杜云娟的呓语逐渐止住了，她看向曹敬。

“我曾经感受过那种感觉。”曹敬说，“被折磨得无法思考，陷入了恐惧和绝望的黑洞。不知不觉间，你的思维已经被杀人或自杀的念头劫持了，眼睛好像失去了焦距。不知何时，眼前只剩下这一个选项，一条路，除了杀人或自杀之外别无他法……只有用这种方式，你才能凿开现实的冰面，把头探出去，大喘一口气。”

曹敬的描述非常感性。

“有点儿像是喝醉了酒的感觉，你的理性和逻辑融化了。如果用理智分析的话，其实可以找到别的出路，找到别的拯救自己的办法……但你已经无法思考了，只能顺应自己的本能，拿起手边的武器。甚至不知道什么时候，你发现自己已经在做，只是一个失神的瞬间一切就发生了。”

如果不是必要，曹敬绝对不想回忆这种感觉。他感觉到自己胃里有种强烈的呕吐感，脖子上的项圈传来了细微的刺痛，他知道自己已经进入了危险状态。但自己不能在这里失去控制，他往前走了一步，责任感让他牢牢地控制住自己的身体。

我必须在这里挽回她。

“必须撑过去。没有撑过去，你就从理性的悬崖边上彻底失足了。”曹敬又上前走了一步，“成了……悲剧。”

在这个距离，曹敬在手电筒的灯光下能够看见杜云娟身上的许多细节。

她手里握着的那把尖刀，把她自己的手也割破了，手上的伤口只用纱布简单地包裹了一下。在杜云娟脖子的地方，可以看到烧烫的丑陋疤痕。曹敬依稀记得当时只有一面之缘的那个忧伤平静的蓝裙子女生，而眼前这个负了伤、如困兽般的杀人者——他根本无法把两个身影联系在一起。

“你怎么知道这种感觉的？”

曹敬的眼眶湿润了，他有些犹豫，她会因为自己流下的眼泪而动摇吗？然后他才意识到，现在自己手里握着手电筒，她看不见自己的脸。他关掉了手电筒，让两人一起陷入黑暗。

眼泪流了下来。

“我……”曹敬深呼吸了一下，“我曾经是个进化者，而且不是普通的进化者。”

“啊……”

“我的能力……是心灵感应。我能感受到他人的想法，他人的感受，体验和阅读他们的感情。我本应把这个能力用在理解和帮助他人身上，但我错了，我受到了惩罚，再也无法回到那个时候……”

曹敬曾经许多次地说出精心打造的谎言，或者说，诱导性的谎言。曾经的曹敬，那个内向安静的少年，曾经以为自己觉醒后的能力只是窥探他人的梦境。然而他当时不知道，这仅仅是自身真正能力的附带作用，而当他真正理解自身所具备的能力后，并没有意识到这种力量将为他带来的副作用。

面具如同冰层般破碎，曹敬在黑暗中感受到久违的自由，终于说出来了。哪怕只有这一个听众，他此刻也把自己身上背负的秘密分享给了她。

“我知道杀人和自杀是什么感觉，我曾经体验过。我曾被愤怒驱使，犯下了大错。”曹敬喟叹道，“我如果能拯救你就好了。但我现在只是一个废人，如果在这之前的一年里，我能听见你的声音……哪怕一次，就好了。”

曹敬将手指放在项圈上，他曾经在一个人那里学过一个办法，能够回避项圈的惩戒机制。难度很高，而且他很久没有尝试过了。

“如果我曾经能被你拯救，就好了。”杜云娟在黑暗中厉声说，像是在逃避与曹敬的和解。“但我没有，或许我真的是被邪魔附身了吧。命中注定，我拥有的东西，全都会离我而去，最后只剩我孤身一人……曹先生，我曾长久地看着你，还去矿厂的保卫科偷到了仓库的备用钥匙，我想我什么时候撑不下去了，就来找你求救……我是相信你会伸出手救我的，但我迟迟不敢踏出这一步。胆怯，害怕自己只是从一个绝境进入一个新的绝境……一切都是因为我的懦弱，我咎由自取。”

“我想分担你的痛苦。”曹敬在黑暗中继续上前，“我想感受你的感受，如果这能够让你感觉好一些……放下刀吧，你的生命还有希望，你还没失去所有的东西。”

“如果你把我告发，我就会因为杀人罪被枪毙。”杜云娟往后退了一步，“我宁愿隐姓埋名，逃到谁也不认识我的地方去……我想活下去，而现在的我学会了一个道理，那就是永远不能把希望放在别人身上，我只能依靠我自己。”

曹敬知道，自己接下来说的话会违背自己作为一个教育工作者的职业道德，甚至违背作为一个“人”的道德底线。

但他记得第一次操控他人意志时的那种权力的罪恶感，在那个家伙笨拙地举起手枪的时候，曹敬越过了意志的界限。在明郁江尖叫着冲过去的时候，他决然而冷酷地降下了审判。明明有办法让那个蠢货放下武器投降，但是曹敬说“不”，他在唐泽脑中怒吼道：

“我要你死！”

不是偷窥他人的思想，而是直接闯进了那个偷窃手枪，妄图射杀曹雪卿的蠢蛋的脑子里。他看见这个常被欺负的小胖子羡慕得到夸赞的曹敬，也想与敌人的首领同归于尽。他愤怒、鄙夷地对唐泽的脑子大喊，强行灌输一个想法：你为什么不去死呢？你这个懦夫、蠢蛋，没用的拖后腿的废物。只要把枪对准自己的脑袋，扣下扳机就行了。

曹敬没想到，这个傻瓜真的这样做了。曹敬就停驻在他的脑子里，愕然发现自己的诅咒立刻实现。

他的头颅仿佛被同时贯穿。

“你不会被枪毙。”曹敬说，“我有一个办法，能够让你合法地重新回到社会上生活。”

“你是说……”她的眼睛里似乎有一道光。

“你听过心理教化吗？”曹敬说出了让他自己都开始颤抖的话，他浑身都在战栗。

“你是说……精神能力者主持的洗脑程序。”杜云娟在黑暗中疑问，“我会忘记我曾经经历过的一切罪恶，转换为一个崭新的人？这种骗小孩的话，你觉得我会信？”

“有一部分情况特殊的犯罪者，可以经过心理教化进行赦免。”曹敬的嗓子发干，“审查条件非常严苛，并且必须具备有足够说服力的理由。但是，如果你愿意自首的话，我可以通过我的关系，确保让你进行一次心理教化。”

曹敬把手放在自己的脖子上，他触碰着柔韧的颈环，后脑的刺痛感逐渐升温。许久不用了，他害怕自己的能力已经生锈，如同一辆开不动的老爷车，踢一脚就会散架。束缚器能够探测头部能量辐射的峰谷，并且通过非常粗暴的措施来驯化受缚者——精确的脉冲刺激。任何进化者只要使用自己的能力，就会立刻品尝到直入大脑皮层的痛楚。

在束缚器干扰的情况下，进化者的思维将陷入僵直，无法有效地运用意志和思想操控自身的能力。而长期佩戴后，受缚者将建立一种本能的自我保护机制。在受到脉冲刺激前，大脑就会阻止自己使用能力，这使得长期佩戴者难以运用自身的力量。

“感受那种痛觉。”

他回想起当时对方说的话。

“感受那种痛觉，然后记住它。”

“哪怕这是真的，但我还会是我吗？世界上还会存在杜云娟这个人吗？”黑暗中，对方的声音似乎哽咽了，“我想活下去……但活在这个世界上，真的好难啊……”

“你会有新的名字，新的过去。世界上将不再存在杜云娟这个人，你的身份会被注销，取而代之的是新的身份和回忆……”曹敬努力说服她，“我知道，这是个很难做出的决定。但社会意义上的死亡和真正的死亡是不同的，你……作为一个人的‘你’……将会得到与之前不同的人生。”

杜云娟抽泣着，似乎在黑暗中掂量着这个建议。曹敬对自己的劝解并不抱信心，心理教化的存在实在太像童话了，普通人或许会当作茶余饭后的谈资，但真正相信它存在的仅是极少数人。

“你很认真。”杜云娟终于又开口了，“我一开始是不信的，但你说得这么认真，我开始有点儿信了。你真的见过被洗脑的人吗？”

“……没有。但我认识介入过这种事的人。”

曹敬的脑中骤然一阵剧痛，久违的脉冲电流让他眼冒金星，几乎无法组织自己的语言和思绪。热痛的冲击像是把烙铁插入脑髓，翻转搅动，将理性绞碎。这会被记录在案，他知道，这次脉冲会在束缚器的内部数据储存中留下记录，但他了解它的原理……除非受到毁坏，警报不会发出。

他定了定神，发现额上已经流下了热汗。

就像是潜入自己的梦，让“现实中的我”去承受痛觉，然后“在梦中的我”继续操纵身体。把头脑分割成两份，竭力把神经中来回震荡的痛觉与尽可能多的资源分割开来，用这些隔离出来的资源重建自己的思维。

除了具备精神能力的进化者之外，没有人能这样精细地玩弄自己的大脑。这是一种危险的玩火行为，当年他就学到了这一点。这种头脑超载将会极大地损害精神健康。除了消耗巨大的意志力，超负荷运转的神经网络也会实实在在地伤害脑细胞，甚至有变成废人的危险。

“我当年的老师是个大人物，他亲口跟我说过，他曾经在十几年前，在东北某地执行过一次心理教化。我有关系能够保住你……”

“你到底为什么要这么做？”

曹敬滔滔不绝到一半的时候被杜云娟打断了，他一时间难以接话。

“我问，你到底是为什么要帮助我这样一个和你萍水相逢的人？我身上现在难道还有什么你看得上的东西吗？”杜云娟毫不停顿地继续诘问，“我身上只有一点点从家里带出来的钱，孤身一人也没什么能够给你作为回报。如果你想要女人，你床上的女人比我更漂亮……你到底是为了什么，在这里冒着被我杀了的风险和我聊天，劝我投案自首？”

“我……”

“我只会在你的仓库里待一夜，天明的时候就启程。火车站已经被封锁了，我靠着脚往城外走，沿着国道或者田野，往外面走，我只想隐姓埋名地活下去……你又是为了什么而帮我呢？还是说，你现在只是在拖延时间，想等警察来？”黑暗中，杜云娟的眸子反射出仓库窗外的一点路灯，“如果是那样，我现在就杀了你，然后迅速逃走。夜里正好上路，我可以等明天白天再休息。”

“是为了我自己。”曹敬说，“我已经无法忍受了，我一定要拯救别人。不然我活着实在是太难受了。”

说出这句话的瞬间，曹敬脑中似乎有什么东西被打碎了。一层坚韧的厚膜……短短一瞬间，他失去了对痛觉的感知，如同登山家翻越了一个山口，眼前豁然开朗。他知道这只能维持短短的一小会儿，但是……一种新的感觉淹没了他的知觉。

他回来了。

曹敬回来了。

曾经的曹敬一瞬间回来了。

他不再是那个教育局的阴沉小职员，四处跑腿的穷小子，为了柴米油盐发愁的独居青年……这些琐碎的外壳被骤然膨胀的内在顷刻间抖落，每一次呼吸，回归的感觉都在蔓延。

他重新触碰到了另一个世界，感性、精神的世界，漂浮在物质世界之外的精神宇宙。在那里，一切物质都黯淡下去，只剩下代表生命力的火光，他能够感受到不同的火焰所带来的轻微的烧灼感，那是情感能量的辐射。

眨眼。

他看见数不清的繁星，暗淡的星光，每一颗都代表一个智能个体。曹敬漂浮在群星的银河中，绝大多数的星光都遥远而冰冷，而在他面前的一小团火焰，正与他自身力量的触须胶结在一起，双方的注意力都全然地放在对方身上。曹敬迅速体会到了杜云娟此刻心中的痛楚、惊惶以及反复踌躇的杀意与胆怯。

曹敬抬起头，打开手电筒，照亮了杜云娟。

仓库外，警笛的尖啸声刺破了夜空。

手电筒的光线照耀下，杜云娟面色苍白地站在那里，两人同时竖耳倾听，而曹敬深入了她的思维……杜云娟的心智外壳是粗糙而满布裂痕的。婴儿的心智是柔软而不定形的云雾，随着年龄增长，人们的心智逐渐诞生了骨架与外壳，变得越来越坚固。

而杜云娟的外壳已经破碎不堪，这代表的是她没有任何相信的东西，也没有任何能够依赖的信念。毫无求索的欲望，只剩下最后的求生本能在支撑她前行。在外壳下，他触碰到了勃然而起的杀机利齿。

眨眼。

曹敬的视线回到物质宇宙，女人正在从外套内侧掏出一个黑沉沉的东西，曹敬意识到了那是什么。

一把枪。

“你报警了！”她的声音在齿缝中嘶嘶作响。

“我没……”曹敬说到一半的时候已经意识到不对。他松开手，猛地向前一个翻滚，杜云娟已经举起手枪向他瞄准，手电筒落地，光锥四处乱晃，让杜云娟无法找到他的位置。

她怎么会有枪？曹敬第一反应就是丢下手电筒，在黑暗中杜云娟没有办法看见自己，也没有办法向自己射击。

“敬！”

门口传来明郁江的声音，仓库里的日光灯猛然打开，昏黄的灯光将钢铁、机械和曹敬照亮。他立刻转向杜云娟，然而持枪的凶手已经消失不见了。

人在哪儿？曹敬用了一个闪念思考。

眨眼。

他钻进对方头脑，感知到了对方的位置，她正在堆积成山的物资之间穿行，试图避开明郁江和曹敬的视线，从仓库的正门逃走。

“郁江，快出去！”曹敬高声呼喊，而十几米外的明郁江只穿着衬衫和长裤，赤手空拳，看上去好像刚从温暖的床上起来。

你说什么？她远远地做了个手势，歪头问他。

眨眼。

杜云娟的精神开始膨胀，最后，作为动物本能的求生欲望撑破了脆弱的外壳，黑色的狰狞的杀意从中凸显出来。愤怒、惊慌与生的渴望压过了悲痛与自怜，将她转变为追逐一线生机的野兽。

左边，有人。曹敬向明郁江指了指杜云娟的方位，然后比了个割喉的手势，示意危险。

有枪！他无声地做了个开枪的动作，然后做了个口型。

明郁江点了点头，然后从门口退开了。

眨眼。

明郁江传来沉稳的信号，亮蓝色的火焰，清澈而勇敢地等待着。她毫无惧怕，兴致勃勃地等待挑战，好斗的基因被重新点燃，纯净的青春气息，天不怕地不怕的昂然意气。

太危险了！

曹敬顾不得自身安危，他握住伸缩警棍，向着杜云娟退走的方向轻声踮步走去。

曹敬眨了眨眼睛。

她突然加速，冲出了仓库，然后曹敬听见一声枪响。

“郁江！”

他冲到仓库门口的时候，看见明郁江正从背后勒住杜云娟的脖子和胳膊，后者正拼命挣扎，只是双方的力量差距太大了，她完全无法摆脱关节技的压制。冒着烟的手枪落在二人脚边，被明郁江用脚上的拖鞋远远踢开。

缠斗了十几秒，杜云娟因为窒息昏迷了。

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