高氏苦笑道：“什么法子都试过了，没用。我也去找高人破过，人家说是我罡火太低，容易做恶梦。”

李婆婆也没了主意。两人对着愣了片刻，李婆婆道：“可能还是宅子的问题。我还是建议你搬走为好。”

高氏道：“龙掌柜找过我了，说让我带着珠儿搬走。”

李婆婆撇嘴道：“他人倒不坏，不过是个草包。我看那个毕公子，倒是有些本事的。”高氏不出声，自然也认同这种说法。

公蛎气得要死。

李婆婆打量着高氏，道：“如今越发不成人样儿了……树挪死人挪活，依我看，再这么熬下去，只怕……”

高氏凄然一笑：“这是我的命，是我下贱……”

李婆婆一听她形容自己“下贱”，顿时来了兴趣，瞬间恢复原本的长舌妇模样：“什么下贱？发生什么事了？难道你做了什么对不起杨鼓的事儿，被他抓了把柄？”

高氏顿时慌乱起来，双手摇动：“没有没有！”

李婆婆原本和善的表情变成了嫌弃，还带着一点点嘲讽道：“哟，还瞒着你李婶呢。”板着脸用力地搅动茶汤，不再搭理高氏。

高氏怔了片刻，垂着头慢吞吞回去了。

公蛎站起身，踱着方步走过来。

李婆婆随即换了一副笑脸，大声招呼公蛎：“龙掌柜早上好！”

公蛎恨她说自己是草包，冷哼了一声，道：“李大娘起这么早，赶着编排谁呢。”

李婆婆嗔怪道：“你这拧嘴铁舌的小子，大娘哪里得罪你了？”

公蛎有心打听，故意道：“刚看到杨家婶子也在。是不是珠儿回来了？”

李婆婆轻蔑地笑了笑，道：“珠儿早玩疯了，还能惦记着回来？”

公蛎道：“杨鼓怎么也不出去找找？”

李婆婆快嘴道：“找什么找？在外面总好过家里。”

公蛎一听话里有话，忙道：“什么？”

李婆婆撇嘴道：“就这么一对父母，能养出什么有出息的孩子？”说着轻轻打了一下自己的嘴巴，好像后悔自己说错了话，转口道：“那丫头疯疯癫癫，一看就不是善茬，谁知道在外面做什么呢。你想想，在外面吃香的喝辣的，怎么会惦记着回来？”说着朝公蛎身后招呼道：“柳掌柜今儿怎么起晚了？”

柳大站在酒馆门口伸懒腰，道：“今儿天气不错！”

李婆婆挤着眼睛,淫笑着继续道：“女孩子嘛，只要丢的下身段，怎么都能赚到钱，你说是不是？”

公蛎对她刚产生的一点好感也没了，道：“你又没亲眼看到，不要乱说。”

李婆婆高声道：“我没乱讲！像这种伤风败俗的丫头，就不应该在我们这街上做生意！没得连带着坏了我们的声誉。我每次看到那丫头，都恨不得离得远远的。柳大掌柜，您说我说的对不对？”

柳大嘿嘿笑道：“珠儿还小呢，谁年轻时候没有混账过呢。”说着亲切地朝公蛎招呼道：“昨晚的酒怎么样？”

公蛎支吾了一声，恰巧来了两个胡人打酒，柳大忙过去招呼，算是给公蛎解了围。

李婆婆羡慕道：“柳大这个酒馆生意还真不错。”

公蛎装作十分随意的样子，道：“生意好是好，就是缺个女主人。以他的条件，再找个黄花姑娘也不是难事，李婆婆你怎么不帮他做个媒去？”

李婆婆撇嘴道：“这个钱，我可赚不起。以柳大的本事，还能缺了女人？”

公蛎惊讶道：“不会吧？难道他……”说着故意猥琐地挤了挤眼。

李婆婆越发来了兴致，眉飞色舞道：“我同他街坊好多年，还不了解他？”看柳大不在门口，将嘴巴凑到公蛎耳朵根上：“我好几次听到他家里有女人的声音。”

公蛎异常感兴趣，热切道：“是哪家的女子？”

李婆婆摇摇头，悻悻道：“这个却不知道。我试探过几次，他不承认。不过定是个不要脸的贱货，见不得光。否则两人光明正大交往，成亲不就好了？”

公蛎心里琢磨着昨晚的见闻，李婆婆以为他不相信自己所说的话，道：“你同他关系好，他可曾邀请过你去他家？没有吧。别说是你，我同他街坊多年，也从没去过他家里呢。”

这倒是真的。

公蛎又道：“那婆婆你打量会是谁家的女子？”

李婆婆咯咯一笑，道：“自然是附近的女子，若是远了，怎么有这样的便利？”说着下巴朝流云飞渡的招牌一点，满目鄙夷道：“喏。”

公蛎顿时对李婆婆心生厌恶，断然道：“苏姑娘心高气傲，不可能看得上柳大。”

李婆婆不屑道：“她？——当年还不是混上一个有妇之夫，名声扫地，没人要了，自己挽起头发做了老姑娘，躲到这里开了个胭脂铺子。”

公蛎第一次听到关于苏媚的过去，不由得有些呆滞。

李婆婆看公蛎没有表现出惊愕，有几分失望，强调道：“我一个远方表姐家在城东，曾认识小妖精的哥嫂。当年那件事闹得满城风雨，哥嫂都同她断绝了关系呢。”

李婆婆虽然言之凿凿，公蛎却不怎么相信，坚决道：“过去之事先不提，晚上去柳大家的，绝对不是苏媚。”

苏媚身上的味道他很熟悉，昨晚见到的女人，绝对不是苏媚。

其实公蛎还有另一层原因：公蛎自诩比柳大层次见识都要高些，凭什么苏媚会看上他而看不上自己呢，这种打击比毕岸同苏媚在一起还要让人难受。

李婆婆一副看透世事的表情，拖着腔调道：“不信算啦。一个个被着狐狸精迷得颠三倒四，吃了亏你们就知道厉害了。”一扭一摆都走了，还不忘朝着流云飞渡吐一口口水。

行之街口，又碰到赵婆婆，正在浆洗衣料。看到公蛎，热情地招呼道：“龙掌柜这是去哪里呢？”

公蛎一向喜欢她和善，忙回到：“出去逛逛。”话音未落，一颗黄豆大小的硬物砰地打在公蛎的额头上，打得生疼，很快鼓起一个包。陈婆婆手忙脚乱地洗净手，凑过来看了看，道：“还好，没什么事。”转脸喝道：“王宝，你又淘气了！”

一个六七岁的小男孩从对面杂货铺门后露出一张脏兮兮的脸，看到公蛎气急败坏的样子，不仅不害怕，还冲他嘻嘻嘻地笑。陈婆婆忙拿出一点棉油给公蛎搽上，歉然道：“你看这孩子，真是调皮。”又叫道：“二狗，赶紧看好你家王宝。”

王二狗灰头灰脸地出来，冲着公蛎嘿嘿一笑，把孩子抱走了。

公蛎心中有事，懒得拉扯，通过赵婆婆寒暄了几句就要离开。赵婆婆却跟着他，似乎有话要说。

公蛎站住了脚，疑惑道：“赵大娘还有事？”

赵婆婆迟疑了片刻，小声道：“龙掌柜，你同柳掌柜相熟，他是不是新找个了婆娘？”

公蛎愣了一下，反问道：“怎么了？”

赵婆婆略有歉意道：“唉，你可别讨厌老婆子我背后说人闲话。”公蛎好奇道：“什么新婆娘？”

赵婆婆踌躇道：“我……或许是我眼花了。”想了一会儿，道，“我瞌睡少，今天闭门鼓没响就起床了，在院里浆洗衣裳，从门缝里看到……看到柳大扛着一个麻袋，麻袋一动一动地挣扎，里面似乎是个人。”

公蛎一惊，首先想到的是珠儿。

赵婆婆道：“我看到一只穿着绣花鞋的小脚，翠绿鞋面，绣着一朵桃花，肯定是个女人。”看公蛎不说话，她又道：“或许是柳大买来的，或者是做那个什么……的女人？我不敢多事，这事也不敢告诉别人。看你同柳大关系甚好，想请你留意些，可别闹出什么人命来。”

公蛎试探道：“他掳的那个女人，大娘可认得？”

赵婆婆摇头道：“没看到脸。”

公蛎觉得，今天早上这些街坊一个个怪怪的，连赵婆婆这么不爱多事的人，也巴巴地赶着告诉自己这么个消息。想了想，道：“要不我们去报官？”

赵婆婆双手齐摇，惊恐道：“可不敢！要是官府让我作证，柳大还不恨死我？算了算了，当我没说。”说着又是叹气又是绞手，一脸懊悔。

公蛎见她胆小，忙道：“赵大娘放心，这事儿我会私下提醒柳掌柜，保证不告诉别人。”

赵婆婆长出了一口气，回去浆洗衣服去了。

（四）

公蛎心中七上八下，心想若是珠儿已经被掳，栽赃一事便是做成，只怕也来不及了。顿时也没心思去找胖头，转身回了忘尘阁。

回来一看，阿隼竟然也在，还有两个穿便衣的彪形大汉，显然是捕快。阿隼一看到他便问道：“昨晚收的玲珑樽，在哪里？”

几日未见，阿隼眼窝深陷，满脸胡须，憔悴了许多，一副风尘碌碌的样子。

公蛎巴不得当即就引他搜查柳大的酒馆，忙道：“跟我来。”带着阿隼等人来到自己房间，装模作样地钻入床底，拖出一个旧箱子，再打开一层旧毛毯，在一堆衣服下面取出个盛玉樽的破盒子来：“就在这里。啊呀，这么贵重的东西，害得我一晚都没睡好。”

两个捕快松了一口气，脸上露出喜色。阿隼接过，打开盒子，失声叫道：“空的？”

公蛎大惊失色，慌张道：“不可能！”作势去找，将箱子里的东西全部抖搂出来——心里却想，要是能找到才怪呢。

公蛎看着阿隼三人在忘尘阁里东翻西找，暗暗好笑，脸上却惶恐不安，不住念叨：“不可能的，我明明收藏的好好的……”

连汪三财都出来帮着找，几个人连急带忙，个个满头大汗。

足足有半柱香工夫，几人将忘尘阁翻了个底朝天，也不见那个玲珑樽。阿隼的脸色越来越阴沉，盯着公蛎上下打量了几眼，突然道：“龙掌柜，你一大早出去做什么？”

公蛎躲避着他的眼神，道：“你怀疑我出去藏玉樽是吧？还不是因为找不到你和毕掌柜，胖头跟踪那个蟊贼，一个晚上都没回来，我惦记得慌，便出去找了。不信你问财叔。”说着解开衣服，抖搂给阿隼看：“这种东西事关朝廷，我哪有这么胆大，敢打它的主意？既不能藏在身上，又不能拿去换钱，要来何用？”

汪三财也连连点头，不过小声嘟囔了一句：“让你去找胖头，拉泡屎的工夫你就回来了，好吃懒做，哼！”

公蛎悻悻地翻了他一个白眼。

阿隼的脸色缓和了些，道：“你好好想想，昨晚你收好东西之后，还有谁来过？”

公蛎装的极像，摇头道：“我昨晚不舒服，早早儿就睡下了。”故意问汪三财道：“财叔，我睡得死，你昨晚可听见有人来吗？”

汪三财一拍大腿，惊叫道：“是……有人来！”拉过阿隼和公蛎，小声道：“昨晚亥时左右，我刚躺下，忽然听到外面有脚步声，我以为是胖头回来了，隔窗一看，对面柳大鬼鬼祟祟端着一个托盘。”他不满地瞪了一眼公蛎，道：“我还以为他同龙掌柜约了喝酒，便没有吱声。”

公蛎见嫌疑成功地引向了柳大，心里乐开了花，脸上却是一副紧张兮兮的样子：“我真不知道。然后呢？”

汪三财道：“我只拉开一条缝，看到他去了你屋的窗前，其他的便没看到了。反正他磨蹭了一会儿，又鬼鬼祟祟地走了。”

公蛎懊丧道：“可能就是那时，他进去拿走了玲珑樽。哎，真是人不可貌相，亏我还当他好朋友呢。”

汪三财纳闷道：“按说不至于，柳大自己做生意多年，不会这么眼皮子浅吧。”

公蛎忙道：“定是昨晚那人来当的时候，柳大碰巧看到了。他对宝物在行的很，比财叔都不差多少。莫非是他见财起意？”

阿隼沉声道：“不管怎么说，不能放过任何一个可疑之人。王进，高阳，你们马上换了官服，拿了令牌去柳大的酒馆搜查。”

公蛎故意皱眉道：“这么贵重的东西，肯定不会放在酒馆，我估计会是卧室。”

阿隼理也不理，吩咐道：“多带几个人，分两队从街头街尾同时检查，若百姓询问，便说是例行检查，没什么大事。尽量动静小些，态度要好。”

二人领命而去。公蛎本想跟着那二人一起，想了想还是算了，一想到柳大因为偷盗宝贝被治罪，不用牵涉高氏和珠儿，顿时兴奋得手舞足蹈。

汪三财去招呼生意，阿隼抱胸站着窗后，观察柳大那边的动静。公蛎没话找话，道：“那个蟊贼抓到了？”

阿隼点点头。公蛎惊喜道：“那岂不是顺藤摸瓜，找到回纥丢失的宝贝了？”

阿隼脸上无一丝喜悦之情，面无表情道：“他叫王六子，是一个惯偷，在南市素有神偷的称号，官府早已经盯上他了。据他交代，这个玉樽是他前天下午刚一个人身上偷的，他根本不知道这是回纥进贡的宝物。”

公蛎有些失望，道：“找到被偷的人了没？”

阿隼烦躁道：“要是找到被偷的人，我还能站在这儿同你瞎扯？”

公蛎不甘心道：“那人什么模样，神偷有没有交代？”

阿隼摇摇头。

可能到手的赏银泡汤了，公蛎十分沮丧，道：“毕掌柜去哪里了？好些天没见他。”

阿隼仍然摇头。

公蛎心怀侥幸道：“说不定毕掌柜已经查处什么线索了呢。要是能找到宝贝……”

阿隼忍无可忍，道：“安静！”

公蛎戛然而止，悻悻地闭了嘴。

（四）

根据阿隼的指令，两批捕快到了敦厚坊，从街口赵婆婆家开始搜起。当然，其他家都是敷衍了事，唯独对柳大的酒馆详详细细地搜查了一遍。

但结果却出乎意料。柳大家里并没有那只玲珑樽。

等两个捕快装作搜查忘尘阁，向阿隼汇报这一消息的时候，公蛎急得脸都白了：“怎么可能？这不可能！明明就是柳大拿的！”

阿隼剑一样的目光朝公蛎射来。公蛎顿时蔫了，小声道：“又没其他人来，除了他还有谁？”追着那两个捕快问：“卧室都细细找了一遍了？”

两个捕快瞧都不带瞧他的一眼的，朝着阿隼回道：“所有的地方都搜过了，卧室作为重点，柴房，假山洞等细细翻查了一遍，确实没有发现玉樽。那个柳大态度和善，十分配合，言语之间并无任何异样。因为不敢大动干戈，所以……”

公蛎急道：“我有人证，财叔可以证明昨晚就他来过这里，除了他还有谁？赶紧抓他起来，用下刑，定然招了！”

大胡子捕快王进忍不住喝道：“你懂什么？柳大说是给你送酒菜来了，隔壁开裁缝铺子的那个也作了证，说听到你亥时左右同柳大的对话。如今没有一点证据，如何抓人？”

竟然是杨鼓。公蛎气得牙根痒痒。

阿隼皱眉道：“好，你们搜完忘尘阁，就可以撤队了。交代城中各个当铺、柜坊、赌坊，有可疑人等或发现相似宝物立刻上报。”

公蛎猛然想起赵婆婆提到的掳人事件，忙道：“两位官爷，可曾搜到他家有女子？”

王进傲然地看了他一眼，满脸的厌恶和不屑，倒是那个叫高阳的，回道：“除了他和聋哑弟弟柳二，家里不曾有其他人。”

公蛎心想，赵婆婆难道在说谎？

两个捕快施礼告退，但对公蛎十分不满，临走还狠狠地剜了公蛎几眼，估计若不是看在阿隼的面子上，便要追个公蛎失于保管之罪。

街上安静下来，公蛎回到后堂，见阿隼正在检查那个破木盒子，嘟哝道：“我也是受害人……谁知道会这样呢。”

阿隼冷冷道：“自作聪明。”

公蛎一惊，心想原来阿隼已经知道了，但仗着有汪三财这个人证，兀自嘴硬道：“明明就是他……”

阿隼板着一张脸，道：“擅自将缴获的赃物转移，并涉嫌嫁祸他人，该当何罪？”

公蛎的腿一下子软了，张口结舌半日，哀求道：“我也是逼不得已……”结结巴巴将珠儿之事讲述了一遍。

阿隼震怒，一拍桌子道：“你发现这档子事儿，第一反应该是报官才对，怎么能以恶制恶，擅自行动？”

公蛎辩解道：“报官之后，珠儿和高氏名誉扫地，怎么在洛阳立足？”

阿隼冷冷道：“正是因为你们这种心理，才让他无所顾忌。若是高氏在第一次受辱之后及时报官，还会造成如此后果？还有你，知道了事情真相，不依靠国法，却想出这么一出蹩脚的栽赃把戏。你脖子上顶的，是挖了几个洞的南瓜吗？”

阿隼同毕岸一样少言寡语，没想到挖苦人起来如此狠毒。公蛎十分不服气，但自从知道他是县尉之后，再也不敢对他颐指气使，憋了半晌才道：“我将玲珑杯放在他床下的抽屉底层，按说很容易找到的。”

阿隼怒极反笑，道：“原来你的脑袋不是南瓜，而是一盆子浆糊——柳大如此一个老谋深算的人，若真偷了玲珑樽，会藏在床下？”

公蛎翻了翻白眼，委屈道：“我还不是为了方便你们搜查……”

阿隼指着他似要训斥，又摇头自嘲道：“算了，我同一个笨蛋置什么气。”深吸了几口气，转身欲回房间。

公蛎大怒，一大早李婆婆说他是草包，如今阿隼又说他是笨蛋，实在太伤自尊了，大喝一声：“阿隼！”

阿隼站住，冷冷道：“做什么？”

公蛎立马怂了，结巴道：“我……我昨晚去柳大家里，还碰到一些异常的现象。”说着将卧室变化的情形说了，又提到高氏身上隐藏的那个稻草人影子和赵婆婆看到的女子，讨好道：“这些情况，重要吧？”

阿隼冷冷道：“玲珑樽若是顺利找到便罢，若是找不到，只怕我们都不好过。我谅你也没胆量把玉樽藏起来，姑且饶你这一次。剩下的事情不用你管了，你最好呆着家里，不要给我添乱。”

公蛎满头虚汗，扶着桌子说不出话来。

傍晚时分，公蛎正背着手看胖头收拾招牌，却见柳大柳二推着三大坛子酒回来了。

公蛎正想躲开，柳大已经看到了他，叫道：“龙兄弟！”

公蛎只好止步，攥出个笑脸道：“柳掌柜进货去了？”

柳大抹了一把汗，道：“万家酒庄新近了十年陈酿的女儿红，上午碰上官府普查，下午才得空前去，都被人预定了。我这求了半天，才均出一坛来。”说着指使柳二，拿了提子和酒碗：“来来来，我们各连先尝尝鲜！”打开贴着女儿红标签的酒坛，倒出一碗递给公蛎。

公蛎真心佩服柳大的心理素质，端起酒碗一饮而尽，赞道：“好酒！”

柳大得意道：“不错吧？还有一坛子竹叶青，一坛子高粱烧，要不要都尝尝？”

公蛎摆手道：“可不敢，三碗下肚，直接就躺下了。”

两人又寒暄了几句，柳大费力地推着车子回去了。

入夜，公蛎翻来覆去睡不着。本以为计谋周全严谨，没想到弄巧成拙，柳大没扳倒，玲珑樽又不翼而飞，连累得阿隼交不了差。

越想越觉得不甘心，恢复原形，推开窗子溜了出去。

腹部贴着冰冷的地面甚是不舒服——再有半个月，自己就要蜕皮了，会不会变得英俊一点呢——这件事了结了，还是回洞府吧，那里安全些。

公蛎一边胡思乱想，一边滑动得飞快，十分轻易地爬上酒馆的天窗，进入柳大家的院子。

圆月当空，清冷的月光洒在地面上，让人感到一丝寒意。公蛎见柳大的房间竟然还亮着灯，欲要转身回去，又觉得不甘，迟疑了片刻，小心地贴着窗檐爬上屋顶，掀开一小片明瓦，无声无息地滑了下去，盘踞在房梁上。

柳大的房间同他第一次看到的并无变化，不过床尾多了今日刚购进的三大坛酒，发出浓郁的酒香；床头挂了一个脸盆大的青铜镜。檀木大桌上，摆着笔墨，柳大端端正正地坐在桌前，正在一块布帛上作画。他的脚下丢了一堆沾染了墨水的废弃布帛，看来已经画了不短时间了。

公蛎心想，没想到这个外表粗鄙的柳大还有这种修为。但探头看了一会儿，不由咧嘴发笑：原来他在画一幅仕女图，刚画好一个头部，口眼歪斜，丑陋不堪，毫无美感可言。

柳大左右看了看，眉头一皱，丢开毛笔，将布帛团成一团丢在地上，脸上的表情甚是烦躁，突然扭头道：“你瞧瞧，我哪能做这种事？每次画这个，都心烦的要死。”

公蛎吓了一跳，以为柳大发现了自己，但仔细一看，柳大却是对着床尾的方向说的，并未抬头往上看，忙缩紧身体，不发出一点儿响动。

柳大重新取了一块白帛来，道：“最后一次，若是再画不好，可就没办法了。”这一次，他更加小心，先拿出一副工笔仕女图贴来，举着笔对着空气描了好久，这才下笔，道：“这次肯定好看了。”

这一张果然画得好些。柳大道：“你喜欢哪一张？”

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