“你是不当家，这白银多贵重？现在家里没了产业，坐吃山空知道吗？”
“什么坐吃山空？我和牛头都是有官之人，往后纵使什么都不做，只守着俸禄积蓄渡日，至少也能维持温饱。”
李昂不想听他俩吵架，忙从母亲手里接过银钱，笑道：“爹，这已经不错了，再说礼轻情义重，就图这么个意思。”
李柏点点头，也拿出些风度来：“见了你蒋师叔，转告他，就说我贺他生了个好儿子。”
“嗯？难道我是不肖子？”
“哼！等你考中再说吧。”
李昂那个汗啊，平时装得洒脱，现在一见别人家孩子出息了，到底还是介怀的。不过这也是人之常情，怪不得父母。
遂揣了银两，提了那几吊钱，出门直奔蒋家去。
摸着良心对天说，其实李昂自己心头多少还是有几分落寞，但蒋缜不是外人，他真心替这位不怎么着调的兄长高兴。
出巷子，走了大概十几步，又隐约听得锣声传来。心说这回十四取一，淮西该有将近三十位正奏名进士，而寿春作为淮西首府，怎么着也得摊到四五个吧？
又走一段，还跟街坊们热情的打着招呼，却听那锣声越来越响，终于忍不住停步转身，想看看到底捷报传哪家。
一眼望过去，倒没看清人，只依稀看到一面牌被高高举起。因人群簇拥着，小孩追逐着，再加上锣声响亮，喊的什么也听不清。
正想继续往蒋家去，心头没来由的一颤，怎么也迈不动步，便瞧着欢欢喜喜的人群拐进了自家租住房舍的那条巷子。
刹那之间，天旋地转！
难道……莫非……敢情是……不不不，老李说了，自己火候还未到，你这就中了，那人家用功十几年的不得哭死？
可是，那条巷子里读书人倒有几个，但去参加了庐州类试的，只我一人啊！
就在此时，旁边一个熟识的街坊大哥过来，都不敢靠得太近，隔着两步作揖，语气中满是欣喜：“李官人，该是高中了？”
李昂茫然地看他一眼，强笑道：“怎么可能。”
“那红字牌都往你家送去了，怎不是高中？哎呀呀，给进士官人贺喜了！”话音未落，就感觉眼前人影一闪而没，带起一股劲风！
再说另一头，李昂走后，李柏孟氏夫妻两个到堂屋坐着。妇人家嘴碎，一个劲儿的念叨，说看看人蒋家，这下出了正经的进士，自己以后见了蒋家大娘子还怎么说话？
李大官人本来不至于闹心，让她这一念，弄得全身不自在。老两口子正拌嘴呢，便听到锣声大作，人声鼎沸，没一阵就到了自家门前。
一个洪亮声音高喊了一句什么，李柏听了吞口唾沫，艰难地转过头去问浑家：“那，那，那喊的甚？”
“我，我，我也没听清……”孟氏脸都白了。
两口子坐着没动，却见几个顽童闯进院子来，随后便是黑压压的一片人！
“恭喜贵府官人李昂，高中建炎二年淮西类试第十九名！”
这一下，字字入耳，清清楚楚，孟氏猛地一下站起来，捂着心口连声念：“我儿高中了，我儿高中了……”
李柏却还不信，我是被鬼压床迷住了？
外头贺喜声不绝于耳，他两口子却都不出去，看热闹的人里有他们的房东，大着胆子上得堂来作个揖，满脸堆笑：“大官人，大娘子，恭喜恭喜，小李官人高中了！我早说过，我这所房是吉屋，如今果然应验，哈哈哈哈！”
“先别吹你的吉屋，请新贵人出来接了喜报是紧要！”
“是极是极，小李官人，恭喜高中，快出来接喜报！”
“哎，这谁啊，挤什么挤？再挤我……哎呀！诸位，新贵人来了！”
几十号人齐齐回首，只见李家小官人果真从外头回来，众人急忙让进院子来。报喜的公人一看，嗬！要不怎么说人家是见过大场面的，你看看，早就知道自己必中，连赏钱都提在手里了。
李昂被人推着到了那块牌子面前，一连看了几次却没有丝毫印象，强行聚精会神再看，是一面黑漆打底，红字书文，长一尺，阔两寸有余，平时用来传递紧急公文的红字牌。
上面写着“寿春下蔡李昂，淮西十九名。”
又念了一篇，确认无误后，李昂仰天舒出一口气。
耳里全是道喜，满眼都是笑脸，那些衙门公人都吵着要赏钱，新贵人这才反应过来，把手里本要送去给蒋缜作贺仪的几吊钱分了，接了那块红字牌，再三致谢。
按说赏钱到手，该干嘛干嘛去，可那些公人却都揣着手等着看下文。因为他们从前顶天了也就报过解试的喜，过省报捷还是头一回。且解试哪能跟省试相比？一旦过省，那就是妥妥的进士官人啊！
李昂手执红字牌，着实狂喜了一阵，直到旁人提醒，说你爹娘到现在都没出来，他这才定住神，在众人簇拥下上了堂。
李柏一动不动坐在主位，手也抖，脚也抖。
孟氏坐在下首，两眼泪长流。
李昂看在眼里，想起这一年多以来家里经历的悲欢，父母的不易，一时也不免百感交集。在所有人的注视下，他手捧那面红字牌，深揖到底，动情道：“孩儿今日侥幸过省得中，感谢父母教养之恩！”
只这一句，便听得孟氏痛哭出声，李柏老泪纵横。
围观众人见此情景，感性的立时红了眼眶，便是那些粗鄙汉子，也心有戚戚。
李大官人撑着椅子扶手起身，拖着步来到儿子面前，伸出双手将他扶正，泪眼朦胧看不真切，赶紧抹了一把泪，却见儿子眼中也乏着眼光。
父子二人相视而笑，一时不知语从何起。
孟氏也勉强起身，上来一把拖过儿子抱在怀里，仍旧大哭！
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