口中却应道：“假使杨家兄妹身世的资料不准，他们有何图谋？”
清凉上人道：
“这是很耐人寻味的问题，当然目前既无证据，亦不是能肯定，则他们的图谋便难以下一判断了。”
徐少龙点点头道：“这件事以后再说，晚辈约上人见面，另有要事奉告……”
他说话时，从袖中取出两本招册，交给清凉上人。说道：
“这两本物事，请上人过目。”
清凉上人打开一瞧，马上露出十分惊讶之色。把两本都略略看了一下，便抬头道：
“这两份资料，难为大尊者竟然弄到手中。”
徐少龙道：
“上人已经大致瞧过，其中一本是贩卖人口组织的名单，大部份是在江南，只有一小部份，是在北上的路线。咱们按图索骥，不难一网打尽。”
清凉上人道：“大尊者敢是要发动攻势了？”
徐少龙道：
“不错，但在这份名单之内，首恶及几个高级的重要份子，仍不在内，所以行动上尚有顾忌。”
清凉上人不便多口探问，当下唯唯称是。
徐少龙又道：
“另一份招册的资料，乃是输运铜铁五金和茶叶等重要物资至塞外的路线，每一个站，都查得相当清楚。这些年来外患日烈，除了朝政败坏，吏治不修之外。塞上外敌获得种种物资，是以势力得以扩展。所以这一条输敌的路线，关系异常重大。”
清凉上人点点头，道：“大尊者敢是打算把这份资料，送给黄大人么？”
徐少龙道：“不错，这是他的事情，让他自行处理就是。”
他要回另一份资料，又道：
“这两件最机密的文件，已经另各送一份到五老会议上，今晚有烦上人出马，务必把江南地区的总负责人杀死。此人姓阎名炎，外号‘黑蝎’，武功还过得去。此人一死，这个贩卖人口的组织，就等如消灭了一半，因为他手下许多人，与上面完全隔绝。阎炎身亡之后，连他的上面也无法与底下的大部份人手联系。因此，上人务必带同助手，达成此一任务。”
徐少龙话说得谦恭，但清凉上人心知这等如是极严厉的命令。因为徐少龙已要他带同帮手前去，强烈地暗示出此行一定十分棘手。
老和尚稽首道：“老衲这就带同两人前往，大尊者放心。”
徐少龙拱手道：“如此有劳上人了。”
他正要离开，突然记起一事，又道：
“好教上人得知，总督府最近可能有相当危险。据我所知，来犯的敌人，乃是幽冥洞府的高手。”
清凉上人惊疑不已，目送徐少龙人影消失，心下仍是大为迷惘，忖道：
“这位大尊者究竟有什么神通？连幽冥洞府那等隐秘门派的动向，亦能探悉……”
他的思路转到林秋波身上，又想着：
“是了，林姑娘曾经杀死过这一派之人。如果幽冥洞府之人前来，自然是冲着她而来的。老衲可不能告诉她，以免她心中难过，只能告诉别人严加防范……”
他迅即离开这座庙宇，回到总督邸，先召来千层剑影上官云、武当派的冰翁江苍松、少林派的假罗段玉峰，告以今晚的行动。
众人看看时间，还有一个更次才适合动手，是以都从从容容地更衣化装，隐藏起庐山真面目。
清凉上人听说总督大人还在书房中批阅公事，当下走到书房，侍夜的卫士通传入去，黄翰怡亲自出来迎接。
两人在书房中落坐，黄翰治问道：“上人深夜驾临，敢是有事指教？”
清凉上人把那一本摺册取出来，道：
“这是大尊者命老袖转奉的一份重要资料。”
原来“老五会议”要扑灭贩卖人口组织之举，乃是得到黄翰怡全力支持，是以这个屠龙计划的负责人乃是神秘的大尊者，黄翰恰亦知道。
他很感兴趣地翻看一下，脸色迅即变得十分凝重。
清凉上人等他略略翻看过之后，才道：
“在这份资料中，可以窥见西南懂谣与塞北的鞑靼各部，暗通声气，互相支援，而贪财无知的宦官，大多受他们利用。例如现下还泊在江上的几艘巨舶，那雷布土司便是借内官的掩护，运送货物。据老袖所知，他们以金砂，吸去大量银两，以使市面物价波动，这亦是扰乱本朝人心的一种阴谋手法。”
黄翰怕面上泛起了忧色叹一口气，点头道：“上人说得不错……”
他仰天想了一下，又道：“大尊者获得这些资料时，对方可曾知道？”
清凉上人道：“敌方之人，尚未知悉。”
黄翰恰如释重负地透一口大气，道：
“这就好了，对方之人既不晓得，一则不致激起祸变。二则他们不会设法更改这些运输路线。历而下官有时间安排部署，尽力给予打击！”
清凉上人道：
“老袖素来敬佩大人的才略，谅必能够利用这些资料，予敌人以沉重的打击！”
黄翰怡道：
“上人过奖啦！下官如果不是获得诸位鼎力支持，只怕至今还一筹莫展……”
他感慨地叹一口气，又道：
“诸位有的是得道之士，有的身在江湖，可是人人都忠肝义胆，蹈险犯难，下官为天下苍生以及大明朝庭，须得向诸位拜谢才是。”
这位总督大人说时，当真站起身，向清凉上人躬身行礼。
清凉上人连忙还礼道：“大人言重了，老袖实是担待不起。”
他生怕这位督抚数省的重臣，再来这么一套，同时时间也差不多了，当下连忙辞别出来。
三更时分，清凉上人来到阎炎所居的地方。他深信大尊者言不轻发，既然要他带同帮手，可见得没事则已，一旦有事，定必相当艰险。
是故以他这等一流高手的身份，这刻也是小心翼翼进行。
随他前去的是千层剑影上官云，和假罗汉段玉峰两人。其余冰翁江苍松和林秋波，则在府中戒备。
这三位高手，分从三方向阎炎所居的小楼迫近。但上官云和段玉峰，到了某一距离，便不再向前移动，反而隐人黑暗之中。
清凉上人全身裹在黑衣中，头脸也用黑布蒙住，手提长刀，腰问还有一把两尺长的利剑。
他踏瓦越屋，眨眼间已迫近那间小楼，忽然听到楼内传出一阵含糊的语声，道：“好大的胆子……”
清凉上人不禁一愣，忖道：
“赁我的轻功，居然也瞒不过此女的耳朵，则此女功力之高，实是叫人难以相信了。”
原来这阵语声，听来还是个女的。清凉上人把身子贴在窗边的墙上，凝神查听。
他一听之下，屋内敢情有三个人之多，其中一个呼吸均匀而沉，显然已经睡着。另外两人，则是在另一边，非常轻细。
从这等呼吸声音判断，那个睡着之人，不足为虑，但另外的两人，一则仍然醒着。二则呼吸之间，细微而长，可见得是内功造诣相当深厚之士，而假如其中一个女人，刚才已经发话，则这个女人，更是无法测度她的深浅了。清凉上人屏息聆听了一阵，不见有人出来，心想：
“若是须得耗下去的话，我老和尚就当是打坐，耗到天亮我也不会沉不住气……”
正在想时，忽听一个深沉的男人声音，低低地道：“那个女人最好别鬼叫。”
另一个道：“她常常梦吃，堂主别见怪。”
清凉上人一听，心中哑然失笑，敢情最先听到的话声，乃是一个女人的梦吃而已。
他接着又忖道：“这两个男人坐在黑暗中，所为何事？”
过了至少一住香之久，他们又低低交谈了。
“目下已经过了三更，堂主早先说过，若然有事，当在三更左右，看来今夜大概不会有事了。”
那个深沉的声音道：
“假如我们坐在黑暗中之举，没有被人发觉的话，则现下无事，相信今晚就在平静中渡过了。”
清凉上人惕然想道：
“这个人不知是五旗帮中那一堂的堂主，听他说来，果然是个才智出众的脚色，但假如他离开的话，我就不惊动他，等他去后才动手。”
方转念间，先前说话的人道：“堂主可要返回居处么？”
那堂主道：“不，等到天亮再说，咱们决计不能有丝毫大意。”
“堂主说得是，今晚实是最重要的关头。假使徐统领真有问题，又认为我可能知道是他杀死于一帆的话，他不会迟过今夜下手的。”
清凉上人听了这话，心中暗暗倒抽一口冷气，想道：
“莫非大尊者就是五旗帮新成立的神机营的副统领徐少龙？即或不然，这徐少龙也当必是屠龙计划中的重要角色了。不管怎样，那大尊者慎重其事地要我带同帮手前来对付这黑蝎阎炎，可见得很有道理。一来此人可能揭破秘密。二来此人果然有高手保护。稍一大意，只怕要发生大乱子。”
他寻思一下，决定改变下手的计划。
在黑暗无光的房间内，黑蝎阎炎忧心忡忡，瞪眼望着两边伪窗户。
那天晚上发生爆炸时，他暗暗溜出来，四下一瞧，发现了涂少龙与于一帆及博洛多先后激斗的场面。
徐少龙虽是变易了形貌，但在当时因为他未见过于一帆，是以口音没有矫改。而阎炎身在远处，根本看不清他的形貌，只从声音上辨认，觉得好像是徐少龙。只是由于徐少龙不比等闲之人，所以翌日上午徐少龙找到他，取走文件时，他不敢稍稍泄露一点口风。
但他自然不是听天由命，像他这等厉害角色，岂有放过任何机会之理？因此他暗暗向与他关系最密切的刑堂堂主于木塘联络求援。
假如徐少龙正是敌方之人，又曾经杀死了塞外三奇之一的于一帆。阎炎深知若是哪些，则徐少龙的武功，可想而知。
故此目下虽然有于木塘来援，他仍感到十分不安和害怕。
由于徐少龙的地位不同寻常，是以在没有确切证据之前，连于木塘亦不敢向上面报告，也不敢把风声泄露。
似于木塘这等老练的武林高手，对于今夜的任务，内心也感到很紧张。但觉时间似是特别的长，虽然已过了三更，可是离天亮好像还有根久。
黑蝎阎炎为防万一，已经把一切事情告诉干木塘，例如他抄写出来的组织名册，给了徐少龙。假使将来这组织的人，一一被杀，可见得那准是徐少龙按名册下手的。
这样安排。勺的是准备徐少龙前来动手时，只要逃肾个，徐少龙仍然不能瞒过别人而向这个组织之入下手。
于木塘暗暗透二口大气，冷峻的脸上，大见松弛。
阎炎虽然看不见他的表情，可是却可以感到这位在五旗帮中的有数高手之一，浑身透出来的杀气，似是完全消失了，气氛因而大为和缓。
床上的女人咿晤一声，接着翻个身，弄出响动。
墨蝎阎炎想到温暖的被窝，顿时升起了舒服安慰的感觉。最低限度所担心疑虑之事，可以暂时搁下，等到明天晚上再说了。
于木塘轻轻道：“等到四更鼓响，本座就去。”
阎炎本来希望他天亮以后才走，但现在觉得大概没有问题，又想起那张床铺，是以同意地道：“堂主的卓裁，自然是不会错的。”
时间渐渐流逝，不管人们是焦急抑是快乐，总是以相同的速度消失。
远处传来更鼓之声，于木塘站起身，走到窗边。
他口头道：“你不必多虑，我会留下一个人，监视着这座小楼的情况。”
黑蝎阎炎连忙道谢，心中更是安稳了。
于木塘出去之后，阎炎把窗户关牢，又检查一下其他的门窗，确知全都牢牢栓上了，这才放心地走到床铺。
他才躺下一会，窗外传来轻轻敲叩之声。
阎炎一下子跳起来，随手已抄起长刀，沉声问道：“哪一个？”
窗外的人声道：“是本座。”
阎炎道：“啊！是于堂主么？”
窗外的人道：“开窗，快点！”
阎炎一面拨开栓闩一面道：“堂主怎的从这边窗户回转来？”
窗户开了，阎炎退开几步，只见一道瘦长人影跨了入来。
他戒备地辨认这个人影，接着松一口气，道：“于堂主，这是怎么回事？”
于木塘已关起窗户，轻轻嘘一声，示意他别说话。
阎炎顿时大为紧张，惴惴不安地向另外的那扇窗子望去。
于木塘走到他身边，向他耳语道：
“本座感到不妥，是以命令一个人暴露身形，远远监视此处。另一人则假扮作我，一迳离去。当然他们还会回转来，而我则借影掩蔽，绕到这边进来……”
于木塘这等手法，自是老练不过。但却也说明了一件事，那就是可以预料得到将有事情发生。
要知像于木塘这等知名高手，老练江湖，如果不是有几分把握，决计不会潜行回来，做出这等大惊小怪之事。
阎炎心头打鼓，双目如铃，瞪视着窗户。
说时迟，那时快，这扇向甫的窗户，突然无声无息地打开了。一道人影，像幽灵般飘飞入来。
房内立时响起“唿”的一下异响，一听而知，乃是掌力夹着兵刃砍劈的混合声音。
但见那条人影分作两截，飞退六六尺之远。接着掉落地上。居然毫无声息。
窗外传来一声冷笑，接着一个沉重的声音说道：“好恶毒的手段！”
阎炎心中也不得不承认敌人的评语，十分恰当。要知这等暗袭来敌之事，双方均是暗中行事，谈不上合不合江湖规矩。可是一般来说，埋伏在书房中之人，如果不知对方身份，决计不肯用出如此狠绝的灭口手法。
要知在未查明敌人身份以前，任何人对此的反应都是最好能生擒活捉，须得到了确知无法活捉，方肯下此毒手。
当然事实上这个活捉的打算，实是有害无利。因为第一点如果偷袭之际，不用尽全力，不但可能收拾不下敌人，甚至为敌人所乘，这是在武功上的考虑。
第二点，从实质上看，纵是下毒手杀死了敌人，不留活口，但也可以从衣着、兵刃、年龄、形貌特征等等，推测出敌人的来历。
所以在事实上于木塘应该下毒手一举击杀来敌，可是由于他竟没有一点活捉的打算，可见得他为人深谋远虑。而那个敌人评之为“手段恶毒”，亦可当之无愧。
干木塘这时已知道自己掌劈刀斩的，只是敌人丢入来的一件长衫而已。由于对方长衫上运集内力，是以轻飞人屋之时，宛如真人。
这还不是于木塘轻易受骗之故，最主要的是他认为自己潜回此房之事，敌人全然不知。当时判断敌人极可能大意闯入，是以全力袭击。目下虽是错了，他并不后悔。因为这是必要的措施，宁可错了，也不能轻易的放过了这个大好机会。
他装出低沉微哑的声音，道：
“是哪一位名家高手，来开我阎某人的玩笑？”
那黑蝎阎炎听了这话，见于木塘直到现在，还要冒认是自己，对于他这等楔而不舍的精神，不由得不感到佩服了。
外面传来沉重有力的声音，道：
“阎兄好说了，区区哪里谈得上名家。假如你老兄有这份胆力的话，区区带你去见一个人。”
于木塘道：“带我去见什么人？我认识不认识的？”
外面的人说道：“你也许会认识，至少你也听过他的名气。”
于木塘道：
“阎某平生都在南京地面混日子，如果是来过此地的人，阎某没有不识之理，只不知哪位高手，可曾驾临南京尸
外面的人应道：“南京好像未到过，你究竟走不走？”
于木塘道：“好，阎某也不能一辈子躲在屋子里，是也不是？”
外面的人道：“对，你如不出来，区区只好硬闯啦！”
于木塘推推阎炎，示意他行动，口中道：
“那么朋友你让开一点……哦！对了，请先报上姓名，不然的话，咱们也许多耗上一会……”
外面的人应道：“本人无姓无名，却有个名号叫做勾魂使者的便是。”
于木塘虽然知道对方胡扯，却也不肯大意，仍然用心在记忆中找寻，看看有没有这么一号人物。
双方只静寂了一下，阎炎突然从一边窗户跃出去，出屋时，身子带及窗门，是以发出“砰”的一声。
他明知此一行动，危险无比。因为敌人既是存心来杀他，定当闻声穷迫不舍，又或是另外有人埋伏在这一边。
若是敌人穷追的话，则此人势须是绕过屋子，若是穿屋而过，于木塘突施袭击，定能得手。既是绕屋而过，则阎炎抢先了这一段距离，在黑夜之中，便可能逃得一命了。
如果敌方有埋伏的话，自是没得说了。不过这一点可能不大，一则于木塘尚有人手在四下。二则于木塘刚刚从这扇窗户进出，并没有遇到阻碍。
再说阎炎亦不敢违令，是以硬着头皮，跃了出去。此时为了求生，全身本事都使了出来，但见他快得宛如流星，眨眼不见影踪。
屋内的于木塘微微听到屋顶轻轻响了一声，不问可知，守伺在外面的敌人，已经越过房顶，追赶阎炎去了。
但他极为老练狡猾，仍然屏息静气，匿伏不动。一面运功查听。过了一阵，既没有听到外面有声响，亦没有听到阎炎被人截杀的声音。
这位五旗帮中身居刑堂首席堂主的于木塘，在黑暗中，冷峻的面上泛起了一丝笑容。
在他计算中，敌方之人，虽然不止一个，可是在向北窗户那边，亦即是阎炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果发现有人追赶阎炎，这四名好手的任务，就是衔尾全力追去。援救阎炎。
因此他一点也不必替阎炎担心，况且事实上他对阎炎的生死，并不关心，只要那四名好手一旦认出了追杀阎炎之人的来历，便立刻分头撤走，只须把这消息带回来，就算首功。
假如早先发声的那个敌人，不是表现得如此机诈多谋，同时兵马堂堂主辛公权失踪在先，塞外三奇之一的黄衫客于一帆惨殆在后，这些消息，使于木塘不敢不小心从事。不然的话，他老早就尾随阎炎而去了。
他又等了一段时间。天边已略露曙光。于木塘这才移步走到南面窗下，向外面查看。
但见四下的屋脊，都没有人影。于木塘透一口大气，心中暗暗一笑，想道：
“我也未免大小心了……”
心念转动之时，人已转回身子，从北窗穿了出去。
他在屋脊上两个起落，接着飘落一座花园中。忽然感到不妥，回头一望，但见一个高大的黑衣人，头脸上也带着黑布，纵落在他身后三丈左右的地面。
于木塘此时若要逃遁，恐怕天下间真没有几个人能追得上。
但他根本不考虑逃走之举，甚至还恐怕对方见势不佳而溜掉，是以故意装出很惊愕的样子，动也不动。
那个高大的黑衣人大步行来，步伐坚稳有力，举止极是沉着。
于木塘一听那步声节奏，再看此人沉着的举动，已知道碰上了当代的高手之一。当下迅即收起故作惊愕的样子，改为全神戒备，一面使自己激发强大的斗志。
要知这正是高手的特殊之处，大凡武功已超过某种境界，双方若是功力悉敌，便不仅仅是比斗武功，而是连斗志、信心。智慧、耐力等等都须得全部用上。
故此于木塘一旦发现对方竟是一流高手之时，便赶紧激起斗志，以免在气势方面落了下风。
那高大的黑衣人行到距于木塘丈许左右，已经感到于木塘杀机迫人，气势强大，当下停下脚步，目光闪闪，打量这位功力深厚的对手。
双方互相凝瞧了一阵，天色已变为黎明，是以更加看得清楚了。
黑衣人首先打破静寂，道：“这一位想必是于堂主于木塘了。”
于木塘略略感到不安，因为对方认得他，而他却不知对方是谁。在知己知彼的条件来说，他已败了一着。
“不错，区区正是于某，如果于某两眼不花，在记忆中，似是从未见过阁下。”
黑衣人道：
“一个人有两副面目，不足为奇，于堂主认不得在下，合情合理。”
他如此答话，于木塘便无从在他口气中，推测是否见过面。
但他仍然不肯就此承认输了这一着，冷冷一笑，道：
“不管见过也好，未见过面也好，总之阁下年纪当必超过半百之数。同时不是北方人氏。这却是干某所敢肯定的。”
黑衣人欠身道：“于堂主神目如电，佩服！佩服！”
原来于木塘是从这个人的忍耐工夫上，断定他的年纪，须在五旬以上，方能如此沉得住气。要知刚才他们一在屋外，一在屋内，在互相不明情况之下，对耗将近一个更次之久的时间，若是年轻的人，老早就忍不住采取行动了，至于猜出此人不是北方人氏，那是在口音中听出，倒是不算奇怪。
于木塘冷冷道：
“阁下既是藏头露尾，于某亦不多推测了，咱们在武功上见个真章就是。”
他随即拿出了鱼鳞刀，在曙光之下，映出一片蓝汪汪的光芒。
黑衣人拔出背上斜背着的长刀，也是精光四射，显然锋快无匹。
两人互道一声“请”字，·随即迅如电光石火般碰在一起，在这弹指之间，一连响起五六下锵锵的刀声。接着两人突然分开，各自准备再作第二度的拼斗。
于木塘目光闪动，但见黑衣人双眸凝注，射出锐利的光芒，立时晓得这个敌人，正是心无二用地对付自己。
他用不着往下推想，已知道形势大大不利。因为这个敌人既是不必分心兼顾别事，例如阎炎的逃脱，以及防范他的援手出现等等，合可知他在这方面定然有了份量，所以目下但须全力对付自己便行。
这样反转过来说，他于木塘就不能不考虑其他的困难和危险了，他乃是饱历风浪，久经大敌之人，此时心念一转，已有计较，想道：
“此人万万想不到我会突然遁走的。”
想到就做，口中厉喝一声，挥刀攻去。但这一招虚而不实，等到敌人抬刀封架之时，回头疾奔而去。
黑衣人果然大感意外，拔步追时，于木塘已出去了数丈，身形旋即被屋字庶住，失去影踪。
于木塘左出十余丈，突然一怔，煞住脚步。原来在巷道上，赫然有两具尸首。
在曙色下，他一望而知，这两人正是他带来的好手。
巷口突然闪出一人，头戴竹笠，压到眉际，遮住了一半面目，身穿劲装，手提戒刀，此人光是这么一站，没有其他动作，却自有渊淳岳峙无法摇撼之势。
于木塘心知此人又是当代高手无疑，暗念若是被他缠上，再加早先那黑衣人赶到，定难逃得大劫。
当下一拨头，横越巷墙，飘落人家屋内，迅即窜走。
拦在巷口之人实是万万想不到以鼎鼎大名的于木塘，居然也做出了鼠辈般不战而逃的勾当，气得大骂一声，提刀急急扑来，登高一望，已不见于木塘影踪。
他张望了一阵，忽见一道人影打西北角踏屋奔来，霎时来到切近，却是最先与于木塘动过手的黑衣人。
两个一碰头，这个手提戒刀的劲装大汉，掀掉斗笠，露出一颗光秃秃的脑袋。那个黑衣人亦取下蒙住头面的黑中，原来是清凉上人。
清凉上人道：
“于木塘经过这儿么？”
这个光头大汉哼了一声，道：“假如兄弟不知道他是于木塘就好了。”
清凉上人讶道：“段兄此言怎说？”
假罗汉段主峰道：“因为兄弟获知他是于木塘，故此想不到他不战而逃。”
清凉上人向巷中的尸体瞥视一眼，道：“可是他们告诉你的？”
段玉峰道：
“是的，这两人武功还真不错，兄弟若不是上来即以迅雷不及掩耳的手法，除去其一只怕很费气力才收拾得了他们。”
清凉上人道：
“咱们分头行事，你去瞧瞧上官兄的情况，老袖一则通知大尊者。二则顺道查看敌方别的情形。”
两人迅即分手，各自行事。
且说徐少龙清晨起床，推窗一望，但见对面屋顶上的一块瓦片，略略歪斜了一点，顿时心头一震，忖道：
“以清凉上人为首的几位高手，居然不能毕竟全功，这个问题可严重了！”
他盘算了一阵，梳洗过后之后，便到书房，见到了席亦高，玉罗刹连晓君不久也来了，谈了一阵闲话，总督府派人送来请帖，原来再过三天，便是黄夫人的生日，特地邀请他们兄妹。
除此之外，黄云文还捎了口信，请徐少龙这就到黄家去，一则下午有个文酒之会，二则有事商谈。
席亦高判断道：“黄云文请你去，定必是他家里要与你商谈连晓君的婚事。”
连晓君听了，不禁垂头，避开了徐少龙的目光。
徐少龙道：
“属下也是这么猜想，如果没有猜错，今日一定要决定婚事的日期啦！以总座的看法，此事应当催促早点办完？抑是听其自然？”
席亦高道：
“当然听其自然，天下哪有做女家的，催着人家迎娶之理？咱们这个女儿又不是嫁不出去……”
徐少龙笑一笑，道：
“这可靠不住，如果不是总督大人的公子，谁配得起咱们连香主？”
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