午后, 养心殿因着秋风，透着几分清爽。
星檀被江总管引着入来殿内，皇帝却不在书案后。
江蒙恩微微顿足, 指了指后殿的方向, “陛下还在内殿，娘娘随奴才来吧。”
行入殿内深处，书香屡屡飘来, 不时有棋子落盘的声响。
星檀绕过屏风, 方看到皇帝盘膝坐在棋榻上，注目在棋盘上。她行去人跟前儿行了礼数, “桂嬷嬷做了些桂花糕, 臣妾拿来与陛下尝尝。”
皇帝不曾抬眸，话也没回。
许是手中的棋书太过珍珑, 又许是…有些生了脾气。
星檀看不明，便干脆不猜了。
食盒子撂在桌案上，她从里取了那盘桂花糕来，送去棋榻上的茶桌一角。又寻着皇帝对面的位置坐下, 捏着块儿桂花糕在手里，一同看起桌上那盘珍珑棋局来。
对面的人冷面如斯，一言不发。手中白子落下, 方又拾起一颗黑子，依着一侧的棋书, 看了半天，想了半天…
她是来谢恩的，怎知道人家并不想领情。
那桂花糕咬了两下，便被她整个塞在嘴里，打算着赶紧吃完, 便就寻个台阶下，回去承乾宫看画听琴岂不快活…
“皇后能否安静些…”
“……”星檀嚼吧着桂花糕的动作，忽地顿了顿。她好歹是名门出身，祖母再怎么娇惯，可也教导过吃食无声的习惯。
不是她不够安静，而是人家不想被她打扰。
对面的人只是抬眸一瞥，眉间不悦，目光很快又落回了棋盘上。
星檀干脆顺势起了身，“那，臣妾便不扰着陛下了。”正要作了别礼退下了。
皇帝却从身侧取来本册子，搁在棋案一角。“皇后不记得万寿节不要紧，礼部自会打理宴席。此回不作铺张，只与官眷后宫吃一顿便饭。这命妇的名册，由皇后看过，再送去礼部核对便是。”
“……”
有人不记得她的口味，她也不记得人家的生辰。
很是合理，很是公平。
心这东西，少长一点儿，便能百毒不侵。
星檀福了一福，方去接下那册子来。看名册这种活儿她不大会，承乾宫里，还有一位后补皇后呢…
“那臣妾过几日，再拿来与陛下过目。”
她说罢便做了别礼，提起一旁桌案上的食盒子，走了。
凌烨这才将手中的棋子掷回了棋筐里。
那抹背影渐渐消失在屏风后，很是轻盈。今日这身雪青的竹服，与她的肤色很是相称。方吃着那桂花糕时鼓鼓的腮帮子，似个活泼的小女儿，于他面前也是头一回。
可见得皇后，他便会想起船火那夜。便就是那张好看的脸，那娇弱的身子，曾以性命要挟于君王，无法原谅…
目光渐渐收回，落回棋案上的时候，却见那桂花糕还腾着些许热气，桂花香仿佛钻入了脾胃。
他没忍住拿来一块儿，尝了一尝。
甜得很…
吃多了，定容易让人上当…
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承乾宫门外，江羽正候着。见星檀从内出来，江羽躬身接过她手中的食盒，又小心忖着星檀的面色。
“陛下该没有为难娘娘？”
“没有。”她扶去他的手臂，动作已十分自然，带着些许依赖。
“那便好。”
星檀见他嘴角抿着的笑意，微微叹息，“好什么呢？不过是礼尚往来罢了。”皇帝帮了她阿兄，她不过还他些许恩惠。
“奴才只是有些担心娘娘。”
星檀看了看旁边低眉垂首的人，“失而复得，乃是大吉。江公公，你说对吗？”
“诶…”
江羽轻轻应声。这话中说的似是皇后的兄长，可也有那段儿时的小情分，到底是暖心的。
承乾宫门前，星檀远远便见得玉妃带着展旗候着。玉妃身上尚且穿着后妃的命服，然而头饰却轻简得只一支白玉步摇。
该是见得她回来，人已经迎了过来。星檀这才看到她面上几分急切。
玉妃未顾及礼数，已拉起她的手来，“娘娘…”见那双清澈的眸子里，似染了一层淡淡的红色。
“怎么了，慢慢说。”
玉妃拉低着声响，“清茴方才得来消息，陛下突然将我阿爹召回京城了…不知是不是已打算问罪。”
“……”星檀一同怔了怔，却很快恢复冷静。
“你先莫担心，万寿节将至，陛下不定是请玉老将军回来参宴罢了。”
玉妃这才跟着点了点头。罢了低眸，暗自沉声念叨着。
“定是的。”
“阿爹定只是回来与陛下贺寿。”
星檀拉着她往宫内去，“去我屋里喝口定惊茶吧，其余的，我们再作计议。”
她的目光却在皇帝方才给的那本名册上扫过。长孙琦受贬，此时正是长孙家气脉虚弱的时候。之前长孙家对玉家二位将军的弹劾，或许，可以有所转机呢…
入来寝殿，星檀让桂嬷嬷将门关好，又连夜让江羽理了请朝中三位诰命夫人入宫的帖子。这万寿节的命妇名册，还是由得玉妃代笔，方能起得作用。
皇帝这两日却忙于政事，不曾来过后宫。听江羽打听得来，养心殿外等着皇帝召见的朝臣，从早候到晚不曾断过。
直至第三日午后，江羽得来皇帝终于有了空闲，去了玉和宫探望小皇侄的消息。星檀自让人通传了玉妃，一道儿往玉和宫去。
清风怡然，院子里的老桦树沙沙作响，地上斑驳的树影，也跟着微微闪动。
凌烨负手立在茶寮边，正望着武场中的小个头，肉滚滚的拳头一挥，便就落了空，到底还是练得太少了…
先太子妃用性命护下来的小人儿，如今已经五岁，经得静太妃的教导，性子安逸温厚，却少了些皇子应有的气魄。
他每逢有空闲，便会喊着沈越来，陪着小祈儿练武。太子嫡兄文武双全，他不好辜负了那位父亲。
小人儿又是一拳挥落了空，胖墩墩的身子没立住，啪地一声倒在了沙地里。
茶寮里的静太妃几分紧张，忙行出来要过去看看，却被皇帝拦住了去路。
皇帝冷声道：“让他自己起来。”
静太妃唯有福了一福礼，退去一旁。虽有几分担心，却知道皇帝也是为了将小祈王教好。
果不其然，小祈王若无其事，笑嘻嘻从地上爬了起来。“沈将军，孤饿了，没劲儿了。不如明日再练？”
沈越指着那边的皇帝，笑道，“陛下方说，今日得练上一整个时辰。这还有大半呢。”
“……哎…”小祈王小大人般叹了声气，又望了一眼那边的皇叔，只好无不大情愿地迈开马步，“沈将军，您可手下留情呀。孤王年纪小，经不得摔呐。”
沈越被逗乐了，手下却没留情。与小人儿摔跤，他又能用几分真功夫？不过是陪着他练练基本功法罢了。
凌烨望着那重新爬起来的身影，那小小的五官之中，还藏着几分太子嫡兄的影子。
他自想起年幼之时的自己，因得不愿开口说话，总让母后失望。他不是父母眼中完美的孩子，是以长大后，也少有想过要有自己的孩子。
可与祈儿相处久了，方发觉那小人儿的性子温敦，着实让人喜欢…
江蒙恩从外头回来，往他面前拜了一拜。
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