宋德田说：“孩子，你走后，你爷爷随机病倒，你想想，咱家谁还会用这些药？药厨后面，你与爷爷配制好的药断断续续用了一年多，用完后，药厨中的草药再没有人动过。每年夏天，拿出来晾晒，其余时间，这间屋就上锁，除了你康哥、我与你爷爷进来过，没有外人进来。心里总盼着你爷爷醒来给乡亲们治病，现在，你回来啦，你就是这间屋的主人啦！”

铁蛋问：“爹，这几年可有老李家的信？”

宋德田说：“五年前，老李家又托人捎过一次咱家秘方中专用的南方的那几味药材，我与来人说明咱家的情况，让来人又将药材捎了回去，你爷爷病到那种程度，我也没抱太大希望，如果一年半载好不了，长时间把这些药材留在咱家，岂不是失去了药效？那可是很贵重的药材，多少代人传下来的规矩，老李家不肯多收一分钱。当初，我们宋家只救了老李家一条人命，我们宋家几代人却受老李家的恩惠，像这种世交，在全国恐怕也不多！”

先生几人点头称是。

宋德田接着说：“来人回去后，将我们家的遭遇与老李家说明后，他们替咱家着急，李葆兴的一个重孙、与你爷爷年龄一般大，来过咱家，在这儿住了一个多月，他对治疗四种疑难杂症没有什么把握，开了几副药没有多大效果，非常遗憾地回了湖南。也就是说，当年李葆兴回到老家，也没有将他独创的秘方告诉他的家人，更确切地说，这四个秘方成了绝世秘方！苍天有眼，让你回来，要不这四张秘方就失传啦！”

外面有女人说话的声音，由远及近来到西屋，是康儿的媳妇。

宋德田给儿媳介绍家中的客人，“这位是你耿伯伯，这位是你姜叔叔，这位是你吴叔叔，这位是你铁蛋弟弟，他可是一位神童，能治好你爷爷的病，能找出咱家的秘方！你先去东屋做饭，家里的事以后再与你慢慢说！”康儿的媳妇与在场的每一个人打了招呼后，遵从公公的嘱咐，去东屋做饭。

康儿去马棚套了马车，去邻村接他母亲和妹妹一家。

老吴给马添了饲料后，又回到西屋。

铁蛋从两个药厨中间的过道穿过，来到药厨的后面，他喊道：“三叔、吴师傅，你们也进来看看，实话告诉你们，秘方就藏在这屋，看你们能不能猜出我能藏在什么地方？”

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