飞天神龙的流血是已止了，但不知是否因为心力交疲，骑在马上也睡着了。

齐漱玉骑术极精，一只手半环形的抱着他的腰，使得飞天神龙不至坠马，那匹马仍然向前奔跑。

马跑得快，她的思想跑得更快。不过一是向前跑，一是向后跑。因为她想的都是往事。虽然她很年轻，和新娘子姜雪君一样，都是十九岁。人生的经历也很单纯，但还是有许多难以忘怀的往事。

比如这一件……

除夕惊变

时光倒流，是十年前的除夕晚上。

她家里只有四个人：爷爷、她、丁大叔和王妈。

丁大叔的年纪和爷爷差不多，是她家的老仆人。爷爷对他很好，似乎从来没有把他当作仆人看待，时常拉他一起喝酒。

不过她却不喜欢丁大叔，甚至有点怕他，他很少说话，一张阴阳怪气的脸孔好像上了一层霜。

王妈是她母亲的奶妈，也是她的保姆，她一出世就照料她的人。王妈会做点心给她吃，会说故事给她听，还会给她做绣花的衣裳。

她很喜欢王妈，就只有一样不喜欢。她是她母亲的奶妈，但每当她问起母亲的事情，王妈是从来不说的。

她的父亲早死，死的时候，她还未曾出世，这事她知道。

但她知道她母亲没有死，只是不知到哪里去了。她对母亲的记忆极其模糊，母亲出走那年，她才不过三岁。

母亲为什么要抛弃她呢？如今又是在何处呢？

爷爷不肯告诉她，王妈也不肯告诉她。

爷爷对她十分疼爱，但一问起母亲，爷爷就会生气，说她不配做她的母亲，要她把母亲当作已经死了。所以，她不敢再问爷爷。

王妈当然不会生气，但她同样不肯解答她心中的疑问。或许不是不肯，而是她不知道。

她肯告诉她的，只是有关她母亲的一些琐碎事情。比如说母亲长得很美，绣花绣得比她还好，而且还会做诗。诗做得好不好，王妈不懂，但她知道她的母亲有才女之名。什么叫做“才女”，王妈也不大懂，“大概做诗做得好的人就叫做才女吧，所以你妈妈的诗一定是做得很好的。”王妈说。

她到现在还不懂得做诗，她也不想知道母亲的诗做得如何，她只想知道母亲是在哪里。

可惜没人能告诉她。

家里的人口虽然少，过年的时候，还是颇有热闹的气氛的，家里早已粉刷一新，爷爷的案头多了两盆水仙，客厅还有一个大花瓶插着梅花。丁大叔的脸上也有了笑容，她更高兴，只等一到新年，她就可以大放鞭炮。

除夕这天晚上，她照往年惯例，陪爷爷“守岁”。所谓“守岁”，也只是爷爷许她今晚睡得迟些而已，并不是真的陪爷爷守到天亮。

不过这年的除夕，她却是真的名符其实的守岁了。

爷爷喝了两杯酒，又像往年除夕一样，翻来覆去的念起那两句诗来了：

一年将尽夜，万里未归人。

她六岁认字，七岁读书，八岁爷爷就教她念唐诗三百首，今年九岁，过了年就十岁的“大”姑娘了。去年还不很懂的，今年懂了。可是……

这两句诗的意思，她懂。

爷爷为什么要念这两句诗，她不懂。

“除夕夜，盼望远方的亲人回来。”爷爷念这两句诗的心情大概是这样吧？

可是他盼望的亲人是谁呢？

她的父亲，亦即她爷爷唯一的儿子，早已在她未出世之前死了，死了的人当然不会回来。

她一问起母亲，爷爷就会生气，这个“万里未归人”，当然也不会是她的妈妈。

那么是谁？

去年还不很懂的今年懂了，她知道爷爷是在想念他的徒弟，一个她从未见过面的姓卫的“大师伯”。

爷爷常常说起他，今年说得更多。不但和丁大叔说，也和她说，虽然她从未见过这个师伯。

这位卫师伯是江湖上享有大名的大英雄，这是她从爷爷和丁大叔谈话中知道的。可是她不爱听他们谈的那些江湖上的事情。她喜欢平静，喜欢看王妈绣花，喜欢听爷爷讲七仙的故事。她不想知道江湖喜欢那些相互的仇恨和厮杀。何况爷爷和丁大叔所说的有关这位她从未见过面的大师伯的事情，又掺杂着太多的江湖“唇典”，她根本听不懂。

不过她很喜欢爷爷谈的这位大师伯小时候的一些“小事”，大师伯是七岁那年跟爷爷学武的，比她现在的年纪还小两年。“原来大师伯小时候比我还要顽皮，不过他学武比我专心得多。”

师父思念得意的弟子，这种心情，她纵然年纪小，也懂得的。

她不懂得的是，为什么爷爷只疼爱徒，对自己的儿子反而似乎并无思念呢？

爷爷非但不愿提起她的母亲，对她的父亲也很少谈及。正是因此，她对那位从未见过面的大师伯比对自己的父亲还熟悉得多。

难道只是因为她的爹爹已经死去，爷爷为了避免伤心，才不提起他吗？

老年丧子，当然是很伤心的，但她知道，爷爷不愿和她谈起爹爹的事，恐怕不仅仅是为了避免伤心这样简单。

有一次他和丁大叔喝酒，她在院子里捉蟋蟀，本来不想偷听他们说话的，但还是听见了。

丁大叔开头说些什么，她没有留意听，她是听到丁大叔提起“少爷”二字，她才开始竖起耳朵的。

她知道丁大叔说的“少爷”，就是她的父亲。

可惜丁大叔只说了“少爷”这两个字，就说不下去了。

“当”的一声，打断了丁大叔的说话。

爷爷把酒杯摔得粉碎，丁大叔吓了一跳，她躲在外面的院子里也不敢出声。

初时她以为爷爷生丁大叔的气，还觉得奇怪，爷爷一向是和丁大叔像老朋友一般，从来不会对丁大叔说一句重话的，怎的突然生起丁大叔的气呢。

原来爷爷不是生丁大叔的气，是生她爹爹的气。

“不肖子纵然当真死了，也是活该，我不会为他伤心，更不会替他报仇！”爷爷摔破酒杯，大声的说。

丁大叔不敢再说下去，她也吓得连忙躲回房间。

但她知道爷爷虽然那样说，其实还是伤心的。因为是她听见爷爷说话声音都嘶哑了，而且在吃晚饭的时候，她看见爷爷的眼眶还在红着。

那时她年纪小，还不懂得仔细琢磨爷爷的说话，如今想了起来，不觉心头又多了一个疑问。

“爷爷说的是‘纵然当真死了’这六个字，那么是不是也有可能爹爹未死呢？”

现在她已是满了十九岁的“大小姐”了，十九年从未听见过有关爹爹的任何消息，那么想必在爷爷在摔酒杯生爹爹的气那年，爹爹恐怕是已经“当真”死了。

她压制下自己的胡思乱想，仍然把回忆的线索接回去。回到十年前那个除夕晚上。

“一年将尽夜，万里未归人！”爷爷又在唠唠叨叨的和丁大叔谈说他的爱徒了，说得甚至令她有点妒忌那位从未见过面的大师伯了。“爷爷最疼爱的人，到底是那位大师伯呢还是我呢？”

那位卫师伯在师门学艺的琐事，她也听过不止一遍了，她恹恹欲睡，眼皮已经阖上了。

忽然听得笃、笃、笃的声音，是拐杖的声音。她见过盲人扶着拐杖走路，就是这种声音。奇怪，除夕夜，三更已过，还有人在外面走路？而且听拐杖点地的声音，来得急骤之极，正是向她的家门走来的。

听得见拍门的声音了。

“谁？”爷爷喝问。

“师父，是我、我、承纲回、回来了！”嘶哑的、低沉的声音，听得令人心里打颤。

当啷一声，爷爷手里的酒杯在地上开了花，就像上次她看见的那样。

不过这次并不是爷爷摔的，是爷爷控制不了他颤抖的手，酒杯从他手中跌下来，碎成片片的！

她吓了一跳，人也顿时从睡魔袭击之下清醒过来了！

“啊，纲儿，是你，我终于盼望你回来了！”爷爷颤巍巍的站了起来，走出院子。

用不着爷爷告诉她，她已经知道来的是谁了。

她知道是爷爷年年除夕夜盼望的“万里未归人”，这个“未归人”，今年终于归来了！

可是……

等不及爷爷跳去开门，那位她从未见过面的大师伯已经把大门推开，自己走进来了。

但第一个走进来的却不是大师伯。

进来的是两个人，走在大师伯之前的是一个年约十四五岁的浓眉大眼的小伙子，是他牵着大师伯走进来的。

除夕夜，厅堂里、院子里都挂满灯饰，烛光、灯光，明如白昼。

大师伯形容枯槁，衣裳破烂，扶着拐杖走路，一跌一拐。她做梦也想不到，爷爷在她心中塑造的“大英雄”形象竟是如此！

再看清楚，她更禁不住吓得尖叫起来。

大师伯脸上两个空洞，眼眶里没有眼珠，满脸都是血污。

爷爷颤声叫道：“纲儿，你怎么啦？”

大师伯忽地抛开拐杖，跪在地上。那个浓眉大眼的小伙子也跟在他的后面跪下了。

“纲儿，你这是干嘛？”

“师父，我求你一件事情。唉，师父，你的大恩我点滴未报，如今又要……”

“你说吧，我无有不允！”

“我这个孩子想请师父替我将他教养成材！”

“你的孩子就是我的孙儿，这些话还用得着你和我说吗？不过，你……哎呀，你……”

爷爷紧紧抱着大师伯，大师伯的头更为低垂，好像抬不起来。她凝神细听，还隐约听得见大师伯断断续续的话语。

“师父，你，你对我恩重如山，恕我今生无法报答你了，非但无法报答你，还要累你为这孩子操心，我、我实在过意不去。我的事情，这孩子会告诉你的。”

大师伯死了，后来她才知道，大师伯是运用残余的功力，自断经脉而亡的。他的性格极为倔强，他不愿意在武功被毁而且变成残废的情形之下再活下去。

从此她多了一位异姓的哥哥，大师伯的孩子卫天元。

起初她妒忌这个哥哥，妒忌他比自己更得到爷爷的宠爱。但不知从什么时候开始，渐渐妒忌减少了，变得越来越是喜欢和他一起玩了。

但卫天元却是不喜欢玩的，他喜欢的似乎只有武功。往往在她缠着要他出去玩的时候，甚至会板起脸孔骂。但说也奇怪，她对爷爷的话也不听的，却肯听这个哥哥的话了。卫天元骂她，她非但不生气，而且还愿意跟他一样的勤练武功了。

她用心练武，爷爷很喜欢，卫天元很喜欢，她也很喜欢。因为她知道，要是她的武功那天练得特别好的话，天元哥哥会对她特别好，往往不待她开口，就肯陪她捉鸟儿，去摘野花。

她不怕天元哥哥骂她，只怕他不理睬她。她越来越多发现，常常在两人一起玩的时候，天元哥哥会突然走过一旁，脸上露出忧郁的神情，呆呆的望着天边的白云。

为什么他会这样，她问他，他不肯说。

唉，她现在才知道是什么原因。不，三年前已经知道了，不过知道得没有现在的清楚而已。

卫天元是五年前离开她家的，一去两年，方始回来。那时她已经是十六岁了，大人的事情，也肯让她知道一点了。

她知道卫天元是出去找寻杀父仇人的，她也知道他曾经与徐中岳在嵩山比武之事，但她知道徐中岳不是他的杀父仇人，否则以他的武功，当场就可把徐中岳杀了。不过他对徐中岳的生平行事似乎极为关心，那次回来，就是为了向爷爷查问有关徐中岳的一些事情。

他在家里住了十多天又要走了，临走那天晚上，爷爷和他单独谈话，她又忍不住悄悄走到后窗偷听，唉，想起他们那晚的谈话，她就不觉脸红。

她停止了想下去，不仅是为了害羞，她发现卫天元已经醒了。

她勒着坐骑，准备把卫天元扶下来，但卫天元不用她扶，已经能够自己下马了。他们走进树林歇息。

齐漱玉还是有点放心不下，说道：“大哥，你的伤怎么样？”

卫天元笑道：“我只不过划破一点皮肉，算得了什么？”

齐漱玉道：“但当时我看见你一口鲜血吐出来，可把我吓得慌了。大哥，你当真没受内伤？”

卫天元道：“当时我心里不舒服，吐了一口血，反而觉得舒服了。”

齐漱玉的心上蒙上一层阴影，叹口气道：“大哥，你怎值得为一个负心女子作践自己的身子？”

卫天元道：“她没有负心，她从来没有答应过我什么。”

齐漱玉道：“唉，那就叫我更担心了，你竟然这样迷恋她么？”

卫天元似乎有点着恼，说道：“小妹，你不懂的。她是我小时候最好的朋友，我只是不愿意她嫁我讨厌的徐中岳！”

其实真的只是如此简单吗？他自己也说不上来。或许他连自己也欺骗了。

齐漱玉不敢说下去，只是带着忧郁的神色看着他。

卫天元的目光和她接触，不觉有点内疚于心。想了一想，缓缓说道：“小妹，你对我好，我知道。我可以告诉你，当时我回剑自刺，并不是真的想自杀。至于为了什么，那你就不必再问了。”

齐漱玉听了此言，转忧为喜，说道：“你真的不是要为她自杀，那、那我就放心了。大哥，多谢你解开我心上的一个结，我高兴得很。”果然听话得很，没有再问下去。

卫天元不敢接触她的目光，心中自责：“小妹，我对不起你，我虽然不是真的想为她自杀，但一颗心还是放在她的身上。”

原来他当时回剑自刺，是想试试姜雪君对他是否还有情意的，一试之下，发觉姜雪君惊骇莫名，那霎那间，对他的关切之情表露无遗。他绝对相信，假如不是师妹当时已经出手的话，姜雪君也会扑上来阻止他自杀的。也正因他试出了姜雪君对他的情意，故此他的一颗心也只能还是留在姜雪君的身上了。

“小妹，我想静坐一会，你替我把风。要是徐家有人追来，你可以打发的，就替我打发吧。”卫天元道。

齐漱玉道：“大哥，你放心，徐家那些人，除非翦大先生亲来，否则料想我还对付得了。”

卫天元盘膝静坐，闭目运功，不过片刻，头顶冒出热腾腾的白气，齐漱玉又是欢喜，又是佩服，心里想道：“原来元哥已经练成了太清气功，我倒是不用为他担忧了。莫说他受的只是一点轻伤，即使是更重的内伤，他也能够运功自疗。”

不过她也并不是完全没有担忧，相反她还是心事重重的。

“他的伤可以无妨，只不知他伤好之后，肯不肯跟我回家？

“他说过只想见那位姜小姐一面，如今他的心愿已偿，不管是恩是怨，也该了结了吧？

“但他们的交情可非比寻常，比起我来，那位姜小姐和他更是青梅竹马之交。他们这次见面，又是在这样一种令人意想不到的情形之下。元哥，他能够拈得起放得下吗？”

断了线的回忆又再接起来了，她想起了三年前那个晚上，卫天元回家不过住了半个月又要离开的那天晚上，她在爷爷的后窗，偷听到他们的谈话。

在她偷听之前，他们说了些什么，她不知道。她听到的第一声是爷爷的叹气。

爷爷叹了口气，说道：“我知道你决不会让你的小妹受人欺侮，我当然相信你会舍弃自己的性命也要保护她一生平安。但我叫你照顾她的一生可不是这个意思。”

卫天元道：“爷爷，我懂得你的好意。但我大仇未报，我、我不敢……”不敢什么，他没说下去。但爷爷是懂的，她也懂的，卫天元是在找个借口，推却了她爷爷的“好意”。

爷爷沉默了一会子，忽地问道：“你出外两年，可打听到你姜伯伯的下落？”

卫天元道：“尚未得到任何有关他的消息。”

爷爷说道：“听说你姜伯伯有个女儿？她叫什么名字，今年多大了？”

卫天元道：“她叫姜雪君，年纪恰好小妹一样。”

爷爷说道：“有一件事我本来不该问你的，但我把你当作自己的孙儿，我想知道你的心意，希望你也对我实话实说。”

卫天元道：“爷爷想要知道的我决不敢隐瞒。”

爷爷道：“你爹和姜志奇是好朋友，你们两家又是邻居，不知你爹和他是否有过联姻之议？”

卫天元道：“没，没有，没有。”她躲在窗外，虽然看不见，也可以想象得到，他一定是满面通红了。

爷爷微笑道：“别紧张。你怎么知道没有？”

卫天元声调低沉：“出事之后，爹爹和我从家乡跑到这儿，在路上也走了十多天，他把他一生的事情，几乎都对我说了。哪些人的恩未报，哪些人的怨未清，我都知道。对姜伯伯，爹爹只是要我记得他的恩义，但可没有叫我如何报答。除此之外，他就没有提到别的事情了。”

爷爷说道：“不错，那一年你也已经有十四五岁了，是个懂事的大孩子了，假如他曾给你定亲，一定会告诉你的。”顿了一顿，接着又再说道：“何况你的姜伯伯是对你们父子有过恩义的人。你爹自必料想得到，在他出事之后，姜家也一定会给他连累的。但古语有云：大恩不言报。他没叫你如何报答，只是觉得这种恩情难以报答，并非叫你不用报答。”

卫天元低声道：“我明白。”

听到这里，她的心又卜卜的跳起来，“爷爷和他这样说是什么意思呢？”

只听得爷爷继续说道：“元儿，你不要害羞，你老实告诉我，你心里是不是喜欢姜伯伯的女儿？虽然你们并无婚姻之约，但要是你喜欢她，我也愿意尽我的力，帮你打听他们下落，玉成你们好事。唉，要是在一个时辰之前，我还不会说这样的话的。但现在我已经想明白了。姻缘不能勉强，我也不能只是为我的孙女儿打算。”

当时她年纪小，不懂这是爷爷以退为进的战略，心里还埋怨爷爷。“我并不是非嫁给元哥不可，但爷爷你为外人想得这样周到，也不问我高不高兴你想做的这个媒，我心里就不服气。”

卫天元说道：“爷爷，你别忘记那位姜姑娘是和小妹一般年纪，当时她还未满十岁，要说我喜欢她，也只是好像我喜欢小妹一样。不过，我很想见她一面，希望能够知道她有个好归宿，我才安心，这倒是真的。”

爷爷说道：“好，我明白你的心意了。你去吧。我也希望你下次回来的时候，能够带给我那位姜姑娘已经有了好归宿的好消息。”

齐漱玉想起了爷爷那天晚上和卫天元的说话，不禁苦笑起来：“姜雪君嫁给徐中岳，未曾拜堂，就给元哥捣个稀巴烂，不知道算不算是好归宿呢？”

她倒是不禁地有点可怜姜雪君了。“徐中岳已给元哥打得重伤，又扫尽他的面子，他还能够和姜雪君继续做夫妻吗？”

心念未已，只见卫天元已经张开眼睛，站了起来。

“小妹，你不必为我担忧了，我说过这点伤算不了什么的，你瞧……”卫天元口里说话，一掌劈出，把一株粗如儿臂树枝劈断，断口有如刀削一般。“你瞧，我的功力是不是已经恢复了？”

齐漱玉喜道：“元哥那么咱们这就回去吧。我是瞒着爷爷出来找你的，早点回家，也免得爷爷担心。”

卫天元笑道：“我早知道你是瞒着爷爷出来的了，你是该早点回去。”

齐漱玉道：“你在这里事情已了，爷爷一样的盼望你回去。”

卫天元道：“小妹，你听我说，我要你先回去，不必管我。”

齐漱玉道：“为什么？你不回家，要上哪儿？”

卫天元道：“我还要去徐家一趟！”

齐漱玉的脸庞好像晴空罩上乌云，半晌叹口气道：“原来你还是舍不得离开那位姜姑娘。”

卫天元道：“我这次并不是为了去见她的，虽然可能也见到她。”

齐漱玉不作声，眼眶里已沁出泪珠，显然是不相信他的说话。

卫天元内疚于心，说道：“小妹，我不骗你，我真的是为了另一件更重要的事情。”

齐漱玉幽幽说道：“你别忘记我和你那位姜姑娘一样，今年已经十九岁，不是‘小妹’了。”

卫天元勉强笑道：“好，那我就叫你大妹子，不叫你小妹了。你相信我，我不是哄骗你的。”

齐漱玉道：“那你再去徐家，是为了什么，你能不能告诉我？”

卫天元道：“我是为了徐中岳。”

齐漱玉道：“你不是已经将他打得重伤了吗？”

卫天元道：“有一件事情，我尚未查得清楚。你记得吗，上次我回家的时候，不是曾经向爷爷查探过一件有关徐中岳的事情？”

齐漱玉想了起来，说道：“记得，你是想要知道，在你家遭受鹰爪袭击那晚，徐中岳是在什么地方。后来爷爷也给你查探到了，当时他是在黄河边上的风陵渡收服黄河三鬼。你的家在莱芜，和风陵渡距离千余里，爷爷就是根据这一点推断徐中岳不可能是你的仇人的。”她心里有一句话不敢说出来的是：“你把他打得重伤，还不是只为了妒忌他吗。未免太过分了。”

卫天元忽道：“你猜错了。”

齐漱玉正在胡思乱想，闻言不觉吓了一跳，心想：“我还没有说出来，他怎么知道我在猜疑他？”

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