熬到子时，噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏地响起来，周明远也在一阵阵响声中，点响了自家的一挂鞭炮。

一年忙到头，年三十的晚上一家人和和美美地吃顿团圆饭，一起守岁到子时，是旧年的结束，也是新的开始。

大年初一，人们的好心情似乎也感染到了老天爷，空中堆叠的铅云散开，半空中隐隐有光亮撒下来。

今天早上吃饺子，昨晚上包好的，直接煮了就能吃。

饭后，一家人换上新衣裳，喜气洋洋的去老宅拜年，路上遇到同样去给长辈拜年的人，少不了互相说几句吉祥话。

周家老宅里，李氏穿着鸦青色的新衣，端坐在堂屋里，瞧见周明远一家子进来，笑出了一脸的褶子。

一家子挨个给李氏磕头拜年，李氏从袖子里摸出红包，一个孙辈发一个。

往年她手里没几个钱，过年发红包都是装一个铜板意思一下。

今年可不一样，年前万氏给婆婆拿了二两银子孝敬钱

，李氏手里有钱了，老太太一个红包装了十二文钱，整个王家庄没几家长辈能这么大方。

“姐，你帮我收着吧，我一会出去玩，怕弄丢了。”清文把清荷拉到院子里，摸出两个红包来，一个是奶奶给的，一个是娘给的。

小孩子确实不能留太多钱在身上，当心被人骗走了：“行，我给你单独收着，你要用的时候跟我说。”

把红包交给姐姐保管后，清文兜里装满了吃的，迫不及待地跑出去找小伙伴玩，周明贵父子和周明远则是去村里串门拜年。

周家是后来才迁到王家庄来的，也没什么亲戚走动，只往村长家里和平日里关系好的几家拜年。

万氏和清荷两人没去，母女俩回到自家，把院子门打开，摆上各种零嘴在桌上，坐在屋子里边烤火边嗑瓜子。

不多时就有孩子三三两两地进来，嘴里说着吉祥话，万氏乐呵呵地一人分一把零嘴。

许是有孩子互相说了，周清文家给零嘴大方，一上午不断有孩子嘻嘻哈哈地跑来，万氏开心得不得了，孩子来得多，说明今年自家人气旺盛。

大年初二是回娘家的日子，按理说初二万氏也该带着一家人回娘家拜年。

可记忆中她娘却从来没有带他们回去过，甚至提都没提过，清荷估计是娘的家人都不在了，这才不愿意回去，担心娘心里难受，大家也从不在娘面前提起这些。

转眼到了

大年初三早上，头一日的好天气没了踪影，灰蒙蒙的天空又罩住了小山村，外头风带着刺骨的寒意，刮得呼呼作响。

这天气不适合出门，堂屋里拢了火盆，万氏正给清荷做着开春穿的衣服，清荷在一旁给弟弟做书包，年前买布的时候，她特意问老板娘买了厚实耐磨的布，准备给弟弟做个书包。

万氏本来叫周明远就在屋子里烤火，刚过完年，好生歇息几天。但周明远是个闲不住的人，外头冷，他就在家里寻摸事情做，拿着斧头，在院里劈柴。

周明远正劈着柴，听见有人在敲自家院子的门，他打开门，看见门口立着个不认识的少年，疑惑地开口：“小伙子，你找谁？”

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