人生无常。

庆朝立国六十载间，坐镇中州的那位一直被称为一手遮天土皇帝的异姓王始终没有谋逆，倒是坐镇南边的那位被称为朝廷栋梁的镇南亲王先反了。

皇帝震怒，御驾亲征，亲自披甲挂帅带五万精兵南下，仅仅是一个月，在江武府将数十万叛贼尽数诛杀，血光盈天，又染红了那失心江。镇南王则被皇帝带回京都，于菜市口凌迟处死。

皇族的尊严并不在皇帝的考虑范围之内，他在意的只是其他人的忠诚程度。

本书的故事，将从江武府那场叛乱之后展开。故事的主角，也就是唐顺之，镇南王叛乱事件中遗留的余孽。

……

“娘亲，我想去读书！”田野边的某个破草屋内，一个蓬头垢面的小娃娃大声的喊道。

这小娃娃今年八岁半，却迟迟地没有去读书识字，哪怕他的玩伴们都已经跟着学堂先生们学了好几年了，他的母亲也没有丝毫要送他去读书的表示。

每天早上，他都会早早地起床，去私塾，趴在教室的窗边，偷偷地听伙伴们大声地朗读诗书、听先生们讲述经典，一直到放学。不知道是他运气好，从未被发现，还是学堂的先生们都很善良，总之他没有一次被先生发现、批评。年年都是这样，无论风霜雨雪，甚至有时候他来到学堂的时候他的玩伴们都还没有到来。

可是，今年，他不想再趴在这窗边了。他想正式地，以一名学生的身份去听课，而不是以外人的身份去偷听。

对于他来说，学习并不是枯燥的，先生们也并不像那些大人说的那样痴呆，学习是有趣的，书里的知识是有趣的，先生们的话语是动听的。先人的故事，有些大人说是假的，演的，虚构的，现实往往比书上讲的更残酷，可是他不在乎故事的真假，因为那些故事之所以能够被放在课本上，被先生们娓娓动人地道出然后讲解，并不是为了让人们探讨它的真假，然后吵架，而是为了让人们学习其中的知识与道理。

他很喜欢学习，他想读书。他觉得娘亲会支持他的，他想争取。但是往往，事情不遂人愿。

“娘亲，”他一脸认真地看着背对他的那位农妇，坚定地陈述自己的观点，“我要去读书！”

“顺之，”平平无奇的农妇回过头，满脸愁容，眼中含着一丝泪。“你还记得你爹是怎么死的吗？”

眼中闪过一丝诧异的唐顺之愣了一愣，不明白娘亲为何会突然问这个问题，只好回道：“不是造反吗？”

起码，在唐顺之的记录里，他的父亲死于造反失败被诛杀。

摇了摇头，农妇深深地看着唐顺之，向他讲述了那段历史。

唐宝，也就是唐顺之的父亲。他自幼聪明好学，是十里八乡有名的秀才，结果生不逢时，遇到了个要造反的地方王爷。镇南王造反，兵源除了正儿八经的那些武者修士，还有唐宝这样有名的书生，为的是要他们写宣扬自己德行的文章榜文。

这傻秀才哪里知道镇南王要干什么，他一听要自己去帮忙写字还能拿点钱给家里人都开心坏了，加上上面的人都说皇帝身边有小人，咱王爷仁德正义，要去清君侧，自己哪里还有什么怀疑，巴不得王爷赶紧往京都去，还能立点功。

结果就是镇南王谋逆兵败，唐宝血染失心江。

“你爹读书读傻了，他哪里知道这是造反？王爷被抓，叛军投降，本以为皇帝会大展仁慈心，将俘虏放了，也好让我们一家团聚。

“谁知这无情的皇帝，把那万人统统屠杀，以血染红实心江！甚至，还要凌迟自己的亲弟弟！就这暴君，你读书科举作甚？给你爹的仇人做事吗？”农妇轻轻地哭道。

小娃娃不太懂什么道理，只知道皇帝杀了自己的父亲，是自己的杀父仇人，而自己父亲做了什么，他不太懂，也不愿意去懂，他现在只想上学堂去读书，科举？不，他只是喜欢读书。

“娘亲，我不科举就是了。”唐顺之跑向自己的娘亲，搂住她的胳膊，安慰她别哭了。

“不科举，还读什么书？读书不就是为了科举吗？孩儿，咱们家穷，不读了，行不行？”农妇乞求似的望着唐顺之的眼睛，

屋外的风跑进来，向唐顺之的脸庞轻轻一拍，赠他几分凉意。“娘亲……

“可是娘亲，小虎他们都在读书，只有我没有读书……而且姥姥曾经也说过，一个人读书，不一定就非得为了科举，也可以追求其他的嘛……经，经商不就是一条路嘛……”两点泪花在唐顺之的眼角一闪一闪。“爹，爹爹他曾经做过的事，我不会重蹈覆辙的。所以，娘亲您就让我去读书吧。”

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