“娘！”芸娘惨叫一声，晕倒在王母的怀里。

在离怀宁城五十多里外的一处山沟里，一队逃难的百姓正在蹒跚而行，他们有的来自怀宁城，有的来自更远的，有被顺军抢过的，也有被明军抢过的，反正在百姓眼里，明军和顺军都是强盗。

老汉想了想，摇着头道，“哎呀，这倒没有留意，不过总会找到的，不急，慢慢找”

“芸娘”王母扶着芸娘倒在地上。

王母欠了欠身，“兵爷，我们本就是这城里的人，前些日子打仗，我们没敢在城里呆，现在不打了，所以我们就回来了”

在这一行人里，有一个人的方向是反的，众人都在往南走，离他却牵着马往北走，一边走还一边找人打听，“大娘，你见过从怀宁城跑出来的人吗？一行四人，三个女的，一个男的，其中有个女孩子，年纪二十来岁，她叫芸娘”

衙役的话芸娘四人都听到了，吓得掉头就跑，身后五六个顺兵呼啦啦就追了上去。

一众顺兵不知出了何事，忙各抄家伙在手，目光停留在王母等四人身上。

边上之人推了推他，“看什么呢，走呀”

王老太太不知出了何事，但这场面肯定没有好事，四人不由自主地往后退着。

“俺不晓得”

穿过逃难的人群，李定国有些心灰意冷，找不到王家老太太他怎么有脸去见王将军，他的命是王将军救的，这份恩情他可能再也无法报得了，他真恨自己，连这点事都办不到。

王家老太太一行四人，在进城的时候芸娘随手把脸上抹了些土，好遮遮模样，这年头，年轻女子是除了银子之外最抢手的货。

“哈哈，状元郎的相好，我倒要见识见识，哟，长得还挺齐整的”说着这名兵士就要动手去摸芸娘的脸。

“年轻人，别做傻事呀，老汉我都一把年纪了，还想多活几日，你这可使不得”一名手里拄着个竹竿的老头站在李定国身后喊了起来，看样子也是逃难来的，他可能以为这年轻人是要寻短见，这一路上，这种人他见得太多了。

“畜生，我和你拼了”芸娘爹一见女儿要被人轻薄，也豁出去了，到底是苦力的出身，虽然上了些年纪，力气倒还有一把，只见他忍着肚子上的疼，一跃而起，将那名顺兵扑倒，两人撕打一起，其他兵见状也一涌而上。

王母走上前，“老身和这几位都是清白人家，哪有什么违禁物”

王母等四人跑得是跌跌撞撞，而身后的顺兵就像影子一样，步步紧逼，一路冷嘲热讽。

杜明伙同顺军留在城里的守将，捏罪名，找由头，但凡能弄到钱的地方，绝对钻山打洞，敲开谁家的门，兵一围，人一捉，家一封，大牢一坐，亲明的罪名一压，想脱身，容易，交银子，好嘛，整个一和李自成在北京干的没两样。

王老太太忙将芸娘挡在身后，“你们这群强盗”

就在此时一阵马蹄声传来，还不等几个顺兵回头，两名顺兵已经被猛烈撞击而来的快马给撞飞好几丈，当场骨断筋拆，吐血而死，那拉着芸娘的顺兵的脖子处鲜血正泊泊地往外涌。

李定国笑了笑，“敢问老人家有没有见过四个一起赶路的，三女一男，其中有个姑娘二十来岁，叫芸娘”

李定国转身看了看他，将剑插回马鞍，拱手行礼道，“多谢老人家，我没事，我只是在找人”

“你们想干什么？”芸娘爹是这四人中唯一的男人，他将三个女人拦在身后，将他认为最狠一面露了出来，这辈子他还是头一回敢和兵大爷这样说话。

老头停下来喘了口气，“找不到人也别走这条路呀，别灰心，慢慢找，总会找到的”

李定国牵着马，望着渐渐远去的的逃难人群，他不知所措，该往哪去找？找不到人还不如去怀宁拼个够本，杀几个顺贼，也算不枉王将军救自己一命。

牵马之人，正是李定国，他是奉了王岚平的命令来帮将军寻找先行逃出城的老母亲，但都这么多天过去了，人海茫茫，逃难的人到处都是，唯独没有他们一行四人的下落，一直找到江边，不得已，他只能往回找，一路打听，这时他才知道怀宁城已经失守，风字营和王将军去向不明。

就在此时，从城内走出来两个人，来人具是一身皂衣，看得出来，这是县衙里的差役，现在的县衙里原先的差役没剩几个了，大多都是杜明新招来的一些地痞混混之辈，在城里作威作福，混吃混喝。

“嘿，干吗的？”那顺兵打了个哈欠，好似没睡好，他这一喊，其余的人也都跟着醒了。

那兵丁将长枪往墙上一靠，对四人挥挥手说，“县太爷规矩，进城可以，过来，有没有带违禁物品哪？”

啊！一声惨叫，李定国一缩身，躲过三把长枪，蹲在地上，手上短剑扎进一顺兵的小腹，横向一拉，各种零碎倾泄而出，负痛的顺兵惨叫着扑倒在李定国身上。

李定国点点头，“哦，谢老人家”

王老太太是个守节二十多年的寡妇，哪里容得下一年轻后生对她搜身，也知道这些人想要什么，好在是身上还有些散碎银子，这还是日前孔如县给她的，以便在逃难的路上当盘缠，索性一并全拿了出来，塞进那顺兵的腰间，说，“兵爷辛苦，一点茶水钱，别为难我们这些妇道人家了”

芸娘惊叫着忙去扶他爹，“爹，你怎么样”

三个顺兵也是从死人堆里滚出来的，反应也算快，就地一滚，躲开了，李定国手拿短刃，和长枪兵对阵，又是一对三，很难占到便宜，一寸短一寸险，得贴上去纠缠在一起才有胜算。

李定国这时也摆脱顺兵的尸体，快速爬了起来，几步就窜到了一名顺兵的身后，左手反扣其面门，右手短剑在他脖子上一拉，血涌如泉，吓得另一人脸色惨白拔腿就跑，没跑出几丈远，李定国随手捡起地上的长枪，朝他掷了过去。

李定国大喜，不管是不是这都是个惊喜，他连忙跑了过来，“在哪，在哪？”

另两人大惊失色，见势不妙，忙一齐把目光投向了芸娘等人，大概是想捉个人来当人质，芸娘离得最近，他们转身就去抓。

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