“像我们的祖辈那样，对著真正能撕碎天空、焚毁大地的怪物，掏出心肝，攥紧刀柄，把命押上去，砍出那条可能根本看不到明天的血路——”贝奥武夫收敛了神情，重复问句：

“你，准备好了吗？”

昂热鬆开手，微微一笑：“刀？贝奥武夫，时代变了。”他指了指天空，又指向远方海面上、正在转向离去的钢铁舰影。

“別人已经用上了『枪』，用上了『炮』，用上了我们年轻时想都不敢想的力量。”他顿了顿，语气平淡却意味深长，“用刀，太原始了。”

极高的天穹之上，云层稀薄之处，隱约能分辨出数道巨大的、半透明的、流转著难以言喻瑰丽色泽的光带，漂移、变幻。

“刀够快，”贝奥武夫顺著他的目光看去，脸上的疤痕抽搐了一下，接著摇了摇头，声音带著斩铁断金的重量，“就永远不原始。”

“而且，有些东西，只有用刀才砍得断。有些路，只有握紧了刀柄，才敢往前走。”

昂热没有反驳。

“也许吧。”

他说，声音很轻，继续仰头，望向天空。

那些光带缓慢地旋转、延伸，像有生命般舒展，將天穹切割成怪异而壮丽的碎片。

阳光穿过它们，被折射、散射，洒下斑驳陆离、不断变幻的光影，落在码头上，落在龙骸上，落在两个老人布满岁月沟壑的脸上。

那不是极光。

极光不会在赤道附近、在下午1点出现。

那是规模前所未有的、以电磁流体主动支持技术为基础、布展开的“张拉整体环”。

它的长度超过二十万千米、处於80千米的高空，本身仅是无数微小的冰晶集聚，却提供了难以想像的近地轨道运力，和元素虹吸效应。

在这条逐渐扫过整个北半球、周而復始运作的擬造“天脉”引导下，北极圈內的大气密度以惊人的速度下降、元素越发稀薄，紫外光和宇宙射线长驱直入，侵蚀出巨大的空洞。

它就是赵青规划中的“焚风”之策。

目標：基於对特定元素键能的破坏性激发，极度削弱北极地区大气中的风元素活性，並净化可能被黑王意志污染的水元素气溶胶。

超高强度的紫外洗链，將足以打断风元素固有的能量传递链条，使其变得“迟钝”且难以聚合，相当於进行一次彻底的“消毒”、“削弱”，剥夺黑王操控极地风暴和水汽的能力。

昂热看著那光，看了很久。

然后，他慢慢地、真心实意地，笑了起来。

那笑容里没有落寞，没有对时代拋弃的愤懣，只有一种目睹后来者以他未曾想像的方式、朝著他曾奋斗的目標狂奔而去的、由衷的喜悦，以及深藏於喜悦之下的、钢铁般的瞭然。

这让他灵魂战慄，热血沸腾。

“是啊，”昂热轻声说，像在自言自语，又像在回答贝奥武夫，回答这片海，回答这正在剧变的天空，“刀够快，就永远不原始。”

“所以，我的答案是……”

他转回头，看著贝奥武夫，赤金的瞳孔在诡异的天光下，亮得灼人。

“我，还有我的刀，都准备好了。”

“一直，都准备著。”

“从未归鞘。”

刀锋或许终將老去，但握刀的人，从未惧怕过时代的洪流。

他们只是调整姿態，准备迎接新的战场。

……

同一时刻，法属盖亚那，库鲁航天中心。

早已被最高级別清场、无关人员悉数撤离的火箭发射坪边缘，阿丽亚娜火箭安静地矗立在发射架上，如同沉默的巨人，指向灰濛濛的天空。

但它並非今日的主角。

在距离主发射塔约一公里的一处加固掩体观察室內，伊莉莎白·洛朗放下了手中刚谈完的简报：“……『幽灵化』方案的最终伦理评估报告，依然没有通过泛欧委员会的投票。”

“阻力比预想的大。不仅仅是技术风险或资源问题。”卡德摩斯冷冷地补充。

“从上到下都在反对，没有人会信赖这显著超越当前技术水平、看起来就是场骗局的计划。”

范德比尔特先生转动著古银戒指：“每一次隨机调研，认同该理念的民眾都百中无一，並且怀疑它其实是权贵的陷阱、变种的谋杀。”

“將意识上传，拋弃肉体，成为一种……能量態的信息生命？”另一位穿著考究的秘党元老开口，他是齐格鲁德家族的代表：

“看看外面，多少人还在为麵包、为工作、为明天会不会被徵兵而发愁。你跟他们谈灵魂的永恆？谈数字伊甸园？他们会用唾沫和石头回应你。这比宣布末日更令人难以接受。”

“信任一旦瓦解，任何计划都无法执行。”

“但实话实说，变成鬼魂就不用吃穿住行了，日均消费低至半镑，又有什么愁可言呢？”

图灵先生在边上发表意见，他自己是已经转化了形態，成了半透明的一团，飘在全息屏前：“最大的自由，莫过於无拘无束。”

“你们恐惧未知，而我体验过，这並非终结，而是……升维，连言灵都得到了强化。”

“你的『体验』样本只有一，且自愿。”

卡德摩斯毫不客气，“强迫数十亿人进行不可逆的形態转换，与屠杀何异？何况，我们如何確保上传后的意识，还是原来那个人？而不是一个拥有你记忆的、高级的幻影？”

“逻辑悖论，卡德摩斯。你如何证明昨日的你与今日的你是同一人？记忆连续体罢了。”

图灵平静回应。

“够了。”

伊莉莎白打断可能无休止的哲学辩论，切换了简报页面，关键数据被高亮显示：

“伦理爭吵解决不了迫在眉睫的灭绝。但技术可以部分绕过它——『全球基因与体细胞採样库』项目，当前完成率已达76.2%。”

“它覆盖了绝大部分非严重落后区域，正分批次运载至月球封存。录入库中后，每一个被採样者的完整遗传信息都將被保存。理论上，即便完成『幽灵化』，未来技术成熟时，意识亦可下载至依据该信息培育的克隆体中。”

室內一阵低沉的骚动。

这个信息显然並未完全公开。

“克隆体？”卡德摩斯仍然眉头紧锁，“那需要时间成长，而且没有记忆和经验的空白躯壳，还是『你』吗？这更像是製造了一个遗传学上的兄弟，然后把你的『幽灵』塞进去。伦理上比单纯的『数字飞升』更混乱。”

“这是技术细节，可以后续解决。”

图灵的光影波动了一下，“关键在於，採样完成了，备份就有了。文明遗传信息的『形』得以保存。而『幽灵化』保存的是『神』——至少是神最主要的一部分。形神兼备，才有未来。缺了『神』，那只是基因库里的標本。”

“为什么不早说？”齐格鲁德问。

“因为『意识下载』技术目前只存在於赵青提供的理论模型，我们毫无基础。说出来，更像一个无法兑现的许诺，或另一个骗局。”

伊莉莎白坦承，“但现在，在最终窗口期到来前，我需要你们理解全局图景。”

“所以，投票实际上……”

范德比尔特若有所思。

“投票只是程序。真正的准备从未停止。”

伊莉莎白指了指窗外：“『元素束环』呈波浪形在高空低空起伏，每4小时就能扫过中低纬一圈，在4.4亿平方千米的面积內播撒『真气-神魂容器』，且全部繫著牵引的绳线。”

虽然拥有远超传统航天百万倍的恐怖运力，但它的乘客只能是可承受上千g加速度的“超人”，基本上仅“鬼仙”满足该条件。

“每个人都被掛上了鱼鉤？隨时可以起竿，钓入太空？”图灵的比喻总是那么形象。

会议室陷入了沉寂，元老们不禁想像出了这样惊悚的图景：数十亿人，在某个无法预知的时刻，同时“离线”，意识如溪流归海般被抽离，只剩下成批倒下的躯壳。

“不是鱼鉤，是救生索。”伊莉莎白纠正道：“在『元素束环』濒临损毁前，只有生命体徵消失的人才会触发自动上传。”

“它无需徵求你的同意，正如海啸来临时，救生艇不会先询问乘客是否信仰船长的神。”

“可我们真的……要把整个文明的未来，赌在一条我们自己都一知半解的路径上吗？”

齐格鲁德喃喃。

“赌？”伊莉莎白站起身，“我们还有不赌的资格吗？从没有完美的方案，”她的目光扫过每一位元老，“只有不那么坏的选项。”

“这样吧，你和卡德摩斯放弃，”她盯著方才异议最激烈的两人，“现在，签署退出协议，带著你们的家族，离开这间屋子，离开『方舟计划』的所有权限节点。去坚守你们的伦理，你们的血肉，你们作为『人』的尊严。”

“但代价是，”伊莉莎白的声音冰寒，“你和你的家族，將不会出现在任何一份『採样库』的名录上，也不会获得升格『鬼仙』的许可密匙。当最终的潮水淹没一切时，你们將和你们珍视的『人性』一起，彻底沉没，不留痕跡。”

“这是最后的选择。现在，做决定。”

卡德摩斯和齐格鲁德倏然起立，黄金瞳炽亮，脸色瞬间变得极其难看。他们看向彼此，又看向伊莉莎白毫无表情的脸，最后，目光落在图灵那非人的、平静的光影上。

漫长的十几秒后，卡德摩斯深吸一口气，缓缓坐回椅子，移开了目光。

齐格鲁德没有动，但也没有再说话。

当决死的衝锋，变得像冲向太阳的飞蛾。

权衡，避让，保存……这些在过去被视为懦弱甚至背叛的念头，也成了应当释放的本性。

他们坐在这里，討论著“幽灵化”这种终极的逃生避灾手段，本身就说明了很多问题。

理智的尽头，往往是颓废，是虚无。

不过，勇气也並未消失，只是被过於庞大的阴影，稀释成了淡淡的、苦涩的茫然。

“很好。”伊莉莎白重新坐下，拍了拍手。

……

而在同一片天空下，在那些决定著世界命运的人们或仰望星空、或谋划方略、或陷入哲学困境之时，人世间最基础、最原始的悲怮，依旧在每一个角落，按照它自身的惯性，无声地流淌、蔓溢：

依然有流浪汉聚在桥洞下、废楼里，分享著骯脏的针管或锡纸，在化学药品带来的极乐中颤抖，將街边散落的碎玻璃、菸蒂幻视成七彩的果，匍匐著抓起，塞进嘴里吮吸；

有面色蜡黄、衣不蔽体的男人或女人，如过去千百个日子一样，沉默地绕过装扮鲜亮的圣诞树，走进私营诊所，出售血液，来换取过节的余钱，从而给家中飢饿的孩子们一顿饱饭的许诺，带来微不足道的幸福；

有因股市崩盘爆仓的西装中年，无声无息间坠下摩天大厦，圆睁的双眼倒映著飞速掠过的蓝天和楼宇；也有人在沿途收集巷陌角落无名的死尸，於厢车里熟练地肢解、处理，將遗骨转化为医疗素材和製药原料；

被私刑虐杀的偷渡客头颅被砍下，皮肉为铁链贯穿，掛置於车辆川行的大桥桁架高处，风乾的血跡变成了深褐色，吸引著蝇虫；

赌场的打手押送著刚被输给老板的他人妻女、甚至年迈的父母，送入脱衣舞俱乐部的后门；揽客晚归的流鶯，满身病疮，边吞咽止痛药，边学著用晾衣架给自己做流產勾。

繁华都市的下水道中，“鼴鼠”人爭抢著更接近上百年前蒸汽供暖管路老化泄露的铺位，试图凭藉井盖那微小的孔洞，感受一丝丝外界的亮光，麻木地看著清淤公司用混有喷砂和酸液的高压水枪冲洗而下，受侵蚀而亡。

坐在轮椅上乞討的老头用冻红的双手举著乞討的纸牌，面前是熙熙攘攘的人群。

游艇停泊的岸边，海底铺满了人的尸体，有些已经是骷髏，有些刚开始腐烂，被鱼群啃食，上面爬满了蠕动的海星海参螃蟹海螺。

阳光平等地照耀著辉煌的宫殿和腐臭的沟渠，危机均匀地渗透进精密的指挥中心和骯脏的贫民窟。人类的悲欢，在宇宙的尺度下或许渺小如一粒尘埃的震颤，但在每一个承受者的世界里，那就是全部的山崩海啸。

……

12月25日，0：01，隔壁的剑王朝世界。

赵青的本体在长久地闭关修炼中“醒”来，从不老泉底轻盈地浮起，半虚半实的天地胎膜於千丈外闪耀不息，奏响了弥纶道音。

“天开於子”这个內宇宙演化阶段，至此，仅剩最后的几个时辰，便可功行圆满。

“差了那么点工夫，无法统摄乾坤，实力却足有过半的制约，这或许就是命运的勾连吧。”

她淡然地笑了笑，表示一切皆在预料之中，不曾快也不曾慢，“不能多使自力，那借力就是了，周天星辰、眾生意念，皆为我用！”

霎时间，赵青飘至半空，隨口一吸，令泉水尽数化作了凝聚的白练，吞入腹內。

没能打破子会一个月的最短时限，这是她追求稳当，可其他的惯例，诸如采炼地之阴阳六气的要求，却是未能难住她的手段，不过两旬，就把这口“不老泉”提纯本质，萃取出了充足的太阳寒水之气与太阴湿土之气。

可演阴阳之变，合而为之斡旋六气之基。

两者逐步融入了赵青早已映照日月的双眼，凝成了她所铸法体道身的第一阶段，自然散发出將至未至的洪荒大势，轮转、攀升。

而后，她並指作剑，点向虚空。

……

龙族世界的北极点，亿万微如尘埃的晶霾在千丈高空匯聚，组合成了不住延伸的剑形。(本章完)

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