这被官府通缉的一老一少，是父子二人。老汉名叫彭万荣，祖籍吉林双城，家中几代都是老实巴交的庄稼人。家中只有一子，也就是那个小伙子，名叫彭贤，表字相亭。

彭贤幼时曾读过五、六年的私塾，直到家乡遭遇匪患，他和老爹从双城一路逃难到新民。人生地不熟，没有了祖田祖屋的父子二人日子变得愈加清贫了。无奈之下，十一岁的彭贤只得到粮行做学徒，以补贴家用。

三年前，彭贤受一个日本商人的影响，萌生了留学的念头。没日没夜的苦干了大半年，终于攒够了出国的费用，并在那年冬天，乘船去了日本。直到半个月前，才回到了国内。还没来得及在家中多歇歇脚，便因为那一身短发洋服引来了官府的通缉，硬说他是乱党，要抓他入狱问罪。

张鸣九好奇的摆弄着彭贤脑后那根黝黑发亮的大辫子，半晌才咧嘴笑道：“我说这辫子怎么那么好看呢，合着是假的啊？”

“呵呵，不瞒兄弟。我在日本呆了三年，一头短发早已习惯了。如今戴上这条辫子，真是怎么动怎么别扭啊。”

“你在日本呆了三年，就别扭？呵呵，你还在中国呆了将近二十年呢，这剃了头，你就不别扭？”张鸣九冷哼一声，坐回自己的位置，“‘数典忘祖’可不是什么好词。我就不明白了，东洋鬼子的装扮哪儿好啊？矮胖子，罗圈腿，怎么就有那么多人喜欢学呢？”

“兄弟此言差矣。甲午一战，使国朝蒙羞，百姓受苦。东洋人固然可恨，但不能因为他可恨，我们就封住与其交往的通路。恰恰相反的是，我们应该抖擞精神，像良图先生所说的那般，师夷长技以制夷。如此这般，国朝才会有希望啊。”

“嗯，说得好像蛮有道理的。”张鸣九点点头，手上的酒杯轻轻转着，几近全满的一杯酒竟然没有洒出一滴来，“不过啊，那个良图先生，是谁啊？”

“良图先生，姓魏，名远达，字默深，号良图。他老人家的《海国图志》可是很出名的，兄弟没有看过吗？”

张鸣九略显遗憾的摇了摇头，“我倒是读过一阵子的私塾，三百千也有背过，但说来惭愧啊，到现在，我还连字都认不全呢，哪里读得懂那么多书？”

“兄弟若是想学，我倒是可以读给你听的。”

“哦？这倒不错啊。”张鸣九笑着点点头，但随即眉头又轻轻一蹙，“我倒是想听你读，可是……鸣九有要务在身，实在是抽不出时间来啊。前一阵子，我倒是请到一个师爷。不过，想想八角台我那几个手下，实在是让人放心不下，也只能把那师爷留在八角台掌总了。现在，而今，眼目下，我身边急需一个师爷啊。”

张鸣九口中说着，眼神却似有似无的往彭贤的脸上飘去。书生啊，留学生啊，大才子啊。孟子不是说过：君子可欺以其方，难罔以非其道。这样的小把戏，应当算得上正道吧？圣人都说可以了，那应当就是可以咯。

“今日兄弟救我父子，活我全家。大恩不报，我彭贤难以做人。既然兄弟府上缺个师爷，若不嫌弃，我愿助兄弟一臂之力。”

“先生都不问问鸣九是干什么的吗？难道就不怕……上了贼船，不好下吗？”

“君子一言，快马一鞭。我既然说了帮你，就不会轻易反悔。”彭贤一脸的大义凛然，那副慷慨赴死的表情着实让张鸣九在心底轻轻一笑，文人呐，就是这个样子，什么事情都喜欢上纲上线，不把事情弄大了，就好像人家都会轻视他一样。不过，想归想，脸上却没有表露出半分来。

“好，好，好。”张鸣九眼睛一亮，笑着站起来，双手抱拳向着彭贤一躬到地，“那就委屈先生了，若是有空闲时间，还是希望先生能给鸣九讲讲那个，那个……哦，对对，那个《海国图志》，鸣九可是感兴趣得很咯。”

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