一个稚嫩的童音在人群里响起：“妈妈，帝女为什么和我们一样没有角呢？”孩子远比大人诚实，童言无忌问出的是所有人的疑问。
“我……没有角……一生下来就没有。”魇璃开口说道，“我是梦川皇室之中唯一一个没有角的皇室成员，可是我还是梦川的一分子，就跟在场的每一位梦川国民一样，愿意以我的一切，捍卫梦川的安定与荣耀。你们……能接受一个没有灵角，普普通通的帝女吗？”
“如果没有魇璃，这里的将士估计有一大半不能回归故土，而是化为六部戮原上的白骨；如果没有魇璃，我们会因为对抗风郡而孤掌难鸣，失掉我们全部的外疆；如果没有魇璃，我们会面临失去疆土之后难堪的窘迫。”魇暝缓缓地摘掉了自己头上的头盔，露出损折灵角的头颅来，“现在魇暝也折断了自己的灵角，难道魇暝就不再是你们的大殿下了吗？你们敬仰的究竟是能给梦川带来安定的梦川皇族，还是只是那一对彰显权威的角？”
这一声叩问击打在所有人的心上，就如同醍醐灌顶。人群里的声音开始七嘴八舌地响起：对啊，有没有角有那么重要吗？
看看帝女的模样，和两位殿下长得多像啊！是她带来了梦川的安稳，功在社稷…… 能守护梦川太平的，就是我们所敬仰的！
……
魇桀和璐王的脸色越来越难看，彼此交换了一下眼色。
很明显，民众对于这个没有灵角，看起来平平无奇，却又有着传奇经历的梦川帝女的接受程度远超他们所预计的。甚至，没有那光耀夺目的灵角，她与民众的距离远比一干头顶灵角的其他皇亲国戚要来得容易接近。
很快，所有的声音汇聚，所有人都在欢呼三个字：“璃殿下！”不是基于长幼之序，而是直接以名相称。无数的飞花被抛掷向空中，无边无际的广场一下子沸腾了起来。梦川国民脸上流露出的发自内心的欣喜和认同，已经化作雷动的欢呼声响彻云霄。
魇璃看着眼前无数向她挥舞的手臂，心中又是激动，又是伤感。魇暝抛下头盔，伸臂抱起魇璃飞身落在了他的坐骑之上。两人共乘吹雪麒，引导着队伍继续朝着澧都前进。
人群之中，无数个声音在呼唤着大殿下和璃殿下的名号，无数香花构筑成满天花雨迎接着这队凯旋而来的军队。魇璃依偎在兄长胸前，笑着向所有人挥手，虽然笑容灿烂，但脸上的泪珠却不由自主地滚滚而下。
她从没想过自己的回归会是这样一场声势浩大的盛况，就好像一粒长时间被掩埋于幽暗之中的种子，在一瞬间发芽、长叶、开花，绽放于温暖的阳光之下。
璐王的眉头皱得能夹死苍蝇，他当然知道魇暝将魇璃带到民众面前的用意，只是他忽略了魇璃的影响力。没有角的魇璃无疑是离皇室宗亲很远，但她离梦川的平民百姓更近。自古得民心者得天下，魇暝在平民、百官中的威望原本就超过了魇桀，现在再加上一个魇璃，这对于日后的立储之争而言无疑是又多了一个砝码。加上都有战功在身，委实再难掩藏锋芒……
辇车之中的沅萝撩开纱帘，看着眼前的热闹场景，心中激动万分，她看到民心所向，也为魇璃与魇暝而高兴。魇暝的确是人中龙凤，能遇到他，是上天赐给她的福气……
澧都数十丈高的大门早已洞开，悠长的号角声再次响起，引领着一片威武又节奏感极强的鼓声。都城内也和广场上一样，人头攒动。无数交织的水道中彩船相连，船头有旗手在挥舞着彩色的锦旗，应和鼓声，舞得滴水不漏。水道两侧是无数交叠又井然有序的楼阁亭台市井坊间，巍巍数十丈高。许多拱桥悬于半空，连接着这些区域，桥下的飞泉流瀑飞流直下，白雾蒸腾，美不胜收，更给澧都带来怡人的水气。澧都背靠大雪山，又建于大洋之上，却气候温暖适宜。
一踏入澧都，魇璃便发觉自己的身体突然间变得异常舒坦，就连腰背之间那个已然痊愈，但多日还在隐隐作痛的贯穿伤都不再困扰自己，百骸之中似乎有一股气息在蒸腾。这是水灵之地，不是六部戮原，更不是其他部族的领土上对她的灵力有压制的所在。
啪啪啪……一声接一声的脆响在空中响起，无数在半空绽开的花球带起又一帘绮丽的花雨，笼罩在队伍的上空，香风扑面。魇璃欣喜地伸手一捞，真气流转，待到松开掌心，掌中的亮丽花瓣已经包裹在一颗光润剔透的冰珠之中。
“冰封之术！”魇暝面露欣喜之色，“没想到璃儿这七百年已有所成。” 魇璃微微点头：“暝哥哥教的东西，璃儿从不敢忘。”
魇暝笑道：“父皇将在摩云殿召见我们，觐见之路上会有一段展示我梦川皇族威仪的步淼庭，原本为兄还打算暗中帮你，现在看来却是不用了。刚才在广场，你已经得到了民众的认可，而接下来善用此术，便是你在父皇、宗亲和百官面前展露梦川帝女风范的一次好机会。”
“摩云殿……难道……”魇璃面露惊喜之色。摩云殿乃是专用于梦川部族极为重大典庆的场所。之前所有的梦川帝王，都是登上摩云殿，受封储君之位，然后再入大雪山，拜谒水灵尊霁悠，获取紫旃果，从而完成帝裔到储君的转变。此番兄长建功立业，父皇安排在摩云殿庆功，兴许就是要将长时间悬而未决的储君之位定下来……
魇暝淡淡一笑，微微摇头：“圣意难测，事情不会那么简单，以平常心应对就好。”
魇璃轻轻咬唇，点了点头，暗自思量应如何表现。诚然，她的声望越高，自然对兄长的助力越大，然而锋芒毕露也不是好事……
上扬的宽阔大道尽头是一座与雪山浑然一体的白色宫殿，精雕玉琢，斗拱飞檐，交相辉映。十丈高的宫门上悬着一块巨大而华美的玉匾额，上书“永安门”三个篆字。数百列身着银甲的少年，护心镜上浇铸龙头纹样，分别立于永安门两旁，一个个英气勃勃，神情刚毅而专注。这是负责守卫澧都的皇家禁军龙禁卫。
虽然是在万军之中，魇璃还是一眼就看到了立于道路右边首位的鹰隼，银色的钢铸鹰面面具覆盖着半张脸，威严冷峻。此时此刻他也是一身银甲，和其余龙禁卫不同的是悬于腰间的殷红如血的玉虎符光耀夺目，雪中一点红。那是鹰隼所掌握的，可以调动三十万龙禁卫的血虎符。
鹰隼也看到了吹雪麒上侧坐的魇璃，原本冷峻的脸如同冰融，嘴角的浅笑不经意地流露。这是他第一次看到盛装的魇璃，自打相识以来，他所见的魇璃便是一身戎装，时而心狠手辣，时而狡黠诡诈，犹如荆棘中怒放的毒花；而眼前的魇璃，就仿佛一轮初升的明月，舒展的眉宇之间尽是坦然。
两人相视一笑，彼此交换了眼神，但很快又进入了各自的角色，虽然暂别一夜各生相思，但眼前还有很重要的事要做，还不是儿女情长的时候。
鹰隼举起了右手，随之而起的是无数整齐的、剑器击打着盾牌的声音，简短而有力。皇城大门两边各有三只长约三丈的号角，此刻再次嗡嗡地吹响。龙禁卫的列队开始变换着阵形，将士们舞动着手里的长戈钺斧，整齐地腾挪着骁勇彪悍的步伐。一个悠长而高亢的女声开始吟唱着古朴悠扬的歌谣，歌声就像穿透云霄的飞鹰，在澧都的上空飞扬。
“暝哥哥，这歌是说什么的？”对于歌词，魇璃一个字也听不懂，只能从音色的苍茫，感知歌调的悲壮。
“这是远古的无忧时代留下的祭歌，是说十万年前，我梦川部族自发源地浮岛碧落州登陆这片土地，并繁衍流长的故事。配合战舞，用以赞美将士的英勇，抚慰战士的英灵，使用的是当时梦川的古语。璃儿你生于天道纪元重立之后，又自幼随为兄混迹于军旅，所以不曾系统地学习过梦川的古语，等回宫的日子长了，为兄再慢慢教你。”魇暝翻身下了吹雪麒，又搭了只手，把魇璃扶了下来。
战舞已罢，鹰隼扬声道：“圣上于摩云殿设宴庆功，欲览我梦川将士之骁勇气魄，诸位皆不必解下兵器。”
璐王意味深长地看了看魇桀，之前皇城之中传出的消息他们早已有所知晓，他也事先提点过魇桀需好好表现，毕竟摩云殿这个所在，对于梦川的帝裔有着特殊的意义。
一干人以魇暝、魇桀为首，魇璃、璐王为次，其余将士以军阶次序而定依次罗列，自永安门的正门鱼贯而入。唯独载着沅萝的辇车则是在力士们的簇拥下，缓缓自永安门侧门而入，事前魇暝已有安排，入宫之后先至魇暝所居的暝台歇息。
沅萝看着魇璃与魇暝的背影渐行渐远，外面高呼大殿下、璃殿下的欢呼声尚在，但此时此刻，却只剩她一个人了。这一起一伏之间，不免心头浮起几丝失落，只是隐隐觉得，从此以后，与魇璃一个尊崇显贵，一个寂寂无名，这距离不知不觉已经拉得如此之远……
<h3>.梦川新贵</h3>
步淼庭是皇城之中唯一连通梦川大洋的所在，占地纵横数百丈的庭院紧接着一长串步步高升、雕龙栖凤的白玉台阶，约有百丈之高，在那之上便是影影绰绰显现云端的摩云殿。步淼庭高屋建瓴之下是幽绿深邃的海底，无数五色斑斓的游鱼在平如镜面的水下游弋，时而跃出水面，静中有动。围合这片水域的是一圈回廊，以供寻常官员行走，回廊之侧无数奇花异草，交相辉映。
步淼庭中间的水域则是梦川皇室子弟行走登殿的专用步道，然而行至此处不是借助于舟船，而是有耐于梦川皇室中人对于冰封之术的领悟，瞬间的冰封造就平地坚冰，然后踏冰前行。所以每一次通过步淼庭登临摩云殿，就意味着一次考验的机会。皇子的表现会被宗亲、群臣看在眼中，而在摩云殿之上，梦川帝王的双眼也同样在审视着下面的一切。
步淼庭是个得失之地，这个道理魇暝明白，魇桀明白，璐王明白，魇璃也明白。
魇暝少年之时治理水乱有功，曾有幸在步淼庭走过一遭，得到所有人的认可，然而刚刚登临摩云殿，后宫就传出皇后诞下紫金帝嗣的喜讯。于是原本属于他的储君之位，变成了未知之数……时隔一千二百年，他已非昔日的意气少年，得失荣辱，波澜不惊，所以只是伸手拍拍魇璃的肩膀，示意她不要过于紧张。
对于璐王，虽然此行也不过是陪同魇桀走一趟，但这里也可谓一处伤心之地。昔年还是皇子的他就是在此地表现稍逊于皇兄寐庄，无望储君之位，成为辅佐皇帝的亲王。
而对于魇桀而言，此行却是意义重大。冰封之术是历代梦川国君用于镇压天道洪流的终极法术，乃梦川皇室之根本。以他紫金帝嗣的出身和天生灵力的精纯度而言，这并不是什么难事。若是在战胜风郡，达成三分六部戮原的壮举之前，安排这一仪式，他心里必然是踌躇满志。只是在魇暝立下大功之后，才有这一出，他难免有些沉不住气。虽然事先璐王曾有提点，但他打算全力以赴，借这个机会扭转战事造就的不利局面之心很是紧迫。
摩云殿上传来悠扬的钟乐，步淼庭两侧回廊上的百官武将以朝班序列，在井然有序地行进，而在步淼庭中央的水域，四道冰痕正在朝摩云殿延伸。
魇暝的步伐沉稳内敛，走出的是一条一丈宽的笔直冰道，就像是在水面平稳地勾勒了一笔，透过清澈的水面可见一片垂直向下蔓延的冰墙。
魇桀造就的冰痕却是朝着四面八方扩张，连带璐王脚下的冰痕也被他连成一片。然而撞上魇暝脚下的冰墙，却不能再行进半分，相互挤压，冰面形成大片大片的冰裂纹，面积之大包揽了一半步淼庭的水面。观其厚度，也有三尺之数。而魇暝与魇璃行过的半边步淼庭虽冰封如镜，却一片澄清，于是步淼庭冻结的水面呈现了两种不同的状态，异常
鲜明。
魇璃神情肃然，委地的裙角划过冰封的水面，看似平平无奇，但人过之后的冰面便很快消融，露出碧绿的水面来。待到魇璃踏上对岸的白玉阶梯，落脚行过之处的水中，却“啵啵啵”连连轻响，圈圈涟漪泛起之处，骤然翻出一朵朵冰莲！碧水冰花相映成趣，再定眼一看，却是自海底浮起的一簇簇支棱绽放的硕长冰锥，因为重心沉降，翻倒浮出水面。水中鱼游翩翩，在露出水面的冰莲之间绕行，竟然丝毫未受冰封之术的影响。百官见得这等奇景，都不由得啧啧称奇，拍手赞叹。就在四人都踏上御阶，冰痕也瞬间消融，留一池碧波荡漾。
魇桀脸色很是难看，表面上看，是他的冰封之术刚猛霸道，然而实际上却是输于魇暝的沉稳内敛、游刃有余，偏偏又让魇璃的步步生 “莲”给抢去了风头。他不好当众人与魇暝相争，只得拉长脸对魇璃言道：“皇妹当这步淼庭是变戏法的杂戏台吗？如此卖弄奇淫技巧，终究是上不得大场面！” 魇璃只是微微一笑：“二皇兄教训得是。”
魇暝拍手笑道：“璃儿步步生莲，收放自如，并非卖弄，不过是仁心使然。毕竟水里的鱼儿也是宝贵生命，不可轻易毁伤。”言语之间随手一指，众人顺眼望去，只见魇桀和璐王之前走过的水域，无数翻了肚子的鱼尸浮出水面，却是不幸被魇桀的冰封之术波及而死去。
魇桀冷哼一声，继续拾阶而上，倒是璐王走过魇璃身边，眼神百般复杂。魇暝与魇璃相视一笑，并肩而上，在摩云殿外的琼台处与百官会面，重整列位。
鹰隼早已于摩云殿外相候，在风郡他早已见过魇璃冰封时羁时所使的冰封之术刚猛霸道，连无形之风尚且能凝固压制，何况只是一片海水？只是一直担心魇璃毫不留手，全力相争，在百官面前伤了魇桀的体面，从而触怒圣颜惹下祸事。结果魇璃并未斗力，而是另辟蹊径，出奇制胜，赢得众人青睐。鹰隼心里的石头算是落了地，眼见魇璃随魇暝帅百官觐见，正徐徐行来，双手环拱为礼相迎，在魇璃经过身侧之时，偷偷地收了收左手大拇指。
魇璃会意，知道他是在暗中称赞自己处事得宜，心头欢喜，微微咬唇露出一丝浅笑，而后便与兄长并肩而行，进入了摩云殿。
摩云殿四周皆有六十丈宽，白玉为地，冰晶为顶，十余丈高的殿柱为巨鲸之骨雕砌，光滑的柱面镌刻着无数山川河流的纹路，泛着微光。摩云殿的顶部缀满巨大光洁的珍珠，宛若漫天星斗，莹莹发光。正对大门的是梦川君王的宝座，安置于高高的御阶之上，头戴旒冕，身着衮龙袍的梦川帝王寐庄安坐其上，看不清神态表情，只是正襟危坐，恍若神祇。
魇璃偷眼看了看高高在上的梦川国君，她的父亲，却突然发现已经生疏到几乎忘了他的长相。在风郡的七百年，她曾有怨怼，但此刻，又是百感交集……
两侧的殿壁之上浮凸而出的是无数飞龙彩凤祥瑞之相，紧接左右殿壁各有一排三丈宽一丈高的白玉琼台，其上分别罗列了十余张案几座位，已有不少王公贵族依次入座，唯独空着左右接近御阶的四个位置，却是留出给征战归来的魇暝等四人。而百官的座次也以官阶高低，在琼台之下一次罗列，左右各有三层，具已摆放佳肴美酒。
魇暝帅众叩拜，高呼万岁，于梦川帝王面前先行臣子之礼，待到寐庄大帝抬手示意诸臣子平身，方才起身而立。
君王之侧早有礼官展开绢帛，朗声宣读诏书：朕闻怀古道一役，诸军帅戎将众志成城，抛洒热血，扬我梦川国威，拓我梦川疆土，立万世不拔之功。诸将士实梦川之砥柱，国家之干城也……
魇璃垂首听旨，偷眼看了看魇暝旁边的魇桀，见他神情紧张，心想既然诏书之中对寻常将领是官升三级，赐朱户、珍宝、车马等殊荣恩
物，阵亡的将士也待主帅列出名目，从重抚恤，然而却不知道对曾危害北冥大营的魇桀会如何处理。可是听礼官诵完整幅绢帛，都没有提及此事。
那礼官收拢绢帛，躬身以退，随后另一礼官开始宣读第二道帛书： “皇子魇暝运筹帷幄，开天道长安之局面，身先士卒，骁勇善战，彰梦川之君威，功在社稷。今授以册宝，封北冥王，辖龙隐、赤丘千里之地，立北冥之城。赐三万户，良驹六千匹，牛羊各三千，绢帛千匹，元珠十斗……朕以国之藩篱相托，期河山之锦绣，疆域之永固。”
魇暝依礼接旨，口呼万岁。虽说列土封王是大喜事，但就如他事先预料的一样，解决梦川外患并不能让他得到储君之位，父皇对他的考验并没有结束。龙隐泽一带虽说是兵家必争之地，但土地贫瘠，原属赤邺外疆的赤丘也是一样，别说耕地，就是做草场也不合适，又怎么能立城，建镇，进而繁荣兴旺呢？
礼官很快开始宣读第三道帛书：“帝女魇璃困身风郡为质子，七百年风霜忧劳皆为梦川之安宁，此其功一；远赴忘渊缔结盟书，助怀古道之胜，此其功二；身先士卒，奋勇杀敌，重创敌首，此其功三。特授之以册，封明昭帝姬，辖澧都以东千里海域，采三万户，聚琉璃城，赐仆役三千，乐户五百，宝船百艘，绢帛三千匹，元珠十斗……”
魇璃听着礼官报出的一长串珍宝，比之兄长所得的财宝有过之而无不及，俱是奢靡消遣之物，虽人人艳羡，心头却浮起几丝怅然。若是求适意逍遥，于琉璃城中做个富贵闲人，这些恩赐当然是上上之选。只是这些并非她所欲……然而从见不得光的天族凡裔，到册封明昭帝姬，总算获得认可，日后要襄助兄长成就大业，也算名正言顺了。
很快，礼官开始宣读第四道旨：“皇子魇桀，璐王寐璐，怀古道一役因循地利，阻断敌军去路，功不可没。各赐良驹三千，牛羊一千，珍珠六斗。镇川上卿鹰隼，迎回明昭帝姬，且协战有功，忠勇无匹，赐无佞剑，行监察之职，如遇奸佞误国者，无论皇室宗亲，或平民百姓，可先斩后奏……”
鹰隼出列，接过那把光耀夺目的无佞剑，与魇桀、璐王一道接旨谢恩。
魇桀对魇暝封王之事耿耿于怀，但既然圣上没有因为落虎丘之事降罪，这事也就算过去了。反正列土封王也不过是一片荒地，纵然立城兴业，也等同无米之粥。然而让鹰隼执掌无佞剑倒是个严重的警告。
而璐王的思绪却纷纷烦烦，对于国君的心思无法揣度。
封赏完毕，一干人等各归其位。国君举杯以祝祷国运昌隆，酬谢将士赫赫战功，庆功的盛宴已经拉开了序幕。大殿中仙乐飘飘，舞姬翩翩而至，宴会中人置身极乐之中，觥筹交错……
魇璃抬眼看看高高在上的国君，依旧只能看见威仪的身姿，而无法看清他的表情。可能坐在那个位置上的人，原本就不会让人看清楚他的脸，这样就不会有人去揣度他的意思。而他却可以居高临下，观察每一个臣子的言行心思……
她一边想着，一边将目光移向坐在对面武将席位首位的鹰隼，发现鹰隼也正在看她，于是莞尔一笑，举杯遥敬。在对饮一杯之后，食指有意无意地在酒盏侧面缓缓地点了两下，一双妙目不着痕迹地瞟了瞟殿外的琼台。
鹰隼会意一笑，微微颔首。
皇家盛宴的奢华尊崇，是对将士的犒赏，但并不是可以尽兴畅饮的场合，所以这场君臣同乐的宴会在掌灯时分就已经结束，不过，在澧都城门之外的广场上，真正的饮宴才拉开序幕。将士们混在载歌载舞的人群中，豪饮，狂欢。
魇暝与魇璃先回瞑台稍事休息，就带着早已等待他们多时的沅萝，一起去那场所有人都在狂欢的集会。
<h3>.琼台夜会</h3>
华灯斑斓，广场中央聚合着七层塔高的木料，一层层交错搭建，此刻正燃烧着熊熊的火焰，将广场照得很亮。
人们围着这巨大的篝火舞蹈，随着悠扬的笛声琴声和密集的鼓点，带着一分熏然醉意。整个广场弥漫着怡人的酒香，这里的酒很多，大大小小的酒坛四处码放，随手可及，但能使得数万人一起熏熏然的，是在火中木架顶上的那一坛酒——浮生若梦。
魇璃意识到这一点的时候，支撑那坛酒的那根木梁已经被烧断，连同酒坛一起跌入火中。随着酒坛的碎裂，一团蓝色的火苗骤然升腾而起，热浪蒸腾出一片馥郁的酒气，无疑是点燃了狂欢的高潮。
魇璃从没有看过这么多人的欢愉与热闹，就好像是世界上所有的快乐全在这里，这一夜绽放开来。
她看到来自沙幕的松香色皮肤的小矮人在敲打着手鼓；看到来自赤邺须发眉皆赤如火焰的力士在武动着火流星；
看到来自忘渊的老者抖着缀满发辫的细碎铃铛，在忘情地吹着铜笛；看到来自藤州的舞女在旋转着裙摆……
是梦川子民也好，客居此地的异族人也好，所有人都在为今后的安稳而举杯欢庆，不分彼此。
魇璃看到这一切，心里是自豪而笃定的。她的国度开明而安稳，这欢乐属于这里的所有人。可能是那坛蒸腾为水汽的“浮生若梦”的影响，她不能自已，又是想哭又是想笑。
就在这时候，原本一直手拉手的沅萝也嬉笑着松开了手，旋转着裙摆，舞动着柔软的腰肢和手臂，融入了狂欢的人群。
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