呼衍灼下马,对顾如秉做了个请的手势。
“顾將军,大单于就在公堂之上等候。”
顾如秉翻身下马,动作因为肋下的伤口而略显滯涩,但他挺直了脊樑,迈步而入。关羽和赵云紧隨其后,两人目光如电,扫过两旁按刀而立的匈奴卫士,那些卫士接触到他们的目光,竟不由自主地微微避让,不敢直视。
公堂之上,原本悬掛“明镜高悬”匾额的地方空空如也,公案后那张本属於县令的椅子,此刻大马金刀地坐著一个体型格外雄壮、披著华丽狼皮大氅、头顶编著许多细小髮辫、面容粗獷凶狠的中年匈奴人。
他便是此次南下劫掠的匈奴各部推举出的联军盟主,自称“大单于”的挛鞮猛。
看到顾如秉三人走进来,挛鞮猛眼中闪过一丝复杂的光芒,有忌惮,有贪婪,也有一丝极力掩饰的忐忑。
他立刻从椅子上站了起来,脸上堆起一个看似豪爽实则带著几分討好的笑容,快步从公案后绕出,迎了上来。
“哈哈哈!这位想必就是威震天下的顾將军吧!果然气度非凡!鄙人挛鞮猛,久仰顾將军大名,今日得见,幸会幸会!”
他用还算流利的汉语说道,甚至学著汉人的礼节拱了拱手。
顾如秉却连眼皮都没抬一下,径直从他身边走过,在关羽和赵云无形的护卫下,毫不客气地坐到了原本属於挛鞮猛的那张主位上,然后才微微抬起眼,以一种居高临下的姿態,俯视著站在堂下的挛鞮猛。
这个举动极为无礼,甚至带著羞辱的意味。挛鞮猛脸上的笑容僵了僵,眼中掠过一丝怒意,但很快又被强行压了下去。
他身后的几名匈奴贵族將领则按捺不住,手按刀柄,怒目而视。关羽冷哼一声,丹凤眼微微睁开,一股无形的压力瀰漫开来;赵云虽未动,但手中银枪似乎轻轻嗡鸣了一声。
那几个匈奴將领顿时感到呼吸一窒,仿佛被猛兽盯上,冷汗瞬间湿透了后背,再不敢有任何动作。
挛鞮猛深吸一口气,挥挥手让手下人稍安勿躁,自己则努力维持著笑容,重新走到公案前,却没有再坐下,而是站著开口,语气变得更加“诚恳”。
“顾將军,鄙人是个粗人,说话喜欢直来直去。今日请將军入城,实在是……实在是迫不得已,想向將军乞一条生路。”
顾如秉靠在椅背上,手指轻轻敲击著扶手,不置可否。
“哦?生路?你们数万铁骑南下,攻城略地,屠戮我子民,悬掛我百姓头颅於城头,如今占了这柳城坚城,反倒要向我来乞生路?大单于,这话说得,未免有些可笑。”
挛鞮猛脸上的肌肉抽搐了一下,连忙道。
“將军明鑑!之前……之前是各部被猪油蒙了心,受了那公孙家、田家奸人的蛊惑,又以为將军您……呃,总之是做了错事!但如今,我们是真的知道怕了,不想打了!”
他顿了顿,偷眼看了看顾如秉身后如同两尊门神般的关羽和赵云,声音里带上了明显的惧意。
“不瞒將军,那日在阳乐城外,看到关將军、张將军、赵將军、马將军、黄將军……还有您亲临阵前,我们……我们各部头人的胆子都快嚇破了!
传奇武將的利害,我们草原上也是听说过的,那是以一当千、甚至当万的无敌存在!平日里遇到一个,都要绕著走,如今一下子来了五位,还是顾將军您麾下最强的五位!这……这仗还怎么打?”
他舔了舔有些发乾的嘴唇,继续道。
“说句掏心窝子的话,就凭您身边这几位將军的威名,別说我们这几万人,就算是曹操……咳咳,就算是再多的兵马来了,心里也得打鼓!
我们这些人,在草原上抢掠部落、欺负小族还行,跟真正的传奇武將和您麾下的百战精锐硬碰硬,那不是找死吗?”
“所以。”
挛鞮猛终於说出了他的真实目的。
“我们不想打了,只想平平安安地退回草原去。只要顾將军您点头,放我们一条归路,我们愿意献上厚礼,换取將军您的宽恕和承诺,保证不再追击!”
顾如秉这才似乎有了点兴趣,微微坐直身体。
“厚礼?说来听听。”
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见顾如秉开口,挛鞮猛精神一振,连忙掰著手指头数道。
“战马三万匹!都是上好的草原骏马,可以武装一支强大的骑兵!珠宝一百箱,都是这些年来积攒和各部贡献的珍品,价值连城!
粮草一百万石,足够大军食用许久!还有……还有这柳城里还活著的所有汉家百姓,我们一个不动,全部完好地交还给將军!”
他每说一项,眼睛就亮一分,仿佛这些“厚礼”足以打动任何人。
“將军,幽州苦寒,產出有限。这些战马、珠宝、粮草,我们也是费了很大力气才……才筹集到的。只要將军网开一面,这些东西,立刻就是您的!我们立刻退出柳城,退出长城,绝不回头!”
挛鞮猛说完,眼巴巴地看著顾如秉,等待著他的答覆。
他自信这个条件足够优厚,三万匹战马、百万石粮草,还有珠宝和人口,对於任何一方诸侯都是极大的诱惑,尤其是在经歷了大战、急需补充的顾如秉面前。
至於这些东西的来源?自然是抢掠幽州和辽东各地所得,甚至可能包括他们自己带来的一部分老本。但为了活命,他也顾不得那么多了。
公堂上一时陷入了寂静。挛鞮猛和他的部下紧张地等待著。关羽和赵云面无表情,仿佛雕塑。
顾如秉的手指停止了敲击,他缓缓抬起眼,目光再次扫过堂下这些匈奴贵族將领脸上那混杂著期待、忐忑和一丝不易察觉的狡黠的神情。
脑海中却不由自主地浮现出进城时看到的街道两旁倒伏的尸体、尚未乾涸的血跡、那被赵云救下的女子惊恐的眼神,以及一路行来隱约听到的、来自这座城池各个角落的绝望哀鸣。
三万匹战马?一百箱珠宝?一百万石粮草?
这些东西或许很诱人,或许能缓解他此刻的燃眉之急。
但是……
顾如秉的嘴角,缓缓勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度。
公堂之上,死一般的寂静。挛鞮猛脸上那带著討好和期待的笑容,在顾如秉冰冷目光的注视下,一点点僵硬、凝固。
他看著顾如秉手指停止敲击,看著他缓缓抬眼,那双深邃眸子里先前似乎还在权衡利弊的复杂光芒,此刻已然消失殆尽,只剩下一种令他骨髓都感到寒冷的、纯粹的杀意。
挛鞮猛心头猛地一跳,一股不祥的预感如同冰水浇头。
他下意识地想要后退一步,嘴巴张开,想说些什么来补救或再次强调那些“厚礼”的价值。
然而,已经太迟了。
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