第764章 罗兰之歌
赫伯特·泰勒爵士微微一顿，他并未立刻否决，但他不近人情的官方口吻已经说明了一切。
“殿下，国王陛下并未点名禁止任何特定人士随行。但根据我个人的理解，陛下今日之意，是希望在无外力干预的前提下，与维多利亚公主单独交谈。倘若您坚持派康罗伊上校陪同，恐怕……恐怕只会激起更多的误会。”
这番话已经算得上极为婉转了，但其中的警示意味却非常明显。
肯特公爵夫人手中那柄象牙扇终于不再摇晃，她脸上的笑意也逐渐凝固了，取而代之的是一种怒火中烧的沉默。
她当然知道这是威廉四世的故意羞辱，但是她又担心如果拒绝，待会儿真的有可能会把威廉四世的御驾招来肯辛顿。
不让她跟着一起去，也不让康罗伊跟着去……
呵……
那不就等于是指名道姓的让莱岑跟着德丽娜去白金汉宫吗？
不过倒也不奇怪，毕竟偌大的肯辛顿宫里，能让那老东西不反感的也就只有一个莱岑了。
但愿莱岑到了白金汉宫以后，不要在那个“老水手”的面前乱说话吧。
“那个……”
就在气氛几近凝结成冰、连玫瑰厅的炉火都黯淡一瞬的当口，站在讲台后方的亚瑟忽然轻声开口，如同一柄尺寸合适的钥匙，轻巧地插入了看似牢不可破的枷锁。
“如果您不放心的话。”亚瑟语调平和、步态从容地从讲桌后绕了出来：“等到今天下午课程结束后，便由我陪同公主殿下前往白金汉宫吧。”
说到这里，亚瑟还略带歉意的向赫伯特·泰勒爵士微微躬身：“只送到白金汉宫的正门，我不跟着进去，这应当不会惹恼国王陛下吧？”
由于肯特公爵夫人就在面前，为了不激怒这位心高气傲的王储母亲，泰勒原本的计划是：等到课程结束后，私下把亚瑟叫去白金汉宫。
此时亚瑟居然主动提出陪同，而且还给出了看起来能让肯特公爵夫人接受的折中方案，泰勒自然没有拒绝的理由。
这位先后服侍过英国三代国王的老臣假装犹豫了一下，旋即缓缓点头道：“如果是你的话，国王陛下应该可以接受。毕竟你的下级勋位爵士头衔便是陛下亲自颁发的，他向来很关注自己栽培起来的小伙子。”
肯特公爵夫人同样感激的冲亚瑟微微点头，然而片刻之后，她的目光又收紧了一分，仿佛想起了什么。
“亚瑟爵士，我虽然感激您的好意，但这毕竟不是一桩小事。因为您毕竟不仅是我女儿的家庭教师，更是伦敦大学的教务长，我听说伦敦大学那边日常事务繁冗，校务庶务极多，如果今日的行程耽搁了你其他的正事，我恐怕于心难安。”
亚瑟闻言微微一笑：“殿下言重了。诚然，我在伦敦大学事务繁忙，每周都要调阅课表、安排讲座、主持教务会议，还要和几位性格迥异的系主任斡旋研究经费。”
他说到这里略作停顿，微微挑眉：“但相比缺席这周的教务会议，显然是王室的工作更重要。况且，我觉得以伦敦大学教授们对维多利亚公主的拥戴，他们肯定也会支持我的决定。先前他们知道我被肯辛顿宫聘为教师时，教授们可是主动找我对调了和肯辛顿宫教学时间相冲突的课时。”
说到这里，亚瑟还适时的开了个玩笑：“或许您不知道，现在伦敦大学的教授们可是时常对外吹嘘说：我可是和维多利亚公主的老师共用一间教学楼的。”
肯特公爵夫人听完亚瑟的答复，紧绷的面容终于缓和了一些。
“看来，我过去确实低估了伦敦大学的风采。”她轻轻一笑，言语也温婉了不少：“在这座满是自命不凡的神学家与粗鲁水手的城市里，竟然还有一群教授愿意主动为年轻姑娘通融安排，不以权威自居，也不以尊荣压人，这确实是一种罕见的风度。”
在场的众人当然听得出肯特公爵夫人是在暗讽威廉四世，但大伙儿却全都心有灵犀的装作没听懂。
她将目光从亚瑟身上收回，转而朝着窗边侍立的莱岑夫人开口道：“莱岑，去准备德丽娜的衣饰吧。裙子用那件藏青底银线绣边的，发饰不要太隆重，但务必别显得简陋。”
莱岑夫人恭谨地欠身道：“是，殿下。”
肯特公爵夫人吩咐完毕后，再没有多说什么，只是一拂裙摆，转身向厅门走去。
她没再提什么邀请赫伯特·泰勒共进午餐，甚至连一句场面上的寒暄都没有，看得出来，她气坏了。
赫伯特·泰勒倒也没有自讨没趣，他转头扫了眼空荡荡的玫瑰厅，又看向留在原地的亚瑟与维多利亚，自我解嘲似的轻咳一声道：“我年轻的时候在安特卫普打仗，前面是法国人的火炮，后头是催着冲锋的自己人。那会儿我以为，这世上也就只有战场最难熬了。直到我年过五十，被调去做了国王陛下和公爵夫人之间的传话筒，我才终于知道，战场上的子弹起码还讲个方向。”
这外表正经的老头儿忽然蹦出一句冷幽默，难免把在场的亚瑟和维多利亚都逗笑了。
维多利亚望着这位忽然耍宝的和蔼老头，禁不住以少女的纯真问道：“赫伯特爵士，我原来以为国王的私人秘书是个很好的差事呢，原来您成天都在受这种苦吗？”
泰勒笑着摇头，他摊开双手，一副看破不说破的模样：“殿下，这就是老臣的命。年轻时替约克公爵拎包扛枪，年纪大了替国王陛下传话，哪一样不是看人脸色？您怎么会觉得这是一份美差呢？”
“因为……”维多利亚刚刚开口，便像是心里存了什么顾虑似的，欲言又止。
泰勒俯下身子亲身询问道：“怎么了？殿下是有什么难言之隐吗？如果……您实在不想说的话，没人能够勉强您的。”
亚瑟见状，替维多利亚说出了她想说的话：“我猜，可能是因为约翰·康罗伊爵士。”
泰勒闻言看了眼亚瑟，他先是一皱眉头，但很快，这位老秘书就想明白了是怎么一回事。
他早就听闻康罗伊希望能在维多利亚继位后，成为这位年轻女王的私人秘书，而肯特公爵夫人也一直在竭力促成这件事。
比奇屋 www.biqi5.com