??这个问题，李也没有好办法。但是他抱定一个主意：母女连心，女儿是妈妈的心头肉，即使再怎么气她，恨她，还是要维护她：因为这也是她自己的脸面。于是他说：

??“自己妈妈，能对你怎么样？能瞒就瞒，实在隐瞒不住，你就照实说了。责任都是我的，是打是骂，任她老人家处置。”

??桃认真想想，这话也对：妈妈最疼爱自己的女儿，即使女儿有错，打在一边，还要疼在一边，无须太担心。见李主动为自己承担责任，想想自己将来还要依靠他，把他吓跑了，自己反失去依靠，又安慰李说：

??“我妈刀子嘴豆腐心，说在一边，做在一边。我看对你打骂还不至于，最多埋怨几句。我妈平时对你的看法还不错，常夸你乐于助人，是个难得的好孩子。说不定会同意我们在一起呢。”

??“今后的事，任由她老人家处置吧，我既不敢强求，也不敢推诿。暂且你先请病假回家，躲过眼前这一关。待反应稍好些，就抓紧回来上课，千万别耽误了高考；否则，我真的罪该万死了！”

??学校和家庭的事情都有办法应付了，桃心里略略平复些，便点头答应。

??主意已定，桃找到班主任老师，说自己幼年染上的老胃病又复发了，近来肚子膨胀，作呕不止，不想吃饭，到医院看了几次也不甚见效；已经好多天了，病情越来越严重，她很害怕，无法再坚持上课。家乡有个老中医治疗胃病特效，因此，要请假回家请老中医治疗。老师见她确实有病，人也消瘦许多，便准了假。不过一再叮嘱她：“回到家抓紧治病，病好尽快返校，不要耽误了学习和高考。”

??李请假护送桃回家，帮她提着书包和行李。杏知道了也赶来送行，见桃面容消瘦，有时还作呕，询问桃到底患了什么病，为什么不到县医院治疗；桃难言实情，同样编了些谎话搪塞过去。杏想起昔日的友谊，甚是同情桃，说了许多安慰的话，祝她早日康复返校；一直送到汽车站。

??桃的母亲突然看见李陪着桃一起回家来，并非是星期天；又见桃面容消瘦，脸色难看，十分吃惊，忙拉着桃询问原因。桃有口难言，说谎话，又怕戳穿了，母亲更加生气，只好低头不语，伤心落泪。李只好代答，说，桃前些天得了重感冒，高烧四十多度，到县医院看了两次，烧退了，就是不想吃饭，胃子膨胀作呕；精神也不好，老是想睡觉，上课也打不起精神来。老师怕影响高考，让桃回家调养一段时间，精神恢复了立即返校。桃的母亲见女儿并非大毛病，说：“这没什么，高烧后都是这个样，厌食，不想吃饭。学校的大锅饭又不合口味。等我到山上打只山鸡回来，炖汤给她吃，好好调养调养就好了。”

??安排好桃，李回到自己家里，对母亲说，学校要买复习资料，另外，伙食费也增加了，要多拿些钱去。母亲给了五十元钱，他背后全给了桃，嘱咐她安心在家浆养身体，好好复习功课，星期天，他会再回来看望她的。

??李要返回学校了，桃有些恋恋不舍，一直把他送到庄外，含着眼泪，再三叮嘱他：

“不要忘了我，星期天一定要回来看我。我一个在家会天天想着你，盼望你早些回来。现在我妈还不知道实情，她是过来人，看来是瞒不过她的。妈知道实情后还不知会怎么样，我担心死了！”说着紧紧抱住李哭泣不止。

李掏出手绢为她擦眼泪，鼓励她说：

“不怕。她是你亲妈，这个世界上最疼爱你的人。胳膊肘没有往外弯的。我想，她即使知道实情，只会骂我，怪我，不会认真骂你的。”

桃说：“也未必。我妈最恨女孩子做出这样的事来，丢她的人，败坏门风。”

李说：“你妈如果真有这种思想，你就更好办了：她怕丢人，一定处处为你掩盖，对外守口如瓶。她知道实情，如果骂你，轻了，你只装没听见，不理她；重了，你觉得难以忍受，就大哭大闹，你妈怕被外人知道，必不敢再骂你了。”

桃笑了，说：“不好不好。你这不是离间我们母子关系吗？疏不间亲，谁听你的奸计？”

李说：“我都是为了你好。这办法是昨天夜里想了半夜才想出来的。你如果认为不好，你就再想好的，我支持你。总之一个原则，不让你自己受到伤害。否则，我会心疼的。”

桃想了想，笑着说：“还真的没有比你这个更好的办法。姑且存之，我相机而用，实在忍受不了，也不免一试。”

李也笑了，说：“尽管试，保证百试不爽！如今你我绑在一起了，世上没有比我们两个更亲更近的了。”

桃听了，眼圈红润，心里很是感动。她深情地看着李，默默地点点头。

看见汽车来了，两人依依不舍，互道保重，挥手告别。

??桃请病假回家，看看一个星期过去了仍不见返校。这可是高三下学期，眼看就要高考了！同学们有的惊讶，有的惋惜，有的疑惑不解。惊讶，是因为桃一向身体健康，极少生病，这次怎么突然得了这么严重的病，要丢下功课，离校回家治疗？惋惜，是因为桃一直学习成绩优秀，理想远大，决心考取大学，出人头地，同时为家乡父母增光添彩；眼看要高考了，在这个节骨眼上病倒了，必然影响高考成绩，万一功亏一篑，实在惋惜！疑惑不解，是因为桃这次病生得奇怪，不发烧，不咳嗽，只是作呕不止；更奇怪的是，县医院医生、设备条件这么好，她不到县医院看病，却要请假回家请什么老中医治疗，她那个家乡在个穷山沟里，人烟稀少，医疗条件极差，会有什么好医生？真让人费解。

??李听了这些议论，心里不免战战兢兢，忧虑重重，惶恐不安，又害怕同学猜疑到他，因此也不便出面替桃维护辩解，每遇此议论，也只好不置可否，悄悄走开。他每天挂念着桃，一颗心也随桃回了春风里。他再也不能安心学习，白天黑夜，满脑子想的都是桃的事。每个周日都回家看桃，节省下自己的伙食费买些好吃的食物给她。还要帮助她家干活。如今桃成这种情况，他觉得愧对于杏，躲避之不及，因此也不好约她同来，只得自己一个多忙绿劳累些。劳心劳力，疲困不堪。更有甚者，不久桃的母亲知道实情，狠狠责骂了他一顿。虽然他替桃想出一套对付她母亲的办法，如今临到自己头上却一筹莫展，只好红着脸，低着头，任凭桃的母亲责骂。多亏桃主动承担责任，她母亲才不好意思再骂。李自愧理亏，再三向桃的母亲表示，一定好好待桃，对此事负责到底。桃的母亲见李真诚可靠，对桃一片真情，不好再骂他，渐渐也就原谅他了。

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