“梅莉莎！你需要喝下这个。”

梅莉莎的嘴唇微微张开。

“现在还不要说话。”舞蛇将那个小金属容器放到她女儿的嘴边，然后让那个浓稠的液体一点一点慢慢地流进去，等到她确定梅莉莎已经吞下了每一口的刺激物，她才继续喂她。

“老天……”亚瑞宾惊讶地说。

“舞蛇？”梅莉莎轻声说。

“我在这里，梅莉莎。我们安全了。你现在不会有事了。”她觉得既想哭又想笑。

“我好冷。”

“我知道。”她用毯子裹住梅莉莎的肩膀。她不会有危险，因为现在梅莉莎肚子里已经有温暖的糖水，它会促使血液产生能量。

“我并不想将你丢在那里，但是我答应过你……我很害怕那个疯子会抢走松鼠，我也很害怕白雾和狂沙会死……”

舞蛇最后的一丝恐惧终于消失了，她小心缓慢地将梅莉莎移到那个温暖的岩石上。梅莉莎的话语中显示她没有伤到脑部。她全身而退。

“松鼠跟我们在一起，还有白雾和狂沙。你继续睡觉吧。当你醒过来的时候，一切就都会很美好。”这一两天梅莉莎的头可能会有些疼痛，要看她对这个刺激物会不会敏感。但是她活下来了，她没事了。

“我试着逃走，”梅莉莎说，并没有睁开眼睛，“我一直走一直走，但是……”

“我以你为荣。没有勇气和体力的人是没办法做到的。”

梅莉莎没有疤痕的那半边脸，嘴角弯曲成微微的笑容，然后她就睡着了。舞蛇用毯子的一角盖住了她的脸。

“我原本要以性命发誓，说她死了。”亚瑞宾说。

“她没事了。”舞蛇说，不太像是在对亚瑞宾说话，反倒像是在自言自语。“谢天谢地，她没事了。”

曾经占据她心神的迫切和肾上腺素带来的瞬间的力气，已经不知不觉地慢慢退去了。她的身体无法移动，连再次坐下也办不到了。她的膝盖僵住了，她只能跌坐下来。她也无法判断是她在晃动，还是她的眼睛蒙骗了她，因为她眼前的景物似乎是飘忽不定、任意移动的。

亚瑞宾触碰她左边肩膀。他的手就像她记忆中的一样温柔强壮。

“医生，”他说，“这孩子已经脱离险境，现在你该照顾自己了。”他的声音非常平静。

“她经历了太多事情。”舞蛇轻声说，很困难地将话语说出来，“她可能会怕你……”

他没有回答，她不禁颤抖。亚瑞宾扶着她，轻轻地让她坐到地面上。他的头发松开了，散落在他脸庞四周，看起来就像她最后一次见到他的模样。

他将他的热水瓶放到她干燥的嘴唇边，她喝着温水，水里有酒香。

“是谁伤害了你？”他问，“你还有危险吗？”

她根本没想过当诺斯和他的手下清醒之后，还会发生什么事。“现在不会，但是也许在不久之后，明天”她突然挣扎着起身，“要是我睡着了，我就无法及时醒过来”

他安抚着她：“休息吧。我会一直守到天亮。然后我们就可以移到一个更安全的地方。”

在他的保证之下，舞蛇可以安心地休息了。他离开她一会儿，然后她在地上躺了下来，手指伸展，抓着地面，就好像这个地面吸住了她，又回报她以礼物，地面的冰冷帮助她减轻了那个箭伤重新带来的痛苦。她听见亚瑞宾跪在她身边，然后将一条冰凉湿润的布料盖在她的肩膀上，以濡湿那个已经磨损的布料和干掉的血迹。她透过他的睫毛看着他，再一次赞叹着他的双手，和他身体修长的线条。但是他触碰她的时候，就像他说话的语气一样平静。

“你怎么找到我们的？”她问，“我以为我在做梦。”

“我去了医生之域，”他说，“我试着使你的族人了解发生过的事，解释说那是我族人做错了事，不是你的错。”他盯着她，然后又悲伤地转开，“我想我失败了。你的老师说只有你回家，才能厘清这件事。”

之前亚瑞宾来不及回应她对他说过的话，她说她梦到他，还说她爱他。但是现在他表现得就好像她从来没说过那些话，好像他一切的行为，都只是出于道义和责任。舞蛇心里感觉很空虚，也很后悔，她怀疑是否她误解了他的感情。她不想有再多的感激和罪恶感了。

“但是你真的在这儿。”她说。她用手肘撑着自己起身，有些费力地面对他坐着，“你并不需要来找我，如果你觉得对我有任何责任的话，那责任到了我的家乡也就结束了。”

他迎向她的视线。“我……也梦见了你。”他倾身向她，手臂搁在她的膝盖上，双手摊开，“我从来没跟另一个人交换过名字。”

舞蛇感到很高兴，她慢慢地用她肮脏、留有疤痕的左手圈住他干净、深褐色的右手。

他往上看着她：“在发生了这些事之后”

舞蛇现在更加希望她没有受伤，她松开他的手，然后探向她的口袋。那条刚出生的梦蛇缠绕在她的手指上。她将它拿出来，给亚瑞宾看。她朝着那个编篮点点头，她说：“那里还有更多，而且我知道怎么样让它们繁殖了。”

他惊讶不已地看着那条小毒蛇，然后再看着她：“你真的到城市里了？他们接受了你？”

“不。”她说。她瞥向那个破裂的圆顶，“我是在那上面找到梦蛇的。还有一整个它们生活的外星世界。”她让那条幼蛇回到她的口袋里。它已经渐渐习惯她了，它会成为一条优秀的医生的蛇。“城市的人赶我走，但是他们还没看到最后一个医生。他们还是亏欠着我。”

“我的族人对你也有亏欠。”亚瑞宾说，“我却无力偿还。”

“你帮我救回了我女儿的一条命！你以为那一文不值吗？”然后，舞蛇稍微冷静下来，说：“亚瑞宾，我很希望青草仍然活着。我无法假装我不希望。但是由于我的疏忽，它死了，就是这样。我的想法一直只是这样。”

“我的族人，”亚瑞宾说，“和我表哥的伴侣”

“等等。若是青草没死，我不可能在那个时候回家。”

亚瑞宾淡淡地微笑。

“如果我没在那个时候回家，”舞蛇说，“我就不会去中央城，我也不会发现梅莉莎的存在。我不会碰见那个疯子，也不会听说有关破裂圆顶的传说。你的族人就好像催化剂一样。如果不是因为你们，我们还要继续向城市的居民乞求梦蛇，而他们也会继续拒绝我们。医生会一直没有改变，直到世界上再也没有梦蛇，也不再有医生。但是现在一切都不同了。所以也许我欠你的，跟你觉得你亏欠我的还一样多呢。”

他看了她好一会儿：“我觉得你在帮我的族人找借口。”

舞蛇握紧拳头：“难道存在于我们之间的只有罪恶感吗？”

“不是！”亚瑞宾尖声地说。好像对他自己突然爆发的语气非常惊讶，他稍微平静地说：“至少我曾祈求过更多。”

舞蛇温和地握着他的手。“我也是。”她亲吻他的手心。

亚瑞宾慢慢地笑了。他倾身靠得更近，瞬间他们拥抱着彼此。

“要是我们互相亏欠，又互相偿还，我们的族人就可以成为朋友。”亚瑞宾说，“也许你和我已经挣得了你曾说过的我们需要的时间。”

“我们的确做到了。”

亚瑞宾将她纠结的头发轻轻地从额头拨开。“自从我到山区之后，我就学会了许多新的习俗。”他说，“在你肩膀伤口的复原期间，我想要照顾你。等到你康复了，我会问你，你还需要我为你做什么。”

舞蛇回报着她的微笑，她知道他们相互了解。“那也是我想要问你的问题。”她说，然后她咧嘴一笑，“你也知道，医生复原的速度向来很快。”

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