“我……”黄韬支吾了一阵，最终还是舔了舔干涩的嘴唇，没有再说什么。

九爷走的时候，王总管和蒲掌柜一而再再而三的叮嘱过他，一定要把九爷照顾好了。可这一路上，九爷都坐在车厢里，一声不吭。他老人家不说话，黄韬又没胆子直接进去看看。这算不算是没有照顾好呢？黄韬心里琢磨着，大概算吧。

对于黄韬所担忧的事情，张鸣九自然是一无所知。此时的他，正想着另一件更为重要的事情。

就在两天前，新民府巡警营马队八角台部正式成立的晚宴上。众人推杯换盏，觥筹交错，闹得不亦乐乎。不久前刚刚迎回了一妻一妾一儿一女，又在早晨请到了远在家乡的二哥，张作霖也是乐得合不拢嘴，一碗接着一碗的烧酒，大口大口的往肚子里灌。

看着众人喜不自胜的样子，张鸣九暗暗摇头。这才哪儿到哪儿啊？队伍成立没两天，一切都还刚刚起步。外有劲敌不说，就连内部的关系也都还没有理顺，上下都没有打点好，就想着摆庆功宴了。

张鸣九越是想，就越是觉得这桌上的酒菜没味道得很。皱着眉头，强吃了几口，左右看看没人注意到他，便悄悄起身，想要离开了。哪知道张鸣九刚一起身，就被眼尖的张作霖给看到了。

“廷益老弟，你这是要去哪儿啊？”张作霖大步流星的走到张鸣九身边，一抬手便拉住了他，眯着他那双小眼睛，附耳轻声道，“不是要跑吧？这可不好呢。咱们不是说好了的，今晚不醉不归。”

逃跑未遂，张鸣九尴尬地笑了笑，转过身来，朝着张作霖拱手道：“哪里哪里，老弟我就是坐久了，起来活动活动筋骨。张帮带，您这身儿官衣可是漂亮得很咯。”

“哈哈，瞧瞧，你们瞧瞧？”张作霖爽朗地笑着，三分真七分假的挥起一拳擂在张鸣九的胸口，“这混小子也来打趣我，啊？我今天要是不灌翻你，就白听你叫这一声‘张帮带’了！来来来，干了这碗先。”

“哎，大哥，大哥……不是，我……”无奈的看了张作霖一眼，张鸣九接过碗来，一口气喝了个干净，“好好好，我喝，我喝，我喝还不行吗？”

众人从黄昏折腾到午夜，又从午夜折腾到黎明。看着烂醉如泥的众人，张鸣九端起碗来，轻轻抿了一口。

酒怎么能这么喝呢？很容易醉的。

“大哥，我想出去走走，到新民府转一转。”

午饭时间过去好一会儿，张作霖悠悠转醒，揉着疼痛欲裂的脑袋坐起来，就听见身边有一个声音幽幽地说道。他缓了好一会儿，双眼才对上了焦，总算看清楚了正坐在炕沿上，目不转睛的盯着他的张鸣九。

“廷益？你说……你刚才说什么？你要走？为什么？”张作霖用力晃了晃脑袋，一脸不敢置信的看着张鸣九，“廷益，这些日子以来，大哥待你如何？你心里难道不清楚吗？咱们的队伍刚刚拉起来，大好的前程就在眼前，唾手可得啊。你这个时候要走？为什么？不拿出个理由来，我不会放你走的。”

“大哥，你松手，你先松手。”张鸣九轻轻拍了拍张作霖抓过来的手，笑道，“我若是不想跟你解释，昨晚你喝成那样我早就走了。等你到现在，就是想和你说一说，说说将来的事。”

“廷益，你是不是有什么想法？大哥知道，最近咱们这队伍里的人越来越多了，大哥兴许有些忽视你了。可是，廷益，你要知道，大哥离不开你啊，你……”

“好了，好了，我的大哥诶，这些我都知道。”张鸣九轻轻摆手，打断了张作霖的话，“大哥，我许诺过要帮你，就绝不会反悔。现如今，咱们的队伍刚刚起步，关起门来，闷头死干，这可不行。人家堂堂正正的阳谋你都挡不住，更别说是小道阴谋了。咱们必须厘清上下关系，四处都打点好了，才能无往不利。”

张作霖听得连连点头，论练兵，十个张鸣九都拼不过张作霖。但若是论这战场之外的东西，张作霖就不得不长叹一声，自愧不如了，真不知道张鸣九是从哪儿学来的这些东西。

新民府，对于张鸣九来说，是一个全新的环境。从上到下，从里到外，没有一处是熟悉的。

马车在小路上疾驰，张鸣九闭着眼睛靠在车厢壁上，翻来覆去的想着头脑中那仅有的一点点关于新民府的资料。

不知不觉间，新民府的城门楼子就在眼前了。

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