲，班达克那标志性的严肃面孔出现在门洞后。
他快步走下台阶，右手握拳重重叩击左胸，行了一个标准的罗多克军礼，声音洪亮而沉稳：“指挥官！新乌克斯豪尔一切正常，警戒未松懈！”
“班达克，辛苦了。”沈穆翻身下马，将缰绳交给亲卫，目光锐利地扫过城堡的每一个防御细节，“带我们看看，我们的‘磐石’是否足够坚固。”
磐石壁垒：罗多克的坚守
进入城堡，沈穆立刻感受到了与伊露恩壁垒截然不同的防御理念。
如果说森林壁垒融合了木精灵的自然守护与联军的多兵种配合，那么新乌克斯豪尔则纯粹是罗多克人将“坚守”二字发挥到极致的战争机器。
班达克一丝不苟地汇报并引导沈穆巡视：
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