那时的阿伊十二岁，因父母早亡便寄居于姑母家。奈何姑母不久也病故了，姑父便娶了新夫人。义阳战乱，姑父一家避迁，却独独将她抛下了。她独自一人在街头流浪，被人掳了来。阿伊说，她们最早是被关在义阳城郊一个废弃的破屋，后来被拖上了马车，不知要去向何处，大致觉得是向东行进。阿伊还说，她以前有个亲妹妹，后来不幸早夭了，名叫“阿诺”。阿诺之所以叫“阿诺”，便是由此而来。

阿伊对阿诺颇为照顾，落难飘零中二人皆视对方为亲姊妹，相偎相依。马车避开官道，专拣偏僻的小路行进，车上的其他少女在沿途被卖作了奴婢或是小妾。两个歹人商量起如何处置阿伊和阿诺，方脸大汉说阿伊姿容出众，定要寻个好卖处，价钱上可以抬高几倍。尖脸瘦子说阿诺年龄尚幼，身子单薄瘦弱，一副病恹恹的模样，估计也卖不了好价钱，干脆就在沿途寻个买家卖作幼婢得了。可是姊妹俩哭闹着拼死不愿分开，歹人无奈，只得将两人一并带着。一路上阿伊和阿诺一直在伺机逃走，奈何看守极严，机会难寻。

一日入夜，不知是到了何处，只知他们住进了一家城郊农舍。

阿诺和阿伊被缚了手脚，嘴里塞着棉布，两人蜷缩在屋子一角，皆是又惊又惧。过了许久，门被推开，方脸大汉和尖脸瘦子走了进来，后面还跟着个人，此人身材矮小、獐头鼠目，一走进来一双小眼睛就滴溜溜地盯着姊妹俩上下打量。

“如何？”方脸大汉粗着嗓门颇得意地问道。

“嗯……”獐头摸了摸嘴角边的两撇胡子，连连咂嘴赞道：“美人胚子！几年后必定是个大美人儿啊！”

尖脸瘦子笑道：“可不，这次可是难得的好货色啊！此等绝色可遇不可求，日后定会是个摇钱树呢！那这价钱么……”

獐头立刻掩了眼里的精光，为难道：“你们也都知道，之前的任提女诱口案牵连了不少人，这几年朝廷查得严，风声紧得很，一旦被发现那便是没得跑的死罪。如今在建康城内，谁还敢提着脑袋做这买卖？你兄弟二人不是也不敢顶风作案，这才游荡在两国边境趁动乱发财么？”

见獐头语气突变，尖脸瘦子和方脸大汉慌张地互相递了个眼神。

尖脸瘦子赖笑道：“唉，廖兄这话可就说笑了。在道儿上混的，谁不知道廖兄身后的靠山那身份可都了得，手眼可通天。这买卖一般人或许不敢做，嘿嘿，但廖兄是一般人么？”

獐头叹了口气，道：“我算哪根葱啊，人微言轻的，也说不上话啊。”

尖脸瘦子巴结道：“哎呦喂，若说廖兄人微言轻，那我兄弟二人可就真连屁都不如了。廖兄可是老虎身边的红人，话说这老虎虽凶猛，却也斗不过狡猾的狐狸啊，最后还不是乖乖听狐狸的？嘿嘿，还得有劳廖兄多帮衬着美言几句，有财咱兄弟仨一起发，我们是不会忘了廖兄的。”

闻言，獐头大笑，指着尖脸瘦子摇头道：“你呀你，拍个马屁都拍得如此拙劣。”眉眼间却尽是洋洋自得之意。

方脸大汉也陪笑道：“我兄弟二人大老远地把人带回来，一路上着实不易，沿途有人出高价要买了去，我二人硬是没松口，还不是惦记着廖兄么。”

獐头笑容依旧，眼睛飞快地转了两转儿，道：“既然你二人将我如此放在心上，好！明日随我去一趟京口吧。”

“京口？为何？”方脸大汉问道。

獐头有些不悦地瞪着他，正要怒气发作，尖脸瘦子却赶紧打着圆场：“唔，狡兔三窟，我们明白，我们明白。”

獐头眼露凶光，“你们真的明白？”

尖脸瘦子和方脸大汉恍然大悟，各自扇了自己一巴掌，点头哈腰道：“这破嘴找打！廖兄莫见怪，我们这榆木脑袋能明白什么呀，我们什么都不知道啊。”

獐头恶狠狠道：“最好给我管住嘴！不该说的别说，不该问的被问，小心有命赚钱，没命花钱！”

尖脸瘦子和方脸大汉忙不迭地点头作揖：“多谢廖兄提醒！我兄弟二人决不多放一个屁。”

说着，三人转身就要去喝酒。

听闻明日就要被卖，阿伊和阿诺着急地不停挣扎着。

“给我老实待着！”尖脸瘦子回头怒喝。

獐头劝阻道：“这般粗暴小心吓着她们，去拿些吃食和水来。”

尖脸瘦子和方脸大汉应声出了屋。

獐头走近蹲了下来，“两位小娘子莫怕，我且取下你们口中的棉布，你们吃些食物。但是提醒你们一句，此处远在荒郊，你们叫也无用，不如多留些体力少受些苦。”

尖脸瘦子和方脸大汉拿来吃食和水放在近旁，随后便拥着獐头喝酒去了。隔壁很快传来三人的猜拳声和杯盏碰撞声，姊妹俩泪眼相对，绝望至极。

虽然阿伊自己也十分害怕，却仍偎着阿诺安慰道：“阿诺不怕，不管发生何事，我们俩都要在一起不分开。”

阿诺心中稍得慰藉，幸而有阿伊相伴，否则幼小的她不知如何独自面对和承受那一切。

门被轻轻推开，月光倾泻而入，一个熟悉的身影映在地上。

阿诺拭去眼角的泪，抬头轻唤一声：“姑姑？”

“怎还未睡？”

“嗯，睡不着。”

姑姑坐在榻边，抚着她湿润的脸颊，“还在怨姑姑么？”

她紧紧抓住姑姑的手，用力摇摇头：“不怨姑姑，是阿诺做错了事。”

姑姑深深叹了口气，“姑姑是为了你好……”

“阿诺知道，阿诺以后不会再惹姑姑生气了。”

月光下，姑姑的笑容是那般柔和，眸子是那般明亮。

在姑姑温柔的拍抚下，阿诺沉沉睡去。

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