但李随玉一看到她就把她拉到身边坐着，以她的位置，视线正对着外帐，外面的人却看不见她。宋师竹才知道她的用意。

李随玉让人上了茶，接着便低声道：“母后也是紧张皇上，才想着把你找过来看看谁人不妥。”也没有解释章太后究竟想看出什么不妥。

宋师竹在许多事情上表现出来的洞察力都让人心惊，事到临头，章太后为了保险，也想倚赖一下她的本领才华。

不只是章太后，李随玉也是打心底赞同这个做法。高玉珩的计划她也是知道一些的，就是没想到这么快就要进行了。

李随玉心情纷杂，也没有心思继续说话。

宋师竹常年都是事了拂衣去，深藏身与名，突然被这般重视，心情真是诡异地无以复加。

她抬眼看着外帐。威远伯夫人是在她之后进帐的，一进来就跪在地上，太后安抚了她几句，又让人把她扶起来，接着又让宫女上茶。

好些勋贵家女眷对着那碗茶都是踌躇不定，宋师竹总觉得她们就像怕太后在里头下毒。章太后原本还在跟身旁几个女眷说话，见此，脸上的表情突然有些冷淡。一瞬之后，永昌侯夫人突然端起茶碗，轻轻地啜了一口，这就像个信号一般，又接二连三有人用茶。

李家是外戚，樊氏喝起茶来也没有半分犹豫。她就是有些羡慕宋师竹罢了，皇后跟她这般要好，不用在外头枯坐无聊。

她叹了一声，只觉得今夜的事真是古怪得不得了。臣帐出事，原本便已人心惶惶，太后怕有危险把众人召集在一块，但她看那些勋贵太太的表情，却让人觉得今夜是一场鸿门宴。

不是只是威远伯府出问题吗？

这些人担心个什么劲？

樊氏心中一动，突然出现一个猜测。

屋外一堆人头，硬是出现一幅寂然无声的场面。

直到月上当空，御帐那边来了人，气氛才被打破了。

过来传话的太监心理素质极好，沐浴在众人的目光，三言两语便把皇上的决定说了。

威远伯夫人听到那三人身后有叛王的身影，威远伯被皇帝夺了爵位、又被看守起来之后，终于忍不住了，泣泪横流，在太后面前高呼冤枉。

章太后叹了一声，挥了一下手，片刻之后便有两个宫嬷嬷上来，把她和两个受惊过度的孩子押了下去。

她的目光在众人身上巡视了一圈，道：“今日之事实在破坏出行的心情……要是对皇家不满之处，明说便好，总不至于弄成这样。”

章太后的语气不轻不重，“……皇上这几年的作风，你们也都看到了，哀家敢说一句，他所作所为都是为天下着想唯，唯才是举，做事也是公正宽厚。身为臣属，有这样的皇帝在上，是一件幸事。有爵之家更是如此，爵位代代相传，若顶上之人不够公正，谁都说不清将来会如何。不要等到事不可为之时再后悔，也要想想身后的儿女才是。”

这段话像是训示，也像警告，众人的动作极为一致，都是起身领训，宋师竹见李随玉没跪，想了想没有动弹。

帐中噤若寒蝉，樊氏心里有所猜测，在几家掌兵的勋贵女眷脸上不着痕迹地看了一眼，但这些年都是一脸温和的表情，她一所无获。

太后看着这般，也没有再训话的意思，便让人回了自家帐篷。

樊氏走在最后，有心想找小姑子打听发生了什么事，但里头宋师竹还没出来，她想了想便也跟着离开。

永昌侯夫人心里从没有这般不自在过，尤其是太后提及儿女之事，她总觉得是不是某种示意。

回到叶家的帐篷之后，永昌侯已经回来了。他叹了一口气，道：“威远伯已经被收押起来了。大驸马还真是有决断。”

叶夫人咬了咬牙，宁大驸马那是被逼到绝路，只要皇上太后在世一日，他便不能从公主陵回来，所以才会孤掷一注。

可他们叶家不一样。她道：“……侯爷做出决定了？”

永昌侯苦笑一声：“那边催得太紧了。皇上几年才出京一回，那些人不想赌下一回的时机。刚才在场上就有人趁乱往我手上塞了张纸。我看别的几家也是差不多。”

他把纸递到叶夫人面前，叶夫人瞪着那信纸，半响才接过来，上头毫不意外写了许多叶家以往的脏污事。

当年永昌侯年轻时贪污了一大笔军费，当时造成了西北那边卫所哗变，要不是吴王帮忙把那些想要越级举报的兵士都杀了，一家子即时便要不保。

永昌侯道：“皇上确实是个锐意进取的明君，可咱们家却不能跟在他身后。”这也是永昌侯不得不听人命令的原因，就算他想要投靠皇帝，这种事情皇帝不可能既往不咎。京里如永昌侯这般被人拿住把柄的武勋有好几个，永昌侯也是直到到了围场，才终于下定决心。

若是没有把柄在人手上，他不会这般被动。

叶夫人听着他的语气，显然是已经做出决定了，心里突然浮现一阵不甘的绝望。章太后是有前科的人，先前为了让恩科能够顺利改革，章太后把反对派家里中的女眷都叫进宫长谈了两个日夜，这一回焉知不会这么办。

要是章太后真的找借口把她留下来，那无论吴王世子那边事或不成，她都说不能活命的。

想着威远伯夫人还有她那一双儿女，永昌侯夫人只庆幸这回没把自己的孩子都带出来。她喃喃道：“阿怡和阿平不知道出京没有？”

永昌侯道：“你放心，我放在他们身边放的都是积年的心腹，会好好照顾他们的。我以后会让阿平袭爵，也会給阿怡备一份京城无人能比的好嫁妆。”

永昌侯许诺了一堆，可叶夫人的心就跟夜色一般，充满黑色的苦涩。

封恒从御前回来后，便看到宋师竹正守着茶炉在思考些什么。他这一日夜极度疲累，看到宋师竹见到他之后脸上乍然出现的梨涡，也放松下来。

宋师竹看自家相公累成这样，便让人把准备好的热水抬上来。

两人洗漱后躺下，宋师竹才把今夜的事情说了一遍。

章太后今夜这般的大阵仗，居然都是围绕她展开的。宋师竹一想起来就觉得压力山大，不过她今夜也不是完全没有作为，极为慎重地说了两个名字出来，都是她觉得有些问题的。

宋师竹自家人知道自家事，太后是人精中的人精，她也没有卖弄智商的意思，只是从微表情的角度说了几句分析。

章太后听完之后，也没有说些什么，只是赏了她一些东西便让她回去了。

那些赏赐宋师竹还没来得及去看，但那小箱子抱在怀里极重，感觉像是金饰。

听着宋师竹事无巨细地说了一遍，封恒笑道：“太后娘娘原本一直不赞同皇上的计划，可临到头来，也是一直在帮忙。。”

宋师竹道：“太后是当娘的，当然疼儿子。”

今日真是心力交瘁。从早上的担心，到傍晚的提心吊胆，还有夜里的考验……幸好封恒能够化险为夷，也算是最大的好事。

想着这一日的经历，宋师竹闭上眼睛就想睡觉。

封恒还以为妻子会继续发表意见，没想到宋师竹就像放下了重担一般，搞得他忍不住好奇问道：“你就不担心会出事吗？”

毕竟皇帝是明日就要开始冒险了。

宋师竹想了想，道：“说惊险应该也是惊险的，但确实没感觉出来有危险。”

封恒突然能理解皇帝最近为什么一直问他有没有别的感觉，他听完妻子的这句话，突然有冰雪融化之感。

在紧要关头能有一个心理安慰，确实挺好的。

——

翌日，一大早的动静便极大，外头侍卫们全都披挂着盔甲，不停巡逻。

皇帝决定拔营回京，无论是心怀鬼胎的，还是真的为皇帝着想的，都松了一口气。

可后头章太后借口请众女眷泡温泉，硬是把行程中的夫人太太都请出来时，营帐内部的气氛便不怎么好了。

不知何时起，营帐内还飘起点点细雨，宋师竹突然想到一句诗词，“凝云压晚阳，入户劲风凉。”

许是为了赶路，章太后出行的仪仗并不铺张，皇帝给章太后留下了两千人马和几个心腹，让他们有事商量着办。封恒此时就在前头一辆负责总指挥的马车里坐着。

宋师竹一大早就被请入皇后的车驾。可她看着李随玉眉眼间的忧心忡忡，还是没有随便出声，只是安慰般，默默拍了拍她的手。

方才众人在营门前集结出发，宋师竹突然觉得有些喘不过气来，她天生体质特殊周遭有人突然间有强烈的情绪波动，便容易陷入进去。可是这种感觉已经很久都没出现过了。那种要上断头台一般的情绪，她想起来心里还是觉得压抑沉郁。

李随玉回过神来便对着宋师竹笑了笑。此时她不仅担心皇帝，还担心自己的一对龙子凤女。

鸡蛋不能放在同一个篮子里，这一回皇帝借口皇子皇女太小，不好吹风，没把他们带到林场，但宫里的龙凤胎早就换了人。随着昨日营帐之事，李随玉也有些担心起来，她安慰自己，一对儿女又没见过多少人，藏起来也容易，应当不会有问题。

宋师竹看她手执黑棋不住发呆，便道：“娘娘要是担心皇上，不如我起个卦看看。”

她确实觉得皇帝这一回应是有惊无险，但也能理解李随玉的心情。前头她担心封恒时，那叫一个煎熬，简直是提心吊胆。

李随玉立刻点点头，宋师竹卦象之准，她也是见识过的。

宋师竹便让螺狮去她的行李中翻出一幅龟壳，卜了三回，然后便道：“是上中卦，兵凶战危，但师出有名，一定能化凶为吉。”

李随玉立刻精神不少，她想了想，又隐晦道：“一对孩儿在宫里也不知道怎么样了，宋姐姐不如也帮我卜一卦。”

宋师竹把五帝钱在龟壳里摇起来，接着便抛在桌上，道：“有些奇怪，险在内，动在外，静极而动，万象更新。”她想了想，道，“娘娘要是担心小皇子小公主，不如派人把他们接过来，卦象显示在他们在外头会更顺畅一些。”

李随玉已然放松下来，她摆手道：“不用了。”怕宋师竹怀疑，又补充道，“有老祖宗时时进宫看顾着，他们不会有事的。”

宋师竹见她喜逐颜开，也是笑了笑。她并不愿意过多接触这些军国大事，知道得越多就越难受，这些事没有她置喙的空间，宋师竹也不愿意多去操心。

………………

温泉山庄风景精致柔和，尤其秋日时，别有一番赏心悦目。

但有心思泡温泉的人却不多。

宋师竹经了昨日出发时的心情，不大愿意跟人凑合。靠着李随玉的私人关系，温泉山庄的大太监很慷慨地分了她一处泉水。虽然池子不大，只能泡泡澡游不起来，但宋师竹也是高兴。

魏姨母被宋师竹邀请过来，一进来便道：“这一回真是托了外甥媳妇的福。”

宋师竹跟皇后娘娘的关系可真好。否则也不能有这种优待，好些高员家的女眷，都没能住进来。

不过武勋家的女眷却是个例外。

到温泉山庄的行程中气氛有些沉闷。魏姨母也能理解众人的心情。有眼睛的人都看得出来，营帐那边出了重案，这回一个不甚便容易惹上大麻烦。章太后明显就是不放心皇上的安全，所以才把勋贵家女眷带在身边做人质。但就算如此，也没有人敢借口不宜泡温泉不去。

魏姨母倒不担心太后会对她做些什么，她儿子是锦衣卫，立场天然是皇家这边的，她当然也是。她只忧虑魏琛的安全。儿子这一年一直神出鬼没的，而这一回从进了清河林场之后，魏姨母就连一面都没见过他，只知道他肯定是跟在皇上身边，其他什么都不知道。

这种异常，再加上众人脸上的强颜欢笑，她直到这会儿才松了一口气。

许是温泉水的作用，她叹气道：“琛哥儿的差使向来危险，可武职是世袭的，当年魏家祖宗不知道拼了多少血汗才得回来……”

宋师竹听出了魏姨母话里的矛盾，其实若是没有先前内阁那桩事，锦衣卫在大庆朝还算是一份不错的工作，但皇帝那一回太激进了，朝中多少高官被拉过去受罪，现在外头锦衣卫的名声确实不大好听。

魏姨母发泄了几句，心情也松快了。温泉本身就有舒缓作用，两人穿着一身长衣长裤，泡了小两刻钟，两人的皮子便有些皱起来了。

宋师竹还不想回屋，索性穿戴好了衣裳在山庄里逛着。

皇家的温泉山庄坐落在清河山上，这座山是皇家领地，地势高于周围，易守难攻，宋师竹听封恒说过，山间还布置有重重机关，这也是皇上放心把母亲和妻子放在这里的原因。

现在不过初秋，山景依旧清翠，而皇家的亭台楼阁及其精致，镶嵌其中极为写意。宋师竹在小径上逛了一圈，也觉得身心都安静下来了。

只是她没想到还会看到永昌侯夫人。

永昌侯叶夫人脸上的表情跟前夜在太后帐篷里时，真是一个天一个地。

宋师竹注意她是从太后那边的方向而来，便想避开。说起来。永昌侯家也是她交给太后的名单之一……有些事情掺合进去太麻烦，宋师竹也不愿意惹上事情、

只是小路只有一条，这时避开确实刻意了些。宋师竹和身边的魏姨母对了个眼神，便无奈地上前行了个礼。

按照正常的社交规则，不熟的人行礼之后便能各走各路，彼此分开。只是叶夫人却仍旧走在他们身边，眼角的红肿肉眼可见。

宋师竹心里无奈，就连魏姨母也有种泰山压顶的心情，叶夫人这般作态，想也知道肯定在太后那边受了气。

彼此道不同不相为谋，他们也不好说些什么。

叶夫人在女眷场合历练已久，一看便知道眼前两人的心思。若是旁人，她许不会跟上来。

但封家和魏家不同。这两家只是小门小户，平日做事低调素不得罪人，就连此时对着她也有种战战兢兢之感。

她方才在太后那边着实受到了惊吓，此时也愿意跟一些一眼便能见到底的人一块待着，若是一个人。她怕自己就要胡思乱想了。

她在太后那边见到一双儿女时，立刻就说不出话来了。章太后只是让她过目一眼，接着便让宫女把人待下去。威胁之意极为明显。

而之后却直接问她，京城的那些武将中，还有谁勾结了吴王世子。

当时听到这句话，叶夫人立刻就额上冒汗。

她是见识过章太后的强势的，太后方才说的话还在耳边萦绕着：

“妇人这一辈子，多是为了丈夫儿女和家族活着，但这三者中又有轻重，生儿育女之后，便是孩子最重。这点哀家和你没有什么区别。”

“你的丈夫和娘家，现在都在外头。这一战吴王若胜，哀家必要让你们为皇儿陪葬。永昌侯许是会因为感激和愧疚记你一时，但以后必定会另有妻儿享受他的荣光，你的娘家没了你和孩子的纽带，以后和侯府也会渐渐疏远，你何必为他们牺牲自己和儿女？”

“但若皇儿胜了便不一样，哀家可以承诺放你们一家子一命，包括永昌侯在内。”章太后用一种傲然的语气道，“就连先前那几位阁老，哀家都放了，不至于在你这里毁诺。”

这些话，确实让叶夫人心里纠结。想着永昌侯临行前的目光，还有自己的一对儿女，叶夫人实在拿不了主意。

宋师竹不知道叶夫人在烦恼什么，但两人聊了几句，宋师竹才知道叶夫人还是锦绣货铺的顾客。

说实话，宋师竹其实极少到店里去。有李随玉的名声在前，店里的经营向来顺利。若不是封恒的这桩劫难，她现在应该在想着开分店的事。

叶夫人一心两用，见宋师竹的神色立刻就不一样了，想起什么，笑道：“其实是大郎喜欢时辰钟。太后娘娘原先赏赐过一个给老太太，大郎和小叔子都喜欢，但东西只有一个，老太太给了小叔子，大郎便每日都闹腾，货铺每日都限卖，谁来都不给面子，我上回便是想过去碰碰运气，幸好买到了。”

买到了便好。宋师竹笑，正想说话，又听叶夫人说了后续：“……但小叔子那个钟玩坏了，老太太便逼着大郎和小叔子互换，大郎那阵子心情一直不好，我安慰他会再买一个，只是下回买到也不知道会是什么时候。”

宋师竹：“……”叶夫人话还真是直白，这件事应该是属于侯府内宅争斗了吧。这么说出来真的没关系吗？

叶夫人却觉得没什么不好说的，无论永昌侯那边如何，他们这些被留下来的女眷都是一定要承担章太后的怒火。既然如此，说些什么都无所谓了。

宋师竹对别人的情绪一向敏感，她停下来，想了想有些叹气：“对男人来说，以性命搏前程是常有之事；但妇人则不同，以自己的性命来成就别人的荣耀，虽一时感动了自己，在我看来只是白白牺牲罢了。”这段话是给一个忠实客户的劝谏。

叶夫人若想听懂，一定能听得懂，若不想听懂，再多说也是无用。

叶夫人半响不出声。

魏姨母也没有说话，彼此在小路尽头分开，宋师竹也没有立刻回屋。最廉价的舒缓心情的方式便是散步，尤其是她现在的心情真的不大好受，这年头家里只要一个犯事，一串都要倒霉。但女人在这上头真的只有被牵连的份。

半个时辰后，宋师竹心里才好受多了，只是她回屋之后，居然看到封恒正指挥着螺狮给他收拾东西，看样子好像要出发一般。

封恒似乎也在找她，看到她便把她拉过去低声说了几句话。

宋师竹才知道发生了什么事。太后还真是一招鲜走遍天，威胁利诱玩得贼溜，且在京城时就已经让人盯着好些勋贵之家了。

可如叶家这等积年家族，耐心极佳，又有诸多迷惑人的伎俩，太后派出去的人直到昨日才有了反馈，然后太后就抓住了好几家的马脚。

这些人方才都一一被太后找了过去，叶夫人也在其中。

宋师竹想起刚才神色落寞的叶妇人，公道地说了一句：“女眷不一定知道男人的事。”

封恒其实也觉得如此，但太后那边却极为肯定。事实证明太后是对的。

“……那些女人真是不可小觑。”

太后只想知道有多少人参与了这件事，几家人做了决定之后，便什么都说出来了，彼此间互相验证，一份勾结叛王的人员名单就这么出来了。

说到这里，封恒想起李副将刚才的汇报，说叶夫人是接触了宋师竹之后才下定决心，也不知道怎么说，宋师竹的运气真是极佳，方才太后高兴之下，也夸了她两句。

若不是叶夫人这边先动，其他人不知道还要犹豫多久。

螺狮看到他们在一旁说私密话，悄悄出去了，宋师竹便接手了她的活计，往包袱里放了几瓶药丸，一边放一边道：“现在才知道名单，也太晚了吧？”

“不晚。”封恒道。这就是他们刚才商量出来的。这份名单是一定要给皇帝一份的，但皇帝的那条路线，太后不放心别人知道，唯有封恒亲自去办。

另外两份，一份要送到假皇帝那边的李腾手上，希望还能发挥点用处；最后一份则是让人快马入京送到锦衣卫高指挥使手上。

封恒道：“……锦衣卫一直在京城待命。”那些人打着里应外合的目的。现在京中有锦衣卫坐镇，锦衣卫是皇帝手上最能信任的一支人马，若是正面对敌肯定做不了，但干一些私底下的阴谋活计就是他们的老本行。

宋师竹想起在为儿子担心的魏姨母，不过也没出声扰乱封恒的心神。想最终得到好处，总得付出代价。封恒若是一直呆在温泉山庄，确实履行了皇帝的命令，但最后能得到的有限。

只是她在出发前，心里总有一点不妥当的感觉。老天爷是真的心疼她，宋师竹赶在封恒出发前打了个盹儿。

最终跟着他出行的随从被换了一个。封恒背上背着弓箭，还把之前缴获的连发弩箭也带了一把在身上。谁能想到随从里也有不妥当的人。

章太后面色冷凝地回顾了一下高玉珩身边的人马，这才松了一口气。

接下来便是尽人事听天命了。

从封恒出发那一刻，温泉山庄的气氛完全就不一样了。

宋师竹也觉得这两日尤其难熬，整个山庄的温泉场子都跟空置了一般，无人有心情去泡汤，宋师竹也不好经常过去。

庄子里似乎还有一只人马攻打过，只是皇帝既然能把母亲和妻子都放在这边，就不会没有准备。

宋师竹一夜醒来之后，只觉得空气里有蔓延着淡淡的血腥味。章太后每日的眉毛都能夹死苍蝇，李随玉每日都把她召过去卜卦，宋师竹的龟壳又派上了用场，其实认真说起来，她当初学易经八卦就是为了装神弄鬼，没想到还真的屡屡有用处。

螺狮出去提膳时，回来还告诉她，山庄里有不少拿着腰刀的侍卫在巡逻。这等环境下，宋师竹有些庆幸没把太多下人一块带进来，人多嘴杂，闹出事情就不好了。

宋师竹也没有再遇过叶夫人。这几家人就跟突然消失无踪一般，也没人敢出声打听。

直到几日之后，有斥候在山下拿到一杆写着“李”字的鲜红大旗，章太后的脸上当时就露出喜色。

章太后之后，便属李随玉最为高兴。当时宋师竹与她正在下棋，她听到消息之后，一下子就笑得露出牙豁子了，之后还有潸然而下的眼泪。

宋师竹从来没见过李随玉这么失态的一面，不过也能理解她的心情。

……………………

终于回到京城时，宋师竹只觉得天空一片碧蓝。

李腾背负着迎回太后和皇后的使命，本来还想着慢点赶路，好让路程能舒服一些，可太后和李随玉一个挂念儿子和一双孙儿，一个则是惦记着夫君和儿女的安全，整整七日的路程，压缩到第四日下午便回到京里了。

被宋师竹给了点钱打发在清河山下的村庄寄宿的丘嬷嬷一行人，也是激动得不行。

好些个进不了皇家山庄的下人都跟他们一般，在农庄住了几日。这回的危险，别人不知道，但他们这些时时关注清河山动向能不清楚吗。

那几日山下半夜经常出现骚乱，隔着半里地都能听到刀剑相击中的声音，不知道是哪家下人大着胆子过去看了一眼，当场就被吓个半死。

那几日丘嬷嬷每日都在祈祷老天保佑，让家里的老爷太太平平安安的。

宋师竹在城门口跪送了銮驾后，封家的马车便朝着临泰胡同的方向前进。没走两步，就被人拦下来，是特地过来接她的宋师柏和封惟。

宋师竹看着跳上来的两人，嘴角满是笑意。

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