郗彦接过水囊，并不急着饮，只看了眼对着他的佩剑偷偷打量的两个小厮，忽然问道：“两位多大了？”

小厮们怔了须臾，一个笑答“十八”，一个依旧懵懵地，说道“我十五”。

“可惜了。”郗彦轻声叹道，这时方解开系在脸上挡风避尘的黑巾，慢慢饮了一口水。墨色绫绸映衬的肤色白得怵目，小厮们却盯着他如画的眉眼，一时仿佛看得失了神。

郗彦放下水囊，缓缓笑道：“劳驾两位，给我热两坛文君，我路上带着喝。”

“是，公子稍等。”两个小厮交换了视线，挑起竹帘，齐齐闪身里面去了。

酒庐间顿时是一片沉寂，连沈伊也是默默地喝着酒，不再吭声。

“偃叔，”郗彦微微垂眸，话出唇齿，恰似静水无澜，“你也去后面帮帮忙吧。”

“是。”偃真身影如风，飘入竹帘。

须臾，便有两声凄厉的惨叫悚然传出。沈伊握着酒盏的手指僵了僵，瞥了眼无动于衷的郗彦，慢慢沉下一口气。偃真从内舍出来，衣襟磊落，神色从容，全无杀戮后的煞气，手提一笼子的白鸽，将一卷墨迹未干的丝绡呈在郗彦面前。

“少主料得不差，这两个小厮果然是殷桓的细作。”偃真道，“且依这丝绡上所写，前去庐池的路上怕是埋伏重重，不可再行，须得另择旁道。”

“旁道？”钟晔拧眉，“说得轻巧。眼下除了南去庐池的路外，已别无旁道，除非返程，西行菱册道，再折转南下。”

“太过费时了。”沈伊翻眼。

钟晔瞪了瞪他，转过头，随着诸人无声的目光，看着郗彦，等他定夺。

郗彦垂首思索片刻，烛光下目光淡如水波，忽地微微一动，抬头朝谧蓝的夜空望了一会，言道：“阿伊，借你暖玉箫一用。”

“啪嗒”一声，玉箫飞落案前。郗彦执箫近唇，气息悠然吐出，凭借深沉的内力，将清越的音色送去九霄之外。偃真等人无不狐疑，只有钟晔在箫声下恍悟过来，仰头望着天宇深处，瞧见那道优雅展翅的白色飞影后，不免轻轻“咦”了一声。

白色飞影旁另有黑影流空，顺着长风齐齐俯冲，落在酒庐窗棂上，一鹤一鹰，俱是神采奕奕。

“这是……石勒的鹰？”偃真盯着黑鹰，有些不确定地问钟晔。

钟晔没出声，只看着白鹤，略有怔愣之色。

郗彦止了箫声，白鹤跃入窗内，长颈贴上郗彦的肩头，不住厮磨。郗彦微笑，抚摸它的羽毛：“九年了……你依旧长寿，我，也还未死。”白鹤似有感触，晶莹水意淌过眼眸，就此落了下来，又将尖喙轻轻啄着郗彦的衣袂。郗彦默然片刻，低声道：“你是想她吗？她……这次未随我一起，下次再见吧。”白鹤终于抬了脖颈离开他的身子，轻声啾鸣，如在对语。

“知道了，”郗彦站起身，笑道，“请鹤老带路。”

鹤与鹰再度振翅，盘旋高空。诸人出了酒庐，翻身上马，顺着两只大鸟指引的方向，驰入深岭小径。

路上，沈伊再无先前的懒散，全身紧绷，似在竭力忍耐着什么，只是忍了再忍，还是忍不住问郗彦：“那是不是你和小夭当年在东山养的白鹤？”见郗彦点头，他立刻一个寒噤，觑着天上那道白影，面色如土。

“它怎么还未死？”沈伊咬牙切齿道。

“鹤都是长寿的。”钟晔一路郁闷的心情刹那间霁朗起来，横了眼沈伊，调侃道，“事隔这么多年，想必鹤老也已经忘了沈公子当年是如何折磨它的了。”

话音刚落，一粒石子从空中落下，正打在沈伊的额头。

“畜生比人还要记仇！”沈伊倒吸凉气。

钟晔瞧着他紧捂额角的痛苦模样，不禁笑得开怀。

然而与他的心情相悖，山间的道路却是越发坎坷难行起来。此刻冷月虽还未尽数西坠，丝丝凉光透过壁岩缝隙斜射入墨黛的山色里，更显得前途凄恻幽清。狭长的小道在嵬崔山峦间折转无尽，走到最艰难处时，不见径道，全是乱石峭坡，众人不得不下马，牵辔步行。如此折腾下来，等再度出山时，望见东方天际曦光暧昧，方知此刻已是拂晓时分。

山外长风广漠，清流蜿蜒，鹤与鹰犹不停歇，拍翅徜徉，引着诸人在浅滩上急驰数里，直到完全穿越出崤山山脉，到达一片浩荡湖泊。白鹤引颈，飞鹰长啸，这时才自云端缓缓飞落下来。

郗彦举目远望，晨天之下水色茫茫，云兴霞蔚，几只轻舟泊在汀渚上，桃荫夹岸，碧波锦浪，景致安静宁和，宛若是世外瑶池。

渡头，古亭寂寂，两人相对坐于其间，白衣清雅，黑衣沉着，正专注于盘中弈局。石勒与段云展领着鲜卑武士候立亭外，听闻远处的马蹄声，忙道：“主公，彦公子他们到了。”

白衣公子闻言转头，商之微微一笑，不动声色地，将黑子落入棋盘。

“我又输了。”白衣公子掉回目光，望着局中一片狼藉的形势，勉强撑到现在，已是退无可退，只得弃子认输。他站起身，落寞长叹道：“九赌九输，我阮靳一生从未输得这么惨过。”眼见商之脸上微起了愧色，他又得意一笑，“不过这样才玩得尽兴，倒不枉我千里迢迢来永宁城帮你杀人放火，为你费尽口舌。”

商之笑道：“是。”

阮靳挥袖拂乱惨不忍睹的棋局，轻声咳嗽道：“话说回来，我也是因为在永宁城为你奔波两日两夜的劳累，精神倦怠，所以今日对弈才难免有心无力。”

商之依旧笑道：“是。”

阮靳转瞬一想，又飞速换过话锋：“当然，今日我的确也是技逊一筹，此回东朝必当静心钻研，日后再来与商之君切磋时，你可不能推诿。”

“是。”商之忍不住抚了抚额角——通宵达旦的九盘对弈，比之永宁城之前的风波浪潮，似乎更容易让他心力交瘁些。

此刻郗彦一行已到达渡口，两人迎出亭外，郗彦与沈伊下马上前，见到阮靳时，俱有些讶异。

阮靳并不提永宁城的事，只这般对郗彦解释：“日前北府兵由我兄长和沐坚率去江州，阿公料想你会借机回东朝，因此让我北上与你会合。岂料北上的途中遇到不少乔装改扮的荆州士卒，方知殷桓也在提防你南下。尚已派人探查过，由庐池南下的官道埋伏重重，皆不可行。昨夜派了飞鹰去洛都报信，谁知带回来的却是你已出洛都的消息，因此只能遣出飞鹰和鹤老途中追寻你们的行踪。”说到此处，他略有感慨地看了看停歇身旁的白鹤：“鹤老果然不负众望，时隔多年，竟还能在深夜里认出你来。”

郗彦望着那几只轻舟：“如此说，需要取水道南下？”

“是，”阮靳道，“我们取水道往东南去官渡，看似是缓一些，但可经许昌、颍阳直下豫州。比之庐池南下的险阻，这样反倒更快，且能出其不意。”

郗彦颔首，转身嘱咐钟晔和偃真：“即刻飞信传去官渡、许昌、颍阳三地云阁，让他们提前备下换行马匹。”

“是。”

岸边，段云展领着鲜卑武士正帮云阁的人牵动绳索将轻舟拉入湖中，商之目光掠过随行诸人，眸色轻轻一沉，望着郗彦：“夭绍呢？”

“留在洛都。”郗彦话语微顿，思索片刻，方道，“尚，能否借一步说话？”

商之默然片刻，转身朝亭中走去。

阮靳目送他二人远去，若有所思，回过头，瞧着一旁默不作声的沈伊，轻笑道：“小时候从未见你这般安静过，真是士别三日，当刮目相看。”

沈伊顶着额角的青印，冷冰冰板着一张脸，全神贯注与杵在他面前的白鹤眼对眼互瞪，双唇紧抿，一时分不出心神理睬阮靳。

“乖，”阮靳像是丝毫不知其间情由，抚摸着白鹤，柔声道，“一边玩去吧。”

白鹤老气横秋地横了眼沈伊，方掠去汀畔饮水，阮靳站直身，再度对沈伊道：“多年不见，我听说你是大有长进了，名冠江左领袖，人称盛德日新。”

沈伊长出一口气，瞬间嬉笑如常：“义垣哥哥还是从不仰头看一看的吗？”

“什么？”阮靳不曾明白。仰头而望，无垠青天。

沈伊话语深长道：“你不仰头，如何能知天之深广？”他上前一步，微笑，“譬如你眼前的我，不近前看一看，如何能知盛德日新、从无断绝的道理。”

阮靳怔了好一会儿，才慢悠悠道：“盛德日新，果然是名不虚传。”

“过奖。”沈伊坦然接道，又目光犀利地盯了眼汀畔悠闲散步的白鹤，“这老家伙这些年都是你养着的？”

听他口吻不善，阮靳抿了抿唇，微笑不语。

“你给它吃了些什么？”沈伊鄙夷道，“如此丰姿，亏它还能飞得动！”

“我喂他的不多，常就两样，酒和蟹。”阮靳道，“鹤老最贪此二物。有蟹横行，不分尊卑；有酒发狂，疯疯癫癫。”说完他横眸睨着沈伊，笑了笑：“闲暇时我为它作了一首诗，你要不要听听？”

彼时沈伊正解下腰间的青玉酒葫，烈酒倒入口中，滑过咽喉，火辣辣直烧入肠，还未来得及吐出话语，已听阮靳长声念道：“左擎蟹螯黄，右执酒杯青，拍浮酒池中，了此慰一生。”言罢，拂袖转身，大笑踏上轻舟。

“阮义垣！”岸上，空留沈伊勃然大怒的喝声。

此边唇枪舌剑、烽烟弥漫，古亭中，凭栏而立的两人对着眼前浃渫扬波的湖色，却是良久无声。直到听闻沈伊的怒喝，商之方掉转目光看了眼岸边，微笑道：“有这两人陪你南下，一路不愁寂寞了。”

“是。”郗彦轻轻扬唇，也是微笑。

商之道：“阿伊何时从柔然回来的？”

“是随长靖公主一起南下的。”郗彦顿了顿，说道，“鲜卑的盟书，我已交给她了。”

商之颔首：“如此也不会让华伯父太过为难了。依柬叔那天南传的信函看，华伯父与柔然女帝曾有那样难解的恩怨，如今此举，只怕也并非是全无余地的狠下心肠。”

郗彦不置可否，缓缓说道：“不过夭绍为了从长靖手中夺回长孙伦超的女儿，却受了伤。”

商之怔了怔，负在身后的双臂慢慢落下来。俊美的面容映在初阳东升的璀璨光华中，有些倦累，有些苍白，却不见什么波澜。

“伤得很重？”半晌，他很是疲惫地透出口气，“不然依她的性格，绝不会独留洛都。”

郗彦并不回答，只道：“她要留在洛都养伤，这段日子……劳你照顾。”

商之终于转过头看着他，无奈地笑了一笑：“阿彦，你和她的事，为什么总要扯上我？”

“你说什么？”郗彦颤声道。他注视着商之的眼眸，这才发现那深邃的眸底此刻是那样沉静的黑暗，不见风动，不见心动，毫无留恋的冰冷，一如当初在云中战场时的取舍。

“当初为什么要将月出琴让给我？”商之轻声叹息，“很多事其实早就注定了，不可相让，不能相让。”

“你知道……”郗彦雪白的面容瞬间惨淡，“谁告诉你的？”

“谁说的又有什么关系？”商之苦笑，“你早应该明白，即便是没有月出琴，没有婚约，她依然依恋你，心甘情愿陪着你。你又为何还要伤她的心？”

“依恋？”郗彦轻轻笑出声，“还能依恋多久？一年？不对……是九个月。”

商之低声道：“即便是只有九天，她也是开心的。何况——”他望着郗彦，慢慢道，“待天再暖一些，这寒毒或许会有转机……”

郗彦摇了摇头，此刻并不想听他说那些劝慰的话。“我自己的身体，我自己清楚。”他阖上双眸，筋疲力尽道。湖上晨风寒冷，拂面而来，早让他有些承受不住，此刻抵在胸口的一口气松散开来，更是忍不住地咳嗽。商之看他手指哆嗦着从袖中拿出药瓶，忙上前接过，帮他倒出一粒药丸。

郗彦吞下药，竭力平缓气息，垂眸瞥着商之腰侧的宋玉笛，唇边缓缓浮出一丝笑意，轻道：“她想必是爱极了这支笛子。上次在燕然山遭遇雪崩，她不顾腿骨断裂、积雪压身，即便昏迷着，也将这支笛子紧紧护在胸前，不愿让它受半点损伤。尚，你说她这样傻不傻？”抬起头，望着商之早已失去血色的面容，他无声微笑，转过身，慢步走出亭外。

商之僵立亭中，只得这般静静望着他远去。阳光将岸边桃色照出万般妖娆，但当那袭黑绫斗篷包裹下的瘦削身躯走过时，落花纷纷，孤寂横生，世间万物，仿佛都在瞬间黯淡下来。

既然是这样地舍不得，又为何不自私一些？商之长叹一声，取下宋玉笛，横在唇边，吹出离别的曲调。

婉转的笛声入耳，依稀有些耳熟。待终于记得那是年少时她最喜欢的曲子，郗彦已走上了舟头，身影微微一滞，却未再回头，也没有必要再回头。

白帆竖起，晨风催发。

在他们谈话的时候，沈伊早已仰卧在舱中榻上，沉睡之际轻舟颠簸，不耐烦地转了个身。恍然一梦，轻舟已过数重山。

待帆影隐入湖色，渐渐不见，商之这才收了笛音。石勒拾掇好马匹行李，入亭道：“主公，我们也该回洛都了，子野小王爷的飞鹰急信方才又送达一封，接二连三地催促，却不知是什么要紧事。”

商之走下石阶，牵过马匹，望着北方晨雾萦飞的叠叠山脉，隔着那片并不明朗的天际，却似陷入沉思般地，扶辔踟蹰。

硝烟战火、刀枪剑林中，从未有过的踟蹰。

<h3>（五）</h3>

烈骑卷风，暮晚时分到达洛都。赶在宫门尚未闭合之前，商之入宫见过北帝，禀述了永宁诸事。司马豫早已备好嘉奖勉励的说辞，君臣互以委蛇一番，这才发现已找不到当初推心置腹的亲密和默契，不可抑制的一丝失望之下各有微妙的感触，未免气氛继续尴尬沉寂下去，遂在最适当的时候，客客气气分了手。

商之出宫时天色已暗，宫城墙外华灯初燃，新上任的禁军统领、当朝长公主的驸马慕容子野手扶佩剑等在宫门口，眼见商之的身影，慕容子野急急上前，将他拉入宫城墙下阴暗处。

“为什么要鬼鬼祟祟的？”商之皱眉，“你一路急信让我回来，究竟是为了什么事？”

“阿彦的事。”昏暗的光线下，慕容子野的容色透着说不出的古怪，慢吞吞将一卷书简递给商之，“你看看这个。”

商之不解他的用意，走到光亮处打开书简，目光掠过上前的字迹，见是柔然古字，先是一怔，接着看下去，却是脸色一冷，忍着怒火转过身，问道：“什么时候找到的？”

“竺深大师圆寂那日，夭绍托我找的。”

“她知道了？”

“不知道。”慕容子野道，“她知道也没什么办法，必然是求你帮忙。可这是血苍玉，关乎你和裴萦的婚事，若她开口求你……”

商之蓦地一声冷笑，慕容子野有些摸不着头脑地看着他。商之侧过面庞，目光沉浸在暗夜深处，缓缓出声道：“她不会。”

“不会？”慕容子野却是难以相信，望着华灯下那张冰寒的面庞，愣了片刻，接着低声说下去，“我当日原本就想告诉你的，不料竺深大师突然仙去，你那样的心情下，诸事烦忧，我也不想再给你负担。又想着我和晋阳将要大婚，而且晋阳曾说这血苍玉还在宫中，于是便自作主张，让晋阳去向裴太后求赐，只不过……”

他突然不再言语，商之却十分明白，看了他一眼，道：“那日晋阳被罚就是因为这个？”

“是，”慕容子野露出羞惭的神色，“而且裴太后还将血苍玉赐给了裴萦。裴府高手如云，对我们而言，怕是比禁宫还要难行，如今想要取回这血苍玉，却要更费周折了。”

商之抿唇，望着眼前无尽的夜色，沉默半晌，再开口时却只是道：“我知道了。”

他的面色永远是这样的平稳冷静，慕容子野看不明白其间的深刻，懊恼起来，咬着牙道：“这事是我一手弄砸的，若阿彦有什么万一，我罪责难恕。只要能拿回血苍玉，赴汤蹈火……”

“不会那样艰险。”商之终于被他逼出话来，慢慢道，“我有办法。”

慕容子野追着问：“什么办法？”

商之叹息：“你放心，反正断不会如某人一般，尽出下策。”飘然转身，黑衣在华彩宫灯下一掠而过，落上烈焰坐骑。

慕容子野茫然望着他远去，好不容易从迷雾中恍过神来，顿时恼得血冲头颅：“你说谁尽出下策！”

那人却不再能听到，黑衣策行夜下，直奔云阁庄园。

昏睡一日，当晚间寒风吹入阁楼之际，夭绍才沉沉醒来。梦中的凄惑留存心底，纵只是浅浅一缕，却也宛若无形的游丝捆缚了她全部的心神，沉惫疲乏，异常艰难地才睁开双眸。她环顾空寂的楼阁，还未理得清脑中纷乱的思绪，目光却停留在榻侧翡翠台上，怔怔移转不得——

红色晶石置放依旧，室中烛火早已燃亮，将它耀得流光夺目。

雪魂花。

夭绍猛地坐起身，撑着胳膊时，又觉手臂上触感不对，捋开衣袖，方见那道藏在暗处不为人知的伤痕，此刻却被纱布重重包裹着。

她呆了片刻，指尖抚过纱布，又抬眸望着雪魂花，望得久了，视线便慢慢模糊起来。她垂落眼眸，许久，轻轻苦笑，喃喃自言道：“原来如此啊。”眸中的湿润在烛火的光晕下慢慢凝结，她阖上眼眸，泪水沿着脸颊悄然淌落。

寂静中，耳边清晰听到有人上楼的脚步声。寒冽的香气在晚风下淡淡送来，触动她心头的伤口，不禁一个激灵，抬起头来。

他并未走近，只站在窗旁，隔着重重帷幔望着她。

“你何时回来的？”夭绍抬手擦干泪痕，轻声问道。

“一个时辰前。”商之斟酌了一下措辞，说道，“今晨在庐池城外送别阿彦，他们取水道往东南，想必此刻已到了官渡，不出五日，便可抵达江州。”

“嗯。”夭绍微微颔首，默默倚回榻上，望着翡翠台上的雪魂花，怔自出神。

“这花并未死绝。”商之慢慢出声道。

“什么？”夭绍似未听清，睁大了眼眸。

商之在窗旁静立片刻，终于撩开帷幔走入内室，将手中的书简递给她：“这是子野那日和你在白马寺藏经阁找到的柔然古书。”

“是，”夭绍迷茫接过，“可是子野说并无记述救活雪魂花的方法。”

“他骗了你，”商之微微一笑，烛火温和，照入他澄清的黑眸，都无纤翳，“这书上写明了方法。”

夭绍竭力沉住气，小心翼翼地确定：“什么方法？”

商之道：“以血苍玉熔于南海沉香木，以血玉之液浇灌雪魂花，便可救活。”

“血苍玉？”夭绍念着这三个字，思绪一闪，握着书卷的手指轻轻颤了颤，仿佛是被寒风侵体一般，忍不住朝软榻里面侧了侧身子。她思索了片刻，这才浅浅扬起唇角，仰头看着商之，目色明亮沉静，微笑道：“我明白了，多谢你来告知。”

商之不动声色地望着她：“你有办法？”

见夭绍连忙点着头，商之一笑，也不在此话题上多说，只转眸看着四周：“我方才路过采衣楼，听管事说，南蜀来了商旅经过洛都，明日将来云阁拜见他们的少主。阿彦这次南下行动隐秘，且正是为了南蜀兵动的事去江州，殷桓那边也是提防重重，因此难保这支商旅中不会有存心不轨之徒骤生异变，所以……”

他话还未说完，夭绍已道：“我随你回独孤王府。”她看着他，神色坦然，笑了笑：“想必这也是阿彦嘱咐的。如今丑奴也在这里，我一人照看着，他肯定不会放心。”

商之抿唇，烛光下徐然轻笑的容颜冰清璧润，未再言语，伸出手，扶着她缓缓下了榻。

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