叶汐拿不准这人什么性格，却也不愿放弃机会，便叉手行了一礼，将事情始末和自己的疑惑全说了一遍。话罢就看到那管事脸色有些不好看，将那个有些哆哆嗦嗦的堂吏手里的玉璧一把夺了来。

每年的这个时候胡忠流最为春风得意，因为这些从凡界选入的新晋弟子的分配权都归出云堂管辖。他资质平庸，但对宗门忠心耿耿，修为到金丹已经再无寸进，便被派来做这出云堂的管事。宗门对于出云堂的运作自有一套规矩，胡忠流一向自诩把出云堂打理的井井有条，对属下也是颇为放心，基本也不怎么过问弟子的分配情况。

因此，当他心血来潮查看了一下情况，发现竟然有人徇私坏了规矩后勃然大怒。先是把那个犯事儿的堂吏劈头盖脸地训斥了一顿，当场将其逐出出云堂，又唤来宗刑堂的执法弟子将人押走。随即又亲自核查，重新分配了叶汐的去向。于是叶汐依旧被分配到了焚天峰的小丹崖中做了一个外门弟子。

所幸此事一波三折终还是没落个太差的结果，叶汐也稍微松了口气。转念想到初来乍到便树敌不少，心中还是染上一丝烦闷。从小丹崖的出云分堂内领到自己的身份铭牌后，叶汐被分派了一份在寒崖洞中取冰的差事。这份差事，相对来说还算轻松，只是所处环境差了些。

小丹崖虽然带一个小字，但是作为焚天峰这种主峰的炼丹一脉，门下弟子也不少——核心弟子十一人，以郁道宽为首，拜在丹崖子门下修习丹术；内门弟子三十三位，外门弟子近百。小丹崖坐落在一处风景秀丽的山谷内，山谷位于东域与西域交界处，地下千米处流火涌动，被人设置了阵法汲取火气，上设炼丹阁；谷中遍布火心木，四季如春，溪水潺潺，药田千倾，灵草郁郁；清晨薄雾胧紗，晴昼花海烂漫，弟子们居住的草屋散落其间。

不过外门弟子的地位虽然比起记名弟子来要高一些，但是与正儿八经的内门弟子相比，修行资源还是有些捉襟见肘的。非但如此，内门弟子不需要接手宗门杂务，但是外门弟子却是不得不做的。所幸外门弟子虽然地位不高，但是起码还能一人分得一处草屋和一亩药田，这让叶汐心中颇有些欢喜。

进入小丹崖外门已经三月有余，叶汐也逐渐适应了这里的生活。他上午在药田中侍弄灵草，下午趁着日光较好的时候在寒崖洞中取冰，晚上回自己居住的草庐练习丹术，打坐修行。自那次在弟子甄选会后，叶汐也再也没见过那位大师兄郁道宽。他也找人打听过楚燃的行踪，但是据说那人早在十年前就闭关了，至今未出。

这一消息让叶汐很是费解，一年前他明明就在下界见过楚燃，那人还两次救下了他的性命。眉间那一丝隐约可见的淡金色业火痕迹仍在，他的腰间还系着楚燃的那块身份铭牌。从打听到的消息来看，楚燃如今的处境竟是十分危险的。即使那人一身修为全是修行得来，不用吞服含有火毒的丹药，但他本身所修炼的功法残缺才是造成体内火毒泛滥的罪魁祸首。

虽然楚燃当时没有跟他提到过，叶汐也大概可以猜出楚燃独自下界的原因——那里布下的阵法就是最好的证明。楚燃于他有恩，但是叶汐对于楚燃，不过是一个有些缘分的朋友罢了。性命攸关之事，血亲都未必可靠……又有谁会妄言生死？

小丹崖每月都会为外门弟子开设讲坛论道，前来教授的大多都是内门弟子，偶尔会有一两个核心弟子讲道。叶汐的炼丹基础不够牢固，这些讲道正好补了缺。每个人入道之门五花八门，讲授过程中的心得体会更是迥异。不过叶汐也算是两世为人，比起别的修士来也多了一分了悟，一分沉稳，在成就金丹之前的修行相对还是比较顺利的。

叶汐当时由于灵根排布为木火灵根，被误判成五品资质；虽然拥有先天之体，但大乘以下修为的修士又辨不出，差一点做了记名弟子。幸而遇上了郁道宽，不但在他顿悟的时候多有护持，而且还将他送入小丹崖外门。小丹崖谷中灵气充裕，杂役轻松，自然进境飞快，不出三月叶汐已经稳固了筑基中期的境界，d随时准备冲击后期了。

不过外门弟子资质不算太弱，在入门之前筑基成功的弟子就不算少，因此叶汐的修为便也不是太过乍眼。但是比起修为来，叶汐的丹术进境才真正让人侧目。负责教授众弟子丹诀的是一位留着长须的中年廖姓修士，黑面冷语，脾气极差，经常把一众弟子训地头都抬不起来。

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