七娘的几个兄长明白是顾疏桐救了七娘一命，便请他坐了首席。顾疏桐推辞不过，也就客随主便，安安稳稳地在位子上坐了下来。

顾疏桐心中畅快，在宴席中多喝了几杯，酒足饭饱，便要辞行。老爷夫人知道他是根救命稻草，哪里肯放他走？命六个儿子跟剪径的强盗一般拦住了他的去路。没办法，顾疏桐只好在周府住了下来，被人好吃好喝地侍候着，自不待言。

那七娘一连在娘家待了半个月，虽然不再要死要活地寻短见，却整日里呆呆苶苶的没精神，不知饥饱，问十答一，和往日大相径庭。明白人一眼便能看出她是钻了牛角尖，一时走不出来，只是解铃还须系铃人，心病还须心药医，外人的开导的确作用不大。

半个月过去，老爷夫人知道这七娘再住下去，一来不合当地回门探亲的规矩，二来若引出闲言碎语让女儿更受刺激，便给亲家手书一封，命六个儿子带上信笺一路护送回婆家去，又央求着顾疏桐同去。

众人临行时，周老爷是千叮咛万嘱咐，一直送出去二三里，又命人捧出了百两白银酬谢顾疏桐。顾疏桐乃修道之人，不喜这黄白之物，有意推辞，心知如果不收，主家又担心他不肯尽心尽力。为安抚众人，顾疏桐便取了五两白银放在袖中，其余一概退还。

一路无话。待众人到了七娘的婆家，那阵势确是将七娘的翁公钱员外吓了一大跳。

原来这婆家见儿媳省亲久久不归，以为是娘家人等着婆家人去接，便打发七娘的丈夫带着几个下人去迎。不想两队人马碰在了半路，便浩浩荡荡的一路同行，回到了钱府。

七娘的大哥将父亲的书信交给钱员外，又找个僻静之处详细地说明了来龙去脉，顺势将顾疏桐引荐给了他。

这周家和钱家本是世交，周老爷与钱员外打小便是撒尿和泥巴一起长大的，后来同窗读书十载，又在同年中了榜，虽然都未曾出仕，却真个是交心的朋友，堪比伯牙子期。二人情投意合，于是索性做了亲家，来一个亲上加亲。

七娘下了轿，向公爹施了礼，谢别了同来的兄长，便跨步进到院中。待她去正堂拜见了婆母，便径自回到了自己的婚房。钱员外将七娘的一举一动看了又看，也看不出个所以然来，只觉七娘除了较平日沉稳了许多，似乎也没什么异常之处。

钱员外看过了信，眉头紧锁，思索了片刻，便命丫鬟们寸步不离地好生伺候七娘，又让儿子安排好顾疏桐的食宿，便去书房给周老爷写了回信，打发众人回去了。

钱老爷来到正堂，将亲家的信交与夫人看，二人商量来商量去，到头来依然是毫无头绪。

七娘这一路走来，看了路旁的风景，街市的热闹，心情已然好转了许多。

她坐在床头，想起在娘家的这半个月，只觉做梦一般，便轻叹一口气，感觉胸中舒畅了不少，忽然一抬眼，看到了桌上放着的一只大甜瓜。

她想了起来，这瓜是自己从娘家带回来的，便叫丫鬟去厨房切好，盛了满满一大托盘，好去孝敬公婆。

她心想道，待二老吃了这瓜，夸了她孝顺，今后便好好地和丈夫过日子。至于在娘家发生的一切，便翻了这一篇过去，就当从未发生过，今后也永不再提。

七娘亲手捧着沉甸甸的托盘来到正堂之上，见公婆都在，便忙上前去施礼，

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让公婆来品尝这瓜。不料这盘瓜太重，她屈身施礼时一个重心不稳，连人带瓜一齐摔在了地上。

婆母见她摔倒，忙起身来扶，哪知那瓜皮瓜瓤被摔了个粉身碎骨，以至于地上十分地湿滑。老太太还没走到她的近前，便“嗷”的一声四仰八叉地撂倒在了地上。

钱员外又慌慌张张地来扶老太太，不小心一脚踩在了瓜皮上，于是向前一跌，一头磕在堂中的桌腿上，鲜血瞬时便淌了下来。仔细看他头上那伤口，竟和周老爷的一模一样！

再看那七娘，脸上黄一阵白一阵，痴痴呆呆地坐在地上，眼神都有些发散了。

钱员外见了七娘模样吓人，便捂着滴血额头道：“没事，没事，孩儿啊，好闺女，没吓着你罢？你也累坏了，赶紧回屋去休息罢！”丫鬟们赶忙上来，扶起了老两口，又将七娘半架半抬地扶进了卧房。

顾疏桐于是又来大展身手，为钱家二老治了伤，自然是药到病除，得了钱员外夫妇的许多夸赞。

钱员外心知此事绝不简单，也顾不上养伤，忙命人好生看顾七娘。

只是这白天还好，七娘有家人和丫鬟们轮番照看，大可不必担心。可是到了晚上，却让钱员外愁白了头——由儿子看护媳妇自然顺理成章，但毕竟人的精力有限，如果打个盹的工夫七娘便有个三长两短，那岂不是害人又害己，这一世与周家的怨仇便再也休想解开。他和夫人也学不了那周老爷夫妇，毕竟他二人不是七娘的亲生爹娘，再怎么说也不可能与七娘同榻而眠。

思来想去，钱员外只好安排两个丫鬟支了床，睡在儿子儿媳卧房的外间。两个丫鬟每隔两个时辰便换一班，务必有一人保持着清醒，时刻盯住七娘不让她出屋。

虽然安排妥当，钱员外只怕众人不上心，总觉一颗心浮在半胸腔里，一刻也不得安稳。那钱员外恨不得亲自上阵去照看七娘，但这伦常大道横在那里，哪怕他是一片赤诚之心，却叫这个做公爹只能作罢。

一连五天，平安无事。

渐渐地，众人便松懈了下来，此乃人之常情。众人紧绷了五六天的弦，实在是招架不住那满身的乏累，除了那红烛夜夜高照不息，七娘的丈夫连同两个看护七娘的丫鬟一入夜便早早进入了黑甜乡。

七娘正迷迷糊糊地躺在床上，外侧便睡着自己的丈夫，忽然听到自己的娘亲在窗外喊自己的名字，便坐起身来，耳边又响起那个声音道：“七娘啊七娘，你先伤了父母，又伤了公婆，你就是个不祥之人，你活着只会祸害更多的亲人！你还是一死了之罢！”

再看那七娘，起身跨过了丈夫下床，轻手轻脚地拔开了门闩来到院中，循着那声音一步一步地朝着柴房走去，如同梦游一般。直到此时，看护她的众人还在酣然大睡。

此夜不甚明亮，只有一钩残月挂在树梢。顾疏桐忽觉阴风阵阵，便爬下床来翻身跃在屋顶之上。他俯瞰院中，将七娘的一举一动尽收眼底。只见那七娘进了柴房，点亮了火烛，顾疏桐忙纵身翻到院中，来到了柴房窗外，扒着窗子往里看。

柴房中灯火如豆，昏黄不明，乍望进去却看不真着，顾疏桐只好凝神观瞧。

不看不要紧，一看吓一跳，只见那七娘此时已经挂在了房梁之上。顾疏桐急慌慌想要进屋去救，岂料任凭他如何去推，那门窗却死死地纹丝不动。

只听一个声音在屋中说道：“老道人，你已经坏了我姐姐的好事，如今再来阻拦于我，休怪我二人不客气！”

说罢一阵黑烟从屋中卷出，朝着顾疏桐扑面而来，随即化作两个旋风围在他的身旁转来转去。顾疏桐只觉周身冰寒彻骨，不禁打了个哆嗦。

顾疏桐救人心切，也不去管那旋风，猛然一脚踹开了屋门进去。

他刚一进屋，那旋风便也跟了进来，窗台上的火烛被这阴风一吹，竟腾地窜起一尺来长的火苗来，眼看着那火苗由绿变蓝，由蓝变绿，呼呼地跳跃着。柴房中的柴草被这旋风一卷，更是劈里啪啦地拍打在四壁上。

顾疏桐道一声：“多谢，这下可亮堂多了！”他刚一说完，那旋风竟消失不见，卷在半空的柴草又劈里啪啦地掉在了地上。

顾疏桐一心想要救人，借着火光看清了七娘悬着的身体，便将七娘从梁上摘了下来。待他伸手去探七娘的鼻息时，见那七娘一脸的惨白，口中竟吐出半尺长的舌头来，一双血红的眼睛也睁开了，死死地盯着他看。

顾疏桐冷不丁被吓了一跳，正要抽回手去，不料那七娘将舌头缩了回去，亮着满嘴的白牙一口咬在他的食指上，不肯松口。力道之大，那顾疏桐的指骨便咯吱咯吱地作响，鲜血也流了下来，疼得他直咬牙。

这时，只听房梁上又有个声音道：“老道，快来救我呀！”顾疏桐抬头一看，只见又有一个七娘挂在房梁上，披头散发的，伸着长舌头冲他嘿嘿阴笑。

顾疏桐心知这咬手的才是七娘，不过已被鬼上了身，其他的那些不过是女鬼化出的幻像而已。他手疼难耐，只能苦笑道：“不是贫道夸口，我也曾是到过那阴曹地府之人。奉劝二位还是收了神通，这吓唬人的本事贫道却是不怕，岂不是白费了力气？贫道倒是有些超拔亡人的本事，你们若想转世，大可不必害人性命！”

那二鬼也看出了些门道，便现出身来，齐齐跪在地上，俯首道：“求道长大发慈悲，超度我等脱离苦海！”

此时七娘也松了口，顾疏桐忙将满是血印牙印的手指抽回，道：“二位放心，我明日便施法助你们超脱，还请二位先行回府敬候佳音！”那二鬼听了，便又拜了三拜，化作一股黑气飘然而去。

柴房的响动惊醒了众人，四处又找不见七娘，纷纷举着火烛到院中来找。众人来到柴房，见了房梁之上悬着的索套，自然明白了七八分。

顾疏桐叫丫鬟取来温水给七娘灌下，又叫丫鬟婆子帮她抚胸拍背。随着几声咳嗽一口长气，七娘坐起身来便是一通大哭。

满屋的众人见她哭出声来，却都笑了起来，一时哭声笑声交织在一起，像极了那产房之中婴孩呱呱坠地时的情形。

第二日，顾疏桐请示了钱员外，设下法台，念动“禳灾”诀超度那孤魂野鬼。只是这六阶诀所需内力颇多，顾疏桐勉强为之，自觉内力不济，一时间甚是辛苦。施完法，但见平地上刮起了两股小旋风，在法台下旋了三旋，转眼便又消失不见了。

顾疏桐耗费了大量的真元，已然累得虚脱，全身都被汗水浸透了，走起路来都有些困难。钱员外忙命人扶着顾疏桐去客房休息。

自此，那七娘恢复如初，当众人围着她问长问短时，七娘便对众人说道：“两世为人啊！只有死过一次的人，才会明白今生要好好地去活！”

顾疏桐睡了一天一夜。待钱员外率全家老幼来房中拜谢他时，那顾疏桐却早已悄无声息地离去多时了。

（本章完）

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