最后我终于打断了福尔摩斯关于音乐方面的言论，我说：“你似乎不大考虑眼前的这件案子。”

他回答说：“还没有材料呢。在没有掌握全部证据之前，就先作出假设，这是绝对错误的。那样会导致判断出现误差。”

“你很快就可以得到材料了。”我一边说，一边用手指着前面，“若是我没弄错的话，这就是布瑞克斯顿路，那里就该是案发现场所在的房子了。”

“正是。停下，车夫，快停车！”我们离那所房子还有一百码左右时，福尔摩斯就坚持要下车，剩下的一段路，我们改为步行。

劳瑞斯顿园街3号，从外表看来就像一座凶宅。这里一连有四幢房子，都离街稍远，其中两幢有人居住，另外两幢空着。而3号就是空着的一幢。空房临街的一面有三排窗子，由于无人居住，景况显得极为凄凉。尘封的玻璃上到处贴着“招租”的帖子，看上去好像眼睛上的白翳一样。每幢房子前边都有一小块草木丛生的园，把这几所房子和街道隔开。小园中有一条用黏土和石子铺成的黄色小径，经过一夜大雨，到处泥泞不堪。园周围围有矮墙，高约三英尺，墙头上装有木栅。一个身材高大的警察正倚墙站着，周围有几个闲人，正伸长脖子往里张望着，希望能瞧一眼屋中的情景，可惜什么也瞧不见。

我当时猜想，福尔摩斯一定会第一时间奔进屋里，着手研究这起神秘的案件。可事实上他似乎并不着急。他显出一副漫不经心的样子，在目前这种情况下，我觉得他有点儿装腔作势。他在人行道上走来走去，一会儿茫然地注视着地面，一会儿又凝视天空和对面的房子以及墙头上的木栅。经过仔细地察看后，他慢慢地走上小径，更准确地说，他是从路边的草地上走过去的，并目不转睛地观察着小径的地面。我看见他两次停下脚步，有一次还见他露出了笑容，并满意地欢呼了一下。原来在潮湿而泥泞的黏土地面上，有许多脚印。但是由于警察反复从上面踩过，我真不明白我的同伴如何能指望从这上面辨认出什么来。然而时至今日，我仍旧没有忘记那次他如何神奇地证明了他对事物的敏锐的观察力，我坚信他一定能看出许多我瞧不见的东西。

在这所房子的门口，有一个头发浅黄、皮肤白皙的高个子过来迎接我们，他的手里拿着笔记本。他跑上前来，热情地握住我同伴的手说：“你来了，实在太好了！我把一切都保持原状未动。”

“可是那个除外！”我的朋友指着那条小路说，“即使有一群水牛从上面走过，也不会弄得比这更糟了。没问题，葛莱森，你一定已得出了结论，所以才允许别人这样做吧？”

这个高个子躲躲闪闪地说：“我在屋里忙着，我的同事雷斯垂德先生也在这儿，我把外边的事都托付给了他。”

福尔摩斯看了我一眼，嘲弄似的把眉扬了一扬，说：“有你和雷斯垂德这样两位人物在场，第三个人当然就不会再发现什么了。”

葛莱森搓着手很得意地说：“我认为我们已经竭尽全力了。这个案子的确很离奇，我知道这正合你的胃口。”

“你没有坐马车来吗？”福尔摩斯问道。

“没有，先生。”葛莱森答道。

“雷斯垂德也没有吗？”福尔摩斯说道。

“他也没有，先生。”葛莱森答道。

“那么，咱们到屋子里去瞧瞧。”福尔摩斯说道。

福尔摩斯问完这几个前后不关联的问题后，便大步走进房中。葛莱森跟在后面，脸上露出惊讶的神色。

有一条短短的过道通向厨房，过道上没有铺地毯，到处都是灰尘。过道左右各有一扇门，其中一个分明已经有很多星期没有开过了。另一个是餐厅的门，惨案就发生在这间餐厅里。福尔摩斯走了进去，我跟在他的后面，心情感到异常沉重。这是由于死尸所引起的。

这是一间方形大屋子，由于没有摆放家具，因此显得格外宽大。屋子的墙壁上糊着廉价的纸，有的地方已经斑斑点点地有了霉迹，还有的地方大片大片地剥落下来，露出里面黄色的粉墙。门对面有一个漂亮的壁炉。壁炉框是用白色的假大理石做的，炉台的一端放着一截红色蜡烛头。屋里只有一个窗子，而且显得异常污浊，因此室内光线非常昏暗，到处都蒙上了一层黯淡的色彩。而屋内灰尘厚积，更加深了这种感觉。

这些景象是我后来才注意到的。我走进去时，我的注意力就集中在那具十分可怕的尸体上了——他僵卧在地板上，一双黯淡无光的眼睛凝视着褪了色的天板。死者有四十多岁，中等身材，肩膀很宽，一头黑黑的鬈发，并且留着短硬的胡子。他的身上穿着厚厚的黑呢礼服上衣和背心，浅色裤子，上衣装着洁白的硬领和袖口。身旁地板上有一顶干净的礼帽。死者双手紧握拳头、两臂伸开、双腿交叠着，看来在他临死时，曾经做过一番痛苦的挣扎。他那僵硬的脸上露出恐怖的神情，据我分析，这应该是一种愤恨的表情，这是我生平所没有见过的。他凶恶的面貌，加上龇牙咧嘴的怪状，看上去非常可怕。再配上那低削的前额，扁平的鼻子和突出的下巴，使他看起来更像一个怪模怪样的扁鼻猿猴。此外，那种极不自然的痛苦翻腾的身体姿态，使他的面貌显得更加可怕。我曾经见过各种各样的死人，但是还没有见过比这个伦敦市郊大道旁的黑暗、污浊的屋中的这个更为可怖的。

一向瘦削而具有侦探家风度的雷斯垂德，这时正站在门口，他跟我们打着招呼。

他说：“这件案子一定要轰动全城了，先生。我虽然不是一个没有经验的新手，可是我还没有见过这样离奇的事。”

葛莱森问道：“一点线索也没有？”

雷斯垂德应道：“一点也没有。”

福尔摩斯走到尸体跟前，跪下来全神贯注地检查着。

“你们肯定没有伤痕吗？”他一边问，一边指着四周的血迹。

两个侦探异口同声地回答说：“确实没有。”

“那么，这些血迹一定是另一个人的喽，也许还是凶手的呢。如果这是一起凶杀案的话，这就使我想起了一八三四年攸垂克特地方的范·坚森死时的情况。葛莱森，你还记得那起案件吗？”

“不记得了，先生。”葛莱森诚实地答道。

“你真应该把这个旧案子重读一下。世界上本来就没有什么新鲜事，都是前人做过的。”

他说话的时候，灵敏的手指这里摸摸，那里按按，一会儿又解开死人的衣扣检查一番，接着他的眼里又现出我曾见过的那种茫然的神情。他检查得非常迅速，而且出人意料地细致认真。最后，他嗅了嗅死者的嘴唇，又瞧了一眼死者漆皮靴子的靴底。

他问道：“尸体一直没有被动过吗？”

“除了进行必要的检查外，再没有动过。”

“现在可以把他送去埋葬了，”他说，“没有什么需要检查的了。”

葛莱森已经准备了一副担架并招呼了四个抬担架的人。他一招呼，他们就走进来把死者抬了出去。当他们抬起死尸时，有一枚戒指滚落到了地板上。雷斯垂德连忙把它拾了起来，茫然地瞧着。

他叫道：“一定有女人来过。这是一枚女人的结婚戒指。”

他一边说着，一边把托着戒指的手伸过来给大家看。我们围上前去看，这枚朴素的金戒指无疑是新娘戴的。

葛莱森说：“这样一来，案件就变得更复杂化了。我的天，这件案子本来就够复杂的了。”

福尔摩斯说：“你怎么知道这枚戒指就不能使这个案子更明朗一些呢？这样呆呆地盯着它是没有用处的。你从衣袋里检查出什么来了吗？”

“都在这儿，”葛莱森指着楼梯最后一级上的一小堆东西说，“一只金表--97163号，伦敦巴罗德公司制。一条又重又结实的爱尔伯特金链。一枚金戒指，上面刻着共济会的会徽。一枚金别针，上边有个虎头狗的脑袋，狗眼是用两颗红宝石镶嵌的。俄国皮的名片夹，里面有印着克利夫兰，伊瑙克·j.锥伯的名片，字首和衬衣上的e.j.d.三个缩写字母相符。没有钱包，只有些零钱，一共七英镑十三先令。一本袖珍版的卜迦丘的小说《十日谈》，扉页上写着约瑟夫·斯坦节逊。此外还有两封信——一封是寄给锥伯的，一封是寄给约瑟夫·斯坦节逊的。”

“是寄到什么地方的？”福尔摩斯追问道。

(本章完)

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