“请稍等一下。”

他知道我要来，曹敬和杀手做出了同样的判断。

那一刻，杀手想要立刻展开能力，清理在场的所有人并迅速离开现场，换上备用身份，离开这个国家。

“下午两点半的时候，一位朋友给我打了通电话，让我迅速寻找庇护。”老家伙转过身，疲惫地打量着杀手的身形，“那位朋友很有能量，而且每次说话都很有分寸，所以我立刻相信了他说的话。但我多留了个心眼，我问他到底是谁要对付我这个老头子。”

曹敬全神贯注地听着。

“他说是‘那些孩子’中的一个，我就明白了。”汤山喝了口参茶，“我放下电话后，让内人去和儿女们住几天，然后猜测你什么时候会来到这里……比我想象得还要有效率。所以，现在，我看见你站在我面前……”

室内的空气黏稠沉闷，曹敬渴望挖掘医学家的头脑一窥真相，但杀手没有如此敏感的感应力，只是困惑地打量着自己的猎物。

“你生病了，孩子，而我可以医好你。”汤山向曹敬伸出手，“我可以治好你头脑中的疾病，让你不再饥渴，也不再忘记……只要让我照顾你。你之前所做的一切都不是你的错，你只是一个被操控的工具，有些人把你做成了一件武器，折磨你、扭曲你，把你变成了现在这副残酷的模样……”

他的话真心实意，不是谎话，曹敬震悚地意识到这一点。多年来对人类行为和神态的观察让他本能地判断出汤山毫无伪饰，他真切地希望救助来夺他性命的屠夫。

但梅和勇，不，鲍里斯·李，因为这一席话而愤怒了。他走上前一步，抓住汤山的手，然后折断了它。

“别说废话，告诉我，你退休前最后一个训练所在哪里？”

杀手用咆哮和愤怒掩饰自己心中的羞辱感，他相信，或者说他愿意相信，他是发自内心地想要去做这些任务，刑讯逼问以及杀这些人。在他心里有某种不容玷污的职业尊严（曹敬不太确信这是不是深度暗示的产物），这种职业尊严和作为掌握生杀权的上位者的骄傲，让他全心全意地完成每一次任务。

而现在，这位医学家当面指出他只不过是精神改造后的某种奴隶，所有的尊严和骄傲都不过是假象。他怒不可遏，同时心底里又隐隐认同他的看法。

汤山因为痛苦而流泪，身体蜷曲起来，两人跌跌撞撞地撞碎了茶壶和玻璃杯，他的眼泪打湿了厚厚的眼镜片，呜咽着说：“放开手……我能够帮你，治好你……不要继续杀人了……”

“你懂什么？”杀手咆哮道，“你又知道我什么！”

“你是否完全不记得自己是谁，只有不连续的短期记忆？呜……你的牙齿下面有早期使用的植入式通话设备，可以通过外界触碰手动关闭……还有手指！你从来没剪过指甲，因为你的指甲其实是人工植入物，不会变长！”

汤山抱着自己软软的松垂的手，直视杀手的双眼，短短的花白胡须颤抖着。

“然后呢？”杀手上前一步，森然道，“你说出这些，是不是想表示，你就是为我做这些手术的人？还是说，你对其他人做过一样的事？”

曹敬感到杀手内心的怒火已经鼎沸，他要慢慢折磨这个老人，让他求生不得，求死不能。本能的杀意和怒气让他几乎按捺不住要动手，只有最后一丝执行任务的理性让他把自己的双脚牢牢按在原地。

“我曾经……经历过那些。”老人羞愧地低下头，“但我后来改悔了，我不愿意再做那样的事情，我每次想到都想要吐。我想拯救更多的人，想挽救你……所以我留在这里，想直面你。以补偿我做过的事。”

“告诉我，你最后负责过的那个训练基地在哪里？”

“我不能告诉你。”汤山指了指自己的头，“我不能说，离开的时候，我的那一块记忆被封锁了，哪怕我想告诉你也没有办法。更何况，哪怕我能说，我也不愿意告诉你，因为你……你背后的人，非常危险且毫无人性，而那里都是些好孩子。”

然后，另一个“人”出现在了曹敬的梦中。

杀手的意识被压缩了，另一个更强的存在感爬了进来，把梅和勇的自我意识挤压到一边，占据了更多的感官资源。曹敬费力地调配那些他没有运用的资源，去感知现场的情况——

“杀手”上前一步，攫住汤山的脖子，在尖叫声中直视他的双眼。某种精神上的接触发生了，曹敬可以感觉到这个外来者正打量着医学家头脑中的封锁防护，试探性地侵入、盘旋、迂回，还品尝了一下成色。

还好，不是高手做的封闭。我需要几分钟的时间。衰弱他。

梅先生，曹敬默祷，你如果能体验到一点点他工作时的手段，我就能体察到他的身份。拜托了。

然而梅和勇只是一个载体、一个工具，曹敬此刻阅读的是他身上留下的历史记录碎片……无论曹敬有多么想要跨越时空去感受一下“外来者”的实力，他也只能用梅和勇的意识记录去思考和推理。

如果这一次和后来医院那次是一样的情况，那么这个“外来者”当时应该同样身处东京，就在这附近。

比预想中的更费时，十分钟后杀手松开手，“外来者”精疲力竭地带着情报离开。汤山奄奄一息地倒在地上，自我意识被身体上的衰弱压制到了最低谷。

任务已经完成，杀手疲惫地想。接下来只要灭口，处理现场，一切就结束了。

他去厨房里找了一副塑胶手套，抽了一柄切肉刀出来。

“你真的愿意这样活着吗？”下刀的时候，汤山一边喘气一边问，“你向我说实话吧。我们都知道，你回去后，就会不记得我们在这里说过什么。我们曾经想过什么。如果连反抗的想法都不容存在，那……你怎么能算是有选择权，怎么能算是……用自己的意志选择了成为一个工具呢？”

梅和勇的刀停下了，他想了一会儿，问：

“有书吗？喔，我刚好带了你的《脑神经功能新探》。”

突发性威尼克脑炎。

“我已经没有了选择的自由。”

刀锋刺入。

wernicke区变异，导致语言功能损失。

“我已经没有办法回头。”

鲜血流淌，温暖了橡胶手套。

语言功能损失后的代偿。

“我只想享受作为工具、作为屠刀的生活。”

最后一口气息。

失去语言认知能力。

“不过还是谢谢你。”

有人塞了一根管子到他嘴里，曹敬下意识吸吮，冰凉的液体流了进来。他睁开眼，发现自己正在抽噎，眼泪把眼眶都糊了起来，风一吹，被汗水打湿的全身都在发冷。那人用一块湿毛巾帮他擦脸，曹敬睁开眼睛，看见毛巾上血红一片，伸手一摸，鼻子一直在流血，腿上已经流了一摊。

“再喝一点儿。”曹雪卿半跪在他面前，把水杯和吸管递过来，“你现在缺水。”

“……现在几点？”曹敬的声音非常沙哑，身体真的很缺水。

“凌晨十二点半。”曹雪卿从身边拿起一个棉签，仔细放进曹敬的鼻孔里，轻轻旋转，然后把沾满血污的棉签取出来，把两团棉花塞进去止血。

“我没事。只是这东西耗费精力很大。”曹敬接过毛巾，晃晃悠悠站起身来，把衣服脱光，粗鲁地擦拭自己的身体。“都是正常现象，记忆同步、拟态情感……我会做出一些非常出格的举动，但这些都是正常的……”

“转过身去。”曹雪卿接过毛巾，让曹敬背过身，双手按墙。用毛巾从他背部一路向下，使劲儿擦了几下。地上还有一盆水，曹雪卿在盆里洗了两把，然后继续擦拭。

“我自己来就行了。”

“你又够不到身后。”

曹敬盯着自己的手指甲。

曹雪卿擦完的时候，曹敬问：“如果我是一个坏人怎么办？”

“怎么可能？”

“如果我……”曹敬停顿了一下，“如果我一直表现出来的那个曹敬都是假的，而真实的我，龌龊、卑鄙，是个无耻小人。你会怎么看我呢？”

他没有回过头，背后有一会儿没声音。过了十几秒，他感觉到有一根手指按在他的肩膀上。

那根手指似乎开始发热，又像是错觉。然后他感觉到手指沿着他的脊背一路滑下来，沿着背上的伤痕，一路向下。

“世界上又有谁不是戴着面具过日子呢？你戴着面具，我也戴着面具，只有吴晓峰那样的精神病人才不戴面具。”曹雪卿静静地说，“哪怕父母和子女、丈夫和妻子，又有多少人能够彼此坦诚呢？你是不是坏人，对爱你的人来说又有什么区别？”

“我想还是有区别的。”

“我认为没有区别。”手指沿着背上纵横交错的伤痕划来划去。

曹敬沉默不语。

“你总想为任何事找到一个理由，小敬。你想知道别人为什么喜欢你，为什么讨厌你。你想切实地用事实和推理证明一个人是好人还是坏人，应该选择这个女孩还是那个女孩……你在理性上太优秀了，导致你的感性部分——作为一个精神感应者理应最优秀的部分，反而显得笨拙。”

光的锁链，若有若无的光带环绕在曹敬身周，蛇一般爬遍他的全身。但与以往不同，它们并不灼热。或许是多年的锻炼令曹雪卿的控制力更上一层楼。

“这个世界上的很多事不需要缜密的推理，它们只是一个个瞬间，只是当下。喜欢一个人，讨厌一个人，最重要的不是理由，而是这一刻的心情。你想得再多，也不过是自寻烦恼。你害怕后果，但害怕又有什么用？它无法解决问题。你要做出的只有前进或后退这两个选择。”

曹敬再次说话的时候，声音低沉得像是换了个人：“主动接受这个世界的折腾，心安理得、厚颜无耻地活下去吗？”

“无论你做出什么决定，我都会支持你。”背后的声音说。

“你还记得我们在少训所时的事么？”曹敬转过身，面无表情地用毛巾擦干头发。光带黯淡下去，逐渐熄灭。他把内衣卷成一团丢到角落里，光着身子穿上棉布衬衫。

“你说。”

他转身的时候，曹雪卿后退了一步。在这个距离，两人的身高差得特别明显。曹敬身高一米八，而曹雪卿比他矮了大约十厘米。曹敬不太习惯用俯视的角度看她，姐姐在这个角度罕见地显得有点儿柔弱动人。

“你还记得，有个叫相阳的小孩吧。”曹敬一边系扣子一边说，“我目睹了他崩溃的整个过程，看着他的能力渐渐消退、丧失。”

曹雪卿抱着手等待下文。

“我曾经能够阻止这个过程的，甚至我就是他崩溃的推手之一。”曹敬把衬衫下摆塞进裤腰里，“他是一个对我友善的人，一个挺好的人。但在他失去能力的过程中，我冷眼旁观，饶有兴趣地观察、分析这个过程，直到他彻底完蛋，成为一个废人。”

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