哈罗德·哈顿骑着马，手拿剑鞘，在驴车的车轮上敲来敲去，他刚刚帮士兵把一辆载有粮草的驴车从土坡里解救出来，战马四蹄，以及蓝袍裤腿上都蒙了厚厚的黄土污垢。
他拎马走到巴利斯坦站立的地方，询问说：“这里离风息堡已经足够近，我领一支队伍接近风息堡，大人您把车队引到靠近群丘的去处吧。”
巴利斯坦点点头，手指前面的道路，“前面平缓处分兵，斥候探到西南边分布着树林，我带军到那休整，装配攻城车投石机，你选一个合适的地方扎营，不要太远。”
哈罗德·哈顿点点头，一脸肃穆，扭转马喝了一声，奔到队伍中去。
巴利斯坦看着车队徐徐前进，敲敲侍从的头盔，“走了。”随后便上马跟在车队后面。
驴车载着粮草走在队伍的最前列，粮袋醒目地放在车上，几头战马拖拉的战车深深碾出了一道痕，远远拖在行军的路上。谷地骑兵在平缓处离开队伍，与车队去往了不同地方。
等那个所谓的哈利·斯崔克兰团长从房间里睡眼惺忪走出来时，风息堡主厅用于计时的大沙漏已经流逝了接近一半的沙粒。
吉尔伯特·法林盯着直奔主厅的“胖”哈利，看着他手里攥着钢叉，猎肠的酱汁还逗留在他嘴边不肯离去，想必这人还惦念着美味。
“诸位，诸位大人，久等了”哈利打了哈欠，口中皆是抱歉之语，他朝吉尔伯特微微鞠了一躬，腰上别着的多斯拉克弯刀的刀鞘很漂亮，镶嵌着三颗红宝石，相比他邋遢的布袍形象，刀鞘倒是格外夺人目光。
他把弯刀卸下，放到桌面上，他的侍从，姑且说他是侍从吧，把厚厚的一本书放在他的身前。
什么书？法林爵士眯起眼。
“黄金团选我做团长，可我只擅长管财，”哈利·斯崔克兰摸着书封，上面精美地绣着金丝线，想必是厄斯索斯最优秀的绣工织造的吧，居然可以把细细的丝线穿插进薄薄的书封里，他咳嗽了一声，大眼睛望向自己，“法林城主，我的大人，您说说需要我们黄金团做什么吧，只要是为了龙王，我们不分彼此，都是兄弟。”
他的通用语有股奇怪的腔调，吉尔伯特·法林一时分辨不出来自哪里。他站起身，却被哈利制止，于是只好坐下，吩咐侍从把地图铺在桌前，用木棒指向地图的某处。
“这里，”吉尔伯特·法林说，他特意提高了声音，防止这位团长大人还有耳背的毛病，“是干草厅，距我们很近，据说巴利斯坦行走御林时病了，大军停滞在此，我先前安排了斥候，三死两伤，七个人活着回来，巴利斯坦的确在干草厅至风息堡一带布置了许多关卡，甚至不准村民通过，消息大概为真，巴利斯坦爵士是值得尊敬的骑士，但同样年老体衰，怯懦了点也合常理。”
哈利翻着账本，摇摇头，“在我这里，做账用财永远都要谨慎，敌人深谋远虑啊。”
法林爵士皱了眉头，但他没有多言，而是选择继续叙说：“但值得注意的是，谷地人很显然更冒进，一股骑兵正迅速接近风息堡，没配备任何攻城器械，大概又是群费口舌叫阵的蠢货。”
哈利摇摇头，舌尖沾了点口水在拇指上，念念有词地翻页。
“大人？”法林爵士请教哈利团长。
哈利团长敞开嘴笑了笑，“抱歉啊，只是我的斥候和你汇报的内容有点出入啊。”
“黄金团有新的军情？”
哈利·斯崔克兰放下那本厚账簿，用他令人生厌的手指着地图，“我方有情报，敌人在出城不久便分兵两路，一路向群丘行进，一路向风息堡疾驰。”
吉尔伯特·法林没有追究哈利的无礼，只是皱了眉头，盯着地图，忽地站起身，座椅在身后腾挪一撤，像是被他蹬了一脚。
“向群丘行进的是”法林爵士踌躇地看向团长，这个哈利·斯崔克兰可是到风息堡便躺床呼呼大睡的人物，这让他怎么也不肯相信哈利居然能腾出空提前部署斥候。
“巴利斯坦的大部队，有近百辆驴车，要我看吧，准是运粮的队伍，”哈利·斯崔克兰说，他的眼角透露着得意，“边疆地的乡下人溜到群丘里面，我的斥候压根得不到消息，但是他们与增援队伍一定是互通有无，保持联络，找到他们的粮队，一网打尽，就切断了主力与边疆地敌军的联络，群丘遍地丘壑，黄土漫漫，粮食得不到补充，不久就自然退去，待到他们退回边疆地，那我们就.”哈利·斯崔克兰看向多恩的方向，眼眯成了缝。
多恩人？吉尔伯特·法林暗自思忖，莫非.
“不管怎样，”哈利·斯崔克兰打断了他的思绪，直言道：“少了边疆地这帮乡巴佬的威胁，凭借这座大城堡，加上充足的粮食和士兵，这巴利斯坦只要不插根翅膀，我们城门一关，时间一长他只能率军退却，到时我们养精蓄锐后，一鼓作气便可大败敌军。”
吉尔伯特思忖片刻，轻轻颔首，“说得在理，只要能摸清楚这支粮队到了哪里我们便可派遣”
哈利·斯崔克兰轻笑一声，又一次打断了吉尔伯特·法林的话：“法林大人太多虑了，这些事黄金团早就料敌在先，我已经提前部署，”他伸出手，把刀鞘挪到群丘边缘的位置，“我有一支精锐的骑兵，都是悍不畏死的兵士。”
“敌人在哪里？”吉尔伯特脱口而出，随后悔意便如潮水蔓延胸前，他嗫嚅着，嘴唇一张一合，他熟悉风息堡之外的环境，若想安营扎寨围城，肯定要在群丘边缘处的树林附近驻扎，巴利斯坦的骑兵队伍已经在风息堡可视的范围内安营扎寨，而他身后那支被掩护的粮队，要想安全驻扎，就只能是
吉尔伯特·法林指着群丘边缘的某处，手指量了量，标明大致的范围，他看向哈利团长，眼神多了点揣测。
哈利团长果然得意地说：“还是法林爵士懂兵啊，不过我的那支骑兵已经偷摸着趁夜过去，此刻大概已经交手了吧，必然是大胜而归不费吹灰之力！”
(本章完)
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