韩行昌恭声道：“正是，晚辈实在猜不透他来不来？”

秦霜波沉吟一下，才道：“莫说是韩少爷你，即使是严老庄主本人，也不一定确知自己来不来淮阴呢！”

韩行昌以佩服的语气道：“秦仙子说得是，他日下地位、名望，非同小可，虽欲洒脱放逸，实是有所未能，定须谋定而后动，假如他这几天已查明敌人的虚实强弱，自然有所决定，如若不然，当真连他自家也不知来不来的好？”

秦霜波的目光从廉内望出去，只见这韩行昌年约三旬左右，长得甚是秀气，一袭儒衫，极为斯文，这等风度，正合决胜于千里之外的人才。韩行昌想是又接到路边有人传来暗号，是以离开了马车。

秦霜波恬然静坐，但内心却并不平静，因为她从韩行昌身上，不知不觉联想到罗廷玉和宗旋，这两位年轻的英雄人物，在她心中不断地涌现明灭。

不知何时，马车已停了下来，秦霜波拨开心中的思绪，举目望去，但见这韩府好大的气派，门面壮伟宏丽，在那宽阔的石阶上，许多人肃立凝望着这一批来人。

那道大门，早已打开，宗旋和飞鞭孔翔数人，首先走上台阶，韩家的亲戚李重山，赶紧把他介绍与主人韩世青相识。宗旋近三年来声名远盛，武林中已有不少关于他的神奇传说，因此他的名字一传开去，惹起众人瞩目。

秦霜波心知自己一出去，定必风头十足，把宗旋压倒，因此他迟迟不肯下车，但见那韩家主人介绍了许多门派的首要人物与宗旋相见，方要下车，韩行昌一直侍立在车旁，这时才说道：“请仙子下车，到舍下休息吧！”

秦霜波掀廉下车，这一亮相，数十对目光，都自动移过来，集中在她身上，韩世青走下台阶，迎了上来，拱手道：“秦仙子移玉寒庐，顿时蓬荜生辉*幸何如之。”

秦霜波淡淡一笑，道：“韩先生太客气了，贵府二百年来超然独立于武林之中，天下无不景仰崇敬。”

她的目光转到台阶上的人们，掠过之时，竟有许多人向她躬身行礼。韩世青肃客升阶，从大门入府，到了大厅上，原本有数十人，这刻只□下七八个人跟入去。

秦霜波眼力十分高明，入厅之后，发现厅内有两个不曾在大门外露过面，这两人一是中年女尼，面色枯槁，骨瘦如柴，但双眼却精芒闪动。另一是个六旬老人，身材矮短，面貌丑陋，神态甚是傲岸。

韩世青果然先介绍这两人，那女尼是终南山苦行□主枯莲大师，那丑矮老人则是黔中杨迅，外号“鬼王”。这苦行□主枯莲大师和鬼王杨迅，皆是武林名人，著名的冰冷傲岸，罕得与江湖人物接触。不过他们尽管自视甚高，并不随众出迎“剑后”

秦霜波，但当秦霜波叙礼寒喧之时，他们仍然相当的客气。

韩府主人接着介绍宗旋、孔翔、牟子健等人之时，枯莲和杨迅只对宗旋略略为礼，对余人只冷冷的颔首算数。

宗旋看在眼内，心头暗怒，忖道：“你们这两个家伙，竟敢夜郎自大，不拿我宗旋当一颗葱，早晚定教你们吃点苦头。”

韩世青接着介绍其他之人，其中有一个是洞庭李横行，那是秦、宗二人都认识的。

其余的一个是少林寺广闻大师。一是泰山派名家烈火□常彬。一是形意派高手龚钧。

一是以万胜刀法创立万胜门的冯述。一是在山滇之间横行了多年，但业已收山归隐的飞娱松童定出。最后一个是徐州李霖，擅使一柄金矛，江湖人称李金矛。

大家见过礼，纷纷落座，秦霜波心中有数，晓得那少林寺广闻大师，身份不比等闲，只因当今少林方丈是广智大师，这广闻大师既是“广”字辈，又等如是代表少林寺来参加淮阴韩家之事，当然是极高明的人物。稍后，她又得知这些名家高手都带得有门人弟子，但大家都有默契，不许门人入厅，以免人数太多，过于杂乱。

韩世青交代过几句场面话，奉过茶水点心，这才向秦霜波等人说道：“寒家不幸，发生了这等奇事，竟惹来西域高手，实是梦想不到之事，韩某已向武林各门派及知名之士，传出此讯，但至今仍未查出那‘玉台铜马’的下落，重阳之日，没有此宝还给疏勒国师，那是必无疑问之事了。”

秦霜波只点点头，心中却在考虑在座群豪的份量，她瞧来瞧去，深信这些人之中，要以苦行□主枯莲、鬼王杨迅、广闻大师以及飞娱松童定山四人最强，而这四人之中，又以童定山略略弱了一点，苦行□主枯莲和鬼王杨迅则难分高下，只有广闻大师无法测出深浅，可能高出众人之上，也可能全然不如众人。

但以少林寺的威名声望，则广闻大师自应高过余人才对，正因难测深浅，秦霜波才会对他特别重视注意。

宗旋说道：“既然天下无人得知玉台铜马的下落，韩先生唯有选择自卫之一途，只不知贵府对敌人方面，其后还有什么线索消息没有？”

韩世青道：“对方想必早已布置好，掩饰得十分周密，这大半个月下来，虽已用了全力，还查不出一点线索。”

宗旋耸耸肩，道：“难道连势力强大，冠甲天下的独尊山庄，也查不出一点消息么？

”

韩世青道：“独尊山庄方面，尚未有任何通知送到，是以倒底怎样，寒家全无所悉，但照道理说，西域诸国高手，如若人数真多，断无查不出一点消息之理。”

鬼王杨迅突然冷冷道：“独尊山庄也不过欺负欺负普通人罢了，人家远从西域前来，尽是一流高手的话，独尊山庄可就全无一点屁办法！”

他当众出言不逊，讥骂独尊山庄，这倒是希奇之事，不过在座中的人大多与翠华城有旧，暗恨独尊山庄，是以都感到快意，只有那飞娱松童定山皱一皱浓密的灰眉，却没有做声。

秦霜波微微一笑，说道：“淮阴韩家数代以来，为武林排纷解争，功德无量，这次对方竟找到韩家头上，智与不智？难说得很。”

她的表情忽然严肃起来，又道：“后天就是重阳节了，这也就是说，只剩下今明两日的时间，可供准备，此事实在非同小可，韩先生想必已有了腹案？”

韩世青道：“此事既已惊动了各位名家高人，这准备应变之计，自当由大家公决，老朽岂敢专擅呢！”

正说之时，有人来报说衡山派金银钩商阳抵达，紧接着又报说武当剑客尚固恰恰赶到。那商、固二人一齐走入大厅，照例由主人引见，众人多是相识，纷纷招呼谈笑，那武当著名剑客尚固高高瘦瘦，大约是五旬年纪，打扮有点近乎山林隐士，饶有玄门中人的意味，他比较沉默寡言，远不如金银钩商阳谈笑风生，言词便捷。

这金银钩商阳三年前曾传出被独尊山庄杀死之讯，但后来又出现了，显然是向独尊山庄低头屈服了。不过大家都不会提到这件事，江湖上讲究的就是面子，除非是罗廷玉这等与独尊山庄有深仇大恨之人，方有探究商阳是否已投入独尊山庄的举动。

大厅内济济多士，甚为热闹，下午时分，又陆续来了好些人，头一个是百粤多异仙子王苹，带了三名侍女。第二个是个老道人，背插长剑，自称是华山派的，姓叶，道号本明，在场那么多的人，竟从未听过。不过众人一瞧这老道年纪虽不少，总有七旬左右，但精神饱满，大有童颜鹤发的风姿，是以谁也不敢小觑，言语态度之间，对他相当敬重。

其后又有三人连袂而来，竟是青城山青霞羽士，五台派的癞倡晏明，少林派高手推山手关彤。这批前后抵达的，尽皆是名重一时的高手，大都相识，互相见礼寒暄，自然那关彤等三人与秦霜波关系不同，是以见面之时，份外高兴亲切。

秦霜波却在暗中视察关彤与广闻大师之间的动静，已察觉出关彤一进来时，见了广闻，登时微微露出不大自然的表情，他们乃是以平辈见礼，但关彤却显得有点不甚亲近的意味，可见得关彤昔年在少林寺学艺，与广闻少有接触。

黄昏之际，大厅内灯烛辉煌，大摆筵席，素荤俱全，各适其适，秦霜波在关彤、青霞、晏明三大高手尊崇礼敬之下，身份特别突出，远远凌驾于众人之上，因此，她被迫坐了首席上座，却没有觉得有丝毫不妥。

秦霜波冷眼观察，又发现关彤虽是少林寺大大有名之士，辈份也高，可是对那广闻大师，有意无意之间，甚是尊礼，并非仅只是罕得亲近而已。

她讶然忖道：“莫非这广闻大师身份比关彤还要高出甚多，他们既是同一辈份，则自然是因为广闻大师在寺内握有某种权位。”

她忽又想道：“我如此注意广闻大师，实在有点奇怪，让我看看他究竟有什么特异之处，才使我如此注意他？”

她细加分析之下，首先发现了三点特异之处，一是广闻大师笑面常开，和易近人，言词便给，使人乐于与他交谈。但他那对眼睛，却时刻闪耀出深不可测的智慧之光，这却与他和易近人谈笑风生的外表，大是不衬。

二是他在有意无意中，避开自己，好像怕她向他观察。

三是关彤对他的态度，直如碰上了敬畏不愿亲近的尊长辈一般，可是广闻既然如此和蔼可亲，关彤即使比他低一辈，亦不该有敬而远之之态。有了这种种资料，她放在澄明空澈的慧心之中，细加体味观察，终于有了一点头绪，但真相全貌，却须过些时间，增加一些资料，方能澈悟。

韩家之人，无不殷勤待客，宾主尽欢，使得这一场聚会，找不到一点紧张凶险的气氛。刚刚席散，有人来报说独尊山庄大批人马已接近韩府，韩世文自须出去迎接，大厅内群豪大半跟了出去。

秦霜波没有动弹，转眼一瞧，只见鬼王杨迅、苦行□主枯莲没有离座，华山叶本明老道长也不移动，至于关彤等三人，当然是跟着秦霜波，理也不理独尊山庄的来人。

秦霜波最注意的广闻大师，却几乎是第一个跟韩世文出去的。秦霜波觉得很奇怪，向关彤望了一眼，淡淡道：“那位广闻大师的武功如何？”

关彤道：“在下也不大清楚。”

他迟疑了一下，才又道：“这位师兄在敝寺中，并无正式职责名位，只??名在戒律院中。但事实上二十年来，他在敝寺威权最大，全寺上下千余僧侣，莫不对他十分畏惧，这是因为他是戒律院主持心劳长老的首座弟子之故。”

秦霜波点点头，道：“听说贵寺的戒律院名望地位虽是比不上藏经阁和达摩院，但权威甚大，掌管全寺律法。因此全寺僧侣都大为畏惧，也不算奇。”

关彤道：“正是如此，敝寺的戒律院除了听命于长老会议之外，连方丈大师亦难以左右。这广闻师兄二十年来，实际由他主持院务，心劳长老早已不大管事。是以广闻师兄权重势大。在下等罕得有机会与他接近，因此他的武功如何，在下亦不知道。

但总之定在敝寺前三名之内，却是没有疑问之事。”

秦霜波讶道：“这又何以见得？”

关彤道：“由于戒律院地位特殊，掌管密典秘笈的藏经阁，以及教授技击的达摩院，对戒律院这一系之人，都特别给面子。以在下想来，本寺所有的神功秘艺，恐怕只有戒律院中有身份之人，才能随意翻阅修习。”

秦霜波哦了一声，道：“原来如此，但江湖上从未听过贵寺中有他这一号人物，相信是因为他罕得下山之故？”

她这句问话当然大有深意，因为她听罗廷玉详叙过那萧越寒，以及其后助他闯出了九宫十方大阵之事。她记得师父李萼阁主谈论过武功领域中，种种奇异成就。因此她初步判断萧越寒底惊世骇俗的魔刀，以及那突然增长无数倍功力的奇异功夫，与少林寺大有关联。但目下她所得的资料尚不完全，难以作任何结论。

只听关彤应道：“不，据在下所知，广闻师兄不时下山云游，以便增长见闻阅历。

但他行踪隐秘小心，从不生事，是以外间全然无人知道他的名头。”

秦霜波深深接上一句，道：“然则那心劳长老昔年也时常下山，与那广闻大师一样了？”

关彤道：“是的，其实敝寺各院的主持，都须有丰富的阅历经验，以是之故，各寺都时时有重要的人下山，但江湖上却少有知道的。”他这后面的一句话，又把事情弄得复杂起来。假如少林各阁院都时时有重要人物下山，则那萧越寒的幕后主使者，便不能认定是广闻大师了。

秦霜波点点头，转过去向青霞羽士说话。她预计众人马上就会进来，为了不让广闻大师见到自己与关彤低语，所以立刻跟青霞羽士讲话。果然她才讲了几句，一群人涌入大厅。当先一个身量雄伟，方当壮年的人，由韩家主人韩世青陪同而行，威仪特盛，一望而知，不是等闲人物。

此人自然就是独尊山庄大庄主雷世雄，此人一露面，严无畏不来，只怕已成定局。

但除了秦霜波之外，别人都不晓得。跟随着雷世雄同来的，五大帮派的主脑只有一个何旭内伤末愈，未曾露面。此外，霜衣卫队亦有三十之数，不过跟随入厅的，只有三个队长。

最使秦霜波瞩目的是黄衫长裙，秀发垂肩的端木芙，她身上不带任何兵器，弱质纤纤，却居然参与这等关系重大的武林集会。不过在她身后，却站着一个红面白髯的高大老人，手提九曲拐，气度慑人。这一位当然就是崔阿伯，不必细表。此外，倜傥英俊的彭典，也是众所瞩目之人。这一位独尊出庄的二少庄主，昔年接过罗希羽全力一刀之事，武林中无不知晓。秦霜波感觉到自己受到独尊山庄所有人的注视，但她只向端木芙和崔阿伯回望。但觉端木芙给予她的印象，大是一新。她身上散发出一股清雅温柔，而又沉静智慧的气质，全然与那一日拦截自己和罗廷玉之时的凶悍，没半点相似。

她也见到崔阿伯向自己微微躬身，点首为礼，这位白发老人眼中，透露出尊敬之意。

秦霜波不禁感到迷惑，倏然间，灵感掠过心头，恍然大悟。忖道：“对了，这端木芙才是真的，上次我所见的，只是貌似而已，其实并不是她。”

韩世青显然放心了不少，因为天下武林精英，现下已来了大半，声势之浩大，实是中原武林千百年绝无仅有之事。假如还敌不住西域强敌，那也就没得说了。雷世雄首先向秦霜波招呼，然后在主人韩世青介绍之下，见过在座群雄。他身份非同小可，威名赫赫。纵然自傲自大如鬼王杨迅，亦不敢当众失他面子。介绍到华山叶本明道人之时，这位老道人态度最是冷淡，只点点头，竟不招呼一声。

独尊山庄许多人都泛起怒意，但雷世雄却微微一笑，道：“叶真人乃是华山派耆宿长老，从不离山。这次居然远离洞府，可见得淮阴韩家的面子，实是非同小可。”

叶本明眼中闪掠过惊讶之色，似是想不到对方居然晓得自己，而且更深知自己从不离山。

独尊山庄之人一听大庄主对这老道相当礼敬，全都明白这是为了两个缘故。一是今日之事全得冲着韩家面子，决不能惹出事端。二是华山高手乔一芝真人，死在独尊山庄手底，因此这个老道人仇视独尊山庄，不足为奇。

韩世青继续引见，轮到少林广闻大师，雷世雄十分客气地与他敛礼，说道：“家师多年前提起过大师的令师尊心劳长老，极为钦迟崇敬。晚近则时时提及大师，深信必是光大贵寺门户的砥柱，今日得晤，幸何如之。”

全厅之人，得闻雷世雄如此的尊崇推重这广闻大师，无不大表讶异。因为少林寺俗家弟子中，以关彤最是著名，这且不提。若论寺中僧侣，少林寺名传武林多年的五老三师，并没有广闻这一号人物在内。然而听雷世雄口气，竟是把这外表和霭亲切的广闻大师，看得比五老三师还重，以雷世雄的身份，自然不能胡乱捧场，定须大有根据，因此他的话非信不可！这一来，教天下群雄焉得不既惊且讶？

广闻大师忙道：“阿弥陀佛，雷大庄主过当之誉，折杀贫僧了。”

他微微一笑，又道.“贫僧奉敝寺方丈大师之命，就近赶来，聊表敝寺诚意而已，相信明天天黑以前，敝寺将有正式代表赶到。”

他语声略顿，但显然尚有话说，所以没有人开口。只听广闻大师又道：“淮阴韩家之事，业已震动天下武林，无不兼程赶来，共御外侮。但贫僧敢信在场各位高人名家心中，定有一个疑问，那就是当今武林有限几位顶尖高手，倘有两位不知来与不来？其中一位自然是令师严大庄主了。”

他不再说第二个是谁，那意思是要雷世雄回答之后，他才继续这话题。雷世雄虎目一转，但见全厅之人，无不期望地望着他，当下乾咳一声，提高声音，道：“大师好说了，讲到家师来不来之事，目下尚难以奉覆。”

众人发出失望不满的噪声，好些人在交头接耳的议论。雷世雄毫无责怪之心，只因这些人自然都深信严无畏是唯一领袖天下武林之人，才会怪他不来。

他接着又道：“家师尚在用心查究这一批外敌的行踪下落，以及他们此行的目的和实力等问题。以是之故，来与不来，犹在未定之数。”

广闻大师竖起姆指，道：“了不起，贵庄居然已有了线索啦！”

雷世雄道：“实不相瞒，敝庄接获的报告颇多，但其中是否找得出线索，目下难以预测。总而言之，这一批异国强敌，其中定有才智过人之士，主持大计，是以咱们务须同心合力，先御外侮。略一疏忽，只怕中原武林，尽成西域武士的天下了。”

韩世青重重的咳一声，道：“寒家之事，竟蒙天下英雄关心垂爱，不辞辛劳，赶到了淮阴，真教寒家不知如何还报才好？”

他略一停顿，又道：“这次疏勒国师索取的宝物，直到现在，倘无丝毫线索。老朽窃以为该宝即使落在中国，只怕不是在武林同道手中，否则断无不知之理。”

雷世雄摆摆手，作出要开口的姿态，谁知在他身侧一人，离座站起，顿时把众人的眼光都吸引住。这个起立之人，乃是绰约多姿的端木芙。她右手很自然地拢住一股长发，使下半截的面庞，隐藏在发影中。

她一起身，雷世雄只好也站起身，大声道：“这一位姑娘是敝庄的贵宾端木小姐，他才慧绝世，有未上先知之能，既是打算说话，必有高论。”

他这么一介绍，群雄更是讶诧交集，互相探问之下，竟无一人得知这位端木小姐的身世来历。端木芙道：“雷大庄主过奖了，想我端木芙一介女流，那里谈得上什么才慧？不过愚者千虑，亦有一得，所以敢向诸公进一言。”

她侃侃道来，言词清雅流畅，风度极佳，一望而知，她可真不是普通女流。只听她接着又说道：“韩老先生提到宝物之事，大有离题之嫌，贱妾斗胆请问诸公一声，假如该宝现下已是置在此厅之中，诸公是赞成献给疏勒国师呢？抑是反对？”

群豪都不作声，秦霜波恬然微笑，道：“还是由端木姊姊自己回答这个问题吧！”

端木芙向她点点头，道：“敢不遵从仙子之命，依贱妾想来，诸公一定不肯把此宝拱手献出，以免贻羞万邦，都说我中华无人，甘心投降。”

她这几句话说得斩钉截铁，铿锵有力，群豪无不动容，人人心许斯言。端木芙流盼全厅一眼，目光凝注在广闻大师面上，又道：“广闻大师你说是也不是？”

广闻大师泰然自若，道：“这道理虽然很对，但做起来却未必对。”

他突然如此锐利地反驳端木芙，人人都感到希奇。端木笑道：“愿闻大师高论。”

她回答得如此和平，却又使众人大感意外。广闻大师徐徐道：“假如该宝现下已在此地，贫僧大胆建议，让主人出面，献出此宝。假如对方真心为了此宝而来，自然收兵言旋。如此，咱们就另以别法对付他们。但假使对方实在是为了对付中原武林，有意称霸宇内，则此宝虽得，定然还不肯罢手，另出题目，非迫咱们动手作战不可！此时有了真凭实据，定可激发天下武林同道的同仇敌忾之心，一致对外，则胜算可望较大些。”

这一番分析，透辟入微，别人当真不易想到。因此之故，全厅之人，几乎都出声附和，没有人挺身反对。

端木芙道：“多谢大师指教，既是如此，咱们非依计而行不可了！崔阿伯，把那玉台铜马取出来，交与韩老先生。”

大家都睁大双眼，只见那崔阿伯取出一个锦袋，松开袋口，露出一宗物事，乃是一块羊脂白玉的台架，上面有一匹骏马，奋鬣长嘶，色彩鲜明，极为悦目。崔阿伯交给了韩世青。

韩世青瞧了一遍，道：“这玉台上奇形文字，想必就是疏勒国的文字了？”

端木芙道：“那是古代疏勒国通行的文字，现在他们瞧得懂瞧不懂，可就不得而知了。”

韩世青看罢，便给众人传观。秦霜波最先接过，瞧了瞧那匹铜马的雄姿，便交给旁人，竟不瞧那些字迹一眼。这件宝物传到广闻大师手中，他也只审视那些精美的铸工，以及玉台的质地，便交给别人。雷世雄最后□到手中，看得十分仔细，显然他也是第一次见到这件物事，所以好奇地细加察看。

端木芙把众人传观这座玉台铜马时的神情，都瞧在眼中，发觉一共只有三个人没有白费心机去瞧那玉台上刻着的奇形文字。一个是秦霜波，一个是广闻大师，还有一个是韩家的智囊韩行昌。她此举当然大有深意在内，但却无一人知晓。

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