第五天傍晚，钱塘江边的风带着湿润的水汽，吹散了白日的燥热。春桃领着松江来的织工们穿过一条青石板铺就的小巷，巷子尽头立着一座三层高的朱漆楼阁，檐角挂着鎏金铜铃，风一吹便叮当作响。
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“到了。”春桃停下脚步，仰头望着门楣上“醉仙楼”三个烫金大字，“这是杭州城最好的饭庄，平日里达官贵人才来得起。”
赵四媳妇站在台阶下，攥紧了衣角。她这辈子都没见过这么气派的地方，光是门口那对石狮子就比人还高，眼睛瞪得铜铃大，嘴里衔着滚圆的石珠。门廊下站着两个穿绸衫的伙计，见她们过来，立刻弯腰行礼：“姑娘们里边请。”
小桃姑娘缩在赵四媳妇身后，小声嘀咕：“这地方……得多少钱啊？”
春桃笑了笑，从荷包里取出一锭银子递给伙计：“天字号的包厢，定金昨日付过了。”
伙计接过宝钞，脸上的笑容更殷勤了：“姑娘们随我来。”
穿过雕门廊，眼前豁然开朗。大堂里铺着猩红地毯，四壁挂着名家字画，正中一架紫檀屏风上绣着西湖十景。松江来的织工们看得眼缭乱，连步子都不敢迈大了，生怕踩脏了地毯。
上了三楼，天字号包厢的门一推开，赵四媳妇的呼吸都滞了一瞬。
包厢里摆着一张能坐二十人的红木圆桌，桌面光可鉴人，映出天板上悬挂的琉璃灯。四壁贴着金箔，窗边摆着一盆半人高的珊瑚树，枝丫间缀着拇指大的珍珠。窗外就是钱塘江，暮色中江水泛着金光，远处渔火点点，美得不似人间。
“这……这得多少钱？”赵四媳妇声音发颤。
春桃拉着她入座，轻声道：“包厢定金三贯，一桌席面十五贯。”
松江来的织工们齐齐倒吸一口凉气。十五贯，够她们在老家盖五间瓦房了。
“别心疼。”杭州工坊的女工阿萍笑道，“咱们凑的份子钱，每人还摊不到一贯呢。”
赵四媳妇瞪大眼睛：“你们……你们工钱这么高？”
春桃给每人斟了一杯桂酿，温声道：“在工坊做满三年的熟手，月钱最少五贯。若是当了管事，还能翻倍。”
酒菜很快上齐。水晶肘子、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……一道道菜色香味俱全，有些连名字都没听过。小桃姑娘盯着面前那碗燕窝羹，小声问：“这真是燕子窝做的？”
阿萍噗嗤一笑：“可不是？这一碗就值两贯呢。”
赵四媳妇捧着碗的手一抖，差点把羹洒了。
酒过三巡，杭州的女工们渐渐放开了。阿萍红着脸，举杯道：“姐妹们别拘束，咱们能坐在这儿，都是托了工坊的福。要搁从前，我这样的穷丫头，连醉仙楼的门都摸不着。”
春桃点头，眼中泛起泪光：“我十岁就被卖到绣坊，一天做六个时辰的活，工钱还不够吃饱。若不是郡主开巾帼工坊，我这辈子都翻不了身。”
赵四媳妇低头看着自己粗糙的手，忽然觉得鼻子发酸。在松江时，她每天天不亮就起来纺线，做到半夜才歇，一年到头攒不下几个铜板。可来了杭州才五天，她就见识了这辈子都没想过的好日子。
“春桃姐……”她声音哽咽，“工坊还招人吗？我想把我闺女也带来。”
春桃拍拍她的手：“招，明年开春还要招三百人。你闺女多大？”
“十二了，手脚可勤快了。”
“那正好。”春桃笑道，“工坊的童学堂专收十岁以上的孩子，包吃住，学成了直接上工。”
小桃姑娘突然插嘴：“工坊……真能让我们过上好日子？”
春桃还没回答，阿萍就抢着道：“那还有假？你看我。”她扯了扯身上崭新的绸衫，“三年前我还穿补丁衣裳呢，现在每月能给家里寄三两银子。我娘说了，这辈子都没想过能享闺女的福。”
窗外，钱塘江的潮声隐隐传来。赵四媳妇望着江上的渔火，忽然觉得心里有什么东西被点亮了。
“春桃姐，我敬你一杯。”她端起酒杯，一饮而尽，“也敬工坊，敬郡主。”
众人纷纷举杯，酒杯碰撞的声音清脆悦耳。
这一夜，醉仙楼的灯火亮到很晚。女工们的笑声混着钱塘江的潮声，飘向远方。
更夫的梆子敲过三更时，春桃扶着微醺的赵四媳妇往回走。夜风拂过，江边的柳枝轻轻摇曳。
“春桃姐……”赵四媳妇忽然停下脚步，声音很轻，“工坊……真的能让我们活出个人样来？”
春桃望着远处的灯火，微微一笑。
“能。”
春桃没有立刻回答。她走到窗前，推开雕木窗。夜风裹着运河上的喧闹声涌进来，远处码头的灯笼连成一片，像条发光的河。
“瞧见那艘挂蓝旗的船没？”春桃指着最大的那艘漕船，“装的是今早织好的金线布，明日此时就能到松江。一匹布值二十两，船上足足装了三百匹。”
松江来的织工们倒吸一口凉气。
“这布，是染坊张婶带着她闺女织的。”春桃转身，眼里映着灯火，“去年这时候，张婶还带着孩子在城南要饭。”
小桃姑娘突然站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。“春桃姐，我想学！学织金线布，学算账，学当管事！”
春桃笑了。她走回桌前，给每人斟了一杯桂酿。
“工坊的规矩，新人先学三个月。学成了考‘熟手’牌子，工钱翻倍。若是手艺够好，还能去学堂教课，每月多拿半两银子。”她举起酒杯，“孩子们满十岁就能进童学堂，包吃住，学成了直接上工。”
酒杯碰撞的声音清脆悦耳……
(本章完)
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