扎根湖边，戴上帽子、防风眼睛和口罩，查尔斯脱离了安全范围。雪橇上盖着一块帆布，就停在帐篷旁。看来卢克今天并不需要它。查尔斯得意地笑了，向着远处高呼一声。八只雪橇犬应声而起，蹦蹦跳跳地向查尔斯跑了过来。查尔斯挨个与他们玩了一会儿，又给他们喂了一点肉干，随后把他们带到了雪橇边，绑上了绳索。

尽管查尔斯曾无数次地强调过自己已经学会了，卢克一直不同意让查尔斯来驾驶雪橇，连试也不让他试一下。“雪橇的安全直接关系到我们能不能活着离开这里，我不会把他交给一个菜鸟的。”还是那张冷漠的脸，那种毫不留情的语气，每每让查尔斯感到一股无名火起。

但今天，卢克管不着他了。“我去跟着看看，你收拾东西到直升机上”，查尔斯熟练地绑好了绳索，站到雪橇上，牢牢握住扶手后一声令下。绳索瞬间绷紧，八只雪橇犬一齐用力向前窜去。雪橇像一只设计精良的小船，非常轻便，但是在蓬松的雪地上拖起来还是很费劲。雪橇的滑板外头包着一层聚合物，几乎可以将阻力化为无形，不过当然，如果整个雪橇完全漂起来了也不是什么好事。但这八只训练有素的雪橇犬显然心中有数。在他们的牵引下，雪橇平稳而安静地在积雪上划了起来。

与大部分人的印象不同，蔽日地区并不是一片寸草不生的荒漠。此刻，查尔斯就身处一片长满云杉的密林之中。雪橇在高大的树木间灵活地穿梭着，没有目的地，只是单纯地挥洒着积蓄许久的能量。听着耳边呼啸的风声，查尔斯久违地感到一阵释放。查尔斯放空大脑，议会、图书馆、卢克，一切的一切都被他暂时抛到了脑后。两个月来，他被这些乱七八糟的事情折磨得身心俱疲；现在，他只想享受这片刻的自由。逐渐地，他停止了对狗队的控制，只是任由他们向前奔跑。

不知不觉间，天色暗了下来。乌云遮蔽天空，将阳光封锁在外。一片雪花飘了下来，粘在了查尔斯的防风镜上。查尔斯打了个冷战。“噢哈！”他大喊一声，雪橇停在了林间。他抬头看了看天。天空突然布满了乌云，不见天日。雪花裹挟在大风中飘落而下，势头还有增大的趋势。显然，一股寒潮正在掠过此地。一场大雪迫在眉睫。

“怎么回事？”，恐惧在查尔斯心中生根发芽，瞬间就长成了一棵参天大树。他试图分辨方向，但四野早已一片昏暗，根本没有可供选择的参照物。他的身后雪橇驶过留下的痕迹还依稀可见，但很快就会被积雪掩埋。他迷路了。更糟糕的是，查尔斯能感觉到，黑暗正沿着他的脊椎缓缓爬上他的身体。这黑暗与消逝的阳光无关，是一种更加深邃的黑暗，一种从世界的错误中而来的黑暗。有一刻，查尔斯几乎就在远处的一株冷杉树后看到了那个影子。风雪越来越大，已经没有时间留给查尔斯去恐惧了。再拖下去，无需那黑暗出手，恶劣的天气就能要了他的命。查尔斯强迫自己冷静下来开始思考。他无法确定自己现在的位置，但肯定位于营地的西南方。昨天他们把营地扎在了多伦河的南岸，也就是说现在只要他能向北走到河边，再沿河岸向东前行，他就能回到营地。

定下方针后，查尔斯立刻行动了起来。他俯下身，仔细地检查了树下青苔的长势，大致确定了方向。随后他调转雪橇的位置，命令狗队出发。恶劣的天气并未对雪橇犬们造成什么影响，他们镇定自若地执行了命令，顶着声势浩大的风雪开始向北前进。

查尔斯不确定自己到底走了多久——光是为了在这种天气里保持清醒，他就已经竭尽全力了，完全没有多余的精力去关心时间。就在查尔斯第三次觉得自己也许永远也走不出这场风雪时，突然，他的眼前豁然开朗。雪橇钻出了密林，正在宽阔的冰面上行驶。那个从旅途的最开始就紧紧跟着的目标，查尔斯曾天真地以为自己已经甩掉他了，而事实上，他从未远离。查尔斯一拉绳索，雪橇犬们停了下来，然后不约而同地吠叫起来。

尽管已经伸手不见五指，但查尔斯依然清楚地看到了那个站在冰面上的黑影。仿佛是现实裂开的一个缺口，他比他身后的黑暗更黑。隐藏在大雪之后，查尔斯看不清他的样子——如果是一个一无所知的人，他或许会误以为那是他的同类，但查尔斯很清楚他到底是什么。两个月的潜伏，自己只要一闭眼就能看到他出现在自己眼前；而现在，巫师已经主动走到现实。

雪橇犬们展现出了查尔斯从未见过的暴躁，一边原地打转，一边冲着黑影狂吠不止。似乎是忌惮凶猛的狗群，阿罗瓦只是远远地站在那里，一动不动。查尔斯想要做点什么，却发现自己依然使不上劲，也只得呆呆地靠在雪橇的扶手上。狂风掩盖声响，暴雪遮蔽视线；世界逐渐缩小，最后只剩下了他和眼前的黑影。伫立在暴风雪中，他感到体内原本就已经不多了的热量正在一点一点流失。他明白了过来。

阿罗瓦想要冻死他。就在查尔斯意识模糊之际，突然，他感到雪橇一颤。队伍最前排的莱利口中发出低沉的怒吼，挣脱了绳索向阿罗瓦狂奔而去。几乎是同一时刻，阿罗瓦向后退了一步，消失在了风雪之后。查尔斯腿一软，从雪橇上摔了下来，倒在了冰面上。“我的巫术看起来没退步...”他想要站起来，冻僵了的肌肉却一动也不动。

“高端的猎手往往以猎物的形式出现，跟着雪花融化怎么样？议会的小狗？哈哈哈.......”

查尔斯感到有什么东西正在蹭他的胸口，艰难地转动了一下眼睛，发现是雪橇犬们。他们围在他身边，试图为他挡风取暖。远方传来了莱利嘹亮的嚎叫声，似乎是在呼唤着什么。两道强光伴随爆炸穿破风雪，照在了查尔斯身上。他感到自己被人抱了起来，“我想，我警告过你。”

查尔斯耳边传来了卢克的声音。

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