姐妹俩相视一眼，在心中达成了无言的共识。
乡下的恶魔——
真是太可怕了！
……
必须得说的是，虽然地狱的魔都並不以“文明”为主打的卖点，但魔都仍然是整个地狱的文明天板。
至少，那儿的恶魔不会把员工吃了。
不管员工是聪明的地穴蜘蛛，还是不聪明的那一款。
且不管来自魔都的琪琪和娜娜感受到了怎样的震撼，远离万仞山脉的雷鸣城此刻也笼罩在了帝国亲王带来的震撼之中！
经过帝国亲王罗克赛·科林殿下的审阅，《百科全书》的第一册终於正式出版，並且由《雷鸣城日报》旗下出版社代发行。
在这个精神文化的发展相对贫瘠的年代，並不是所有人都有出书的机会。哪怕印刷术已经发明了数百年，阅读和写作仍然是一项“相对奢侈”的爱好。
不过，这对於热爱科学的科林殿下来说叫个事吗？
《百科全书》的第一册售价仅为1枚银镑，而这个价钱基本上只要识字的人都能买得起！
不止如此，科林亲王还自掏腰包，给雷鸣城的每一座学校都捐了能塞满一整辆马车的百科全书，特別捐赠给学校的图书馆，以及那些家庭条件並不宽裕的学生。
无论是教会学校还是私人学校，亦或者霍勒斯议员通过提案批准修建的技工学校都有份！
虽然这是一笔不小的巨款，但长期来看这笔投资绝对是值得的。
毕竟科林亲王的名字，就印在共同作者的那一栏！
值得一提的是，虽然罗克赛·科林这个名字属於罗炎的父亲，但所谓的名字只是个符號而已，整个漩涡海东北岸都知道它指的是谁。
而当这些怀揣著信仰的人们都在心中建立了如此的共识，罗克赛这个名字便不再属於“罗克赛·科林”自己了。
它將作为一个独立的符號，与罗炎身上的神格建立更强的关联性。而聚集在这个符號上的信仰之力，也並不会凭空转移到遥远的地狱，更不会与“真·科林家族”背后的魔神分享。
这么解释起来可能有些拗口，但用一句“谁菜谁尷尬”来解释就非常的通俗易懂了。
总之，对於罗炎来说，他只了一笔小钱就赚到了不逊色於《新约》刚开始传播时的影响力份额。
相信隨著《百科全书》的影响力在漩涡海东北岸的持续扩散，他能从中汲取到的信仰之力还会更多！
如果不是担心免费得来的不被珍惜，被拿去糊墙，他甚至愿意白送给雷鸣城的市民人手一本。
反正那些钱也是他通过炒作科林亲王以及钻石的故事，从雷鸣城市民的手中“借”来的。
这么一来倒也算是有借有还了。
由於科林亲王的慷慨赞助以及《雷鸣城日报》的免费宣传，洛克尔教授的《百科全书》立刻成为了雷鸣城最畅销的著作。
其实一开始洛克尔还有些忐忑，担心自己的著作过於枯燥，而自己在公眾之中的影响力又过於渺小，没有人买自己的帐。
然而，事实却与他担心的截然相反。
雷鸣城的市民们在经歷了一眾现实榜样们的薰陶之后，深刻了解到了知识的重要性，对於这本“搜罗一切大眾知识的目录”，瞬间爆发出了前所未有的热情！
毕竟，几乎整个新工业区的伙计，都听说过霍勒斯纺织厂的那个叫埃尔西的会计。
那个来自乡下的小伙儿靠著一手算帐的本领，跟著霍勒斯先生赚了一大笔钱，不但做到了厂长的位子上，还搬进了带院子的大房子里！
或许有人嫉妒霍勒斯先生的钱，却没有一个人嫉妒埃尔西。
因为他们都清楚，他的钱是凭本事挣来的，没偷也没抢。
如此一位优秀的先生，又如何不令人尊敬呢？
虽然那些在工厂里干活的伙计都觉得自己这辈子大概就这样了，但这並不妨碍他们將美好的祝愿寄托在孩子们的身上。
一本《百科全书》当然无法让他们立刻变成天才，但至少可以为他们打开一扇连接世界的门。
这不仅仅是为了公国的共和，或者野心家们远大的理想，而是为了他们自己。
毕竟一个愚蠢的农奴是真的会用一生的积蓄，去买一根套住自己脖颈的绳。
如果整个坎贝尔公国都是这样的傢伙，爱德华公爵就算有神灵相助也根本贏不了。
雷鸣城的议会嗓门再大也得排著队上吊，带著那群家財万贯的奴隶们一起。
根本不用混沌来做什么，甚至用不著莱恩王国给的那些钱和枪。
德里克伯爵一个人就能把这群肥羊都砍了，並以此成为骑士之乡的新的典范。
所幸的是，坎贝尔人是有自己的脊樑的，即使是纺织厂的工人都意识到了知识的重要。
而他们的大公也愿意將真正的知识传递给他们。
毕竟爱德华也是个明白人。
他比这个公国的任何人都清楚，他的力量来自於什么，以及该怎么维护它！
……
雷鸣城大学的大图书馆，远道而来的弗格森教授看完了洛克尔教授提供的《百科全书》第一册，嘆为观止地说道。
“……真是不可思议，没想到你竟然完成了。”
看著一脸惊讶的弗格森教授，洛克尔先生扬了扬眉毛，眉飞色舞地说道。
“多亏了科林殿下的支持，他给我提供了整个图书馆，还为我僱佣了一大批员工帮我將这些藏书分门別类整理在不同的书架上。不止如此，还有许多像您这样有学识的绅士加入到了我们的项目，我们的项目进度简直可以用神速来形容！”
弗格森意外地看了他一眼。
“你和別人也写了信？”
“那是当然！”洛克尔不好意思地笑了笑，“毕竟我也不知道你们谁会来，能喊来的我都喊来了，明天您就能见到他们。”
为了不辜负科林殿下的器重，他也算是拼尽了全力，將自己过去十几年积攒的人脉都用上了。
而事实证明，对这本《百科全书》感兴趣的人还是不少的。
也有一部分是为了科林殿下给的薪水。
譬如他认识的一位老伙计是个冒险者，半个月前还在多伦王国的迷宫里冒险，接到信之后，任务没做完就兴冲冲地坐船赶来了。
弗格森教授並没有说什么，只是点了点头，將手中的书籍放在了橡木桌上。
环顾了一眼周围那如森林般排列的书架，他嘆了口气说道。
“我並不意外你的决心，洛克尔先生，让我意外的是……坎贝尔公爵竟然会准许这样的著作出版。”
洛克尔的嘴角勾起了一丝笑意，得意地说道。
“有科林亲王背书，我想坎贝尔公爵应该不会拒绝。”
弗格森教授看著他，前所未有认真地说道。
“这也正是让我最百思不得其解的地方，奥斯帝国不会希望看到这种褻瀆的著作……你確定赞助你的那位亲王，真的是帝国的亲王吗？”
洛克尔愣了一下，隨后哈哈笑著说道。
“弗格森先生，帝国的亲王还能有假的吗？”
弗格森不置可否地笑了笑。
帝国的亲王还能有假？
这可说不好。
歷史上並不是没有人冒充过帝国的亲王行骗，而且得手的人其实並不少。
一般人之所以不知道，那是因为帝国不希望他们知道，而王国对此更是羞於启齿，往往自认倒霉就算了，反正他们也不缺那点银幣。
当然，弗格森教授倒不认为亲王殿下是假的。毕竟对头衔的质疑是极其严重的指控，他一个小小的教授还不至於狂到为了帝国荣誉的成色赌上自己的脑袋。
“……我並不是这个意思，洛克尔先生，我只是不明白帝国的亲王为什么要赞助你。”
洛克尔不解问道。
“我写的有什么问题吗？”
“没有问题。”
弗格森思索了片刻，一针见血地补充说道。
“你写的每一个字都没问题，但它们连起来就等於在要那些领主们的命。”
这句话把洛克尔嚇了一跳。
尤其是弗格森教授那张不苟言笑的脸，更是让他心里打起了鼓。
虽然清楚对方在专业领域的学识远在自己之上，但他还是忍不住反驳道。
“我不认同你的观点，我说的都是帝国学者反覆在说的东西，我只是对前人的著作加以了总结。包括对《圣言书》中的內容……当然，宗教的部分我有谨慎处理，我们可以只做地狱魔物的图鑑。”
弗格森摇了摇头。
“和圣言书没关係，你冒犯的是国王。国王当然可以定义自己的王冠是什么，但那不是你有资格定义的。”
不等洛克尔反驳，他紧接著“数落”起了他的第二宗罪。
“而且你將模糊的契约，变成了具体的文字。”
“你向国王的子民解释国王是什么，税是什么，议会是什么，共和又是什么，然后和国王谈论他的义务和权力……”
“我可以负责任地告诉你，如果在罗兰城，如果我拿著这本书找到了陛下，你已经成了一具尸体！而我將成为这座图书馆的主人，继承你的一切，並將你的存在彻底抹去。”
图书馆內的空气前所未有的冰凉，就像有人念了霜冻降临的咒语。
看著那不开玩笑的表情，洛克尔的喉结动了动，也不知道该如何回答。
这时候，他伸手整了整自己的衣领，吐著舌头做了个吊死鬼的表情。
“好吧，伙计，你贏了……但我必须得说，这里是雷鸣城，不是你老家。”
看著这傢伙突然不正经的鬼脸，弗格森的嘴角不自觉抽动了一下。
不过最终，他努起的嘴角还是化成了僵硬的笑容，伸手拍了拍洛克尔的肩膀。
“贏的人是你，我从没想过有人会赞助你的工作，你的坚持终究还是感动了神灵。虽然我没见过您口中的科林殿下，但我能感觉到他是个真正高尚的人，否则圣西斯也不会派他来到你身边……另外，我刚才只是开个玩笑，你別这么认真。”
他说的是实话。
而那个玩笑也没有任何的恶意，他只是想提醒洛克尔，让他明白自己正在做一件危险的事情。
爱德华也是君王，他的身边一定也有卑鄙小人伺机而动。
不过洛克尔的那句“这里不是你老家”，还是深深的刺痛了他的心。
国家的概念虽然並没有诞生在罗兰城的纺织厂，但显然已经诞生在了弗格森教授的心里。
看著那笑容明显僵硬的弗格森教授，洛克尔哭笑不得地说道。
“我当然也是开玩笑，圣西斯在上……骑士之乡的骑士们都这么缺乏幽默感吗？我真搞不懂你们什么时候在开玩笑，什么时候又认真了。”
他是以开玩笑的口吻在说这句话，然而弗格森教授却很明显认真了。
看著沉默不语的弗格森教授，洛克尔清了清嗓子，率先打破了正在渐渐转变成尷尬的气氛。
“《百科全书》编辑部需要一位精通歷史与社会学的专家，还需对艾萨克王朝时期的蒸汽机发展史有所了解。整个莱恩地区应该没有比您更了解这些东西的学者，我想请问您——”
“我愿意。”
看著露出惊讶表情的洛克尔教授，弗格森教授摘下了戴在头顶的礼帽，贴在胸口致意。
“倒不如说，我正是为此而来。”
洛克尔有些猝不及防，挠了挠后脑勺打趣道。
“你不和我谈谈你的薪水吗？”
“你看著给就好，只要別让我去街上要饭。”
弗格森重新戴上了礼帽，遮住了已经苍白的鬢角，不假思索地说道。
“反正我已经一把年纪，连时间都不剩下多少，也没几天钱的日子了。”
他用平静的语气说出了这句话，就像是在谈论今天的晚饭吃什么。
看著站在面前的老先生，洛克尔肃然起敬，握住了他的右手。
“能与您这样的绅士一起共事，是我的荣幸！”
他得收回心中对莱恩人的成见。
他们並非都是煽风点火的强盗，也是有令人尊敬的绅士的！
弗格森咧嘴笑了笑，从洛克尔的手中收回了自己的手。
他將目光投向了橡木桌上的那本《百科全书》第一册，沟壑纵横的脸上露出了一抹柔和的笑容，浑浊的瞳孔就像那印在书籍封面上的烛火。
“……我也是一样，希望我有生之年能看到这座大厦的完工。”
洛克尔目光如炬地盯著他。
“相信我，一定会的！”
(本章完)
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