到了江北的**镇。 路程去了一大半，可是天黑了。郊野的寒风也不饶人，把三个人冻得浑身打颤。

宝贵征得姚老爷同意，三人暂时在镇上歇一晚。吃饭，休息。明天再上路。

**镇是个商家云集，热闹非凡的大镇。有一年到年关，宝贵就跟熊所长一起过来消遣。

整条街热闹又喜庆。有耍把式卖艺，有皮影，捏泥人，剪窗，比夫子庙也不差在哪里。

可是现在显得十分萧条。两条野狗在街上互相追逐，嚎叫。

宝贵敲开一家客栈的木门。里面探出戴瓜皮帽的脑袋，问：住店？

宝贵说：是。

瓜皮帽说：就一间柴火房，要就两块大洋，不要就拉倒。

宝贵问：有吃的没？

回答：有。另算。

宝贵知道。黑店。

现在，不要说黑店，就算是龙潭虎穴也得进。最多黑几个钱了不得啦，不至于做人肉包子吧！

因为，姚老爷和姚小姐已经走不动了。

三个人进门。瓜皮帽随手又把门关上。

屋子挺大，摆着三张四方桌和长条凳。看来，这家既是旅店又兼饭馆。三张桌子的其中一张摆放着酒菜，似乎在等人。

靠墙边有一排只够一个人上下的楼梯。上面就是客房。

屋里比外面暖和多了。

宝贵面带微笑对瓜皮帽说：老哥，你看我们三个人，能不能麻烦给个房间？

瓜皮帽是个胖嘟嘟的男人，三十多岁。可说话的声音却很女人，有点戏曲里的腔调。

瓜皮帽说：你们这些人嘞，在门口说的好听，进来了就变卦。告诉你，客房已经留出去啦！不能动的。今晚有柴房待就不错啦！

宝贵看了姚老爷一眼，他跟女儿已经支撑不住，都坐在了长条凳子上叹气了。

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