他吓了一跳，从嗓子里小声地叫了一声。那是利奥，坐在离哈罗德大约有三幢楼的地方的栏杆上。手里还拿着只乒乓球在路上拍着。

“你在这里干什么呢？”拉里的心跳慢慢恢复了正常。

“我想和你一起回家，”“但我不喜欢进那家伙的房子。”他有点胆怯地说。

“为什么不呢？”

“我不知道。”

“这对我很重要，因为我喜欢哈罗德——但又不喜欢他，我对他有一两种感情，你曾对人有过两种感情吗？”

“我对人只有一种感情。”

“那是什么呢？”

“是神圣，我们能回家看看纳迪娜妈妈和露西妈妈吗？”

“当然。”

他们继续沿着阿拉帕赫走了一会儿，互不言语，利奥仍旧在拍着乒乓球，然后再灵活地接祝

“抱歉让你等了这么久，我若知道你在这，我会早些赶来。”

“反正我有事可做，我在这家伙的草坪上发现了这个，乒乓球。”

“你觉得哈罗德为什么把帘子都放下来呢？”

“这样就没人能看到里面，这样他就可以做秘密的事情，就像死人一样不被发现。不是吗？”

他们继续向前走，在百老汇的街拐角，再向南拐，他们现在看到一些人影；女人们在橱窗前欣赏裙子；一个男人从别处取了一把斧子回来，另一个男人在一个体育用品商店破损的橱窗里挑选着钓具。拉里看见迪克·沃尔曼正离开他那伙人向别的方向骑车而去。他向拉里和利奥招了招手，他们也招手回敬。

“秘密的事情。”拉里若有所思地大声说，并不真正想让利奥再说什么。

“也许他正在向黑衣人祈祷，”利奥随口说道，拉里像是被带电的电线扫了一下似的抖了一下。但利奥并没有注意到。他还在拍着他的乒乓球，先在路上弹一下，然后当它反弹时再接住它……砰，啪！

“你真这么想？”拉里努力使自己显得自然些。

“我不知道。但他和我们不一样。他爱笑，但我觉得好像有虫子让他发笑，有像蛆那样的大白虫子在吸他的脑子。”

“乔……利奥，我的意思是……”

利奥的眼睛黑幽幽的，突然间明亮起来，他笑着说：“看，戴纳在那边，我喜欢她，哎，戴纳1他喊叫着，招着手，“有口香糖吗？”

戴纳正在给一辆十速自行车的链条上油，她转过身来笑着，手伸到衬衫的口袋里，夹出五片出来。利奥笑着跑过去，头发飞扬着，一只手还攥着那球不放。拉里在后面注视着他，躲在哈罗德笑容后面的大白虫子——乔（不，是利奥）怎么会有这样的想法，如此事故，如此恐怖。这孩子处于一种半催眠的状态，有多少次当拉里目睹有人在路上停下来死去的时候他都在场，目光空洞，神情恍惚，但一会儿一切都又恢复正常了。一切都变了，人类感知的范围看起来向前迈出了一步。

这简直像地狱一样恐怖。

拉里挪动着向利奥和戴纳走去，他们正分享着口香糖。

那天下午斯图发现法兰妮在楼后的小庭院洗衣服。她把洗衣槽里注上水，倒了近半盒洗衣粉，用拖把棍搅了搅，直到满槽里都是泡沫。她不知道这样做对不对。但若是去阿巴盖尔妈妈那儿，显得如此无知，她会受到责备的。她把衣服浸到冰冷的水里，开始搓洗，像一串乱糟糟的西西里葡萄。她想道，这种两面搓洗的方法，绝好地保持了衣服的亮丽色彩，还不会损坏柔软的内衣，并且……

她转过身来，注视着她的男人，他正站在后院门口里侧，逗乐地看着她。法兰妮停下手里的活，有点上气不接下气。

“哈，哈，真有趣，你这个自以为是的家伙，站在这里多久了？”

“两分钟。但你管那叫什么？野鸭交配时的舞蹈？”

她显得很冷淡。“又裂了一道，今天晚上你睡沙发，或是在弗拉格斯塔夫街和你的朋友格兰呆在一起。”

“看，我不是这个意思……”

“这些也是你的衣服，斯图先生，也许你是个元老，但你也会不时地在衬裤上留下点儿什么。”

斯图这笑容慢慢展开，最后他忍不住大笑起来，“亲爱的，你也太粗俗了。”

“现在我觉得并不特别脆弱。”

“好了，休息一会儿，我需要和你谈谈。”

她很乐意，尽管进屋前她得冲冲脚。她的心突突地跳着，她很顺从，就像是一忠实的机器。被人不怀好意地滥用着。若是我的曾祖母，她也会这样做的，也许她把这看成是冒险补偿的一部分。

他低头看看脚和小腿，有些丧气，上面沾着一层灰色的肥皂沫，她厌恶地用水冼净。

“我妻子洗衣服的时候，”斯图说道，“她用一种——你管那叫什么来着？对，是搓板，我记得我妈妈有三个。”

“我知道那东西，”法兰妮生气地说，“我和琼转遍了博尔德也没有找出一个来，技术工人都罢工了。”

他又笑起来。

法兰妮把手放在身后，“你是不是想惹我生气，斯图尔特·雷德曼？”

“不，我在想到哪里去给你弄个搓板，如果琼想要，也给她一个。”

“到哪？”

“你先让我看看。”他的笑容消失了，他胳膊搂住她，把额头贴在她的额头，“你知道我很感谢你为我洗衣服，我想一个怀孕的女人比她的男人更清楚哪些事情该做，哪些事情不该做，法兰妮，为什么要让那些衣服惹你心烦呢？”

她迷惑地看着他，“为什么？好吧，那你穿什么？你想披着这些衣服走来走去吗？”

“法兰妮，商店里有的是衣服，我的尺寸很好买。”

“什么，把旧衣服扔掉，就因为它们脏了？”

他有些不安地耸了耸肩。

“不可能，”她说道，“那是老式做法，斯图，就像他们过去用来装你的计算机箱子和那些不回收的瓶子，用完就扔掉，不能再让那重新开始。”

他吻了她一下，“好吧，下一次洗衣服的时候，我来洗。听到了吗？”

“好的，”她怀疑地笑了笑，“你能坚持多久，直到我生孩子吗？”

“直到我们有了电，然后我给你搞一台你所见到的最大的最漂亮的洗衣机，我负责洗衣服。”

“我接受帮助。”她深深地吻了他一下。他有力的大手在她发间不停拨弄着，她感到一阵温暖在扩散（是热力，让我们不要不好意思，我觉得很热，他每次这样做的时候，我都浑身发热）先是在乳防上，慢慢扩散到小腹上。

“你最好快停下来，”她有些上气下接下气，“除非你不是只想谈谈。”

“也许我们可以以后再谈。”

“那些衣服……”

“多浸泡一会儿对洗掉那些渗到衣服里的泥灰会有好处。”她开始笑起来，他用吻封住她的口，当他把她举起又放下，把她领进屋的时候，她被肩上阳光的暖意打动了，她想知道，以前它也曾这样热吗？这样强吗？每一丝，每一缕的阳光都照在我的背——会是紫外线吗？还是海拔的原因？每个夏天都是如此吗？总是这样燥热？

接着他开始动起手来，就在楼梯上，脱光她的衣服，跟她莋爱。

“不，你坐下，”他说道。

“但是……”

“我就是这个意思，法兰妮。”

“斯图，那些衣服会结冰的，我可放了半盒子汰渍在里面。”

“别担心。”

于是她便坐在房檐阴凉处的椅子上，他们下楼来的时候，他放那儿两把椅子。斯图脱了鞋袜，把裤腿卷过膝盖。他一步步走到槽前开始上下搓洗那些衣服。她禁不住笑起来。

斯图朝她看着说：“你想在椅子上过一夜吗？”

“不，斯图，”她带着严肃和忏悔说道。接着又笑起来，直笑得眼泪直流，胃那儿肌肉都疼了。她抑制住自己不再发笑，说道：“这是第三次，也是最后一次，你回来想谈点什么。”

“噢，对，”他正上下揉着衣服，弄得到处都是泡沫，法兰妮想：这看起来真有点像……噢，不要想，不然你会笑得流产的。

“我们今天晚上举行第一次特别委员会会议。”

“我准备了两箱啤酒，饼干，还有胡椒酱什么的……”

“我不是说这个，法兰妮，迪克·埃利斯今天来说，他不想参加委员会了。”

“是吗？”她感到有些惊讶，觉得迪克不是那种逃脱责任的人。

“他说他乐意效劳，只要我们有一个真正的医生，但现在不行，今天又来了25个，其中有一个腿生了坏疽。很显然是由于被生锈的铁丝划破而化脓的。”

“噢，那太糟了。”

“迪克救了她——是他和同安德伍德一起来的高个护士一起干的。迪克说没有她，对，她的名字叫劳里·康斯特布尔，那个女人恐怕早就没命了。他们花了3个小时才把那女人的腿从膝盖处截了下来，都累坏了。另外，他们还有一个小病人，是个男孩子，总是阵阵地抽搐。迪克努力想弄清楚这是羊角疯还是由于某种颅压造成的，或许是糖尿病的结果。他们从人们的东西里找到好几箱变质的有毒食品。他说若是我们不尽快告诉人们如何挑选所需物品的话，一部分人会因此丧命。让我们看一下，我说到哪儿了？两条断了的胳膊，一个流感病例……”

“天啊，你是说流感1

“放宽心，是普通的感冒，阿斯匹林可以退热，不发汗——而且它不会复发。脖子上也没有黑斑。但迪克拿不准该用哪类抗生素，他四处去找，迪克有些害怕这流感会扩散，而引起人们的恐慌。”

“那个流感病人是谁？”

“一个叫罗娜·赫维尔的女士，她同拉腊米一路来，迪克说病菌已引起化脓了。”

法兰妮点了点头。

“我们很幸运，那个劳里·康斯特布尔看来把迪克迷住了，尽管他的年龄是她的两倍。这也没有什么。”

“你赞成他们在一起吗？”

他笑着说：“不管怎么说，他48岁了，有轻微的心脏病，现在他觉得他什么都干了——他正学着做一名医生。”斯图有些忧郁地看着法兰妮，“我能理解劳里，为什么会爱上他。他是我们身边的英雄。他是个乡村医生，不怕治死病人，他知道每天还会有许多人来就诊，其中一些人已被胡乱地处理过了。”

“委员会还需人手。”

“是的。拉尔夫·布伦特纳觉得拉里·安德伍德那小伙子还行。从你的话来看，他能帮上忙。”

“是的，我觉得他不错。今儿我碰到他妻子，露西·斯旺，她很甜，满脑子都是拉里。”

“我想每个好女人都是这样。但法兰妮，说实话，我不喜欢他逢人便讲他的生活经历。”

“我想这只是因为我从一开始和哈罗德在一起，哈罗德没法理解我和你在一起，而不是和他。”

“我想知道他是怎么想哈罗德的。”

“去问问他。”

“我会的。”

“你会请他参加委员会吗？”

“可能性很校”他站起来，“我倒宁愿请那个被人称为法官的老家伙，但他太老了，有70岁。”

“你同他谈过哈罗德吗？”

“没有，但迪克和他谈过，尼克·安德罗斯是个机灵人，法兰妮。他使我和格兰都有了些变化。格兰有些不随和，但他不得不承认尼克的主意不错。法官对尼克说拉里正是我们寻找的那类人。他说拉里正在找活干，而且一定能找到许多不错的活计。”

“我想他是在极力推荐拉里。”

“是这样，”斯图说，“但在我请他来之前，我想弄清楚他怎么想哈罗德的。”

“有关哈罗德的情况？”她不停地问。

“也许问问与你有关的，法兰妮，你仍觉得对他负有责任？”

“是吗？我不知道。但想到他时，我觉得有些愧疚。”

“为什么？因为我插了一脚？法兰妮，你曾想要他吗？”

“不，不，上帝，不，”她几乎有些发抖了。

“我向他撒过一次谎，呃，实际上也算不上撒谎，那天我们三个碰到一起，那是7月4日。我想他可能感觉到了将要发生什么。我说我不想要你。那时我怎么会知道我是不是想要你？在小说里有一见钟情，但现实生活中……”

他停下来，一丝笑容在脸上慢慢展开。

“你笑什么，斯图·雷德曼？”

“我只是想，在现实生活中，我花了至少……”他摸了摸下巴想了想，“噢，是4个小时弄清楚是不是想要你。”

她在他脸上吻了一下，“这很甜蜜。”

“不论怎样，这是真话，我想他仍记得我说的不想要你的话。”

“他从未用过难听的字眼说过你或其他别的人。”

“是没有，他总是笑，这我不喜欢。”

“你不会认为他在……设法报复吧？”

斯图笑着站起身，“不，哈罗德不会。格兰认为反对党会以聚集在哈罗德周围告终，这没什么，我只希望他不要插手我们现在所做的一切。”

“想想他多害怕，多孤单。”

“多妒嫉。”

“妒嫉？”她想了想，然后摇摇头，“我不这么想，我和他谈过，我想知道他不会感觉被抛弃，我想他期望能够参加特别委员会——这是尼克的所谓简单方案决定之一，我们都遵循这一原则，其实质是我们都不信任他。”

她说道：“在奥甘奎特，他是你们能想象到的最难以容忍的人，大多是缘于他的家庭状况，我猜想——对他们来说他像是从鸡窝里孵出来的——一场流感之后，他似乎变了。至少对我来说是这样。他看起来是在努力做一个，呃……真正的男人。然后他一下子变了，总是爱笑。你没法和他交谈，他是在与自己……就像人们在宗教面前那样或是在诵读时……”

她突然停下来，眼中闪过一丝惊诧的表情，像是有些害怕。

“诵读什么？”

“一些能改变他们生活的东西，比如《资本论》之类的，或许只是在诠释情书。”

“你在说什么?”

“嗯？”她看了看他，像刚从白日梦中惊醒过来。她笑着说：“没什么，你不是要看拉里·安德伍德吗？”

“当然……如果你没事的话。”

“我很好……去吧，斯图，会议7点开始，如果快的话，你还有时间回来先吃点晚饭。”

“好的。”

他走到把前院和后院分开的大门时，她在后面叫住他：“别忘了问问他对哈罗德怎么看？”

“别担心，我不会忘的。”

“他回答时，看着他的眼睛，斯图。”

当斯图随意谈起对哈罗德的印象时（这时斯图还只字未提特别委员会有空缺的事），拉里·安德伍德的眼神变得有些困惑，小心翼翼的。

“法兰妮告诉过你我对哈罗德有些偏执，是吧？”

“是。”

拉里和斯图坐在一座小房子的客厅，外面的厨房里露西正在忙乎着做饭，放在拉里为她装配的烤架上的罐头正冒着热气。她边干活边哼着“夜总会的女人”这首歌，听起来她很快活。

斯图点了支烟，他一天吸烟不超过五六支，他可不愿意让迪克给他做肺癌手术。

“跟随哈罗德的那些时间里，我一直告诉自己他也许不是我想象的那样。他不是那样，但我还是想弄清楚他到底是怎样的，他像魔鬼一样快乐，是个好主人。他把我带去的葡萄酒打开，我们一起为健康干杯。我们度过了一段很愉快的时光，但是——”

“但是什么？”

“我们从他身后走过去，我和利奥，他正在花园周围砌一道砖墙，他转过身——没听到我们的脚步声，一直到我开口说话，我猜想，一刹那，我心里想，天啊，这个家伙会杀了我。”

露西走到过道，问道：“斯图，坐下来一起吃饭吧，这儿很多。”

“不了，谢谢，露西，下次吧。”

“你来就是问问哈罗德的情况？”拉里问。

“不，我来是想问问你是否愿意在特别委员会任职，我们中的一个小伙子，迪克·埃利斯退出了。”

“这样啊？”拉里走到窗前，看着寂寥的街道，“我想做个隐士。”

“你自己拿主意，我们还需要人手，有人推荐你。”

“谁，如果你不介意的话……”

“我问了一圈，法兰妮觉得你合适，尼克·安德罗斯与那个查理斯法官也说到了你。”

拉里看起来挺高兴，“法官推荐我，嗯，这太好了，你知道，你们应该要他，他人很聪明。”

“尼克也这么说，但他已经70岁了，我们的医疗设备还很落后。”

拉里转身看着斯图，含笑说：“这个委员会，不会像它看起来那样短命吧1

斯图笑微微有些放松。他还是不太确定拉里这人怎么样，但很明显这家伙昨儿没在干草垛上睡着，“好了，让我们这么说，我们希望我们的委员会能经得起选举，成为一支完整的队伍。”

“完全同意，”他看着斯图，很友好，但很尖锐，“我能给你倒瓶啤酒吗？”

“我最好不喝，前两天和格兰·贝特曼多喝了些。法兰妮挺有耐心，但她的耐心也有限度。怎么样，拉里，参加吗？”

“我想……是的，我想不出这世上还有什么事能比这更让我快乐，请原谅，我说话太笨了。”

比奇屋 www.biqi5.com