杨牧心想：“这少年倒没骗我。”连忙问道：“人呢？”

杨炎说道：“我只说方亮和范魁曾经来过这里，你又没托付我看管他们，我怎知他们到哪里去了。”

杨牧道：“你不是说带我来抓犯人的吗？”

杨炎说道：“不错。但我可没有答应替你去抓犯人，破案那是你自己的事！”

父子相逢不相识

杨牧双眼放光，盯着杨炎说道：“恕我倚老卖老，唤你一声小兄弟。小兄弟，你贵姓？”杨炎心头一酸，想道：“父子相逢，你竟然对面不识。”不觉轻轻叹了口气，说道：“你错了。”他哪知道，杨牧这样问他，正是试探他的。

“我请教你贵姓大名有什么错？”杨牧故意问道。

杨炎说道：“我与你是绝不能称兄道弟的，其实你又何须知道我的姓名？”杨牧钉紧再问：“为什么？”杨炎说道：“今日相逢，不过是个偶然的缘分。倘若话不投机，今后我也不会再见你了。若然永不相见，何须知道我的实姓真名！”

杨牧说道：“若然话得投机呢？”杨炎说道：“那时再说，姓名不过是个符号，如今你喜欢怎样称呼我就怎样称呼我好了。”

杨牧说道：“好，你武艺高强，人间罕见，我就称你小英雄吧。小英雄，这次虽然抓不到犯人，你总算是帮了我的忙。你可以再帮我一次忙么？”

杨炎道：“你要我帮什么忙？”杨牧说道：“解铃还须系铃人，帮我破这案子。”

杨炎叹道：“我没说错吧，你一开口，就话不投机了。”

杨牧说道：“你不肯帮我这个忙？”

杨炎说道：“我非但不能帮你破案，还要劝你别打破案的主意，不仅这个案子，以后也不要办同类的案子！”

杨牧怔了一怔，说道：“为何你要劝我这样？”

杨炎说道：“你试想想，至亲莫如父子，但师徒也是有如父子一般。俗语说虎毒不食儿，但你竟忍心害自己的徒弟，还能算是一个人吗？”说话甚为沉痛，但杨牧却也可以听得出来，他对自己还是善言相劝的，并非含有恶意的责骂。

杨牧说道：“我并不是害他，我是要挽救他。”杨炎说道：“不错，你对范魁也是如此说的，但你和岳豪说的却似乎不是这样，对不住，我都听见了。我知道你们只是要骗取口供。”

杨牧说道：“小英雄，你武功虽高，可惜年纪太轻，有些道理未必明白。”

杨炎道：“好，那我倒要请教你的道理是什么？”杨牧说道：“你知道我是干什么的吗？”杨炎冷冷说道：“我知道！”

杨牧说道：“你知道就好。我替皇上当差，岂能不替皇上办案？再说他们落在我的手上，总比落在别人手上好些，只要范魁肯改过自新，我确实是想挽救他的。”

杨炎说道：“我倒是希望你能够改过自新！”

杨牧说道：“我犯了什么过错？”杨炎叹口气道：“你本来是人们敬重的名武师，何苦去给鞑子皇帝充当鹰爪？我不管你是为了什么原因，这总是铸成大错了！”

杨牧说道：“好，那么我来问你，咱们做老百姓的总得有个皇帝是不是？”杨炎呆了一呆，说道：“这我可没有仔细想过，不知道是不是一定得有个皇帝，但既然自古至今都有皇帝，大概是吧？”

杨牧说道：“既然总得有个皇帝，我给皇帝做事，又有什么不对？”杨炎说道：“可是如今做皇帝的乃是满州鞑子啊！”

杨牧说道：“汉满蒙回藏，五族一家，不管是哪一族人，也都是中国人，为什么你要骂满州人做鞑子？”

杨炎想了一会，说道：“这点你责备得对，不过我的原意，‘鞑子’二字，只是指不属于汉族的坏人的。既然易生误会，今后我不再用它就是。”

杨牧说道：“既然你不是特别歧视满族人，那么我替满人皇帝做事，也许不是什么过错了。试问一家人有五兄弟，汉人是大哥，满人是二哥，蒙古人是三哥……为什么只许大哥做皇帝，不许二哥做皇帝？”

杨炎觉得父亲说的也有点道理，但在想了一会之后，却不禁摇了摇头：“话虽然可以这样说，但事实还是有点不对！”杨牧道：“什么不对？”

杨炎说道：“因为满人做了皇帝，并不把汉人当作兄弟。我虽然年纪轻，知道的不多。但也听人说过，清兵入关的时候，有过什么‘扬州十日’‘嘉定三屠’等等事件，也不知杀了多少汉人！”说至此处，蓦地想起昨晚方始从范魁口中知道的一件事情，继续说道：“其实你知道的当然比我多，因为首创杨家六阳手的你那位祖先，就是清兵入关之初，帮义军守过嘉定的。你如今充当鹰爪，不觉得愧对祖先么？”

杨牧面上一红，说道：“扬州十日，嘉定三屠，这都是过去的事情了。一百多年前的旧账算它作什么？”

杨炎说道：“旧账不算，莫非如今的皇帝就对汉人很好了么。”杨牧说道：“汉人当上皇帝，也不见得就对汉人很好。史书上的暴君哪一个朝代没有？”

杨炎只是一个十八岁的大孩子，当然不及父亲能言善辩，但他想了一想，终于也还是给他想出了一个道理来，说道：“好，那就不管他是汉人或是满人，总之是坏皇帝就要反对，是好人也就不该替坏皇帝做爪牙！”

杨牧说道：“你又怎知道现在的皇帝是坏皇帝？皇帝手下那么多人，有些人做了一些坏事是免不了的，却不见得他比起以前的皇帝特别坏啊！”

杨炎说道：“我没有见过皇帝，但我知道他是坏人。纵然不是特别坏，也是坏得可以的了！”杨牧说道：“何所见而云然？”杨炎说道：“我相信我的朋友，要不是你们的皇帝坏得可以，为什么有那么多好人反对他？”

杨牧问道：“你的朋友是谁？”杨炎冷冷说道：“你想去抓他们吗？”杨牧说道：“我只怕你受了别人的骗。”杨炎说道：“要是别人说这句话，我非打他不可！”

杨牧笑道：“那我倒要多谢你对我手下留情了。但你就这样相信你的朋友而不相信我？”杨炎说道：“你一天充当鹰爪，我就一天不相信你！好，我要和你说的话都说完了，听不听由你！”说罢满腔郁闷，眼角不觉沁出两颗泪珠。

杨牧叫道：“且慢，且慢！”杨炎回头过来，说道：“你不肯听我的劝告，又叫我回来做什么？”

杨牧说道：“你，你到底是谁？”杨炎说道：“我早已说过了，我不能告诉你！”杨牧眼睛潮湿，注视着他，说道：“你何必瞒我，你不说我也知道，你，你是……”

杨炎连忙打断他的话道：“你若是知道我是谁，那也不必问我了。你我话不投机，从今以后，我也不会再见你了！”

杨牧说道：“你这样急做什么，我还有点话要说呢，唉，不是我不想听你的劝告……”杨炎只道父亲已经有点回心转意，于是又再坐下来，说道：“那你说吧，为何你不能听我的劝告？”

杨牧长长叹了口气，说道：“老实告诉你，我本来也不想做什么大内卫士，我有说不出的苦衷！”

杨炎说道：“既是难言之隐，那就不必说了。”

杨牧说道：“家丑不外扬，对外人我是当然不会说的，但对你……”杨炎掩了耳朵，叫道：“我不要听，我不要听！”

要知他虽然从杨大姑的口中得知这件“家丑”，但他也从冷冰儿的口中，知道母亲当年是怎样受了委屈，后来又是怎样为了义军牺牲的。纵然一时难辨是非，他对母亲还是怀着一份崇高的敬爱。他不愿意从父亲的口中，亲耳听到父亲说母亲的坏话！

杨牧说道：“是不是我不说你也知道了？”杨炎不作声。

杨牧继续说道：“好，你既然知道我就不必说了。只是我要告诉你，我有一个儿子，若然他还活着，刚好和你一般年纪。他上了坏人的当，那坏人毁了他的父亲，害死他的母亲，却冒认是他的生身之父！这是我平生的大恨！儿子找不回来，我枉自为人！冒充侠义道的人对不起我，我也不在乎侠义道怎样骂我了！”

杨炎说道：“假如你不肯做什么大内卫士，我相信你的儿子会回来的！”

杨牧说道：“若然真的如你所言，莫说大内卫士，就是让我当上皇帝我也不要！我只要父子相依，不日归隐，再也不问世事，快快活活过这后半生！”杨炎听他说得十分真挚，不觉动了父子之情，“爹爹”二字几乎就要叫了出来，但他还是暂时忍住，说道：“当然是真的，只要你哪一天辞了官，包在我的身上还你一个儿子！”

杨牧叹道：“就只怕我虽有此愿，别人也容不得我。”

杨炎说道：“你怕谁？怕你们的皇帝不肯放过你！”

杨牧说道：“不是。皇帝还好对付，我可以弃官而逃，用不着向他递什么辞呈。但我那对头却是不易对付，我一旦不做大内卫士，失了庇护，只怕就要遭他毒手。唉，现在你明白了吧，我当年就是因为怕了这个对头，逼不得已才做大内卫士的。”

杨炎说道：“要是他敢来找你的麻烦，我对付他！”

杨牧说道：“你知道我那对头是谁？他是天下第一快刀孟元超！”

杨炎咬着嘴唇说道：“孟元超又怎么样，我不怕他！”

杨牧说道：“或许你可以对付他，但他一日不死，我一日不得心安！”

杨炎咬着嘴唇，涩声说道：“你、你要怎样？”

杨牧沉声说道：“我要孟元超的首级！”

这八个字像八口铁钉一样，一口一口钉在他的心头。这个问答虽然早就在他意料之中，他仍是受到极大的震动！

他知道孟元超是他的“冷姐姐”最尊敬的人，过去冷冰儿曾经不只一次劝他，希望能够化解他对孟元超的敌意，“冷姐姐仅仅知道我对孟元超含有敌意，她已经是大为不安了，要是给她知道我去取孟元超的首级，她将会对我怎样？”

可是这是他父亲提出的条件，要是得不到孟元超的首级，父亲就不会改过自新。父亲为了保障自己的安全，“大内卫士”也势必要一直做下去。他若要父子团圆，若要父亲不再充当鹰爪的话，就非取得孟元超的首级不可！

是答应呢还是不答应呢？一时间不觉心乱如麻，嘴唇都咬出血来！

杨牧留神注视他神色的变化，装模作样地叹了口气，继续说道：“孟元超武艺高强，快刀天下无敌，我自己报不了仇，又岂能要毫无关系的人替我送死。罢、罢、罢，这仇我也不想报了，只盼你能够替我带几句话给我那个从未见过面的孩儿！”

杨炎道：“你要我说什么？”

杨牧说道：“我身受夺妻夺子之辱，报不了仇，还有何颜面苟活世间？我死了之后，请你告诉我那孩儿，孟元超怎样害死他的双亲，他纵然没有本领为双亲雪耻报仇，也不该再认贼作父了。要是他还有一点血性，还有一点父子之情，叫他回来收拾我的骸骨吧！”

杨炎本来是个性情极易激动的人，给父亲这么一激，不由得血脉贲张，浊气上涌，这刹那间，什么顾虑都抛到九霄云外，登时叫起来道：“你的孩子不会是这样的人，你也不必自寻短见。好，你等着我替你把孟元超的首级拿来！”

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杨牧大喜之下，挤出几点眼泪，上前想把杨炎搂在怀中，说道：“好孩子，你早知道……”杨炎一闪闪开，说道：“到你不做鹰爪的时候，你的儿子才能回到你的身边。”

杨牧说道：“我不是早已对你说了吗，孟元超首级一到，我就不替皇上当差！”

杨炎说道：“你肯听我的劝告，那就好了。我走啦！”他正要迈步出门，忽地又回过来，说道：“我几乎忘了一件事情，本来我亲自去做的，但如今我想请你帮我的忙。”杨牧问道：“什么事情？”杨炎说道：“一件私事，绝无风险，只是要你替我带个口信。”

杨牧暗暗欢喜，连忙问道：“给谁？”他以为杨炎这个口信是带给解洪或者和解洪有关的人，那正是求之不得了。

杨炎说道：“给你的外甥齐世杰。”

杨牧怔了一怔，问道：“你要我对他说什么？”

杨炎说道：“他有一个心爱的姑娘，你不便问她是谁……”

杨牧笑道：“原来是这件事情。”

杨炎道：“哦，你已经知道了？”

杨牧说道：“你说的这位姑娘，是冷铁樵的侄女冷冰儿吧？”

杨炎说道：“不错，你知道更好，我可以省却很多解释，齐世杰喜欢这位冷姑娘，可是他的母亲不喜欢。”

杨牧说道：“其实是冷铁樵的侄女也没什么，我已经劝过我的姐姐了。是那位冷姑娘托你替他向世杰重申盟誓吧，你叫她放心，我会替她玉成好事的。”

杨炎神色颇为尴尬，半晌说道：“不是。”杨牧说道：“那是什么？”

杨炎说道：“那位冷姑娘其实只是把他当作朋友，并不想要嫁给他的。她如今已经有了一位意中人，这个人齐世杰也认识的。”

杨牧大感意外，笑道：“那么我这个信差就是个不受欢迎的信差了。世杰得知这个消息，恐怕少不免会伤心了，不过，让他死了这条心也好。”

杨炎咬着嘴唇道：“我知道他一定会伤心的，但不能不告诉他！”原来他正是为了避免尴尬，方始想到可托父亲转告的。

杨牧感觉儿子的神情有点奇特，不禁好奇心起，问道：“那人是谁，你可以告诉我么？”

杨炎也想齐世杰知道得清楚些，心想，“只说是他认识的朋友，只怕他免不了胡乱猜疑。嘿、嘿，别人把我们的相爱当作大罪，表哥假如也是这样想，那也只好由他。我若不敢明白的告诉他，反而是显得我的心中有愧了。”

主意打定，便即说道：“你告诉他，这个人就是他在魔鬼城脱困之后，在通古斯峡碰上的那个人。不过，这是属于他和冷姑娘的私事，他愿不愿意把那个人的名字告诉你，那就是他的事了。”

杨牧尚未想到这个人就是他的儿子，外甥对他已失却利用的价值，冷铁樵的侄女儿嫁给谁，对他已无关重要了。“好，待会儿我就去告诉他。那么，你是不打算到齐家了？”杨牧说道。

杨炎说道：“我要尽快的赶到柴达木去，免得你等得心焦。”

杨牧大喜说道：“好，但愿你马到成功，早日把孟元超的首级拿来给我！”

他话犹未了，杨炎早已走了。

杨牧的狂喜尚未尽情发泄，一个人在庙中狂笑。虽然没有抓到解洪，但事情的结果却已好到出乎他的意料之外。他一面笑一面想：“比起孟元超，解洪连一根小指头都算不上。嘿、嘿，要是当真能够取得孟元超的首级，我想当上御林军的统领，皇上恐怕也会让我去当！炎儿的武功如此高强，料想对付得了孟元超吧？就算杀不了他，最少也可拼个两败俱伤。”

他狂喜之余，不觉喃喃自语：“我应该先去知府衙门呢，还是先去齐家？嘿嘿，解洪已经算不了什么，我又无须巴结知府，衙门是不必去了。冷冰儿嫁给谁，更不关我的事，也无须急于说给世杰知道。还是先回京师，把这喜讯带给总管大人吧！”

他哪知道，用不着他去告诉齐世杰，齐世杰都已听见了。当他要儿子去取孟元超首级的时候，齐世杰已经来到这座庙中。

海神庙是他小时候时常来玩的地方，熟悉得如同家里，他从大殿后面悄悄进来，藏身暗处，偷听杨牧父子的对话，连杨炎那么武功高明的人都没察觉。

他听得杨牧要儿子去杀孟元超，这一惊已是非同小可，待至听到从杨炎口中，说出冷冰儿已经情有所钟，而她的心上人竟然就是杨炎之时，更是不觉呆了。

他最初的打算，本来要等到杨炎和父亲分手之后，单独和杨炎会面的，可是这件事情太过出乎他的意料之外，心中也不知是什么滋味，但感一片茫然。待到稍稍恢复几分清醒之时，杨炎已经走了。他本是屏息呼吸，生怕给舅舅发现的，迷茫中手指颤抖，不知不觉的捏碎了一片瓦，也不知不觉的发出一声轻叹。

杨牧毕竟是个江湖的大行家，狂喜之中，也还保持警惕，突然听得似有声响，登时就跳起来，喝道：“谁在外面？”

他只道是儿子去而复回，不见回答，连忙跑出去看。

只见罗雨峰正在爬起身来，揉揉眼睛，好像刚刚从熟睡之中醒来的样子。

杨牧心道：“原来是他弄出来的声响，但炎儿说过，他的穴道要十二个时辰之后方能自解，凭他这点本领，怎的现在就能解开了呢？”不过无论如何，罗雨峰的穴道已经解开对他总是一件好事，要知他们一起前来，假如他解不开罗雨峰的穴道，要把罗雨峰背回去，那岂不是天大的笑话。

往柴达木报讯

春寒料峭，北国不比江南，雨不是“沾衣欲湿”的杏花雨，风也不是“吹面不寒”的杨柳风。出了城门，一阵晓风吹来，齐世杰也不觉感到几分寒意，并非身体上的感觉，而是从心底感到的“寒意”。

这也可以令人清醒的寒意。迎着拂晓的寒风走了一会，齐世杰热烘烘的脑袋稍稍冷静下来了。“这真是令人意想不到的事，表弟怎的会跟冷姑娘爱上了？他不是一向把冷姑娘当作姐姐的么？姐弟怎的突然变作了恋人了呢？”

但随即又想：“其实这也没有什么不对，他们又不是真正的姐弟，表弟从小就跟着她，长大了懂得男女之情，对她发生爱慕，也是一件很自然的事。除了年龄不大登对，冷姑娘和表弟结为夫妇，那也没有什么不好呀。我应该为他们高兴才对。唉，这些事情不必去想它了。”

但另外一件事情，他却是不能不去想的，也正是这件事情，令他从心底感到“寒意”。

“舅舅要表弟去杀孟元超，这件事情我不知道也还罢了，但如今我已然知道，我该怎办？是设法阻止他呢，还是让他去杀孟元超呢？”

不错，他与孟元超素不相识，根本谈不上什么交情，甚至由于母亲仇视孟元超的原故，他在不知不觉之间，也还受了一些影响的，比如说，有关舅父婚变的事情，他就觉得舅父固然有不是之处，孟元超多多少少也有点儿不对。

不过那毕竟只是关系到几个人的私事，倘若杨炎真的刺杀了孟元超，那就是关系到抗清义军的大事了。而且，无论如何，孟元超总是江湖上公认的侠义道，即使他曾经做过于“私德有亏”之事，罪也不至于死。

他知道孟元超和尉迟炯是好朋友，他没有见过孟元超，可见过尉迟炯。尉迟炯的侠气豪情，给他留下了不可磨灭的印象。不知怎的，从没有见过面的孟元超，在他的心目之中，也自自然然的和尉迟炯的印象叠在一起了。他相信俗语说的“物以类聚，人以群分。”孟元超和尉迟炯是属于同一类的人物。

“我帮了大恶霸岳豪的忙和尉迟炯交手，这件事已经做得不对，表弟要刺杀孟元超，这件事更加不对！”

齐世杰继续想下去：“我明知道表弟做的这件事大大不对，我不去阻止他，我也同样不对！”终于他从心底喊了出来：“不，不能！我不能让表弟去杀孟元超！”

但怎样才能阻止这件事情发生呢？找得着杨炎的希望甚属渺茫。杨炎不愿亲自告诉他，显然心中也还有点芥蒂，为了避免尴尬，这才不愿与他会面。杨炎的武功比他高明，包括轻功在内，若然决意避免见他，他就无法见到杨炎。

怎样才能帮孟元超避开杀身之祸？他想来想去，真正可行的办法只有一个，赶在杨炎前头，自己跑到柴达木去告诉孟元超。

可是他是曾经对母亲十分郑重的许下诺言的，他什么地方都可以去，就是不许去柴达木。

他的母亲最恐怕的是他和义军沾上关系，而孟元超可正是在柴达木的义军之中。假如他跑去柴达木，那不是违背了对母亲的誓约？他平生可从没有对母亲说过谎话，更不要说是“明知故犯”、立心欺骗母亲了。

心乱如麻，他迷迷惘惘的也不知跑了多少路，不知不觉来到了路边的茶馆。

齐世杰大清早离家，滴水都未沾唇，不觉也感到有点饥渴了。这种路旁“茶馆”是兼卖酒肉的，于是他就踏进这间茶馆食喝过了一碗热茶，跟着要一斤白酒和半斤卤味牛肉。

茶馆里只有一个客人，是个相貌俊雅的书生。门外系着一匹坐骑，不必问也知道是那书生骑来的。齐世杰心想：“这书生文质彬彬，看似手无缚鸡之力，骑的这匹马倒是一匹烈马！”他在回疆两年，见过的骏马不少，多少也懂得一点相马之术。

那书生已经喝完了一壶酒，一碟卤牛肉也已吃得只剩几块了，见他进来，又吩咐店小二：“给我再打一斤白酒，半斤卤牛肉。”和他要的一模一样，齐世杰不禁又是心念一动：“这书生的酒量和食量好大，莫非也是武林中人。”

那书生似乎也颇为注视他，眼角不住地朝他这边眺来，齐世杰低下头来喝酒，心里想道：“管他是谁，我不让他有搭腔的机会，谅他不敢来招惹我。”书生见他神态冷漠，过了一会儿，也就只顾自己喝酒了。

齐世杰本来不会喝酒，此际只因心事重重，想要借酒浇愁，不知不觉，有了几分酒意。

那书生倒没招惹他，但另外一个正是要“招惹”他的人来了。这人快马疾驰，经过路边茶馆，目光一瞥，发现齐世杰在里面喝酒，就像拾到宝贝似的，一声欢呼，立即下马，跑进茶馆。“齐老弟，我正是来找你的。我正愁赶不上你，想不到在这里能够见上，这里没好酒喝，我请你别处喝酒！”不是别人，正是保定府的总捕头，罗雨峰的大徒弟刘昆。

原来罗雨峰赶到知府衙门，将他和杨牧一起到海神庙的遭遇告诉徒弟刘昆，刚好刘昆的手下也来报告一个消息：齐世杰出城去了。要知齐世杰乃是劫狱的疑犯，刘昆虽然因为杨牧的关系，不敢自己去逮捕齐世杰，但他身为总捕头，少不免也要命令手下密切监视齐世杰的动静的。

刘昆和师父一样，断定杨牧已经得到破案的线索，而帮忙杨牧打跑那个“小贼”的人十九也是齐世杰。他们作了这样的判断，虽然已经不敢再把齐世杰当作疑犯，但却想要从齐世杰口中得到一点消息，也好分沾一点功劳了。

齐世杰已经有了几分酒意，对刘昆侧目斜睨，冷冷说道：“刘大捕头，你是赶来要拿我归案的吗？”

刘昆吃了一惊，把眼睛瞟向书生那边。书生正在低头喝酒，对眼前发生之事，似乎丝毫不感兴趣。

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