魏律欲言，却见皇帝捂唇轻咳，就只得将话压回腹内，退出殿。

元乔并非是元莞，不好糊弄，两府行事愈发谨慎，苏闻亦感到力不从心，皇帝平淡无奇的举措就能减去他们手中的权力，避无可避，他们还无力去挽回。

魏律垂头丧气地回到政事堂，臣僚都在商议今岁中秋如何宴饮，又曾听闻皇帝所酿的菊花酒甚好，想要饮上一杯。

皇帝谦和，又并非是暴.戾之君，他们打着算盘，也是常事，正想着推荐何人开口，就见中书令回来。一人凑过去，笑着开口：“您可曾听过陛下所酿的菊花酒？”

“早些年陛下辅政之际，得幸尝过几回。”魏律心不在焉地回了一句，臣僚察觉后，纷纷过来询问，他只得打起精神应付，将话引回菊花酒上，“陛下所酿，自是好酒，不知今年可曾酿。”

“酿了，前些时日方听闻，宰执去讨些？”

魏律捋须一笑，算是应下了，心中依旧藏着事。

宫里的元莞知晓中书内不稳，是因元乔动了魏律的肉，新臣旧臣之争，只怕要开始了，如何平衡，也要看元乔的把握。

午后，魏律就过来讨酒，元乔恰好服药睡下了，话传到她这里，才恍然知晓元乔的菊花酒竟如此受人喜欢，让孤鹜回话：陛下未醒，明日午前再来。

孤鹜退下后，她不禁想起白楼，元乔的酒送去白楼，肯定能得高价。

这般想着，就令若竹带她去酒库看看，放眼去数，也不过十几坛酒，魏律处再送些，就不够了。

时至今日，她只喝过一次，那日心思都在赵原身上，也没有品出好坏，这次见到就抱了一坛回去。

抱着酒回去，元乔就醒了，在内寝更衣，见到她手中的酒，笑了笑：“你怎地想起喝酒了？”

“魏律来为臣僚要酒，我才知晓陛下的酒让人十分喜爱，就想着送些去白楼，定能卖高价，可是陛下处不多，我就只好自己先尝尝。”

“你何时成了财奴？”元乔扬了扬下颚，宫人的手自她颈间穿过，将衣领整理好。

扬首间，玉颈修长，添起两分柔弱，看得元莞心口一颤，不自觉撇首，道：“白楼内进出不少，给陛下的情报亦派上大用场，些许酒罢了，也值得你说我是财奴。”

更衣后，宫人退下，殿内就剩下两人，元莞已然打开酒封，凑近后闻了闻，好奇道：“你同谁学的？”

“德惠太后。”元乔道，她吩咐人去取酒盏来。

闻及德惠太后，元莞就将酒封好，睨着她：“病人能喝酒？”

“那你为何将酒取来？”元乔讪讪一笑。

“我自己尝尝，没有说同你一起。”元莞将酒递给殿外的若竹，道：“等陛下离开再试试。”

若竹被两人弄得眩晕，捧着酒坛就这么推了出去，元莞转身就将殿门合上，走至元乔面前：“陛下既然下定决心，为何又要将自己困住？”

元乔的性子别扭之极，若非年长，真想日日揪她耳朵，盯着她。

说话之际，步步逼近，元乔被她看着心中不是滋味，元莞又道：“觉得愧疚，就放弃。”

“你犹在，我不会放弃。”元乔罕见地表明心意。

“那陛下使的是苦肉计？”元莞不罢休，见她难掩羞涩，一步近前，彻底与她面对面。

面对她的逼迫，元乔后退一步。

元莞走了一步，直逼得她身后靠着案几，犹如身在悬崖，退无可退。

两人之间的气势不知何时早就调换过来，元莞目光平静，相反，元乔有几分紧张。

元莞忽而觉得拨开元乔身上那层外衣，看见的是迥然不同的人，羞涩、柔弱，碰一碰就会害怕，别有乐趣。

她倾身欺近，唇角贴向元乔。

元乔羞涩，不觉闭上眼睛。元莞停了下来，只静静地贴着，没有动作。

她故意逗弄，元乔不自觉，紧张地呼吸紊乱，唇上蓦地一凉，元莞松开了？

下一息，颈间一疼，她被迫扬首，元莞抵着她，气息更加乱了。

元莞转换阵地，去亲吻、舔.舐颈间。

那里让元乔很敏感，整个身子颤.栗。

元莞却揪着不放，牙齿摩.挲肌肤，感觉到阵阵发颤后，才故作大方地松开她，平视她惊颤的眸子：“我就比不得先帝、比不得德惠太后？”

元乔周身都被她的气息包裹着，脑海里一片混乱，不知如何回答这句话，元莞见她不回，伸手又想掐她耳朵，她忙按住欺负她的手：“你与她们不同。”

“哪里不同，都是魂牵梦绕，都是念念不忘，都是愧疚的人，都是一样的。”元莞被她按住手，轻轻一挣扎就解脱了，依旧作势要去摸她的耳朵，元乔羞恼，终究冷了神色，她趁势道：“恼了？”

元乔不语，她自顾自道：“我也恼了，竟比不上死去的人，都说珍惜眼前人，你却珍惜死去多年的人，如何不恼？”

元乔神色缓了下来，听她的话后，解释道：“我只是觉得……”

“觉得愧疚？你活在过去的阴影里，又嚷着喜欢我、留下我，是何意思？”元莞打断她自怨自艾的话，见她沉默，不觉气道：“本该是你来哄我，怎地竟还是我来宽慰你。”

赌气的话让两人之间逼仄的气氛陡然散开了，元乔展颜，笑意温软：“有你这样哄人的吗？”

将人逼至墙角来哄，也是第一人。

元莞不服气地低哼一声，不甘心道：“难不成去你的龙床上哄？”

元乔心口一颤，当即道：“莫要胡言乱语。”

“胡言乱语你也得听着，不听吗？”元莞又踏前小半步，逼得元乔贴近着案几，上半身几乎悬空，她努力镇定道：“听着。”

“听着就莫要想那些看似对你有恩，实则不过利用的人。”元莞并非是安分之人，下定决心就不会简单放过元乔，目光在她身上徘徊，又道：“你后悔还来得及，上了贼船就下不去了。”

也不知贼船是谁开的，两人相处折磨多年，船早就翻了。

“贼船？”元乔不觉重复，又见元莞笑意绵绵，她安定下来了，主动捧起元莞的脸颊，将吻奉上。

元莞不肯，侧开她的唇角，不甘道：“你还没有回答我。”

说她安分又不安分，不安分的话，对主动送上的亲吻又拒绝，真是让人看不透。

元乔被她拒绝，也分不清是窘迫还是羞涩，抵着她的肩膀，久久不语。

元莞骄傲得很，道：“这次并非是我讨好你的。”

时至今日，元乔被她磨得耐心又多了几重，也没有生气，轻轻应了一声，元莞不肯罢休：“你嗯什么？”

元乔本就羞涩，被她一再逼问、亲又不给亲，实在无奈，不免直起身子，忍着羞涩望着她：“你想我如何做？”

这话问得太直白，元莞瞪着她：“不该你来讨好我吗？”

“讨好……”元乔出口的话又顿住，不知今日她要闹什么，素日的矜持让她不知所措，无奈道：“我、方才你又不肯。”

“你还未曾说我与那两人比，谁更重要些？”元莞大方地给她提示，整日想着旧事，心中郁结，就算再好的药喝下去都没有用。

她揪着不放，似个孩子，让元乔沉默下来。

元莞的好意，她如何不明白，然而明白与看开，却又不同，启唇道：“我没有执着于旧事。”

她既去做，就不会后悔。魏国长公主担忧的事，她都会尽力去阻止，时日久了，就会深感压力。

“将事情努力做好就可。”

半晌又说了一句，她不想同元莞说得太清楚，这些事是她坚持，就该她去做，避免给大宋带来动摇。

“努力做好，就是同你自己过不去？”元莞不明，她只知元乔心中藏着事，明明不是大事，却将自己困在其中。

元乔迎向她的视线，伸手去触摸她的眉眼，力气轻而缓，就像是羽毛拂过，酥酥痒痒，眸色染着几分释然：“你且放心，将来不会让你难堪。”

“陛下将骂名都背了，我躲在你身后就是了。世人敬仰你，待你也会很苛刻。”元莞松开她，后退两步，心中愁绪也深了几分，明白元乔的担忧，只是两人的事，哪里让一人去背，这样也太累了些。

“好。”元乔应了一声，也站直了身子，深深呼出一口气，道：“菊花酒好饮，后劲大，你莫要多饮。”

“陛下这就走了？”元莞出声，目光在她面上流连，暗示的意思很明显。

元乔垂眸，面对占着主动权的人，她总感觉自己很被动，明明自己年长，却在她面前总是抬不起头来。

“那你走吧。”元莞也不再为难她，侧身让开面前的路，小脸崩得紧紧的。

她让走，元乔也不会走，抬首看着她：“你方才拒绝了。”

“那陛下走罢。”元莞又后退一步，与她保持距离。

元乔等了四年才将眼前的人等得回转心意，若真的走了，以前所为就白费了，她踌躇须臾，走到元莞面前。元莞得意地扬了扬唇角，元乔靠近，与她贴得密不透风，唇角碰了上去。

主动到一半，事情就不会顺着她的想法去发展。

元莞伸手就揽着她，不给她离开的机会，唇角紧密贴合，冰冰凉凉遇到元莞的炙热，冰窟里的裂缝愈发大了，直到全部裂开，冰雪消融。

深吻让人透不过气息，元乔几乎软在她的怀里，眸中涌动着红色，蔓上水泽，盈盈光色。

明知她呼吸不顺，元莞却没有放过，反将人搂得更紧，那抹水润更加深了。

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