而事实上齐君元临时放钩也真是起不到作用。因为庖天下的刀子可以直接飞过三角形区域，而郁风行的皮条长度也远远超过这个三角形的边长。现在的齐君元其实已经退无可退了，所以只能是主动冲杀出去，就像薛康一样，否则就是挨打等死的状态。

就在齐君元犹豫是否应该拼死冲一把的时候，一个灵巧的影子飞入了三角形区域之中，未等看清那扑腾的影子，齐君元已经从它的叫声中辨别出了那是只黄快嘴。

黄快嘴一出现，齐君元立刻想到了哑巴，所以他确定了自己刚才的判断。刚才阻止那些尖叫的的确是某种特别的弓弦声，而且是哑巴的弓弦声。但是从刚才的杀局来看，哑巴应该事先就和庖天下、郁风行商定好的，他们是一路的。所以就算确定哑巴会出现，那也对齐君元没有什么好处，最多也就是不协助二人对自己下手。但一般而言度衡庐的命令无论谷生谷客都是不敢违抗的，所以哑巴联手庖天下、郁风行一起对自己下手的可能性会比他袖手旁观更大。

果然，紧跟着黄快嘴的飞入，一个健硕的身影奔入了树影遮掩的黑暗，齐君元眼角余光微微一瞄便认出是哑巴牛金刚。而几乎同时，从另一个方向也有一个影子纵飞而至，这个齐君元瞄都不用瞄，便已然确定那是怪兽穷唐。刚才飞纵在树木间隙中咬住鹰狼队先遣卫头颅拗断他们脖子的正是这只怪兽。

哑巴人还未站住，嘴巴里已经有“嘘”声如同哨音如同鸟鸣，那是在逗弄黄快嘴说话。“刺头已定，要见随意。”黄快嘴发出简单的一句人语。

一场必定有人会被毁灭的杀戮风暴在一只鸟发出简单的人语之后悄无声息地消失了。庖天下和郁风行就像动都没动，即刻就要发出的月牙芒和长鞭便已经藏回了身体的隐蔽处。而齐君元在清楚自己再逃一劫之后，反而显得有些慌乱，收拾那些撒落满地的钩子时，明显有些不够自如。人有的时候就是这样，面对死亡时他也许只有下意识的挣脱和反抗，根本没有闲暇考虑害怕和恐惧。但是事情过后，他会非常后怕。在面对一个未知的前途时，则会更加恐惧。而现在齐君元恰恰是两种情况都有，他刚刚从一个转瞬间便尸横荒野的境地中侥幸逃脱，但逃脱的代价是要去见某个刺局的刺头。那会是一个怎样的刺局、怎样的刺头，等待自己的会不会是比今夜更加险恶的处境？

在一个平坦地带的无人民居里，齐君元见到了唐三娘。这地方周边都是大片农田，是对于周军和南唐军都便于发起冲锋攻击的区域。所以双方军队都不抢先进入，先进入的反会成为对方明显的攻击目标。而这里本来就居住不多的老百姓都意识到极大的危险，所以很早就跑得一个不剩。

如果只是见到唐三娘，齐君元不会有一丝意外，一个身份地位不是非常重要的谷客更加适于随便调用。但是唐三娘这一回竟然是一路的刺头，这就让齐君元不能不感到意外了。当从唐三娘口中知道她这次做的是什么刺活儿时，齐君元就不仅仅是意外了，而是非常的震惊。

齐君元和唐三娘前段时间在一起经历了许多凶险境地，也一起做成了震惊天下的刺局，所以对唐三娘的手段技艺很是了解。不是齐君元看不起唐三娘，就他在离恨谷的所见所闻可知，唐三娘的用毒手段并非非常高明。就好比她在上德塬用的毒火球，平时用的大帕子，广信城外攻破“密网拖虾”的毒血淋，都是有很明显的先手迹象或动静的。老江湖一眼就能有所觉察、提前防范，不像离恨谷药隐轩其他一些高手那样可以做到无声无色杀人于无形。她的隐号为“氤氲”，其实正说明了她这方面的不足。

再一个唐三娘只是一个谷客，布局做刺活儿的经验和技法相对而言是较欠缺的，按理不足以担当重要刺活儿，更不要说做一路重要刺活儿的刺头了。而这一次的刺活儿难度绝对不在齐君元刺杀齐王和刺杀李弘冀之下，甚至还要更胜一筹。因为刺标是大周符皇后，一个久居深宫且有重重最高级别防护的刺标。所以唐三娘被委以刺头，齐君元觉得此中必有特别缘由。或者她只是作为一个露相的傀儡，真正做局的人躲在暗处。

“之前已经有伏波的和洗影的蜂儿在大周做了手脚，用诡惊之术将符皇后逼出深宫。但是她的身边防护十分严密，根本无法靠近到她身边千步范围之内，就算是最强大的弓弩都无法远射到这样的距离。所以这个刺局最先要做的就是缩短这样的距离，能够让我们的人靠近符皇后的身边。”唐三娘一本正经所说似乎全是别人告诉她的。

“找你做这活儿，就是因为你是女的，有接近符皇后的可能。”齐君元马上从唐三娘的叙述中找到结论。

“是的，只要能让我接近到符皇后二十步之内，我就有把握将她一击刺杀。”唐三娘很自信，但是这种自信是要用生命作为代价的。因为就算能接近到这样的距离，并且成功刺杀刺标，她自己也再没有任何可能逃脱生天了。

“你不可能接近到这样的距离，就算真的接近了，也绝不会给你出手的机会。像符皇后这样的身份，身边不会缺少绝顶的高手，甚至连贴身伺候的宫女都可能是厉害的练家子。”齐君元对自己的分析也很自信。

“正是因为这个，所以才让我做了刺头。也是因为这个，我才要求做这刺活儿之前见你一面。”唐三娘的语气有些哀伤。

齐君元眉头微皱，眼珠一转：“我知道了！他们是要你以身为局，舍命而刺。莫非你是打算将自己做成毒血淋？可是那样不管最终能不能刺杀成功，你都必死无疑！”

“齐兄弟，你真的很厉害，猜得一点儿没错，要想成功，恐怕只能用这一招才行。不过是死是活这都是我自己愿意做的，因为不管此局能否做得成功，离恨谷都将替我完成一件久求未成的心愿。”

“你有什么心愿不能自己去完成，一定要用命来换？”

“唉，我最初加入离恨谷其实就是为了这个心愿。原先我嫁个丈夫是药农，婚后没几个月就在采药时意外坠崖身亡，只给我留下一个遗腹子。从此这个儿子便是我生命的全部意义，但是老天弄人，他在三岁时偏偏误食剧毒的‘西天霓虹菇’，我为了救他一命才入的离恨谷。因为有儿子拖累牵挂，只能做谷客而不能做谷生，而离恨谷也只是以药吊住我儿性命，并不答应将他所中毒性尽解。”

“没想到你竟然是因为这样的缘故加入离恨谷的？你研习药隐轩技艺，就是要找到尽解儿子身上毒性的法子？”

“对，可是这么多年来我始终没有找到，只能不断替离恨谷中行刺活儿，以命换命，获取吊住我儿性命的药物。我儿虽然性命被药吊住无丧命之虑，但全身虚弱无力，一直只能卧床静养，终究像是废人一般。”

“而这一次如果你能以自己性命行刺局，作为交换条件，谷中做主的人答应将你儿子所中毒性尽解？”

“没错，是这样的。”唐三娘说到这儿丰润的面庞上竟然泛出些红艳，显得很是兴奋和开心，“所以我要见你一面，因为这些日子和你相处之后发现你是个很实在的人。我这局做下之后肯定再无命归来，无法知道谷里会不会按之前的承诺彻底解救我儿。只能是委托你替我督促一下，如果有可能的话，还想请你日后教教我儿子独立生存之道。”

齐君元脸上没有任何表情，心中却泛起无限苦涩。要不是唐三娘要见自己交代这么几句话，此刻自己恐怕已经是游荡在野树台那里的一个孤魂野鬼了。她将以后希望托付自己，而自己以后的希望在哪里还无从可知。

“我可以答应你，但其实有些事情你可以自己做的。即便舍命以身为局，但只要筹算得周密，还是有脱身而出的可能的。我在汤山峪沐虬宫中不也以身做局死过一回吗？但最终还不是全身而退了。”

齐君元是灵机一动才说出这些话的，他突然意识到自己要想不再成为弃肢，那么就要有更重要的存在价值。而唐三娘的一个要求便能让自己暂时无险，可见刺杀符皇后的活儿对于离恨谷来说是极为重要的。而自己如果能够成为这个重要刺活儿中的重要成员，不仅眼前可以摆脱成为弃肢的危险，时过境迁之后甚至可以彻底摆脱成为弃肢的可能。再有自己可以在刺符后的过程中审时度势、以变应变，实在觉得情形不对还可以寻找或设计机会从此销声匿迹。离恨谷此番倾巢而出做的是个巨大的局，一时间不会顾及自己。等整个局全都做成之后，有伤有损，也不见得就有人还会想到自己。

“你的意思是……”唐三娘的声音不仅兴奋，而且带着惊喜。

“你首先要做的是提出要求，让我成为你这趟刺活儿中的蜂儿。”

“那应该没问题，他们能答应让我见到你，肯定也不会拒绝让你来协助我完成刺局的。”唐三娘想都没想就答应了，因为她觉得这根本就是不需要理由的一件事情。

析利弊

一切真如唐三娘觉得的那样，她的要求很快就得到离恨谷的许可，而且仅仅过了一夜便得到了许可。离恨谷在这么短时间就给出回复，这让齐君元觉得真正做主的人就在附近。对于这一点他并不感到奇怪，金陵城里二次刺杀李弘冀的计划也是短时间中得到许可的。而回到离恨谷中发现所有人都不在谷中，更让他坚信谷里能做主的人都已经伏波在诸多重要刺局的附近。不仅监督着刺局的进行，而且随时对进行的刺局进行调整。自己在野树台从一个即将成为弃肢的危急状态下逃出生天，也应该是出于这样临时的调整。

唐三娘这个刺头其实更准确些说只是件刺具，齐君元在被确定协助她后，并没有见到其他更多的帮手。除了他和唐三娘外，就只有传讯带他一起来见唐三娘的哑巴。另外庖天下和郁风行也没有离开，他们两个本是度衡庐的人，按理说已经不再参与任何刺活儿。可是现在离恨谷中所有高手已经倾巢而出，那么他们两个被委派了出谷做刺活儿也并不让人感到奇怪。而且他们两个加上哑巴说不定原来就是专门来协助唐三娘的帮手，而设兜让齐君元成为弃肢以及后来全灭了大周鹰狼队，可能就是在按谷里意图为这次重大的刺活儿做准备。否则他们和哑巴怎么可能会有那么默契的联手围杀。

之后在商量如何做成刺符后这个局的过程中，诸多细节证明了齐君元的想法是正确的，因为庖天下和郁风行关于刺符后的事情知道得很多很详细。所以齐君元继而推测他们之所以将鹰狼队全部歼灭，有可能是为了防止他们中有人在上德塬、东贤山庄见过唐三娘、记得唐三娘，这样唐三娘在设法混入周军接近符皇后时便会被识破。可如果目的仅仅是这样的话，自己作为弃肢又是为了什么呢？还有带伤逃走的薛康，当时为何不继续追杀反让其轻松逃走？

“鹰狼队被灭，大周方面肯定会对此事有多种设想，包括下手的人这样做其实是为了刺杀大周重要人物。所以接下来防卫力度会再度加强，接近符皇后的可能性会更加渺茫。而且逃脱掉的薛康之前有可能见过唐三娘，有他在，三娘此去肯定是自投万劫不复之地。”齐君元说出了自己的担忧，同时也是想旁敲侧击出些和自己作为弃肢有关的信息。

“不用担心薛康，他活不久。即便现在还活着，也已经无法看清三娘样子。我有两芒扎瞎了他的双眼，如不是需要他回去传递些信息，他早死在野树台了。”

庖天下很轻描淡写地排除了齐君元的担忧。但他后面为了显示并非自己技艺不够精绝才让薛康逃脱的话却让齐君元灵光一闪，猛然间抓住的一丝线索让其脑子飞快转动起来。

让薛康回去传递信息！这会是什么信息？那天夜里发生的一切非常短暂，薛康从出现到最后逃走，之间只和自己照面说了几句话，那么这个信息会不会和自己有关？对了！肯定是和自己有关。

薛康从上德塬开始便和自己打过多次交道，自己东贤山庄谎用三个与宝藏有关的条件换取脱身协助时，他是在场的。自己入楚地往西去呼壶里，他带鹰狼队追踪在后并在乌坪镇困住过自己。广信城他追踪宝藏皮卷在城隍庙处又一次堵住过自己。然后在金陵城以宝藏皮卷为诱二次刺杀李弘冀，现在已确定当时差点用“跤盘磨”拿住范啸天的是大周鹰狼队的跤手。这说明薛康当时肯定也在现场，并且绝对有可能在暗中看到自己。

这些情况连贯起来，再加上那晚按计划本该被他们杀死在现场的齐君元，应该可以让薛康得出一个结论：那就是自己不仅是被某国派出抢夺宝藏皮卷的，而且还带着抢到的皮卷替什么重要人物做交易。而这一次自己虽然没有死在当场，但为了保命说出有半幅宝藏皮卷在自己身上。这更加可以让薛康相信他所得出的结论，比留下自己的尸体更能有效地传递给薛康或者说大周某种信息，某种别人特别需要他们知道的信息。

然后再从自己这些日子先后行动的方向方位分析，不问源馆在楚地将宝藏皮卷得而复失，接下来广信城皮卷露相，再后来金陵暗传信息告知有人要传递皮卷给李弘冀，这些事情自己要么在场要么事后出现，所以薛康或者听到薛康说出这些情况的人完全有理由认为齐君元来自蜀国，身份可能更高于不问源馆，是直接帮蜀王做事情的。前往南唐是要拿半张不问源馆抢到的宝藏皮卷和太子李弘冀达成某种交易。

而现在李弘冀已经死了，齐君元再次出现在淮南周唐两军交战的区域，那肯定会被设想成是另有所图谋。而且这图谋是针对大周的，是蜀主亲自控制的。是和南唐的又一次交易，或者是为了报复蜀国成、凤等四州被夺。而与此同时刺符后的活儿正在布局，这一切……齐君元开始冒冷汗了，虽然在金陵时他从卜福口中获得了一些信息并推测出离恨谷此番做的是一个绝对巨大的刺局，可能是针对某一国的皇家的。但是现在再看，这个局可能比他之前想象的还要大许多，已经是将几个国家牵涉其中了。

“齐兄弟，你在想什么？还在担心薛康？”唐三娘看齐君元一直愣愣地，便在旁边轻问了一句。

齐君元从旁飞的思绪中收了回来，为了掩饰自己刚才的失神他毫不客气地说出自己的看法：“你们原来的计划从一开始就在方向上错了，按目前情况看来，刺杀符皇后是个完全没有可能做成的局。”

庖天下和郁风行对视了一眼，他们是在揣测齐君元所说的真实性。唐三娘和哑巴则一直注视着齐君元，他们了解齐君元，相信齐君元的能力，所以在等待齐君元接下来说什么。

“符皇后如果是在东京城皇城之中，那么每天的防卫都是有正常规律的，皇宫每天各种应用消耗的进出非常大，外工临工的需要也时常会有，这样就有机会潜入宫中防护最外围的一两层守卫圈。而且皇宫之中屋宇高墙交错连绵，很多位置的防护是将这些屋宇高墙视作阻隔物和防御物的，所以只要路线和器具合适，又可以从这方位上突入两三层守卫圈。再往里便是规矩森严的内宫，此处的防卫顾忌和规矩很多，所用人色也受局限。加上内外宫守卫相互有别，也是有机会找到些漏洞再突入一两层守卫的。而最贴近符皇后的防卫虽然都由专门的高手负责，但这些高手久居宫中少走江湖，经验上会比较欠缺。只要能够手段合适、视情而谋，那就可以调出他们，从而寻隙接近到距离符皇后最近的位置。虽然不一定可以到达一击刺杀符皇后的距离，但终究是可以看到点儿成功可能了。可是现在呢，符皇后是在专设了保护的军营之中，那就一点儿机会都没有了。”

“你说说理由，这军营每天人进人出颇为混乱，应用需求也是极大，营中巡防也不如皇宫之中那么严密，为何反而没有机会了？”庖天下并不承认齐君元的说法，而他这样的追问恰恰暴露了他的一个弱点。他也许是最会杀人的人，即便最厉害的刺客都很难从他刀下逃过。但他却不是一个擅长布设刺局的人，特别是像眼下这种大型的刺局。

“符皇后虽说是在军营之中伴驾征战，可实际位置却在后军设立的一个单独营盘中，由禁军最为精良的兵将加以保护。这禁军军营首先就是个难以突破的铁桶，不仅仅因为那些都是最为精良的兵将，而是因为他们从训练到征战都始终在一起。每一个团体都是一起出生入死的兄弟，相互间非常熟悉。然后团体和团体间又是有着紧密联系的，所以陌生人根本无法进入，更不要说一个陌生的女人。其次，这样的军营虽然每天需用很大，但军中都是有专门的粮草运输官兵领取和分派的，这方面也是找不到空子的。再有，符皇后出到宫外，近身处肯定安排了最为厉害的高手进行保护。而这类高手不仅身怀独特绝技，而且会因为身在宫外临时加派江湖经验丰富的高手，这其中肯定不乏专门针对刺杀和意外事件的高手。稍有风吹草动便会有所警觉，更不要说让陌生人靠近了。”

大家沉默了，即便不常做这种大刺活儿的谷生谷客，只要有离恨谷技艺的底子在，听了齐君元这几句话都能完全理解。

过了一会儿，一直未说话的郁风行开口了：“你也没有办法做成刺局？”这是在问齐君元。

“没有办法，我早就说过这是个不可能做成的刺局。”齐君元想都没想就回答道。

“那么让你协助唐三娘根本就不存在意义了？”庖天下依旧是那张笑脸，但此时这笑脸让人觉出一丝寒意。

“怎么可能不存在意义，我能辨别出此时无法做成刺局，当然也能辨出什么状态下可以做成刺局。”

“但是我们的活儿不能让你无限期地等下去、辨下去的，是要赶紧做的。”庖天下提醒齐君元。

“我知道，所以我们要主动做些事情，让目前的状态发生改变，那样才有可能找到做成活儿的机会。”

“主动做些事情？做什么？怎么做？”唐三娘也好奇地追问一句。

“我在想。”齐君元紧皱着眉头，并不掩饰自己感到艰难的表情。

“齐兄弟这么拆开了、掰碎了一说，看来的确是从一开始就在方向上发生了错误。早知道就不要那么费神地将符皇后逼出皇宫，费了那么些劲儿，最后反而把机会弄没了。”郁风行御车杀人的速度是极快的，但反应却好像是慢了半拍，依旧纠结在之前的话题里。

“对了，你们说符皇后是谷里派人用手段逼出大周后宫的，那是怎样逼出的？”齐君元赶紧问道，他隐隐觉得这其中有文章可做。

“具体怎么做的并不知道，只听说是用诡惊之术。是让符皇后觉得宫中有夜鬼出没无法安睡，请了多少法师神婆都无法化解。周世宗在外征战无法回朝定夺明辨此事，又怕符皇后久处此状态身体愈发乏弱，就下旨让符皇后暂时离宫陪驾亲征。”

“好！就在这里！机会就在这里。”齐君元猛地拍下大腿。

没人说话，大家都只用眼睛盯着齐君元。大家都是离恨谷中的高明刺客，所以知道什么时候该说话，什么时候该聆听。

“咱们可以先行将刺客安排到大周宫里，然后将符皇后逼回皇宫。”齐君元此刻恢复了最为平常的沉稳状态，一个刺局的构思在脑中已然逐渐成形。

驼夺船

秋冬相交之际，河水干浅，周军便是利用这个时机对南唐淮河水军发起了突然攻击。

淮河宽浩绵长，即便是干浅季节，也是需要乘舟才能渡过。周军无船，即便有船也无法在南唐淮河水军措手不及之间快速击到对方。所以淮河水军之前根本就没有考虑过大周会采取任何突击方式的攻袭，更没想到他们有比舟船更加快速的过河工具——骆驼。

周军的攻袭是赵匡胤组织的，他以往多次进入南唐境内渡过淮河，对淮河的大概水深和水流有所了解。然后这一次又经过多次勘察，寻访河边居住的当地老人，最终确定在河水最浅的季节，从十八里滩的河道拐弯处用骆驼渡河直接快速地攻击南唐淮河水军，夺取对方船只。

当然，要想按自己意图在选定的地方实施攻袭，首先就要将对方吸引到选定的位置上。所以赵匡胤让赵普带人连夜在翁鱼肚这一段水道搭建浮桥，而且是数座浮桥一起搭建。

翁鱼肚这段水道比较宽阔，北边是鱼肚的弧形河岸，南边却是鱼背的直线河岸。正常而言，此处地形是有利于南唐方面的防守的。但如果几道浮桥同进，同时出击，即便有兵力阻挡，也是有机会突破防守的。而从此处过河之后，有三条分叉开的大道直通东、南和西北。往东可以直扑濠州，往南可攻击濠州后援南关城，往西北可以迂回至南唐淮河水营，也可以包抄水营的陆上依靠羊马城。

在翁鱼肚附近有一个驻扎的营总，连水军带步军有一千多人。再加上沿河设置的水障、岸叉、滩棘，坚守一段时间不让周军渡河登岸是没有问题的。但想彻底粉碎周军渡河企图，则必须有淮河水军大营出战船拦河攻击才行。

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