司马仲柳接过了宝剑，拔剑出鞘，见那剑身湛碧、寒光闪闪、摄人心魄，忽然心情大好，便即兴舞了几个招式。那剑十分地趁手，司马仲柳恋恋不舍地将它插入鞘中，还了冯老管家，向木照林笑道：“此剑名为拜星，真是一把绝世好剑！这老道讨债来了，快请！”

稍等了片刻，冯老管家便将一个老道带至花园中。

木照林见那老道六七十岁的年纪，却是鹤发童颜、疏眉朗目、精神矍铄。再看他那穿着，却又是不修边幅：这溽暑的时节，穿着一件深蓝色破旧的厚粗布长衫，将两只袖口挽在胳膊肘上，不停地举起手臂擦着汗。

司马仲柳迎上前去，笑着拱手道：“不知杜兄大驾光临，有失远迎，死罪，死罪！”木照林也跟着施了礼。

杜子通边向二人拱一拱手，一边大笑道：“死罪可免，活罪难逃！也不怕夫人笑话，贫道不远千里而来，只为与司马兄对弈一盘。来来来，快摆上棋盘，我们杀个痛快！”

司马仲柳知道他不拘礼节、生性诙谐，便吩咐老管家去取棋盘，笑道：“棋痴就是棋痴，三句话离不开对弈。只是不知你输我的

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那盘棋，你可否想到了对策？”

杜子通又大笑道：“我今日正是为此事而来。自打你离开之后，我遍访三山五岳的高人，早就解了那棋局。古人云：士别三日，当刮目相看。今日便要你也输我一回！”

说话间，冯老管家已领着三四个丫鬟走进园中，将那棋盘、茶点和水果都摆在园中大柳树下的石桌上，便侍立在一旁。

那杜子通也不客气，不待主人家招呼，大剌剌地坐到了石凳上，一边握着茶壶，灌着茶水，一边伸手抓起一把棋子，向司马仲柳道：“猜先！”

司马仲柳忙嗔笑道：“杜兄小心点，这可是敝府最好的棋子了，白的是象牙，黑的是犀角……”

杜子通不待他说完，却摆手示意他不要再讲，快点猜棋。司马仲柳猜输了，便笑着请杜子通先手下棋。

杜子通起手平常，十余手之后才渐露峥嵘，下了个先礼后兵的棋局。待到了中局，司马仲柳已是难以招架，常常思索良久，举棋不定。又落了十数子后，眼见那司马仲柳已到了死局。司马仲柳欲投子认输，却又心有不甘，不由地进入了长考。

杜子通见他一筹莫展，心中大为畅快，不免面露得意之色，于是翘起二郎腿来，端起茶壶咕噜咕噜地一口气喝了大半壶茶，悠悠地笑道：“司马兄可要看好了，三步之内，我便叫你投子认负！”

木照林站在司马仲柳的身后看了棋局，见他无计可施，急得满头大汗，便在他耳边低声道：“夫君，星位小尖！”

司马仲柳顿开茅塞，只一步，便如斗转星移，令那棋局起死回生，不禁心中大喜。木照林紧接着又指点了他三步，眼看已将那杜子通逼到了绝路。

这边轮到杜子通急得满头冒汗了，良久才想出了一个妙招，眼见就要屠了司马仲柳的大龙。

司马仲柳见形势危急，正要下一个“挡”。木照林却道：“飞！”

杜子通见了，不知何故，忽然冷笑起来，道：“夫人，杀气洇桃花，血色染晚霞。岂不闻：观棋不语真君子，得饶人处且饶人？”

木照林听他话中有话，心中不免一惊，回道：“道长，若非神鬼莫测，定是棋高一着！”

杜子通死死盯着她道：“那夫人可要提防一着不慎，满盘皆输！”

木照林冷言冷语回道：“黑白往复有道，自应落棋无悔！”

杜子通又道：“人生如棋。只可直中取，莫向曲中求！”

木照林答道：“世事似枰。轻弹双阙繁华尽，恩怨只在十指间！”

司马仲柳见他二人言语针锋相对，句句不离棋局，似乎又句句内中暗藏玄机，一时间听不大明白。他寻思那杜子通本就嗜棋如命，又是个老顽童的脾气，见棋局不利，于是恼羞成怒地胡言乱语也说不定，便投子在棋盘道：“杜兄莫急，此局我与拙荆二人对你一人，已然是输了。棋局如战场，要骂要罚，悉听尊便！”

杜子通指着他哈哈大笑道：“司马兄莫不是把小老道当作了那输不起的无赖？如此一来，司马兄便是先赢了我的棋，再骂了我的人，自己倒落得个痛快！罢了，罢了，好一个恩怨只在十指间！”

司马仲柳起身赔礼道：“是小弟我考虑不周，杜兄教训的极是！想当日你我在华州途中相逢，幸得杜兄指点迷津，司马仲柳才有那白芍关大捷。不然以我区区两万疲惫之师，又怎敢去叩那天下第一关？如未能收复华州，又岂有我司马仲柳的今日？杜兄，杜兄，你是我的大恩人呐！”

杜子通看着司马仲柳道：“死生有命，富贵在天，岂是人力所能及？夫人女中豪杰，有扭转乾坤之大能。司马兄有夫人佐助，定当称心如意，诸事得偿所愿。只是这水满则溢，月满则亏，古有名言。天理昭昭，报应不爽，还请司马兄日后小心从事为好！”

又对木照林道：“夫人，冤家宜解不宜结。司马兄是贫道的至交，不论今后小老道身在何方，都不妨碍我对司马兄负责！”

说罢，又将宝剑递给司马仲柳，道：“当日输给司马兄一局，此剑已是你的了。只怪小老道我有些舍不得，替你保管了数月有余。舍得舍得，有舍方有得。东西再好，不是自己的，也是拿不住的。今日物归原主，请司马兄收好！”

司马仲柳哪里肯接，只是力辞不受。

杜子通拉住他笑道：“自古宝剑赠英雄。司马兄莫再推辞，若是遇到了难处，兴许能救你一命。青山不改，绿水长流，司马兄、夫人，咱们各自珍重，后会有期！”说罢转身离去，冯老管家忙在前面替他引路。

司马仲柳将他送出门外，见杜子通头也不回走远，只好对着他的背影深深作了一个揖，目送他离去。

（本章完）

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