建始帝一脸颓废地坐在台阶上，单手支撑著额头，露出他这个年纪该有的疲態。

不年轻了！

快五十的人，还妄想著长命百岁，长生不老，果然人越老越糊涂。

谢长陵动也没动，依旧躬身站在一旁，做出倾听的姿態。

见对方迟迟不肯表態，於是轻声提醒一句。

“还请陛下早做决定！”

“做不了！”本想气势汹汹，奈何精力耗尽，显得有心无力。摆动手臂的姿势，也略显软绵。倒是宽大的袖袍，上面绣了金线，晃动起来既好看又贵气。

“陛下对於端王以及寧王可有异议？”谢长陵乾脆换了一个问法。

建始帝有点懵，好一会反应过来，“你什么意思？”

“若是陛下对两位王爷没有意义，那么储君人选就定这两位。如此，就不用节外生枝，其他王爷不必参与这场夺嫡之爭。至於究竟属意端王，还是寧王，可以继续考察一二。”

建始帝这回罕见的没有反驳，反而皱眉深思这个提议的可行性。

“其他皇子，难道就没有一个入得了谢爱卿的眼？”

“请陛下慎言！”谢长陵无比严肃郑重，“臣不希望再次听到类似的话。”

建始帝顿时气笑了，指著对方想要大骂，一时间又不知道该骂什么。

没错，他是该慎言。

这种话的確不能隨意说出口，有將谢长陵架在火堆上炙烤的嫌疑。这不是一个君王对待心腹重臣的態度，有冒犯嫌疑。且一旦传出去，会引发严重后果。

冒犯是小事，话里面的含义才是大事。

建始帝深吸一口气，“谢爱卿谅解朕的难处，朕是无心之言。在谢爱卿眼中，朕诸多皇儿，只有端王和寧王二人吗？”

谢长陵面无表情，公事公办地说道：“端王是嫡子，寧王是长子。除非两位王爷造反，身死。否则轮不到其他王爷！此乃祖制！”

言下之意，他没有私心，只有一片公心。他的支持，不是看谁好掌控，而是看对方的出身，一切都是照著规矩办，绝无逾矩之举。任何人都不能胡乱揣测他的用心。

建始帝轻声笑了笑，接著哈哈大笑，仰天大笑。

“说的没错，都是祖制！朕没有意见！”

谢长陵依旧面无表情，“臣知道了！接下来，还请陛下给两位王爷加一加担子，多歷练歷练。”

建始帝不反对，当即就安排端王去户部，寧王去礼部。六部轮著来，都有机会。

“陛下英明！”

建始帝想著乾脆一碗水端平，给其他皇子也安排差事。没想到此话刚说出口，就遭到谢长陵的坚决反对。

“既然陛下对其他王爷无意，歷练一事就不必了。以免引起猜忌和纷爭，引发不必要的爭夺，影响朝廷大局。”

建始帝微微眯起眼睛，“谢爱卿，朕都忍不住怀疑，你是不是收了老大跟老三的好处，处处替他们著想，替他们谋划。你就不怕他们两个打起来，闹到满城风雨？”

“陛下迟迟不册立太子，无非也是拿不定主意，想要再看看两位王爷的性情。真要闹起来，也算好事，一次性看个清楚。究竟谁不堪大任，谁能继承大统。”

建始帝不置可否，“此事谢爱卿去办吧，朕的確想看看他们的表现。嫡长嫡长，一个嫡，一个长，终究有选择的余地。”

这只是暂时的妥协。

不代表建始帝已经鬆口会册立太子。

但是，能妥协一次，就能妥协第二次，第三次……

朝臣们对於这个结果，表示能够接受。他们会一步步逼著皇帝，直到达成目的为止。

……

建始十一年，春！

因为连著两年的局部乾旱，大乾江山雪上加霜，京畿地区涌入大量的饥民难民流民，於是建始帝在朝臣的怂恿下，决定祭天。

二月龙抬头，黄道吉日，钦天监反覆测算，確定的祭天大好日子。

皇帝出宫，百官隨行！

京城戒严！

不得围观！

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