裴寂手指缓缓移动，越过代表天道盟势力的刺目朱砂区域，落在了被标注为“郑”（王世充）的洛阳位置。
“我军新破刘武周，虽胜亦疲，关中亟待恢复元气，此时若倾尽全力，冒然东出与势头正盛的天道盟决战，即便能胜，也必是惨胜，届时窦建德在北，虎视眈眈，若趁机南下，我军将何以应对？此乃险棋，非万全之策。”
顿了顿，裴寂看到李渊、李世民等人若有所思，继续道：“反观洛阳王世充！此人篡位自立，弑君寡恩，内部离心离德，将士多有怨言。其虽拥兵十余万，据守东都坚城，然其地四面受敌，西有我大唐，东有窦建德窥伺，南面……如今更是直面天道盟兵锋！其势虽看似稳固，实则外强中干，已是惊弓之鸟！”
裴寂的声音逐渐带上了一种洞悉局势的自信：“王世充，乃疥癣之疾，更是插在我大唐与中原腹地之间的一颗钉子！拔除此钉，有三利！”
“其一，可破当前困局！我军主力不必远途跋涉，与以逸待劳的天道盟硬碰，只需集中力量，攻其必救（洛阳），若能速克洛阳，则能极大提振我军士气，震慑四方！向天下表明，我大唐仍有雷霆之力！”
“其二，可得战略要冲！洛阳乃天下之中，四通八达，控扼漕运。取得洛阳，我大唐便打开了东出中原的门户，进可虎视河北、山东，与窦建德、与天道盟争夺中原，退可倚仗潼关、洛阳双重险阻，稳固关中根本。战略主动权，将重回我手！”
“其三，可断天道盟一臂！王世充势力位于天道盟北上必经之路侧翼。若我大唐取得洛阳，便可直接威胁天道盟北上部队的侧翼与后勤，迫使其分兵防守，甚至可能打断其北上势头！届时，我大唐据洛阳以观天下变，或联窦抗天，或待机而动，皆由我心！”
裴寂最后总结，目光灼灼地看向李世民：“秦王殿下骁勇善战，用兵如神，麾下玄甲军更是天下精锐。若能以雷霆万钧之势，速破洛阳，擒杀王世充，则大局可定！届时，我大唐携大胜之威，整合中原新附之力，再回过头来，与那天道盟一决雌雄，方是稳妥之道！此乃先易后难，剪除羽翼，稳固根本之策！望陛下、秦王明察！”
这一番分析，如同拨云见日，将众人从对天道盟的直接恐惧和与之多线开战的焦虑中拉了出来，指向了一个看似更易达成、且利益巨大的战略目标。
李渊原本铁青的脸色逐渐缓和，眼中重新焕发出神采，喃喃道：“先取洛阳……稳固根本……再图天道盟……裴监此言，老成谋国，老成谋国啊！”
李建成也若有所思地点点头：“若能速取洛阳，确实能极大缓解我军当前压力。王世充不得人心，或可策反其内部……”
刘文静抚须沉吟：“裴监之策，确是目前看来，最为可行之略。只是，攻打洛阳，也非易事，需周密筹划，确保速战速决，否则迁延日久，恐生变故。”
所有人的目光，最终都聚焦在了李世民身上。能否实现裴寂提出的战略，关键就在于这位大唐最能征善战的秦王。
李世民站在地图前，目光锐利如刀，紧紧盯着洛阳的位置，脑中飞速计算着兵力、粮草、进军路线、攻城方略，以及可能出现的各种变数。窦建德的反应，天道盟的动向……半晌，他猛地抬起头，眼中已是一片决然和熊熊燃烧的战意！
李世民转向李渊，抱拳躬身，声音铿锵有力：“父皇！裴监之策，深合兵法，切中时弊！儿臣也认为，当前不宜与天道盟全面决战，应先拔除王世充这颗钉子，打通东出通道，获取洛阳战略要地！儿臣愿亲率大军，东出潼关，直取洛阳！必在窦建德与天道盟反应过来之前，攻破东都，擒王世充于陛下阶前！以一场大胜，振我大唐声威，破此困局！”
看到李世民如此信心十足，李渊心中大定，猛地一拍御案，斩钉截铁道：“好！就依裴监之策，世民之请！朕命你为东征大元帅，总领诸军，裴卿为监军，克日东征，讨伐逆贼王世充，务必给朕拿下洛阳！”
“儿臣（臣），领旨！”
李世民与裴寂几乎同时躬身。
………………
光阴似箭，倏忽而过。
清晨的薄雾尚未完全散尽，位于“合兴隆”总舵深处，一间名为“莲心堂”的议事厅内，已是灯火通明。
此处虽名为“堂”，实则是一处极为宽敞、陈设奢华的所在。地面铺着来自西域的厚重团地毯，踩上去悄无声息。四壁并非寻常砖石，而是以上好的紫檀木镶嵌，雕琢着繁复而诡异的莲纹路，那莲形态各异，有的含苞待放，有的恣意盛开，更有甚者，瓣边缘竟带着一丝丝血色脉络，透着一股妖异的美感，正是天莲宗的标志。
堂内并无窗户，光线全靠墙壁上镶嵌的数十盏长明铜灯提供，灯油显然掺了特殊香料，燃烧时散发出一种清冽中带着一丝甜意的气息。
巨大的穹顶之上，绘着一幅更为巨大的《万莲朝宗图》，中心一朵墨莲仿佛漩涡，吸引着周围无数大大小小、形态各异的莲向其朝拜。此刻，堂内静谧，只有偶尔灯爆开的轻微噼啪声，以及……翻阅卷册和拨动算盘的细微声响。
绾绾端坐在原本属于安隆的那张宽大无比、由上整块紫檀木雕琢而成的莲宝座之上。这张座椅过于庞大，衬得她纤细玲珑的身形愈发显眼。
绾绾今日并未穿着那标志性的绯红衣裙，而是换了一身较为庄重的墨绿色襦裙，裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲纹，少了几分娇媚灵动，却多了几分沉静与威仪。如云秀发也一丝不苟地绾成了一个精致的坠马髻，只簪着一支素雅的青玉莲簪，露出线条优美的天鹅颈。
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