这半年来，王夫人连着进了几回宫，宫里又时有赏赐下来，虽都不是什么贵重物件，却是提醒着府里众人，王夫人乃娘娘的生母这个事实。王夫人手上又有银钱，渐渐把回了大权，贾母知道了，不过睁一只闭一只眼罢了。凤姐却是心疼自己投进去的利钱，只是放高利贷的事情还瞒着贾琏，少不得暗自咬牙忍耐，气不过方和平儿说几句。

这日，凤姐在王夫人房里，说着园中将要采买的帐幔帘栊等物。因林家的锦缎庄最近常与京中各省亲府第做着买卖，当家奶奶们聚在一处时偶有说起，一来二去的，就传入了凤姐的耳朵，使人去打听，却是林妹妹家的铺子。又知道了锦绣阁的名声，想着各处总要放几样摆件，也少不了绣品这一样，就想着拢在一处，都从林妹妹的铺子里拿货。一来可以便宜点，二来让老太太知道，讨她的欢心。这次过来就是和王夫人说的，却被她一口回绝了。

许是王夫人觉察到自己的口气过去凌厉，便缓声道：“林家开铺子是要做生意的，若是咱们去那里买，碍着都是亲戚，少不得就着本钱的价卖，却是妨着人家求利求财了。且京中那么多的府第都是从林家那里采买，几家就会重样。咱们既是为着娘娘省亲修了园子，自是要与众不同，才显得一片心意。还不如去南边，花样繁多，价格公道，且甄家还收着咱们的银子，正好此去花销了，也省了一桩事。”凤姐听了，只得道：“那太太可想好了让谁走这一趟。”王夫人道：“不拘是谁，且挑个稳重老实的过去吧。我看贾家里草字辈的年轻人多在家无事，不如从中挑两个去办了这差事。”凤姐道：“那我先回去问问我们二爷，再来回太太的话。”

凤姐回了自个的院子，贾琏还未回来，问平儿，却道刚刚被大老爷叫去了，想来是为着园子的事情。临娘娘省亲的日子越来越近，府里忙成一团，凤姐纵是仗着年轻日日忙碌，也觉得身上渐渐不适起来，连着月事也越发不准。自生了大姐儿后，凤姐就落下经期不调的毛病，有时淅淅沥沥不止，有时又几月未至。因此连着两个月的经水未来，也未当回事，只当是这些日子累着了的。

今见贾琏不在，房里又只有平儿在跟前，想着王夫人今日断然回绝从林家铺子里采买锦缎等物时的戾气和这些时候隐隐绰绰听到的一些话，凤姐便歪在了炕上，一边让平儿捶着酸痛的腰背，边对平儿道：“你说怪不怪？二太太自打那次林姑娘回家后，就听不得带林字的。那日不知是谁在太太跟前说了句林之孝家的几句好话，却惹得太太当时冷下脸来，瞅得那人不敢再多说半个字。今个儿我也略提了林姑娘家几个字，太太却几是恶狠狠地说了几句话。你素日里常和丫鬟们一块玩儿，这段时日可听说了些什么？”平儿悄声道：“老太太那边的鸳鸯曾私下说，咱们这位二太太看着满嘴阿弥陀佛，下起手来却是个毫不留情的。上次林姑娘来的时候说起她那庄子发火的事情，就和二太太脱不了干系。虽说没伤着人，但好巧不巧地偏偏是林姑娘准备去那里的时候着了火。若是恰好让林姑娘赶上了，这后面的事可就不好说了。”

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