落霞点头应下，退回府里，车上的元乔开口：“她好像很喜欢你。”

“她是喜欢我的点心，喜欢我的有求必应。”元莞道，意欢的性子并非难缠，相反她很懂事，善于察言观色，不会随意乱说话，这样的孩子不比其他四人差。

就是不爱学习罢了，这点以后可以好好教，但人的心思一旦坏了，再教都没有用。

元乔眼光毒辣，选中的人都非善类。

马车里沉默下来，徐徐往御街行去，车外行人结伴，不少女子都没有戴帷帽，大宋风气良好，对女子友善很多。

店铺林立，未到晚间，就见到门口的客人不断。元乔掀开车帘，望着盛世之景，唇角弯了弯，元莞凑了过来：“你想去哪里？”

女子爱好衣裳首饰亦或吃食点心，可这几样，两人都是不缺的，元乔摇首不知。

元莞趁机道：“我前几日见到几本古书，是各地游记，那日忘了带银子去买，不如我们今日去看看？”

她喜爱看游记，元乔早就知晓，见她兴致勃勃，吩咐车夫先去书肆看看。

元莞弯眉一笑，靠着她的肩头安静下来。

元乔本不在意，可见她笑了，心底涌起一阵异样，好似哪里不对。

御街比起东西两市更为繁华，书肆也有不少，车夫寻着一间二楼书肆将马车停下，元莞瞧了一眼气派的阁楼，心中打鼓，这时元乔拉着她下车。

书肆极大，进去一看，厅堂明亮，窗明几净，有一楼梯通到二楼。

厅堂安静，里面摆着十几排书架，阵阵书墨香气涌入鼻尖，未入内就感受到学识的氛围。

书肆内的小厮走来，模样俊秀，见到两人初次到来，热情招待：“您二人是来坐坐，还是寻书？”

“寻书。”元乔道。

小厮引着客人往里走，详细问道：“您是寻什么样的书，近日书肆内得了不少好看的话本子，文笔好、剧情跌宕起伏，卖得甚好，您二人可要看看？”

大宋不少文人写书赚钱，写些男女情爱的故事，都是触摸不到边际的主角相逢后，经过一系列波折才有情人终成眷属。

元莞以前就听到过，不过她非少女，对这些不感兴趣，碍于元乔在侧，就道：“可有游记？”

“有、有，在二楼，您随我来。”小厮转道，引着两人走向楼梯。

元乔目不斜视，目光落在脚上，反是元莞转首去打量周遭的环境，发觉此地安静如初，客人举止无声，确实是一好去处。

既然这般正经，那可有她想有的书。

二楼比起挺疼更为空阔些，在一侧设几方桌椅，几名学子坐在一侧，安静看书。

此地无人打扰，小厮脚踩着木板，落地无声，引着元莞往最里间的书架走去。

元莞回身同元乔道：“你去一旁坐坐，待寻到后我再去找你。”

她的行径不似二次来，倒像是第一次来这里，元乔心中存疑，也未曾戳破，转身下楼。小厮眼力甚好，见二人举止不俗，立即引去雅间休息。

元乔一走，元莞就如同放飞的风筝，还是先去寻些游记，再象征性要了几本话本子，什么古怪人神之恋、秀才与闺阁小姐相爱，写得神乎其神。

挑了不少之后，她挨个书架去找，见到好书，依旧拿着。

花了半个时辰，才将二楼看完，下楼之际，一人急匆匆撞了过来，两人手中的书都撞落在地。

来人揖礼道歉，她连连摆手，将书都捡了起来。

两人手里都拿了不少书，冲撞之后也分不清哪本是谁的，书肆内的小厮慌忙过来帮忙，将书捡起来，递给元莞，引着她去元乔的雅间。

厅堂内散着书墨香气，推开雅间的门，却闻到阵阵茶香味，古朴典雅的摆设如同在寻常人家的书房里，壁上挂着文人墨宝山水图。

元乔站于山水图前，画上是山中一户人家，炊烟袅袅，孩童坐于门前树下，身前摊开一页书，再往前就是一山谷，溪水潺潺。

画技不俗，将山中清幽、人家朴素都刻画得入木三分，元莞走近，眸色映着元乔认真的神色：“这图好看吗？”

“画技不论，画中意境不俗。”元乔道。

元莞想了想，“你也羡慕那样的生活？”

“曾经想过。”元乔坦诚，在接下先帝辅助幼主的几日里，她想过等幼主亲政后，足可抵挡朝堂上的一切风波，她便辞官封地。幼主若不放心她手中的权势，忌惮她，她就会在山中搭一木屋，自给自足，彻底与朝堂断绝联系。

她本是孤身，离去时也该一人。

可惜人算不如天算，她终究抵不过命运。

回身看着元莞，她满足一笑：“你找到游记了？”

“嗯。”元莞兴致阑珊，此地太过正派，恐怕没有她想要的书，不如回宫里去寻，找宫里尚宫去要，更为便利。

元乔收回视线，唤来掌柜将那幅画买下，元莞道：“要那画做甚，凭白看着堵心，不要也罢。”

掌柜陪笑，送上门的生意岂有不做之理，且观两人气质不俗，便道：“这是大家所画。”

元莞仔细看了一眼画上，并无大家落款，反是从未听闻的人，揭破他：“哪里是什么大家，不过是你诓我们罢了。”

“哪里骗您，您若想要，送你也可。”掌柜被揭破后讪讪一笑，让人将书与画都包起来。

元莞这才满意，牵着元乔的手走了，上车后才道：“这些做生意的惯会诓人，就像你的臣下欺你不知，肆意说谎。”

经营白楼时间久了，懂些生意上的门道，做生意与为帝不同，可识人同样重要。

年过二十的女子，带着与从前不同的风采，她似空谷幽兰，绽放开来，香气袭来，别有韵味。

观她言行，元乔心软，或许宫外的生活让她开朗很多，那座宫城枯燥无味，紧紧压制着她们，不如外间自由。

马车继续往前驶去，到了热闹之地，两人就停车下来走动，带着帷帽也无人认识。

店铺多如牛毛，几乎看花了眼睛，簪环首饰无数，还有糕点铺子，酒楼林立，又逢新春，荷包里的银子都是鼓鼓的。

元乔鲜少出门，热闹之景也是初见，虽说抵不上上元灯节的繁华，可于白日而言，也是热闹非凡。

元莞牵着她的手，喟然道：“牵着你，感觉与意欢差不多，都是我带路。”

行人摩肩擦踵，货郎沿街走巷，叫卖声不断，将元莞的声音掩盖住，元乔听不清楚，捏着她的手：“你说什么？”

元莞见她茫然，起了坏心思，大声道：“方才说，将你卖了，你都不晓得。”

元乔道：“你敢卖吗？”

“为何不敢，将你卖了，宗室里不会乱，指不定从你五个孩子里挑一个立为新帝，彻底将你忘了。”元莞笑得欢喜，冷不防手腕一疼。

元乔道：“你再胡言乱语，就将你卖了。”

到底是谁卖谁？元莞不好再回答，货郎拦下两人：“小娘子可要买些胭脂首饰？”

货郎肩上扛着一根草扎杆子，还担着一对竹篾做的筐子，饰物太多，整个人周遭都被饰物包围，脚下一双麻鞋都走破了。

元莞扫了一眼，并没有什么怜悯之心，货郎本就如此，她看向元乔：“你要吗？”

元乔不喜俗物，每日妆容都是由若竹打理，恐怕连货郎手中的饰物都认不全，她徐徐摇首，货郎又道：“夫人天生丽质，本是美貌，再添些俗物就更好了。”

货郎穿街走巷，练就一张好嘴，元乔被说得垂眸，元莞嗤笑：“你连她是夫人还是……”她顿了顿，元乔并非是夫人，可大宋这般年岁的女子都已有子嗣，若说元乔未成亲，货郎也不会信。

元莞欲言又止，货郎卖力地夸赞，她只得随意挑了些上元节应景的饰物，付了钱后，塞给元乔：“送你的。”

元乔看着手中叫不出名姓的饰物，被迫同元莞继续走着，漫无目的，见到什么有趣就多看一眼。

日过午时，酒楼里的生意最好，新年里不少勋贵爱从酒楼里叫些席面回府，白楼更是如此，客人本就应接不暇，再遇勋贵家叫席面，就更是忙碌。

元乔在外间走动的次数不过一巴掌，几乎跟着元莞走，走走停停，在间酒肆驻足，元莞道：“白楼里人多，我们不去了。”

走进酒肆，厅堂里的人不多，跑堂殷勤地引着两人往上走，进入雅间后，元莞脱下帷帽，他见是一双蓝眸，笑问：“二位是从布苏而来的罢。”

“对，好眼力。”元莞应付一句。

“您这宋话说得真好，我都能听懂，您要吃些什么？此地不少特色菜肴，您要不要试试？”跑堂的不再多话，点到即止。

元莞想了想，点了几样应景果子，就将人打发下去。

元乔坐于一侧，看着她熟练的举止，与从前大不相同，细细品味，反开朗些，她笑了笑：“你与从前不一样了。”

“后悔了？”元莞眄视她一眼。

“不是后悔，觉得你不再是抑郁不振，与普通人更像了，食人间烟火，看三两趣事。”元乔笑意动容，由衷喜欢眼前的人。

“你是不是觉得废帝一事做对了？”元莞给自己斟茶，饮了一口后，等了须臾，才给元乔去斟。

此地非白楼，还是谨慎些为好。

元莞对废帝一事耿耿于怀，但凡触碰到，总会刺上几句，好在元乔习惯了，接过她递来的茶：“不觉得哪里好。”

“不觉得哪里好是何意？”元莞揪着不放了，对面的元乔被她问得又不说话。

无论元乔说什么，元莞都有话回答，就像是等着她一样，久而久之，元乔就不说了，大有一种说多错多的感觉。

雅间内安静下来，跑堂的将饮食果子送了进来。

元莞看着各色果子，下意识道：“要不要将意欢接过来？”

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