弓箭手四千人分为四曲[1]，分别镇守四处城门。而每处的一千人又以两人为一组，隐蔽在垛口之后，听号令轮流自射孔中齐射。

四千名重甲步兵也分别在城上待命，以两人为一组，一人执铁盾、铁锤在前，另一人持长戟在后，等到敌兵攀上城来便上前迎战。

奴隶和囚犯们也依照此例，在城里待命，分批轮换城上的兵士下来休息，再额外做些投掷滚木、礌石的活。

城里的工匠们日夜赶工，按照袁恪的草图制作弩车。

至于老弱妇孺，就帮忙做些搬运桐油、煮水做饭之类的活计吧！

因为袁恪得到了假黄钺的封赏，又有往日在许都城里的威望加持，外加曹操的军队素有屠戮百姓的恶名，因而全城百姓都愿意听他号令，誓死保卫许都。

一场大战即将拉开序幕！

——

曹仁出发之前，曾找来个术士替自己解梦。

近来他常常梦到，自己骑在一匹高头大马上，可不论自己如何呼喝甚至鞭打，这匹马都一动不动。

术士听了他的话，一掐手指，摇头晃脑地说道：“有马如龙，有事如风；速来速往，大事可成。将军，这是大大的吉兆啊！”

若他当时便知道这两句口诀还有下半句——“有马不行，诸事宜停”，恐怕就连半文钱也不会给那个江湖骗子。

结果，他刚走到半路就得到消息，本来答应作为内应的城里大户纷纷反水，投向了袁家，这让本来轻而易举的里应外合计划还没开始就破产了。

“准备攻南门！”他拔出剑来，大叫道。

“将军，不可！”荀彧在身旁提醒他，“我看守城将士，眼神像磐石一样坚硬，一定已经做好充足准备，不可贸然进攻。”

曹仁哈哈大笑，转身大呼道：“众将士听令，城破之日起，准许汝等掠夺三日，所得之钱财器物，皆归己有！”

众将士听了这话，情绪纷纷高昂起来，一齐以长杆拄地，高呼号子，颇有些气吞山河的气势。

见重赏之下，士兵皆成勇夫，曹仁得意地瞥了一眼荀彧，把剑锋向前一挥：“后曲弓手牵制，中、左、右部前曲攻城！”

三部前曲各五千人是曹仁麾下的精锐，他们一听到号令，立刻向城下杀去。

面对眼前三丈长的护城河，他们先以盾牌结阵，继而抬来木板搭成了一道道简易的壕桥。

待到壕桥铺好，他们便各自高举铁盾，肩扛云梯，迅速通过护城河，向城墙下集结。没费多少时间，打头的上千人距离城下就已近在咫尺！

[1]军队编制单位，三国时期一曲约五百人。但根据诸侯兵力的多寡，实际无定数。

(本章完)

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