杜洱说道：“一来我没有留意你的眼神，二来怪也怪你那匹坐骑，令我不敢猜疑是你。”

韩芷说道：“其实我的那匹坐骑也正是借来的钟姐姐那匹坐骑。”

杜洱诧道：“那匹坐骑毛色可是纯白的呀！”

“简单得很，我是用一种特殊的染料把它的毛色染黄的，这种染料雨淋也不会褪色，必须我用另一种药水才能把它洗掉。”

“啊，你有这样奇妙的染料，那可好了。把我们的坐骑也染了另一种颜色，就更加不易给人看破了。”

“我早就把段大哥的坐骑染了黑白相间的杂色啦。我是刚刚从马厩回来的。趁现在大约还有两个时辰才会天亮，我替你们也改变一个容貌吧。”

“韩姑娘，你要把我们变成什么身份的人？”

“恢复你们本来的身份。”

段剑平吃一惊道：“恢复本来的身份？那不是更容易给他们识破？”

韩芷笑道：“我的看法刚刚相反。你要知道，你本来是个贵公子，扮作小商人，容貌纵然能够改变，气质是改变不了的。有经验的江湖人物，一看就会看出破绽。倒不如你仍然扮作一个富家子弟，是上京赶考的秀才。小洱子仍然装书童。身份大致和原来一样，容貌则大不相同，你们的言谈举止就用不着矫揉造作了。那班鹰爪也决计想不到你们会扮作贵公子身份的书生的。他们可能怀疑贩夫小卒，也不会疑心你！”

段剑平恍然大悟，拍掌笑道：“妙极，妙极！这正是兵法中‘实则虚之，虚则实之’的道理！不过，我们的衣服可没有带来。”韩芷说道：“我早已给你们备办了。你们看合不合身？”

段剑平又惊又喜，说道：“韩姑娘，你是神仙吗？怎的知道我们会有这场灾祸，恰好在我们需要你的时候，你就出现在我们的面前。一切又都已准备得这样周到！”韩芷笑道：“你们换好衣服，待会儿我再告诉你。”

段剑平听罢她所说的经过之后，叹口气道：“大伙儿都这样关心我，真是令我惭愧。但韩姑娘，我最想要知道的一件事情，你还没告诉我呢？”

“什么事情？”

“陈石星和云瑚到了山上没有？”

“没有，我们猜测，他们二人可能是进京去了。”

“为什么他们也要上京？”

“渭水渔樵约人上京行刺龙文光这个狗官。他们虽然或许尚未接到邀请，不过他们和这狗官都有大仇，如今又发生了瓦剌密使前来和这狗官勾结之事，他们知道这个消息，不必渭水渔樵邀请，十九是会上京，和渭水渔樵干相同之事。”

段剑平道：“我是盼望在我们未到京城之前，就救出我的父亲。不过，即使能够成功，我也还是要进京的，小洱子可以送我的爹爹往金刀寨主的山寨。韩姑娘，那时还要请你帮我的忙。”

韩芷笑道：“段大哥，这帮忙二字，你可用得不对了。陈石星固然是你的好朋友，也是我的义兄呢。实不相瞒，我本来想请金刀寨主派我上京接应他们的，只因你这里的事情更为紧急，我才赶来大理。”

说话之间，韩芷已经帮他们化好了妆，段剑平揽镜自照，只见镜中映出来的是个风度翩翩的书生，但面貌却是和自己本来的面目大不相同。段剑平不禁赞道：“韩姑娘，你的改容易貌之术真是妙绝，莫说那班鹰爪，就是爹爹见到了我，只怕也未必认得出来。”

杜洱笑道：“韩姑娘，我本来担心你把我变成一个‘讨厌的家伙’的，多谢你把我变得比原来的小洱子还更好看。”

他们算准那班人押解囚车所行的速度，日落之前预先到一个小镇投宿，等待他们到来。不料这一晚，那班人竟然没来到这个小镇。

段剑平恐防他们是走另一条路，叫杜洱回头再去探消息。杜洱半夜时分回到他们住的客店，告诉段剑平道：“他们是在后面那个小市镇投宿，并没走第二条路。”

第二天，到了他们预定投宿的市镇，韩芷忽道：“你们先去投宿，我留在后面，见机而为。”

这次可给他们等着了。他们找的是镇上最大的一间客店，提早吃过晚饭，将近天黑的时分，只听得蹄声得得，车声隆隆，那班人果然来到这个客店投宿了。

但却多了一个人。这个陌生的人提着一个药箱，忧形于色的跟在石广元、沙通海后面，看来似乎是个大夫。石沙二人则一左一右扶着段剑平的父亲下车，段剑平的父亲满面病容，看来也似是得了病症。

段剑平这才恍然大悟，“原来是爹爹患了病，怪不得这两天他们走得这样的慢。唉，爹爹养尊处优惯了，怎捱得起路上的辛劳？我可得赶快救他脱险！”

那班人一踏进客店，宁广德就和他们吵起嘴来。

杜洱在门缝偷偷张望，悄俏告诉段剑平道：“那两个狗官扶着你的爹爹走入对面中间那间房间去了。嗯，那郎中也进去了。”

接着听见宁广德在对面那间房间敲门的声音，“你们不让我服侍段老先生，让我进来行不行？”

石广元似乎不愿和他冲突，说道：“好，你要进来就进来吧，不过，你可不能站在段老先生的身边。”

宁广德一进了那间客房，争吵随之又起。

他首先问那郎中：“你有没有把握医好这位老先生的病？”那个郎中道：“实不相瞒，我只是在乡下行医的草头郎中，医小病包保死不了，医重病那我只有求老天爷保佑病人了。”

宁广德哼了一声，说道：“你自知本领不济，还站在这里做什么？”

那郎中哭丧着脸道：“不是我自己要来的，是你们把我硬拉来的。”

宁广德道：“石大人，沙大人，救命要紧，你们可得赶快另请名医！”

石广元道：“在这小镇，哪里去找名医？找来的恐怕也不过是这样的货色。”

宁广德道：“说不定会找到本领较好的大夫的，多两个大夫会诊也好。如今天黑未久，你们还可以到县城里去请大夫。”

沙通海冷笑道：“你要我们抽出人来，出了事怎么办？要去你自己去！”

宁广德没有使得动他们，自己去又怕他们耍甚阴谋诡计，正自踌躇，忽听得一串铜铃声响，随着铃声，有人唱道：“赛华陀丘半仙，专医奇难杂症，吃我的药，消灾且去病，包保你不怕阎王来请。”

石广元不愿弄成僵局，笑道：“咱们刚说要请大夫。大夫就到，这人敢夸海口，或许有几分本领，就请他来看看段老先生如何？”宁广德道：“满嘴江湖口吻，能有什么真实的本领？”

沙通海冷笑说道：“你有本领，你自己去找名医。哼，没有大夫，你和我们吵闹，有了大夫，你又嫌长嫌短，嘿，嘿，宁师傅呀，你可要比你的‘老王爷’更难服侍！”

石广元劝解道：“莫吵，莫吵。我们乡下有句俗语，没有马只好骑牛，县里也未必就有名医，既然没有名医，不如就请这位江湖郎中来试试。”

宁广德无可奈何，对这江湖郎中他虽不存奢望，总胜于没有，于是说道：“也好，就让他试试吧。”

原来的那郎中道：“有了新的大夫，我可以走了吧？说老实话，我实在是小病医不死，大病救不了的！”

躲在对面客房里的段剑平听到这个“赛华陀”自称“丘半仙”，不觉心头一动，从门缝里张望出去，只见跟着呼延豹进来的这个大夫，带着药箱，手提“虎撑”（一根四五尺长的杆棒，一端系着铜铃，是一般江湖郎中惯用的工具之一，用来防御恶狗和招徕生意的），倒是很像个走方郎中的模样。

不过相貌却和韩芷原来打扮的那个令人一见就觉厌烦的模样不同。段剑平不觉猜疑不定，不知是否就是韩芷。

那走方郎中跟着呼延豹走进房间。沙通海道：“你真的有你自夸的这样大本领？”

那走方郎中道：“治病活命，解难消灾，这是我的拿手本领。不过也得病家相信我才行，要是病家既来请我，又要怀疑，我的药就难以见效了。”

石广元道：“你这个郎中倒是古怪，同样的药，为什么相信你就灵验，不相信你就不灵验？”

那郎中道：“心病难医，你没听过？只有病人相信大夫一定会医得好他，他才能真的脱离灾难。”

段剑平心中一动：“这番话莫非是说给我听的。”

石广元道：“唔，说得也有点道理。不过，你要是把他医坏了，我们不会放过你的！”说罢，一拍那个走方郎中的肩头。

他这一拍，是试这走方郎中懂不懂武功的，这一拍，正当肩上琵琶骨之处，要是内力一吐，琵琶骨一碎，多好的功夫也要变成废人。所以假如对方懂得武功的话，一定会看出这是捏碎琵琶骨的手法，也一定会抵抗躲避。

那郎中道：“大人，我是有心医好病人的，但你这样吓我，我倒不敢放心下药了。”

石广元去了疑心，哈哈笑道：“你用心看病吧，我们是有赏有罚的，医好了，我赏你一百两银子。”那郎中道：“如此先多谢了。”正要过去给躺在床上的段剑平父亲看病，沙通海忽道：“且慢。”那郎中怔了一怔，说道：“大人还有什么吩咐？”沙通海道：“你看病不喜欢太嘈杂吧？”

那郎中不觉又是一怔，“莫非他又是来试探我？要是我顺着他的口气，请他们都退出的话，他们可能会反而起疑了。”

“本来应该让病人清静的。”那郎中想了一想，说道：“不过，要是只有我一个人在这里替老先生看病，倘若有什么意外，我也担当不起。不如你们哪一位留下来陪我，三个人还不至于人气太浊。”

沙通海道：“不错，就这样吧。宁师傅，请你出去！”

宁广德道：“为什么要我出去？大夫，请问你，留下来的应该是病人的亲人吧？”

那郎中道：“按道理是该这样的，亲人在旁，病人可以比较安心。”

宁广德道：“着呀，我虽然不算亲人，但总比你们和段老先生比较亲近。”

沙通海道：“你又忘记了，这里不是‘王府’，在‘王府’里，你是‘老王爷’的亲信，当然该你服侍，在这里吗，我们却是奉命在身，必须和‘老王爷’‘亲近’的，纵然他讨厌我也好，也只能把我当作‘亲人’了。”

宁广德怒道：“你们有这许多人看守，还怕我和这大夫串通，把段老先生劫走不成？”

沙通海道：“我不管你怎样想法，总之你要出去。”宁广德无可奈何，只好退出房间。

老王爷叹了口气，说道：“其实，我的病看不看都是不会好的啦。”

“老先生，你别担心，你一定会好的。”那郎中在沙通海的监视之下，开始替病人把脉了。

段剑平没有猜错，这个走方郎中不是别人，正是韩芷冒充的。

韩芷的义父丘迟于医卜星相无所不通，是以她也懂得一点粗浅的医术。把过了脉，不觉暗暗吃惊，原来“老王爷”的病，病情确实不轻。“他的病主因是由于忧愤而起，副因是养尊处优惯了，捱不起囚犯之苦。脱险之后，只怕也难复原。”心念未已，沙通海已在问她：“怎么样？”

韩芷说道：“这位老先生是心脉失调，肝气郁结以至引起外感和内冒夹攻。”跟着说了几样病状，都说得很对。沙通海听她讲得头头是道，心想：“看来是比我昨天拉来的那个大夫高明得多。”于是说道：“你有把握医好他吗？要多少天？”

韩芷说道：“老先生的病虽然不轻，尚未至于绝望，不过要多少天那就很难说了。让我开张方子试试吧！”

沙通海道：“好，请大夫用心处方。”韩芷在药箱取出纸笔墨砚，和沙通海面对面的坐在桌子的两旁，沙通海亲自给她磨墨，让她静心思索。

墨已磨浓，沙通海道：“大夫想好了如何处方了吧？”

韩芷说道：“想好了！”突然把桌子一拍，这一拍她是用上了内力的，砚墨登时跳了起来，墨汁泼得沙通海满面淋漓。

奇变突生，沙通海骤吃一惊，“啊呀”的叫声刚刚出口，说时迟，那时快，韩芷已是一把抓住他的脉门。

石广元冲进房间，喝道：“你干什么？”只见沙通海给她擒住，竟不理会伙伴，就向病榻奔去。

韩芷本是要把沙通海擒作人质以便突围的，不料石广元竟然不理会她的威胁，反过来威胁她。“快放开沙大人，否则我先把你的‘老王爷’杀了！”石广元喝道。喝声还未了，只听得“嗤”的一声，他已撕破了病床的蚊帐。

韩芷虽然明知石广元出言恐吓，却也不能不惊。在这样的紧急形势之下，无暇再思索，立即振臂一甩，把沙通海向着石广元推过去。石广元侧身一让，只听得“呼”的一声，韩芷已是从腰间解下软鞭，缠打石广元双足。

石广元反手一拿，没有抓着鞭梢，掌锋顺势一拨，那条软鞭已是给他拨开了，但亦已给扫了一下，腕骨火辣辣作痛，不得不后退几步，大叫道：“来人哪——”

沙通海跌了个四脚朝天，爬起来大声喝道：“好小子，胆敢来暗算我，我不杀你，誓不为人！”

韩芷使开软鞭，在病榻前紧紧防御，但双掌难敌四手，不过数招，已是险象环生。韩芷大叫道：“段大哥，快！”一个“快”字尚未出口，只听得“砰”的一声，窗门打开，段剑平已是跳进来了！

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段剑平喝道：“给我滚开！”双指一伸，倏地就挖到了石广元的面门。石广元只道这位“小王爷”不过是个公子哥儿，能有多大本领，不料他出手竟是如此奇快，刚听到窗门打开，便即声到人到。眼睛一花，隐约感到对方的指尖似乎已触及自己的眼帘！

这一招是攻敌之所必救，段剑平只要轻轻一挖，石广元的两颗眼珠就要夺眶而出，石广元胆子再大，也只好乖乖听话的闪过一边。

段剑平叫道：“爹爹别怕，孩儿来了！”揭开蚊帐，单臂抱起父亲。说时迟，那时快，石广元已是大怒喝道：“好小子，这叫做天堂有路你不走，地狱无门你偏进来，你们父子到阎王老爷那里相会吧！”口中大骂，双掌已是劈了到来。这一招名为“盘龙双撞掌”，正是他练的大摔碑手功夫。

段剑平轻飘飘的一掌拍出，石广元双掌之力竟给他轻描淡写的一举化开，身不由己的转了一圈，不禁大吃一惊，连忙拔出腰刀，堵着门户。

“老王爷”喘着气嘶声叫道：“平儿，当真是你么！唉，你怎么可以冒这样大的危险？我这么大的年纪，你救我出去，也没用了。快别顾我，自己跑吧。”

段剑平柔声说道：“爹爹，你闭上眼睛别看！孩儿能够把你救出去的！”他一只手使出擒拿手法，按拍抓戳，和石广元的钢刀恶斗，石广元竟是近不了他的身，但急切之间他也是冲不出去。

只听得宁广德喝道：“挡我者死，避我者生！”“蓬”的一声，似乎有一个人已是给他击倒，他脚步未曾跨进房间，劈空掌的掌力已是波及石广元身上。

段剑平立即抱着父亲，夺门而出，跟着韩芷也出来了。

段剑平抱着有病的父亲，不敢纵高跃低，刚刚冲出客店的后门，就给他们追上了。后门外面是一块荒废的空地，眨眼间，呼延四兄弟已是站好了方位，四面推进，把段剑平围在核心。沙通海冷笑喝道：“你要保全父亲的性命，赶快乖乖投降！”

就在此际，一个瘦小的身形，也不知是哪里钻出来的，忽地到了段剑平身边。

段剑平又惊又喜，“小洱子，你怎么还在这里？你，你快……”

杜洱叫道：“把老王爷给我！”

正当杜洱钻进圈子之时，宁广德亦已快步冲来。沙通海喝道：“你这老匹夫当真不知好歹！”

宁广德喝道：“我就是要豁出这条老命，和你们拼了！”大喝声中，呼呼呼连劈三掌。

沙通海见他状如疯虎，不敢硬接，只好退入呼延兄弟的剑阵之中。

在圈子里的段剑平见此情形，亦已无暇思索，只好把父亲交给了杜洱，凄然说道：“好兄弟，你跑得了就跑，跑不了咱们就死在一处吧！”

他放下父亲，本身已是毋需顾忌，怀着决死之心，蓦地一声长啸，一招“流星赶月”，剑尖晃动，抖出三朵剑花，左刺呼延龙小腹的“血海穴”，右刺呼延豹前胸的“乳突穴”，中间又刺向呼延虎心口的“璇玑穴”。一招之间，遍袭三个对手，只有一个呼延蛟站的方位较远，攻击不到。呼延四兄弟不由得都是暗吃一惊，想不到一个公子哥儿模样的段剑平，剑法竟然如此凌厉。

宁广德飞身猛扑，拳打沙通海，掌劈呼延蛟，当真是有如铁斧开山，巨锤凿石，沙通海不敢硬架硬接，忙避其锋，宁广德冲出缺口，踏进了一大步。但劈向呼延蛟那一掌，却给呼延龙斜刺攻来的一剑化解了。

只听得“蓬”的一声，呼延虎给宁广德硬生生的一撞，竟然跌出一丈开外。但宁广德也避不开呼延龙平胸刺来的一剑。

幸亏宁广德的内功造诣甚是不凡，在这危机瞬息之间，一觉剑气沁肌，便即吞胸吸腹，腹肌凹了半寸，这一剑没有正中心房，但亦已在他肩膊下左乳边划开一道伤口。

配合得天衣无缝的剑阵，由于呼延虎摔倒，登时露出一个缺口，杜洱何等机灵，早已从那缺口钻出去了，接着的三人也相继冲出剑阵。

途中韩芷替宁广德敷上金创药，宁广德功力深厚，接过她的虎撑，当作拐杖，居然健步如飞。一行人逃入树林。段剑平叫道：“小洱子！”话犹未了，便即听到小洱子的声音，但却不是回答段剑平，而是和老主人说话：“老王爷，你张开眼睛瞧瞧，来的是谁。小洱子可没骗你吧？”

段剑平三步并作两步跑到父亲跟前，“老王爷”张开眼睛，不由得惊喜交集，“平儿，当真是你！我、我不是在做梦吧？”

段剑平跪了下去，哽咽说道：“孩儿不孝，累爹爹受苦了。”

老王爷泫然说道：“多谢上苍垂怜，咱们父子还能相见。”

段剑平道：“爹，别说不吉利的话，你会活下去的。”

宁广德跟着过来请安，“老王爷”见他血染衣裳，骇然问道：“宁师傅，你，你受了伤了？”段剑平道：“爹爹，这次是宁师傅舍了性命帮助孩儿脱险的。”

“老王爷”叹了口气，说道：“其实我的一只脚已是踏进棺材里了，为了我这个没有用的老人，累你几乎断送性命，我真是过意不去。”

宁广德道：“我这点伤算不了什么，我是气不过那班鹰爪才和他们拼命的。我很惭愧帮不了老王爷脱险，说起来这还是多亏了这位丘大夫。”

“老王爷”目光移到韩芷身上，段剑平正不知要怎样给韩芷介绍的好，他的父亲已是说道：“我知道，他也是舍了性命救我的。不过，我却是有个疑问，正想问你。”韩芷已经猜到几分，说道：“老伯想要知道什么？”

老王爷说道：“宁师傅舍命救我，我知道他是念在宾主之情，但你我素昧平生，何以你也甘冒此险？”

杜洱噗嗤一笑，说道：“老王爷，你不知道她、她……”老王爷道：“他又怎样？”杜洱说道：“她是咱们自己人。”韩芷脱下帽子，露出青丝，说道：“小女子韩芷曾受令郎恩惠，不敢云报。”

杜洱在旁吱吱喳喳，把他们相识的经过禀告主人，话语之中自是不免“加油添酱”向老主人暗示，他们业已相爱。

“老王爷”又惊又喜道：“韩姑娘，你这次将我救了出来，使我不至于在魔掌中屈辱而死，我已经是非常感激你了。但我还有一个不情之请，希望你今后替我照料平儿。”

韩芷低头不语，“老王爷”道：“韩姑娘，你不肯答应我吗？啊，对了，平儿，你也应该亲自去求婚啊！”

段剑平道：“韩姑娘，我自知配你不起，但请你看在我爹爹的分上，答应……”

韩芷满面着红，说道：“不是我不答应，我只是怕我配不起你。老王爷，我不想瞒你，我是个出身寒微，无父无母的孤女。今后我也只能是个流浪江湖的女子，和你们‘王府’恐怕是门不当，户不对的！”

“老王爷”咳了一声，缓缓说道：“韩姑娘，别这么说。你这么说，倒令我惭愧。不错，我以前是唯恐惹事上身，不放心儿子和江湖人物来往。如今经过了这次教训，我业已明白，你不想惹事，事情也会惹上你的。今后你们夫妇喜欢做什么事就做什么。一起去闯荡江湖，替我多杀几个奸贼更好！”听了这话，韩芷才点了点头。

“老王爷”哈哈笑道：“韩姑娘已经答应了，平儿，你今后也得好好看待她。但愿你们相敬如宾，白头偕老。”就在笑声中气绝了。

段剑平放声大哭，韩芷劝道：“平哥，请记住爹爹的遗嘱，咱们还有大事要办。”

段剑平瞿然一省，抹了眼泪，说道：“不错，爹爹要咱们替他多杀几个奸贼，龙文光这大奸贼就正是害死我爹爹的仇人，料理了爹的后事，咱们一起上京去吧。”

宁广德咽泪道：“我是心有余而力不足了。但盼公子这次上京，能够诸事顺利，手刃仇人，以慰老王爷在天之灵。唉，不过——”

段剑平见他忽然叹起气来，似乎有话想说而又不想说的神气，不觉怔了一怔，说道：“不过什么？”

宁广德道：“我有几句话不知该不该和公子说。”段剑平道：“宁师傅，我当你是长辈亲人一样，有什么你还不能跟我说呢？”

宁广德道：“我一面是盼望你报得父母之仇，但想到段家只有你这一根苗裔，我可又不放心让你冒险。想那姓龙的狗官身为兵部尚书兼九门提督，手下能人定然不少。据我所知呼延四兄弟，还不过是他手下的二流角色呢！报仇固然要紧，但也千万不要鲁莽从事。”

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